萧景珩在自己书房里枯坐了一夜。
窗外天色由墨黑转为鱼肚白，熹微的晨光透过窗棂，照亮了他手中那封已然被攥得发皱的信笺，也照亮了他眼中交织着痛苦、愤怒、愧疚与迷茫的血丝。
父亲的笔迹，父亲深藏的痛苦，父亲那扭曲到令人窒息的“保护”……这一切像一场巨大的风暴，将他过去十几年的认知彻底摧毁、重塑。他需要答案，需要一个来自父亲亲口的、确切的答案。他不能再等，一刻也不能。
清晨，国公萧鼎天刚从宫中回来，一夜未眠的疲惫还刻在他威严的眉宇间。他脱下朝服，正准备稍作歇息，书房的门却被“砰”地一声推开，力道之大，显示出来人压抑不住的激动。
萧鼎天不悦地蹙眉，正要斥责何人如此无礼，却见长子萧景珩大步闯入，面色是一种他从未见过的苍白与决绝，那双酷似其生母陈沅君的凤眸中，燃烧着灼人的火焰和深不见底的痛楚。
“父亲。”萧景珩的声音沙哑得厉害，他反手重重关上门，隔绝了内外。
“景珩？你这是做什么？”萧鼎天沉声道，目光扫过儿子紧握的拳头和异常的神情，心中莫名一沉。
萧景珩没有回答，他只是一步步走到书案前，将一直紧攥在手中的那封泛黄信纸，重重地拍在了光洁的紫檀木桌面上。动作带着一种孤注一掷的力度。
萧鼎天的目光落在信纸上，当看清那熟悉的、属于自己的字迹，以及开头那“婉卿卿卿”四个字时，他浑身猛地一震，脸上的血色瞬间褪得一干二净！威严冷静的面具第一次出现了巨大的裂痕，瞳孔骤然收缩，几乎是惊恐地看向儿子。
“你……你从哪里……”他的声音干涩发颤，下意识地就要去夺那封信。
萧景珩却抢先一步按住了信纸，目光死死盯着父亲，不容他逃避：“我从哪里得到的不重要！重要的是，父亲，这上面写的，是不是真的？！”
他的声音陡然拔高，带着压抑不住的哽咽和质问：“您爱林姨娘，是不是？您知道她的死有蹊跷，是不是？您冷待三妹妹，眼睁睁看着她被作践、被欺凌，不是因为厌恶，而是因为您那可笑的、自以为是的‘保护’，是不是？！您告诉我！是不是！”
最后三个字，他几乎是嘶吼出来的，积压了一夜的情绪如同火山般喷发，眼眶红得吓人。
萧鼎天被他连珠炮似的质问逼得后退了半步，身体几不可查地晃了一下。他看着儿子激动痛苦的脸，再看向那封承载了他无数悔恨与深情的信，所有的否认、所有的伪装，在这一刻土崩瓦解。
他闭了闭眼，再睁开时，那双总是深沉锐利的眸子里，竟蒙上了一层罕见的水光和深不见底的痛苦。他没有再去抢那封信，仿佛被抽走了所有力气，颓然跌坐在身后的太师椅上，肩膀垮塌下来，瞬间像是苍老了十岁。
“……是。”一个字，从他喉间艰难地挤出，沉重得仿佛用尽了他全身的力气。
得到了肯定的答案，萧景珩的心却像是被一只无形的手狠狠攥住，疼得他几乎喘不过气。他听着父亲继续用那种他从未听过的、饱含痛苦与脆弱的嗓音，断断续续地诉说。
“婉卿她……很好，极好。”萧鼎天的目光变得空洞，仿佛透过时光看到了那个清雅的身影，“她和你母亲沅君……是不同的好。沅君明媚似骄阳，而她……清澈如月光，温柔却坚韧，懂我，亦懂我失去沅君后的痛……是我对不起她们两个……”
他的声音哽咽了，手指无意识地摩挲着光滑的桌面，像是在寻找一丝支撑：“我岂会不知婉卿的死可疑？她身子一向康健……可我那时……刚承爵不久，朝堂不稳，军中亦有异动，沈家势大，母亲（老国公夫人）又一再以家族安稳相劝，逼我续娶沈氏……我……我竟懦弱地妥协了，想着先稳住局面……”
他猛地抬手捂住了脸，肩膀微微颤抖，竟是从指缝间漏出了一声极力压抑的、如同受伤野兽般的呜咽。这是萧景珩有生以来，第一次见到自己如山岳般威严的父亲，露出如此脆弱痛苦的一面。
“等我出征回来想要细查时，所有痕迹都被抹得干干净净……我查无可查……我只能忍！我只能装作相信那套血崩的说辞！”他放下手，脸上已有泪痕划过，眼神里是滔天的悔恨，“我知道沈氏容不下瓷儿，她那双眼，太像婉卿了……我越是关注，那孩子就死得越快！”
他看向萧景珩，眼中满是血丝和一种扭曲的痛苦：“所以我只能冷着她，漠视她，甚至……故意让她过得不好。我想着，只要她表现得愚钝、怯懦、毫无威胁，只要沈氏觉得她不足为虑，她或许就能平平安安地活下去……哪怕……哪怕活得卑微些……”
这番扭曲到极致、却又浸满血泪的“父爱”剖析，让萧景珩听得浑身发冷，又觉无比心酸。他张了张嘴，想质问“您怎么知道她想要这样的平安？”，想怒吼“您可知她这些年是怎么熬过来的？”，可看着父亲那从未有过的泪水和痛苦，所有的话都堵在了喉咙里。
原来，这才是真相。不是不爱，而是爱得如此绝望，如此畸形，如此……无能。
“那……那我母亲呢？”萧景珩的声音也在发颤，“陈沅君，我的生母，她的病逝……是否也……”他想起了老仆那句含糊的“去得蹊跷”。
萧鼎天的身体剧烈地一颤，眼中的痛苦瞬间达到了顶峰，甚至带上了一丝恐惧。他嘴唇哆嗦着，似乎想说什么，最终却化作更深的颓然和一种极致的疲惫。他缓缓地、极其沉重地摇了摇头，声音低得几乎听不见：“沅君……时机未到……景珩，有些事，知道得太多，对你，对瓷儿，都是祸患……”
他没有承认，也没有否认，但这种回避本身，已经说明了一切。
萧景珩的心彻底沉入了冰窖。两位母亲的离世，果然都不是意外！
父子二人相对无言，空气中弥漫着令人窒息的悲伤和沉重的真相。阳光完全照射进来，却驱不散这室内的阴冷。
良久，萧景珩缓缓松开了按着信纸的手。他看着仿佛一瞬间被抽空了所有精气神的父亲，哑声道：“可是父亲，您有没有想过，三妹妹她……或许并不需要这样‘卑微’的平安？她或许……比我们想象的都要坚强？甚至……她已经查到了些什么？”
他想起了萧瓷那双沉寂却锐利的眼睛，想起了她在太后寿宴上冷静反击的模样。
萧鼎天猛地抬头，眼中闪过一丝惊惶：“你说什么？她……”
就在这时，书房外传来心腹侍卫刻意加重的脚步声和禀报声：“国公爷，世子爷，夫人院里的翠蓉姑姑来了，说夫人心口疼得厉害，想请国公爷过去看看。”
翠蓉，沈氏最信任的心腹嬷嬷之一。
萧鼎天和萧景珩迅速交换了一个眼神，之前的脆弱和痛苦瞬间被压下，重新披上了冷静戒备的外衣。萧鼎天深吸一口气，声音恢复了平日的沉稳，却带着一丝不易察觉的冰冷：“知道了，告诉她，本公稍后就到。”
门外的脚步声远去。
萧景珩看着父亲，低声道：“父亲，如今……您还要继续‘隐忍’下去吗？”
萧鼎天沉默着，目光再次落到那封泛黄的信上，指尖轻轻拂过“婉卿”二字，眼中翻滚着复杂至极的情绪，最终化为一片深沉的晦暗。他没有回答，但那紧抿的唇线和重新挺直的背脊，似乎已昭示着某种改变。
萧景珩收起信，转身欲离开。在他手碰到门扉的那一刻，萧鼎天忽然极轻地开口，声音里带着一丝孤注一掷的决绝：“景珩……保护好你妹妹。还有……你之前说，除了你们，还有另一股势力在查当年事？”
萧景珩脚步一顿，霍然回头。
只见萧鼎天眼中闪过一丝极其复杂难辨的光芒，缓缓道：“或许……可以试着，从林家旧案入手查查看……但务必隐秘。”
林家？萧瓷生母林婉卿的娘家？那不是早已没落、无人提及了吗？父亲为何突然提及？难道林家的没落，也与这些事有关？
新的谜团，伴随着父亲的提示，再次笼罩下来。