傍晚18:00，广州的冬夜带着湿冷的寒意，霓虹灯在暮色中渐次亮起，将街道映照得如同流动的星河。朱余最和陈如玉并肩而行，脚下是光滑的柏油路面，反射着斑斓的灯光。呼出的白气在冷空气中凝结，短暂地交织在一起，又迅速消散无踪。
街边的小摊飘来阵阵香气，炭火烤制的食物滋滋作响，为寒冷的夜晚增添了一丝暖意。陈如玉裹紧了围巾，指尖微微发红，她侧头看向朱余最，眼中映着街灯的光点，像是藏着无数未说出口的话语。
车流在身旁川流不息，引擎的轰鸣与行人的谈笑声交织成城市的背景音。朱余最的脚步略微放慢，似乎在等待什么，却又始终保持着恰到好处的距离。他的目光扫过街角的旧书店，那里亮着昏黄的灯光，与周围的繁华格格不入，却莫名让人心安。
一阵冷风吹过，卷起地上的落叶，陈如玉不自觉地往朱余最身边靠了靠。两人的影子在路灯下被拉得很长，短暂地重叠，又分开。远处的高楼灯火通明，像是无数个遥不可及的梦，而此刻的街道上，只有他们并肩前行的脚步声，清晰可闻。
“如玉，我明天要回京城了。”他忽然开口，声音平静。
陈如玉脚步一顿，随即笑道：“哦，那你路上小心，明天我来送你。”
沉默蔓延了三分钟。
“其实……”陈如玉低着头，声音轻得几乎被车流淹没，“我有点喜欢你了。”
朱余最侧头看她，半开玩笑地说：“我身份很高，你跟我在一起会吃苦的。”
“有多高？”她扑哧一笑，“你是皇帝吗？一个小老板，我不怕。”
朱余最停下脚步，直视她的眼睛：“不是皇帝，是王爷。怕不怕？以后可是要当王妃的。”
陈如玉翻了个白眼：“切，王妃有什么好怕的？我只知道我喜欢你。”
夜风拂过，朱余最的眸光微动。
“那么，你愿意做我女朋友吗？”
“……嗯。”她耳根通红，突然一把抓住他的手。
两人无言地走到陈如玉的公寓楼下。
忽然，她踮起脚尖，在朱余最脸颊上飞快一吻，转身就跑。
“明天见！”她的声音混着脚步声消失在楼道里。
朱余最摸了摸脸颊，轻笑：“还不错。”
公寓里的“幻觉”
冲进家门的陈如玉扑到沙发上，把脸埋进抱枕里闷笑：
“吹牛都不打草稿！还王爷？当演电视剧啊？”她踢掉高跟鞋，自言自语，“富豪在民间找真爱……我一定是韩剧看多了！”
她摸出手机，给爸爸发语音：“爸！我今天亲了老板！我答应做他女朋友了，他居然说自己是王爷哈哈哈——”
陈爸回信：“未登记结婚要保护好自己，现在很多渣男的。反正是你自己喜欢哪怕是乞丐也是你自己对着的。”
三公里外的安全屋内，燕男天摘下耳机，对监控屏叹气：
“王爷，您这‘坦白局’玩得也太潦草了……”
屏幕上的朱余最正走向一辆黑色轿车，闻言头也不回：
“急什么？等她亲眼看见我坐进军机，自然就信了。”
朱余最通过层层伪装，悄然回到京城王府。管家早已在密室等候，低声汇报：
“王爷，一切如常。只是您那些‘前女友’们，仍有十几位不死心，时不时发信息来问您何时回京……”
朱余最揉了揉太阳穴，“拉黑吧。”
告别管家后，他径直前往秘密安全屋，开始打造送给父皇的元旦礼物。
元旦家宴·激光首饰的谎言
皇宫大殿，金碧辉煌。
轮到朱余最献礼时，他恭敬呈上一个锦盒：
“父皇，父皇由于紫色武器进步缓慢，所以改研究其他找点灵感，儿臣今年改研激光防护首饰，略有所得。”
他取出一枚蓝色戒指，解释道：
“此戒两用——
一为‘切割’，威力等同白虎境全力一击，不输紫武；
二为‘防御’，可挡白虎一击，堪比紫甲。”
又捧出一盒绿色首饰分赠众人：
“这些仅有防御功能，但可抗玄武一击。”
明皇龙颜大悦，向太子使了个眼色：
“甚好！今年蓝色，明年该紫色了吧？”
太子立刻捧杀：
“六弟天纵奇才，区区激光装备岂在话下？”
朱余最早有准备，苦笑着摸了摸伪装出的高发际线：
“实不相瞒，激光技术已遇瓶颈，儿臣去年愁掉不少头发……”
牛皇后一见儿子“憔悴”的模样，顿时心疼炸了：
“我的小六血脉受损，寿元本就不多！你们还要压榨他？！”她一把拽住朱余最，“明天娘就带你去南方种田！这破京城谁爱待谁待！”
明皇吓得连忙赔笑：“爱妃息怒！朕与太子说笑罢了……”
朱余最正想开溜，突然被一只柔荑死死拉住——
“六哥！”朱余翠眼眸炽热，身材比半年前更加火辣，“你今天敢跑，我明天就去广州找你！我已经成年了！”
朱余最背后一凉，急中生智：
“我待会要和太子哥谈事……明天！明天陪你去吃烤鸭！”
余翠这才不情不愿地松手，红唇微嘟：“骗我是小狗！”
逃离宴席后，朱余最在宫墙角长舒一口气。
燕男天的加密通讯突然接入：
“王爷，刚截获情报——精灵族正在黑市收购您的‘激光首饰’设计图！”
朱余最冷笑：
“让他们买，买到的只会是‘自爆版’图纸。皇宫宴会那么多侍奉人员，走漏消息是正常的。”
夜幕沉沉，东宫密室。
朱余最与太子朱余朗相视一笑，随即紧紧拥抱。
“辛苦你了。”太子拍了拍他的背，语气温和而郑重，“研究耗神费力，国家军功又不是靠你一个人撑着的，累了就休息。”
朱余最差点脱口而出“其实我已经能造红装了”，但多年杀手的本能和被背叛的经历让他硬生生咽了回去，转而苦笑：
“我知道，但父皇期望甚高，我不想让他失望……喏，这枚蓝戒也给你备了一个。”
他从怀中取出一枚与明皇同款的激光戒指，递了过去。
太子接过，眼中闪过一丝复杂，但很快笑道：“三日后我大婚，你正好趁此机会歇一歇，婚宴后再回广州也不迟。”
两人又低声交流了关于恶魔事件的后续情报，朱余最这才告辞离去。
待朱余最离开，太子径直前往明皇的密室。
烛光下，明皇朱隆旗眉头紧锁，罕见地流露出一丝懊悔：
“是朕逼得太急了……忘了他血脉凋零，寿元不过凡人百载。”他长叹一声，“日后不再催他了，你私下留意些补益元气的药材，让他余生舒坦些吧。”
太子郑重点头：“儿臣明白。即便进度慢些，只要六弟的设计和技法能传承下来，明国军工仍可领先当世。”
明皇揉了揉眉心，疲惫中透着一丝释然：“是啊……不逼他了。”
而此时，朱余最已回到王府密室。
他指尖轻敲桌面，调出系统界面——
【激光武器制造（红色）：9800\/】
只差最后200点熟练度，便能突破至红色宗师境界。
“父皇既已放松警惕……”他眼中精光一闪，“正好趁太子大婚这几日，把‘那件东西’铸成！”
窗外飘起细雪，掩盖了密室中隐约的金属嗡鸣声。