洪武十一年五月初一，天幕准时亮起。朱及第精神抖擞地出现在画面中。
“老铁们，上回咱们说到，大明朝廷在万般无奈之下，选中了湖广安陆的兴王朱厚熜来继承皇位。诏书以八百里加急的速度飞驰而去，那么，接到这天上掉下来（或者说，砸下来）的巨大馅饼，我们年仅十五岁（虚岁十六）的未来嘉靖皇帝，会作何反应呢？今天，咱们就来看看这位‘权谋老祖宗’的初次亮相！”
“诏书到达安陆兴王府，可以想象，对整个王府而言是何等的震惊与狂喜。”朱及第模仿着接到诏书的样子，瞪大眼睛，做不敢置信状，“朱厚熜和他的母亲蒋妃，恐怕是又惊又喜，但也充满了警惕。”
“为什么警惕？”朱及第解释道，“因为北京城里的情况他们并不完全清楚。虽然杨廷和等人已经确定了由他继位，但谁知道会不会有变数？万一有其他藩王也在活动？万一朝廷突然改变主意？夜长梦多啊！”
“所以，朱厚熜的反应非常迅速和果断！”朱及第手一挥，“他几乎没有多做耽搁，立刻带着兴王府的主要属官和护卫，星夜兼程，北上赴京！这份急切，显示了他对皇位的渴望，也透露出他内心深处的不安全感——他怕这煮熟的鸭子飞了。”
“然而，”朱及第话锋一转，露出一个“好戏开始了”的笑容，“当他一路疾驰，终于抵达北京城外的良乡时，这位少年的脚步，却突然慢了下来，甚至……停住了。”
“此时，北京城内，以杨廷和为首的内阁和张太后，已经为他准备好了一套完整的登基流程。”朱及第走到代表北京城的图案前，“按照他们设定的剧本，朱厚熜应该以‘皇太子’的身份，由东安门入紫禁城，先居住在文华殿——这意思很明显，就是让他先承认自己是过继给孝宗皇帝的儿子，然后才能以孝宗嗣子的身份继承皇位。”
“但是，朱厚熜不干了！”朱及第模仿朱厚熜，挺直了腰板，面对虚拟的朝廷使者，语气坚定：“遗诏是让我嗣皇帝位，不是让我来做皇子的！（大概意思）”
“他拒绝以皇太子的礼仪入城！这一下，可把杨廷和与张太后给将住了。”朱及第双手一摊，“双方就在北京城外僵持住了。朝廷派来的使者一遍遍地劝说，晓之以情动之以理，甚至可能暗含威胁。但朱厚熜就是半步不退。”
天幕上出现双方在城门外对峙的模拟画面，气氛紧张。
“老铁们，你们说，一个十六岁的少年，哪来这么大胆子，敢在临门一脚的时候，跟整个朝廷叫板？”朱及第抛出问题，随即自己回答，“因为他看透了一点：此时，大局已定！”
“诏书已下，天下皆知是他朱厚熜要当皇帝了。难道杨廷和和张太后还能在这个时候，突然说‘我们换个人’吗？不可能！时间上来不及，法理上也不允许，那会造成更大的动荡。换句话说，朝廷比他更怕这个时候出乱子！”
“朱厚熜这就是在赌，赌朝廷不敢冒天下之大不韪，赌他们最终会向他妥协。”朱及第语气带着佩服，“而他，赌赢了！在僵持了一段时间后，眼看登基吉时都要错过了，张太后和杨廷和不得不下令，同意朱厚熜以‘嗣君’身份，由大明门（皇城正门）入紫禁城，直接到奉天殿告祭祖宗，然后即位！”
“瞧瞧！”朱及第总结道，“这入城之争，看似是礼仪之争，实则是名分之争，更是权力之争！朱厚熜用他超乎年龄的政治敏锐和强硬手腕，在踏进紫禁城之前，就成功扞卫了自己‘继统不继嗣’的底线，给了意图操控他的内阁和太后一个结结实实的下马威！一个十六岁的少年，能有如此心机和胆魄，老铁们，把‘厉害’打在公屏上！这仅仅是他传奇帝王生涯的开场小菜而已。”
天幕下，奉天殿前一片寂静。
朱元璋眯着眼睛，手指缓缓敲着御座扶手，半晌才吐出一句：“这小子……是个人物。” 这评价里，有惊讶，有审视，甚至有一丝不易察觉的欣赏。他喜欢这种有魄力、敢于抗争的性子，虽然这抗争的对象是他设计的后世朝廷。
朱棣眼中精光闪动，低声道：“好一个欲擒故纵！深谙‘势’之运用。他料定了朝廷骑虎难下，故而敢以退为进。这份胆识和算计，哪里像个十六岁的少年？” 他仿佛从这个后世子孙身上，看到了某种熟悉的特质。
朱标则是忧心忡忡：“尚未登基，便与辅政大臣及太后闹得如此之僵，这……这以后的朝堂，如何能和睦？国事如何能顺遂？” 他更看重的是朝局的稳定与和谐。
徐达、蓝玉等武将则是互相交换着眼神，他们都从这少年亲王的手段中，嗅到了一丝不同于以往皇帝的铁血与强势气息。这大明嘉靖朝廷恐怕比正德朝廷还要乱……
“当然啦，老铁们，”朱及第话锋一转，露出一丝了然的神情，“朱厚熜当时毕竟只是个十五六岁的少年，纵使天资聪颖，但面对如此重大的、关乎身家性命和帝国前途的博弈，要说他身边没有高人指点，那也不太现实。他这次成功的‘下马威’，背后同样站着兴王府的智囊团，其中最关键的一位，当属他的长史——袁宗皋！”
天幕上适时出现了袁宗皋的画像和简介。
“这位袁宗皋，可不是一般人。”朱及第介绍道，“他是成化年间的进士，正经的科举出身，学问深厚，更难得的是有着丰富的官场阅历和政治智慧。他很早就追随朱厚熜的父亲兴献王朱佑杬，是兴王府的核心幕僚，深受信赖。”
“朱厚熜自幼接受的教育，袁宗皋必然参与其中，可算是半个老师。在这次入京继位的重大关头，袁宗皋毫无疑问是少年朱厚熜最重要的主心骨和策划者之一。”朱及第分析道，“我们可以想象，在从安陆到北京的旅途中，乃至在良乡驻跸对峙的那几天里，这一对少年主君与老成谋士之间，必然进行了反复的权衡和密谋。”
“拒绝太子礼仪，坚持由大明门入城——这看似冒险、实则精准拿捏住朝廷软肋的一步棋，很可能就是袁宗皋基于其对朝局、礼法以及杨廷和等人心理的精准判断，为朱厚熜谋划的关键策略。他深知，名分一旦在最初被压低，日后就再难拔高；而开局就展示出强硬的姿态，才能在未来与文官集团的博弈中占据主动。”
“除了袁宗皋，兴王府的旧人们，如后来在“大礼议”中扮演重要角色的骆安、陆松等心腹，也在此次护驾入京的过程中紧密围绕在朱厚熜身边，构成了他最初的基本盘。”
朱及第总结道，“所以，朱厚熜的初露锋芒，既是他个人胆识与政治天赋的体现，也是他背后这个精心构建的小团队通力合作、精准出击的结果。一个厉害的君主，加上一群得力的助手，这配置，想不搞出点大事都难啊！”