赵守仁对济安堂刘管事那番看似随意的“敲打”，如同冰水浇头，让林薇薇彻底清醒。她意识到，在赵守仁的严密监视下，任何试图通过常规途径接触刘管事的举动，都无异于自投罗网。她必须开辟一条全新的、绝对隐秘的通道，绕过赵守仁的耳目，与刘管事建立直接联系。
这个计划风险极高，需要精密的策划、绝对的耐心，以及一丝不可或缺的运气。她决定双管齐下：一方面，继续麻痹赵守仁，扮演好“勤勉却天资有限”的制药工角色；另一方面，暗中准备一份足以打动刘管事、且能安全送达的“敲门砖”。
她将目标锁定在最新试制成功的那批“进阶版益气养血膏”上。此膏用料更精（虽仍控制在家常可解释范围内），工艺更复杂，色泽醇厚，香气内敛，药效温和持久，远超市面普通货色，足以体现她的“进步”与“潜力”，却又不会惊世骇俗到引人过度觊觎。
她取出一小罐精心挑选的成品，选用最普通的粗陶小罐盛装，洗净晾干，确保毫无特征。她不敢附任何文字说明，唯恐留下笔迹破绽。
接下来是最关键也是最危险的一步：如何将东西安全送到刘管事手中，并让他明白来自何人？
她苦思冥想，最终决定利用“药香”作为无声的信使。她记得刘管事对药材气味颇为敏感。她将一小片自种的、香气特殊且罕见的“灵香草”叶子，用干净桑皮纸包好，塞入罐盖缝隙。此草香气清幽持久，略带蜜甜，与膏体本身香气融合，却能 subtly 区分，或能引起刘管事的注意与联想。同时，她将罐身用麻绳捆扎时，刻意打了一个特殊的、不易察觉的绳结——那是她平日捆扎药包时自创的、略微区别于常人的手法，算是一个极隐晦的签名。
最后，她需要选择一个万无一失的传递者与时机。王货郎风险太高，易被赵守仁察觉。她将目光投向了每月固定前来村中收取潲水、运送肥料的镇郊老农——冯老伯。此老汉沉默寡言，与村中无甚瓜葛，只与几户养猪人家打交道，绝不起眼。且他每月底都会前往镇郊几家大户送肥料，济安堂后巷亦在其路线附近。
时机则选在冯老伯每月底来村的清晨，天色未明，人迹罕至。
计划已定，她开始耐心等待。期间，她依旧每日前往制作点，“专心”打理驱虫香囊的产销，对赵守仁愈发恭顺，绝口不提任何与“新方”、“济安堂”相关之事，甚至故意让香囊的产量和质量保持在一个“稳定却平庸”的水平，毫无“突破”迹象。赵守仁见她“安分”，似乎颇为满意，监视稍懈。
月底前夕，风雪已停，寒意依旧。林薇薇一夜未眠，天色未亮便悄然起身，将那小罐药膏藏于怀中，借口“昨日晾晒的药材需尽早收回，防晨露打湿”，提前来到村口冯老伯平日停靠板车的老槐树下附近，隐于暗处等待。
寒风凛冽，天色灰蒙。许久，方见冯老伯赶着那辆散发着淡淡肥膘气味的破旧板车，慢悠悠而来。
林薇薇心跳加速，看准四下无人，快步上前，拦在车前，脸上堆起恰到好处的焦急与恳求：“冯老伯！冯老伯留步！”
冯老伯停下车，浑浊的老眼疑惑地看着她。
“冯老伯，晚辈冒昧。”林薇薇压低声音，语速极快却清晰，“晚辈家中老母病体沉疴，日前偶得一方，制成此膏，听闻镇济安堂刘管事仁心仁术，最是精通药性，想求老伯行个方便，路过济安堂后巷时，将此物掷于其门房处，只说是… … 只说是‘冼家村故人依约呈上，求指点一二’，万不敢求见，只盼刘管事得闲时能看上一眼，便是天大的恩德了！”她边说边将一小串早已备好的、约莫二十文的铜钱连同那罐药膏，一并塞入老汉手中。
冯老伯愣了一下，看看手中的钱和罐子，又看看她焦急恳切的脸，皱巴巴的脸上露出一丝为难，但掂了掂那串沉甸甸的铜钱，终是点了点头，哑声道：“成… … 老汉就替你扔门口… … 但管不管用，可不保…”
“多谢老伯！成与不成，皆感大恩！”林薇薇连连道谢，不敢多留，立刻转身快步离开，消失在晨雾中。
整个过程不过片刻，她心中却如同擂鼓。成败在此一举！若冯老伯失信，或途中出事，或刘管事根本不予理会，此番冒险便付诸东流，甚至可能留下隐患。
返回棚屋后，她一整天都心神不宁，强作镇定劳作，耳根却时刻留意着村口的动静，生怕听到任何不好的消息。
直至傍晚，见冯老伯的板车安然无恙地离开村子，她悬着的心才稍稍放下。第一步，总算迈出去了。
接下来，便是更加煎熬的等待。她深知刘管事即便收到东西，也未必会立刻有反应，甚至可能根本想不起她这号人。她必须做好石沉大海的心理准备。
日子在表面的平静与内心的焦灼中一天天过去。她依旧每日劳作，照料药园，积累储备，仿佛什么都没发生。
赵守仁似乎并未察觉任何异常，只是偶尔会问起驱虫香囊的收益，并再次隐晦地催促她“多加钻研，力求精进”。
转机发生在一旬之后。
这日午后，林薇薇正在制作点分拣艾叶，忽见村口方向来了一辆陌生的青篷小车，并非官差制式，却也颇为体面。驾车的是个面生的伙计。马车并未进村，而是在村口停下。那伙计下车，与守村的官差低语几句，又与闻讯赶来的赵守仁交谈了片刻。
赵守仁脸上带着些许疑惑，却还是点了点头，随即转身，竟朝着制作点方向走来！
林薇薇心中猛地一跳，立刻低下头，手中动作不停，眼角余光却紧紧盯着。
赵守仁踱步进来，目光扫视一圈，最终落在林薇薇身上，脸上带着一丝探究与诧异：“薇薇丫头，镇济安堂来人了，说是刘管事关照，送来些… … 些炮制药材的器具边角料，道是… … 道是见你勤勉，予你练习手艺之用。你去村口接收一下吧。”
林薇薇心脏几乎要跳出胸腔！她强压住狂喜与激动，脸上露出恰到好处的受宠若惊与茫然：“啊？济安堂？刘管事？这… … 这如何使得？晚辈… … 晚辈…”她手足无措地看向赵守仁。
赵守仁眼神闪烁，显然也对此事感到意外且疑虑，但济安堂的名头和刘管事的“赏识”让他不便阻拦，反而觉得面上有光，便挥挥手道：“既是刘管事好意，你便去领了吧，莫要失礼。代村里好生谢过刘管事。”
“是！是！多谢里正叔！”林薇薇连忙应下，在赵守仁探究的目光注视下，快步走向村口。
村口，那伙计见她出来，便从车上搬下一个小木箱，笑道：“姑娘可是林薇薇？我家刘管事吩咐，这些是铺里淘汰下来的旧药碾、铡刀片、筛网什么的，虽旧却堪用，管事说予姑娘练手，莫要嫌弃。”
林薇薇连声道谢，双手接过木箱。箱子不重，她却觉得沉甸甸的。她敏锐地注意到，伙计说话时，眼神与她有极短暂的交流，带着一丝心照不宣的意味。
“多谢刘管事厚爱！多谢大哥辛苦！晚辈感激不尽，定当用心练习，不负管事期望！”她恭敬回答，声音微颤。
伙计点点头，不再多言，驾车离去。
林薇薇抱着木箱，在赵守仁远远注视下，返回制作点。赵守仁上前打开箱子查看，果然是一些半旧不新的制药器具，并无出奇之处，这才彻底放下心来，只当是刘管事随手施舍的人情，嘱咐她“好生利用”，便不再关注。
林薇薇心中却已翻江倒海。她强忍激动，将器具收起。待无人注意时，她仔细检查箱内，终于在箱底角落，发现了一张折叠整齐、毫无字迹的素笺。她心脏狂跳，趁隙躲入僻静处，展开素笺，对着光仔细察看——笺上依旧无字，但在角落处，却用极细的墨线，画了一个小小的、不易察觉的葫芦图案！
葫芦！药铺的象征！这是刘管事的回应！他收到了！他懂了！并且用这种极其隐秘的方式，表达了认可与继续联系的意愿！
巨大的喜悦与 relief 瞬间淹没了她！她成功了！这条绝密的联络通道，终于打通了！
她小心翼翼地将素笺藏入怀中，如同藏着一团火。她知道，从这一刻起，她真正拥有了一条可以摆脱赵守仁绝对控制的出路！
然而，她并未被冲昏头脑。她深知这条通道的脆弱与危险。她必须更加谨慎地使用它。
接下来的日子，她依旧沉静如水，专注于制作点的琐事和药园的经营，仿佛那箱器具只是寻常赏赐。暗地里，她却开始为下一次“投石问路”做准备。她需要一件更能体现实力、且能安全传递的“作品”。
她将目光投向了药园中那几株长势良好的野生茶丛。她精心采摘了最嫩的芽叶，运用邓老者所授的复杂工艺，尝试炒制了一小批香气清幽、回味甘醇的“野山茶”。她将茶叶用桑皮纸分装成数个极小的茶包，再次利用冯老伯的渠道，依样画葫芦，送到了济安堂后巷。
这一次，她等待的时间更短。数日后，济安堂的伙计再次“顺路”送来一小包“药铺清理出的陈年干花，可用于熏香”，并在箱底留下了新的素笺，这次的暗号，是一个小小的、代表“佳”字的图案！
交易达成了！无声的、跨越封锁的贸易线，悄然建立！
林薇薇谨慎地控制着交易的频率与数量，每次皆以“练习边角料”或“废弃药渣”为掩护，送出极少量精品，换回的则是银钱（巧妙藏在旧物中）或她急需的、难以获取的辅料（如特定蜂蜜、蜡块）。整个过程滴水不漏，绝无第三人所知。
这条暗线的建立，为她带来了宝贵的银钱收入和高品质的原料，更带来了前所未有的信心与底气。她终于不再是完全依附于赵守仁的浮萍，而是拥有了自己的一点根基和退路。
然而，她并未因此张扬，反而愈发低调。她知道，赵守仁的贪欲从未停止，外界的风险依然存在。眼前的安稳，只是风暴眼中短暂的平静。
她加快了对鹰嘴岩秘穴的物资转移，储备了更多的干粮、药品和银钱。她甚至开始秘密绘制更详细的后山逃生路线图。
这一日，她正在秘穴中清点物资，忽听远处山林中，隐约传来一阵不同于往常的、急促的犬吠声与惊鸟飞起的声音！
她的心猛地一沉，立刻伏低身体，警惕地望向声音来源方向。
又有变故发生了？