周掌柜的败走与药茶生意的稳步发展，为林薇薇赢得了宝贵的喘息之机。棚屋里的存粮渐丰，陶罐中的铜钱也攒下了小小的一堆，虽离那五两银子的“落地银”目标尚有距离，却已不再是遥不可及的奢望。家中气氛前所未有的安宁，母亲柳氏脸上多了笑容，弟弟林澈也日渐活泼。
然而，林薇薇心中那根弦却从未真正放松。赵里正那看似和煦却暗藏机锋的目光，如同无形的网，时刻提醒着她当下的安稳是何等脆弱。药茶生意虽顺，终究局限于冼家村一隅，利润微薄，且极易受季节、原料及人情波动影响。若要真正站稳脚跟，应对未知风险，乃至有朝一日能挣脱这流放之地的无形枷锁，必须拥有更深厚、更不可替代的依仗。
她的目光，再次投向了云雾深处的迷魂涧，投向了那位脾气古怪却身怀绝技的邓老者。药茶的成功，仅仅是触摸到了药学世界的冰山一角。邓老者所展现的博大精深，才是她真正渴望攀登的高峰。
此次进山，她目标更为明确：一则是继续学习更深层次的药材辨识、炮制及配伍知识；二则是试探性地请教一些常见小毛病的应对之方，以期能更稳妥地帮助乡邻，进一步提升自身价值；三则，也是最重要的一点，她希望能找到一条更稳定、更优质的药材来源，摆脱完全依赖野外采集的被动局面。
准备依旧充分。行囊里除了必备的工具干粮，还有一小罐精心熬制、风味最佳的甘蔗醋和一包用干净荷叶包裹的、加入了新采野蜂蜜的健脾药茶丸——这是她近日试验的新品，便于携带保存，算是给老者的“作业”与心意。
再入迷魂涧，轻车熟路。谷中景色依旧，幽深静谧，弥漫着草木与泥土的芬芳。她于谷口恭敬通传，声音在空谷中回荡。
等待的时间并不长。邓老者依旧如神出鬼没般，从一处藤蔓遮掩的崖壁后现身，轻巧落地。他瞥了林薇薇一眼，目光在她略显丰润些的脸颊和沉稳许多的气度上停留一瞬，哼道：“又是你？怎地，那药茶生意做得顺遂，又来扰老夫清静？”
林薇薇恭敬行礼，奉上礼物：“托老先生洪福，晚辈依您指点，制些粗茶勉强糊口，心中却常感不足。近日试做了这药茶丸，便于含服，特请老先生品鉴指正。晚辈愚钝，于药理一道，愈学愈觉自身浅薄，如井底之蛙。恳请老先生再施教诲，授我以渔，晚辈愿执弟子礼，潜心修习，绝不敢懈怠！”言辞恳切，姿态放得极低。
邓老者接过茶丸，捏起一枚放入口中，细细品味，眼中闪过一丝不易察觉的讶异。甜而不腻，药香醇和，化开后满口生津，健脾之效隐隐透出，制作已显几分火候。
“哼，还算有点长进，知道化繁为简了。”老者语气依旧平淡，却并未拒绝她的请教，“说吧，此次又想学什么？”
林薇薇心中暗喜，连忙道：“晚辈想学习更多常见药材的精细炮制之法，以及……一些应对小儿积食、老人风寒、妇人气血不调等寻常小恙的稳妥方剂思路，不敢求秘方，只求明其理，日后若遇乡邻求助，或可提供些更稳妥的食养建议，不至误人。”她刻意将范围限定在“食养建议”和“稳妥方剂”内，避免触及“行医”红线。
邓老者眯眼看着她，似乎看穿了她的谨慎，却未点破，只道：“算你还有些分寸。药理之道，浩瀚如海，贪多嚼不烂。今日便与你说说这‘藿香正气’之理，应对暑湿寒邪，最为常用……”
他竟真的寻了处平坦青石坐下，取来随身药篓中的几味药材，一边处理，一边深入浅出地讲解起藿香、紫苏、白芷、茯苓等药在应对外感内湿时的君臣佐使之妙，以及因人体质、季节不同而异的化裁要点。
林薇薇屏息凝神，听得如痴如醉，只觉以往许多模糊之处豁然开朗。她不仅记忆药方，更努力理解其背后的医理与思路。
随后数日，林薇薇皆尽可能抽空进山求教。邓老者虽依旧惜字如金，却不再一味驱赶，讲授内容也逐渐深入，从单味药性到简单配伍，从炮制火候到储存要点，甚至开始讲解一些简易脉象与舌苔的辨识基础（再三强调不可轻易凭此断症）。
林薇薇如饥似渴地吸收着知识，每次进山皆做足准备，带着问题而来，满载收获而归。她与老者的关系，在一种奇特的默契中悄然拉近。
这一日，老者讲授完一批药材的采收时节鉴别后，忽道：“整日在这谷中空谈亦是无用。随我来，带你看些实在东西。”
说罢，起身便向谷地更深处行去。林薇薇心中一凛，连忙跟上。她知道，迷魂涧深处远比外围危险，雾气更浓，路径更复杂，毒虫瘴气防不胜防。
老者步履如飞，对地形熟悉至极，每每能于看似无路处找到通行之法。林薇薇全神贯注，紧跟其后，努力记忆路径与周围特征。
穿行约莫一炷香时间，眼前豁然开朗！只见一片背风向阳、靠近溪流的缓坡上，竟被人为开垦出几块整齐的畦田！田中并非庄稼，而是生长着各种长势喜人、分类种植的草药！有叶片肥厚的紫苏、薄荷，有挂着果实的山茱萸，有根系发达的丹参、黄精，甚至还有几株罕见的、邓老者曾提及的清热良药——金银花和连翘！
这竟是一处隐秘的药圃！
林薇薇震惊得说不出话来。她万万没想到，在这人迹罕至的深山腹地，邓老者竟独自开辟并经营着如此一片生机勃勃的药材园地！其规模虽不大，但药材种类繁多，管理精心，远非野外散生可比。
“看傻了？”邓老者语气中带着一丝不易察觉的傲然，“药材之道，岂能全赖天赐？适时而采，取之有度，乃为天道。然欲得佳品，亦需人为。辨地宜，知物性，勤照料，方得始终。”
他指着药圃，如数家珍：“此畦紫苏，取叶解表，梗安胎；彼处丹参，活血化瘀，心脉之宝；还有那黄精，九蒸九晒，乃补益上品……皆需特定时节、特定方法采制，药效方足。”
林薇薇漫步于药畦之间，看着这些被精心呵护的药材，心中掀起惊涛骇浪。这不仅是知识的传授，更是一种全新视野的开启！自种药材，意味着稳定、优质、可持续的药源，是药学从“采集”迈向“生产”的关键一步！其价值，无可估量！
她激动得声音都有些发颤：“老先生……这……这真是太神奇了！您是如何……”
“哼，无非是费些工夫罢了。”老者打断她，语气复归平淡，“山中岁月长，与草木为伴，久而久之，便成了这般模样。此事勿要对外人言。”
“晚辈明白！定守口如瓶！”林薇薇连忙保证。她深知这片药圃的价值与敏感。
邓老者瞥了她一眼，忽然蹲下身，指着一畦刚冒出嫩芽的植株道：“此乃板蓝根，清热凉血，解毒利咽，是好东西。其根、叶皆可用，栽培却需耐心。你若有心，可自行开垦一小片地，试种些易活的，如紫苏、薄荷、蒲公英之类，积累经验，强过终日山里乱窜。”
他竟主动提出了让她尝试种植的建议！
林薇薇心脏狂跳，这是她梦寐以求的机会！若能自种药材，不仅药茶原料能有保障，未来更可期！她强压激动，恭敬道：“多谢老先生指点！晚辈定当尽力尝试，只是……晚辈居于村中，人多眼杂，开辟药圃恐不易……”
“蠢！”老者哼了一声，“谁让你在村里种？山中隐秘处甚多，自寻一处向阳、近水、土肥之地，悄悄开辟便是。只需勤快，莫被野兽糟蹋了即可。”
林薇薇豁然开朗！是啊，她可以在这深山之中，寻找属于自己的隐秘地点，开辟一小片药园！虽然艰难，却并非不可能！
此次深山之行，收获远超预期！不仅学到了更深药理，更得见了药圃奇迹，获得了尝试种植的许可与方向！
日落时分，她辞别老者，怀着无比激动与憧憬的心情下山。脑海中不断回想着药圃的景象和老者关于种植的只言片语。
然而，她并未被兴奋冲昏头脑。深知此事需从长计议，谨慎至极。选址、开垦、育苗、管理、保密……每一步都充满挑战，且绝不能为外人所知，尤其是赵里正。
就在她快出山口时，眼角余光忽然瞥见远处林间似有人影一闪而逝！速度极快，不似寻常村民！
林薇薇心中一凛，立刻闪身躲入树后，屏息凝神望去。却见那人影已消失在密林深处，踪迹难辨。
是看错了？还是……真的有人跟踪？是赵里正派来的人？他终究还是对自己频繁进山起了疑心？
一股寒意悄然爬上脊背。刚刚因发现药圃而沸腾的热血，瞬间冷却了几分。
机遇与风险，总是相伴而生。这片看似安宁的山林，暗处似乎同样潜伏着未知的眼睛。
她深吸一口气，整理好心情，面色如常地走出山林，向村落行去。心中却已下定决心：药圃之事，必须尽快着手，但行动需更加隐秘、更加小心。
新的征程与新的风险，已悄然拉开序幕。