时间，在“磐石”聚落那模拟的人造天光循环中，不紧不慢地滑过了十五个日夜。
对于被囚禁于此、前途未卜的广厦工程师们而言，这十五天是焦灼而漫长的等待，每一天都像是在滚烫的烙铁上煎熬。对于王叔，则是混合了对李豫状况的担忧、对自身处境的警惕以及一丝对莎拉承诺能否兑现的疑虑。
而对于莎拉，这十五天，则是一场日益沉重的、无声的消耗战。
李豫依旧安静地躺在她的床上，如同沉浸在一场不愿醒来的长梦之中。他背后的银色纹路不再闪烁，仿佛彻底沉寂了下去，与他苍白的皮肤融为一体，只有偶尔在特定角度的光线下，才能隐约看到那异常平滑流畅的金属质感，提醒着人们那非同寻常的嵌入。他的生命体征一直平稳，甚至平稳得有些过分，仿佛新陈代谢都降低到了某个极低的水平，仅仅维持着最基本的需求。
林依几乎成了这间卧室里一件固定的摆设。她固执地守在地板上那个位置，除了被王叔强行拉去进行最基本的三餐和生理需求外，几乎不离开半步。她不吃不喝不睡的状态让王叔和莎拉都感到心惊，最终在王叔半强迫半劝说下，她才勉强接受了一些流质食物和短暂的、靠在墙边的浅眠，但一旦醒来，她的目光便会立刻回到李豫身上，仿佛那是她与这个世界唯一的锚点。她的沉默和专注，形成了一种无形的屏障，将外界的纷扰隔绝在外。
王叔敏锐地察觉到，莎拉每天回到这间石屋时，脸上的疲惫之色一天浓过一天。那不仅仅是身体上的劳累，更是一种精神被持续透支、承受着巨大压力的憔悴。她火红色的头发似乎都失去了往日的一些光泽，常常一进门就瘫坐在客厅的椅子上，揉着发胀的太阳穴，久久不语。
“莎拉小妞，”在第十五天的傍晚，看着莎拉又是一脸倦容地推门进来，连工装外套都懒得脱就倒进椅子里的样子，王叔终于忍不住，用他那略带沙哑的嗓音开口问道，“外面……情况不太妙？”
莎拉抬起眼皮，看了王叔一眼，那双原本明亮锐利的眼睛此刻布满了血丝。她张了张嘴，似乎想习惯性地用“没事”搪塞过去，但看着王叔那双洞悉世事的眼睛，以及旁边卧室门缝里透出的、林依守候的身影，她最终放弃了掩饰，重重地叹了口气，将脸埋进了手掌里。
“……雷和马库斯，还有几个老家伙，”她的声音闷闷地从指缝里传出来，带着浓浓的无力感，“他们……越来越坐不住了。”
王叔眉头一拧，没有说话，只是静静地听着。
“他们害怕……”莎拉抬起头，脸上写满了疲惫与挣扎，“虫潮是退了，但虫后……就在李豫身上。他们觉得那就像一颗定时炸弹，不知道什么时候就会再次‘苏醒’，带来比之前更可怕的灾难。他们要求……要求我把李豫交出去，由他们……‘处理’。”
“处理？”王叔的声音瞬间冷了下来，眼中闪过一丝厉色，“怎么处理？切片研究？还是直接人道毁灭？”
莎拉痛苦地闭上眼睛：“我不知道……他们没说那么明白，但无非就是那些手段。他们觉得，只有彻底消除这个‘隐患’，聚落才能真正安全。”
“那你呢？”王叔盯着她，“你怎么说？”
“我还能怎么说？！”莎拉猛地站起身，情绪有些激动，声音也提高了八度，“我答应过你们！只要你们帮忙击退虫潮，就放你们离开！这是我亲口许下的承诺！不能言而无信！”
她的胸口剧烈起伏着，眼眶微微发红：“是，我年轻，资历浅，很多老家伙不服我。但我能坐在这里，能调动资源，不仅仅是因为我继承了父亲的技术，更是因为我还继承了他留下的人脉和……一部分人的信任！我据理力争，我告诉他们李豫现在是‘共生’状态，虫后不会主动危害他，更不会危害聚落，强行干预才是最大的危险！我告诉他们，信守承诺是我们自由军，尤其是我们‘磐石’能够在这残酷宇宙中立足的基石！”
她的声音低了下去，带着一丝不易察觉的颤抖：“一开始，支持我的人还有一些……可是，一天，两天……李豫一直不醒……那些反对的声音就越来越大。他们说我感情用事，说我被你们这些外来者迷惑，说我……不顾聚落的安危。”
莎拉无力地坐回椅子上，喃喃道：“我的声音……已经快压不住他们了。马库斯已经明确表态，如果三天内李豫再没有醒转的迹象，为了聚落的‘绝对安全’，他将动用他作为最高军事负责人的权限，强制接管……‘处理’事宜。”
客厅里陷入一片死寂。只有莎拉粗重的呼吸声和林依在卧室内几乎微不可闻的、平稳的呼吸声。
王叔的脸色阴沉得能滴出水来。他早就知道这所谓的“自由”不会那么容易到手，却没想到最大的危机并非来自外部，而是这看似获救后的内部倾轧。
夜幕彻底降临，模拟天光切换成了柔和的、带着星点的夜晚模式。
王叔看着依旧如同石像般守在卧室里的林依，叹了口气，走上前去。
“丫头，”他尽量让自己的声音显得温和，“去我那边躺一会儿，哪怕闭眼养养神也好。你这样熬下去，不等这小子醒，你自己就先垮了。他要是醒了，看到你这样，心里能好受？”
林依抬起头，黑色的眼眸在昏暗的光线下看向王叔，又看了看床上毫无动静的李豫，嘴唇抿了抿，罕见地没有立刻拒绝。连续多日不眠不休的守护，即使以她那非人的体质，眼底也终究是染上了一层淡淡的青黑。
王叔不由分说，半拉半扶地将她从地上拽了起来：“听话！就去一会儿！我帮你看着！他要是动了，我立马叫你！”
林依犹豫了一下，最终还是被王叔拉出了卧室，带到了王叔隔壁临时休息的房间。
客厅和卧室终于暂时安静了下来。
莎拉独自坐在客厅里，听着隔壁房门关上的声音，又看了看自己卧室那敞开的门缝，里面透出李豫安静躺着的轮廓。一种难以言喻的孤独和压力如同潮水般将她淹没。
她站起身，鬼使神差地，再次走进了自己的卧室，轻轻关上了门，仿佛这样就能将外界的纷扰暂时隔绝。
她走到床边，低头凝视着李豫沉睡的脸。十五天的昏迷并未让他消瘦太多，他的眉眼很平静，仿佛只是陷入了普通的安眠，完全不知道自己背上承载着什么，也不知道外面正因他而酝酿着怎样的风暴。
看着这张脸，莎拉脑海中不受控制地浮现出十五天前，在七号节点那地狱般的战场上，他穿着“角斗士”装甲，与自己并肩作战的画面；想起他发现自己父亲照片时那若有所思的眼神；想起他答应帮助抵御虫潮时的坚定；更想起虫后降临、装甲失灵时，他那具装甲依旧顽强矗立的影子……
是他，还有那个叫林依的女孩，以及那个嘴硬心软的王队长，帮助她守住了父亲牺牲性命也要保护的地方，完成了父亲未竟的事业。
而如今，她却连兑现一个最基本的承诺，都显得如此艰难。
愧疚、感激、一种连她自己都未曾清晰察觉的、被这连日压力催生出的微妙依赖感，以及那迫在眉睫的、来自聚落内部的巨大压力，种种情绪如同乱麻般交织在她心头，让她鼻子发酸，眼眶发热。
她慢慢地、极其小心翼翼地，在床沿坐了下来。动作轻得仿佛怕惊扰了他的安眠，也怕惊扰了自己心中那陌生的悸动。
卧室里只有两人清浅的呼吸声。
莎拉的目光久久流连在李豫的脸上，仿佛要将他此刻的容貌刻进心里。过了许久，她像是下定了某种决心，又像是被一种无形的冲动所驱使，她微微俯下身。
火红色的发丝垂落，轻轻扫过李豫的额角。
一个轻柔的、带着颤抖的、如同蜻蜓点水般的吻，落在了李豫微凉的嘴唇上。
一触即分。
如同偷吃了禁果的夏娃，莎拉猛地直起身子，脸颊瞬间烧得通红，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要跳出来。她下意识地捂住了自己的嘴，仿佛不敢相信自己刚才做了什么。
她看着依旧毫无所觉的李豫，眼中闪过一丝慌乱，随即又被更深的复杂情绪所取代。
“……对不起……”她用几乎只有自己能听到的声音，喃喃低语，像是在为那个突兀的吻道歉，又像是在为即将可能发生的事情提前忏悔。
“我答应过……会送你们走的……”她的声音带着一丝哽咽，却又透着一股决绝，“再过两天……无论你醒不醒……我都会想办法……送你们离开这里。”
她的目光描摹着李豫的轮廓，带着一丝连她自己都未曾完全明了的眷恋与失落。
“……只是……等到离开以后……”
“……你还会不会……记得我呢？”