清虚子的话语，如同投入深潭的巨石，在每个人心中激起了滔天巨浪，余波阵阵，久久难以平息。
“暗影卫”、“狼主金帐”……
这两个名字所代表的力量和意义，远远超出了一般江湖门派的范畴，其阴影庞大而幽深，足以笼罩整个天下。七位女侠虽久居山林，但也从师父平日的教诲和江湖传闻中，深知这两个名字背后所蕴含的恐怖能量和血腥意味。
庭院中一时间落针可闻。只有夜风穿过银杏树叶的沙沙声，以及众人压抑不住的、略显急促的呼吸声。清冷的月辉洒落在每一张写满震惊与难以置信的脸上。
周晚晴下意识地抱紧了双臂，仿佛突然感到一阵刺骨的寒意，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“暗影卫……那不是……传说中只听命于皇帝、专门负责侦缉抓捕、可以先斩后奏的……朝廷鹰犬吗？他们……他们怎么会和江湖上的幽冥阁扯上关系？还……还勾结北狄？”
在她的认知里，朝廷和江湖虽偶有交集，但大体上是两个泾渭分明甚至彼此提防的世界。暗影卫更是高高在上，代表着皇权的冷酷意志，怎会自降身份，与幽冥阁这种藏头露尾、行事歹毒的江湖组织纠缠在一起？甚至通敌叛国？
胡馨儿的大眼睛里也充满了困惑与恐惧，她小声嘀咕：“北狄人……那些可怕的骑兵……他们不是一直在边关烧杀抢掠吗？朝廷……朝廷的暗影卫怎么会和他们……”
她想起了黄沙镇外那些如狼似虎、视人命如草芥的北狄游骑，想起了磐石寨猎人阿莱和他的同伴们惨烈的牺牲，心中涌起一股难以言喻的愤怒和冰凉。如果这一切的背后，竟然还有朝廷力量的影子，那这世间，还有公道和王法吗？
沈婉儿秀眉紧蹙，她思考的角度更为实际和深入：“师父，若幽冥阁真是暗影卫的白手套，或是与之勾结，那许多事情就说得通了。为何他们能如此轻易地调动资源，掌控漕运，甚至动用军中的制式劲弩（指一线天峡谷遭遇）；为何他们的行动如此高效严密，对江湖乃至地方官府的信息了如指掌；甚至……为何他们对‘七叶珈蓝’、‘星枢秘盘’这类宝物如此执着——这些或许并非单纯的江湖恩怨，而是服务于某个更大的、来自庙堂或者异族的阴谋！”
她越说脸色越是苍白，如果对手不仅仅是幽冥阁这个江湖组织，而是其背后可能存在的、庞然大物般的国家机器或异族政权，那栖霞观所要面对的，将是何等绝望的力量对比？
林若雪沉默地听着，她的手指无意识地摩挲着“松纹”剑那温润的剑鞘，指尖传来一丝微弱的暖意，却难以驱散心头的冰冷与沉重。师父的推测，虽然骇人听闻，但却完美地解释了幽冥阁展现出的种种不寻常之处——那远超寻常江湖门派的组织度、执行力、资源调动能力以及那种仿佛无所不在的渗透力。
她抬起眼，目光清冷如寒潭，望向清虚子：“师父，您提到暗影卫的副指挥使‘玄阴叟’，他的‘玄阴指’与您所中的‘九幽寒煞’相似？莫非袭击您的三人中，就有此人？或者是他这一脉的高手？”
这是关键所在。如果能在武功路数上找到确凿的联系，那幽冥阁与暗影卫的关系就几乎可以坐实了。
清虚子缓缓摇头，脸上露出一丝追忆和不确定：“那三人皆蒙面，出手狠辣诡谲，路数各异。施展‘九幽寒煞’之人，功力虽极深，但其寒劲之精纯阴毒，似乎……比传闻中‘玄阴叟’的‘玄阴指’还要更胜一筹，更偏向于一种……古老的邪派传承。但天下武功万流归宗，尤其是这类阴寒属性的功法，修炼到高深境界，确有相似之处。或许此人是‘玄阴叟’的同门、传人，或是暗影卫网罗的其他奇人异士。暗影卫底蕴深厚，搜罗的诡异功法不在少数。”
他顿了顿，语气更加凝重：“但无论如何，这等精纯歹毒的阴寒内力，绝非寻常江湖门派能够培养。其背后必然有着庞大的资源和深厚的传承支撑。暗影卫，无疑是最可能的来源之一。”
宋无双在阴影中冷哼一声，声音带着压抑不住的怒火和战意：“管他是暗影卫还是北狄金帐！害了师父，杀了那么多无辜百姓，伤了我师姐师妹，便是天王老子，也要让他付出代价！”她的手紧紧握着“破岳”剑柄，指节因用力而发白。对她而言，敌人是谁并不最重要，重要的是复仇，是以牙还牙，以血还血！
杨彩云虽然无法言语，但她的眼神同样坚定无比，没有丝毫退缩。
清虚子看着弟子们眼中燃起的怒火与决绝，心中既感欣慰，又深怀忧虑。他轻轻叹了口气，道：“无双之言，是武者血性，为师明白。但江湖并非只有快意恩仇，更多的时候，是权衡、是隐忍、是谋定而后动。尤其是当我们面对的，可能是远超自身力量的庞然大物时，莽撞和冲动，只会带来毁灭。”
他的目光变得深邃，仿佛透过眼前的月色，看到了更加波澜壮阔而又凶险莫测的图景：“北狄狼主，雄才大略，亦有鲸吞天下之志。其麾下‘金帐狼卫’骁勇善战，更网罗了草原萨满、西域邪僧等众多奇人异士，实力不容小觑。他们屡次南侵，虽大多被边军击退，但始终是我朝心腹大患。”
“若幽冥阁真与北狄勾结，”清虚子的声音低沉下去，带着一种令人心悸的寒意，“那其所图，恐怕就不仅仅是江湖霸权或是些许财物了。控制漕运，可断南北粮草物资之流通，战时足以扼住我朝命脉；制造边患，可牵制边军精力，消耗国库粮饷；深入江湖，或为搅乱武林，消除可能阻碍其铁骑南下的民间抵抗力量；甚至……寻找‘七叶珈蓝’、图谋‘星枢秘盘’这类宝物，或许也是为了满足北狄狼主或其麾下奇人的某种特殊需求，或用于修炼某种邪功，或用于进行某种可怕的仪式……”
“至于暗影卫……”清虚子顿了顿，眼中闪过一丝极其复杂的情绪，有嘲讽，有悲哀，也有深深的警惕，“庙堂之高，远非我等山野之人所能窥测。但历朝历代，权力斗争之酷烈，远超江湖仇杀。或许暗影卫中某些权欲熏心之辈，为了一己私利或派系斗争，不惜与虎谋皮，借北狄之力铲除异己，甚至……怀有更不堪的篡逆之心。也可能，幽冥阁是独立于暗影卫之外的另一股势力，同时与暗影卫中的某些人以及北狄保持着某种合作与利用的关系，左右逢源，待价而沽。”
他的分析抽丝剥茧，将一种可怕的可能性缓缓摊开在众人面前。那不再是简单的正邪之争，而是交织着江湖恩怨、朝堂倾轧、异族入侵的巨大漩涡，足以将整个天下都卷入血雨腥风之中。
栖霞观和她们七姐妹，仿佛无意间撞破了这个巨大阴谋的一角，从而成为了必须被清除的目标。
压力，如同无形的山岳，沉甸甸地压在每个人的心头。
一直沉默的石峰猛地抬起头，这个饱经风霜的边地猎人，脸上充满了刻骨的仇恨和一种近乎绝望的愤怒：“道长……您说的……俺信！那些北狄崽子，年年犯边，烧杀抢掠，无恶不作！多少村子被屠，多少人像阿莱他们一样……死得不明不白！如果……如果朝廷里真的有人和他们勾结……那……那这天下，还有咱老百姓的活路吗？！”他的声音沙哑，带着哽咽，紧握的拳头狠狠砸在自己的大腿上。
他的话语，道出了最残酷的现实。如果守护边疆的朝廷本身内部就出了叛徒，那边关将士和百姓的血，岂不是白流？
沈婉儿轻轻走到石峰身边，递给他一杯水，低声道：“石大叔，您别激动……师父说了，这只是猜测，尚无确凿证据。”
话虽如此，但她的心也同样沉甸甸的。联想到一线天峡谷那如同军队般齐射的恐怖弩箭，那种毁灭性的打击力度，绝非寻常江湖势力能够拥有。
林若雪深吸一口气，强迫自己从那巨大的震惊和压抑中冷静下来。她是大师姐，是师父暂时的托付，她不能乱。
“师父，”她的声音恢复了往日的清冷，虽然依旧能听出一丝紧绷，“若幽冥阁背后真有如此背景，那他们此次袭击栖霞观失利，后续的报复必定更加猛烈。我们……该如何应对？”
硬抗，无疑是螳臂当车。栖霞观虽有一些机关阵法，但面对可能调动军队或者更多诡异高手的敌人，根本不堪一击。
清虚子沉吟片刻，缓缓道：“眼下敌暗我明，实力悬殊，硬拼绝非上策。当务之急，有几件事必须立刻去做。”
所有人的目光都集中到他身上。
“第一，固守待援，亦或是……暂避锋芒。”清虚子的目光扫过残破的观门和庭院，“观中阵法已破，需尽快修复加固，但恐怕也难以抵挡大军或高手持续攻击。后山‘剑冢’是祖师爷留下的最后屏障，禁制强大，或许能支撑一段时间。但此为最后一步，一旦退入剑冢，便几乎断绝了与外界的联系。”
“第二，查明真相。”他的眼神变得锐利，“不能仅凭猜测便下定论。需设法查明幽冥阁与暗影卫、北狄究竟有无勾结，勾结到了何种程度，其核心目的究竟是什么。尤其是……他们为何对‘星枢秘盘’如此志在必得？此物或许关系到他们的关键计划。”
“第三，”他的目光落在林若雪身上，充满了期许，“若雪，你既暂掌观主之位，便需肩负起责任。要尽快提升自身和师妹们的实力。经此一役，你们当知天外有天，人外有人。北斗七曜剑诀需更加精进，内力修为亦不可松懈。唯有自身强大，才能在未来的风波中拥有一线生机。”
“第四，”他看向沈婉儿，“婉儿，你的医术和毒术至关重要。不仅要尽快治好彩云、无双和海燕的伤，更要深入研究那‘千机引’和‘九幽寒煞’，或许能从其中找到克制幽冥阁功法或是追踪其来源的线索。观中药库的药材，你可随意取用，若有不足……”
他顿了顿，脸上露出一丝难色。栖霞观虽有一些积蓄，但若要购买那些珍稀的疗伤圣药或是奇毒解药，恐怕是杯水车薪。
“第五，谨慎外界联系。”清虚子的语气变得极其严肃，“在未弄清真相之前，不可轻易相信任何人。江湖正道、官府衙门，甚至……一些看似中立的势力，都可能已被渗透。发送给外界的信息，务必小心，谨防被截获或利用。”
他的安排条理清晰，思虑周密，显然早已在心中权衡良久。
众人纷纷点头，将师父的话牢记心中。
“可是师父，”周晚晴忍不住问道，“查明真相……该从何入手？暗影卫和北狄王庭都远在千里之外，戒备森严，我们……”
这确实是个难题。她们只是江湖女子，如何能接触到那些核心机密？
清虚子目光微微闪动，道：“或许……可以从江湖本身入手。幽冥阁如此大规模活动，不可能毫无痕迹。其招募人手、转运物资、传递消息，必然依托于现有的江湖网络。漕帮、沙狼匪之类的爪牙被拔除，但他们一定还有其他据点、其他合作者。从这些外围线索顺藤摸瓜，或许能有所发现。”
他顿了顿，又道：“此外，北狄近年活动频繁，边关定然有异动。铁壁堡的赵铁鹰将军，为人刚正，或许……可以从他那里了解一些边关的实际情况。但此事需极度谨慎，绝不能暴露我们的真实目的和猜测。”
提到铁壁堡和赵将军，林若雪心中微微一动。那位鬓角微霜、眼神刚毅的老将军，给她的印象颇为正直。
“弟子明白了。”林若雪沉声道，“我会仔细斟酌。”
清虚子欣慰地点点头，脸上疲惫之色更浓，忍不住轻轻咳嗽了几声。
沈婉儿连忙上前为他抚背，担忧道：“师父，您说了太多话，耗神了。夜已深，露水也重了，我扶您回房休息吧。”
清虚子也确实感到精力不济，不再坚持，在沈婉儿和周晚晴的搀扶下，缓缓站起身。
临走前，他再次回头，目光扫过所有弟子，语重心长地说道：“记住为师的话，此事关乎重大，绝不可外传，亦不可鲁莽行事。万事……以保全自身为要。栖霞观的道统，你们的安全，比为师这把老骨头……重要得多。”
说完，他在弟子的搀扶下，缓缓走向卧室。
庭院中，再次剩下林若雪几人。
月光依旧清冷，但众人心中的寒意，却比这夜露更重。
江湖，庙堂，异族……
原本以为只是简单的行侠仗义，却不知不觉卷入了如此深不可测的漩涡之中。
前路仿佛被浓雾笼罩，每一步都可能踏错，而错的代价，将是万劫不复。
林若雪独自走到那株古老的银杏树下，仰起头，望着天边那弯冰冷的月牙。
手中的“松纹”剑传来沉稳的重量。
她知道，从接过这把剑的那一刻起，她肩上的担子就已不同以往。
不仅仅是师妹们，甚至这天下苍生的命运，似乎都隐隐与栖霞观、与她们七姐妹，产生了某种微妙的联系。
暗影藏于九重深宫，金帐虎踞北原大漠。
而她们，这把刚刚出鞘便已屡遭挫折、沾满鲜血的“七星侠影”，又该如何在这乱局之中，寻得一线生机，守住心中的侠义？
夜风呜咽，仿佛在低语着未来的艰险与未卜的命运。