王府夜宴的喧嚣与惊变，如同投入湖面的巨石，涟漪虽渐平息，但那深藏水底的暗流，却愈发汹涌。前厅的狼藉已被训练有素的仆役迅速收拾妥当，破碎的器皿换上了新的，洒落的酒菜痕迹被抹去，甚至连那被杨彩云雄浑剑鞘拍裂的地砖，也暂时用厚毯覆盖。丝竹之声早已停歇，宾客们大多惊魂未定，在楚昭南看似平静实则不容置疑的“挽留”下，勉强留在座位上，等待着未知的结局。空气中弥漫着一种诡异的安静，只剩下灯烛燃烧时偶尔发出的噼啪声，以及某些人压抑不住的粗重呼吸。
楚昭南依旧坐在主位，手指轻轻敲击着紫檀木的扶手，目光平静地扫过下方神色各异的众人。他的脸上看不出喜怒，仿佛刚才那场针对他咽喉的致命刺杀，只是一段无关紧要的插曲。但这种平静，反而带给那些心中有鬼之人更大的压力。
林若雪早已退回侍卫队列的阴影中，如同从未移动过。她默默运转内力，平复着因瞬间爆发而略微加速的心跳，同时灵觉提升到极致，仔细感知着大厅内每一丝细微的气息变化。那个被制服的乐师刺客已被拖下去严加看管，但谁也不知道，这华堂之上，是否还隐藏着更多的杀机。
福伯指挥着仆役给宾客们更换热茶压惊，他脸上恢复了惯有的谦和笑容，但眼神深处却充满了凝重。他悄悄对楚昭南使了个眼色，微微摇头。
楚昭南会意，知道初步审讯恐怕没什么结果。这种级别的死士，通常都受过严酷的训练，想要短时间内撬开他们的嘴，难如登天。
约莫过了一炷香的时间，就在气氛压抑得几乎让人窒息时，一名心腹侍卫匆匆从侧门进入，快步走到楚昭南身边，低声耳语了几句。
楚昭南敲击扶手的手指骤然停下。他的眉头几不可察地蹙了一下，随即又舒展开，但一直密切关注着他的林若雪，还是捕捉到了他眼底一闪而逝的冷厉。
“诸位，”楚昭南缓缓开口，声音打破了令人难堪的寂静，带着一种淡淡的疲惫，“今日之事，扰了诸位雅兴，是本王的不是。刺客已然拿下，初步看来，似是江湖恩怨，牵连本王，让大家受惊了。”
他轻描淡写地将刺杀定性为“江湖恩怨”，这显然是为了稳定人心，避免引起更大的恐慌和朝堂震荡。但在场不少人都心知肚明，哪有江湖恩怨会用到那种精巧的机关暗器，选择在郡王寿宴上动手？这分明是政治暗杀！
楚昭南继续道：“夜色已深，本王亦感疲惫。诸位若是尽了兴，便请回府歇息吧。福伯，代本王好生送送各位大人。”
这是下了逐客令。宾客们如蒙大赦，纷纷起身告辞，生怕走晚了一步再被卷入什么是非之中。那些清流官员面露忧色，欲言又止，最终也只是深深一揖，默默离去。而几位勋贵代表的官员，则神色复杂，匆匆离去，不敢多留片刻。
很快，前厅便空旷下来，只剩下楚昭南、福伯、林若雪（伪装侍卫林风）以及少数几名绝对可靠的心腹侍卫。
楚昭南脸上的平静瞬间消失，取而代之的是一种深沉的愠怒和忧虑。他站起身，对福伯和林若雪道：“随本王去书房。”
澄心斋内，烛火通明。楚昭南屏退了左右，只留下福伯和林若雪。
“王爷，刚才侍卫来报……”福伯迫不及待地低声问道。
楚昭南深吸一口气，语气沉重：“那个工部的王员外郎，王明德……死了。”
“什么？”福伯失声低呼，“怎么会？他方才还好好的……”
“就在他回府后不到半个时辰，家人发现他暴毙在书房之内！”楚昭南眼中寒光闪烁，“表面看不出任何伤痕，仵作初步查验，说是……突发心疾！”
又是突发心疾！和周子瑜周御史一样的死法！
林若雪心中凛然。这绝不是巧合！王明德在宴席上看似醉酒失态，摔杯制造混乱，为刺客创造机会。无论他是主动配合还是被人利用，他都成了这盘棋中一枚关键的棋子，也是一枚用后即弃的弃子！幕后黑手行事之狠辣果决，令人心寒。这是灭口，更是警告！警告所有可能知情或敢于追查的人！
“灭口……好快的手脚！”福伯脸色发白，声音带着颤抖，“王爷，这是冲着我们来的！他们这是在告诉我们，他们无所不知，无所不能！”
楚昭南重重一拳砸在书案上，震得笔架上的毛笔一阵乱颤：“猖狂！简直无法无天！在本王府中行刺不成，转眼就灭口朝廷命官！这幕后之人，当真以为这大楚天下，已是他的囊中之物了吗？！”
他看向林若雪，目光中带着一丝后怕和感激：“林女侠，今夜若非你与那位……那位出手相助的壮士（他尚不知杨彩云真实身份），本王恐怕已遭毒手。这份恩情，本王铭记于心。”
林若雪微微欠身：“王爷言重了，分内之事。只是对方一击不成，恐不会善罢甘休。王员外郎之死，说明对方反应极其迅速，且势力渗透极深。王府内外，恐怕……”她没有把话说完，但意思不言而喻。
楚昭南点了点头，脸色阴沉：“本王知道。这王府，早已不是铁板一块。只是没想到，他们竟敢如此明目张胆！” 他看向福伯，“福伯，你对那刺客的身手，可有什么看法？可能看出其来历？”
福伯沉吟片刻，浑浊的老眼中闪烁着回忆和惊疑不定的光芒：“王爷，老奴方才仔细回想那刺客的动作。其隐匿气息之法极为高明，混在乐师中竟无一丝破绽。出手时，快、准、狠，尤其是那枚银针，细如牛毛，发射时几乎无声无息，若非……若非林姑娘和那位壮士警觉，后果不堪设想。这种手法，这种狠辣决绝的风格……”
他顿了顿，声音压得极低，仿佛怕惊动了什么：“老奴年轻时走南闯北，也曾听说过一些江湖上的隐秘传闻。暗影卫中，有一支最为神秘可怕的力量，被称为‘无面’。据说其成员个个都是千挑万选的杀人机器，精擅易容、暗杀、下毒，武功路数诡异莫测，且从不以真面目示人，甚至可能在任务中多次改换身份。凡是被‘无面’盯上的目标，几乎从无幸理……今夜那刺客，尤其是其最后被擒时，眼神中的那种空洞与决绝，不像寻常死士，倒像是……像是被彻底抹去了个人情感的傀儡！老奴怀疑，今夜来的，即便不是‘无面’本人，也极可能是其麾下的精锐！”
“无面……”楚昭南轻轻重复着这个名字，即便是他，眼底也掠过一丝忌惮。暗影卫本就是悬在百官头顶的利剑，而“无面”则是这利剑上最锋锐、最诡异难防的刃尖！
林若雪也是心中一沉。她虽未听过“无面”的具体名号，但从福伯的描述和今夜亲身体验来看，这绝对是一个极其难缠的对手。隐匿、易容、一击必杀，这正是刺客的最高境界。有这样的敌人潜伏在暗处，如同毒蛇般伺机而动，威胁远比正面交锋的千军万马更大。
“如果真是‘无面’……”楚昭南缓缓坐下，手指无意识地摩挲着镇纸，“那说明，对方已经不再满足于暗中打压和清除障碍，而是打算直接对本王下手了！他们感觉到了威胁，或者……他们已经迫不及待了！”
林若雪接口道：“王爷，敌暗我明，被动防守绝非良策。此次刺杀失败，对方短期内或许会谨慎一些，但绝不会放弃。我们必须化被动为主动。”
“女侠有何高见？”楚昭南立刻问道。
林若雪思路清晰，冷静分析：“首先，王府必须立刻加强戒备，尤其是王爷您的安全。但明面上的加强，只会打草惊蛇，让对方更加谨慎。所以，我们需要一个烟雾弹。”
“烟雾弹？”
“对。”林若雪道，“王爷可以借此机会，对外宣称受惊过度，忧惧成疾，需要静养。即日起闭门谢客，连早朝也称病不去。这样一来，既可以麻痹对手，让他们以为刺杀起到了效果，王爷已不足为虑；另一方面，王爷也可以借此机会，真正隐藏在幕后，更方便我们暗中行动。”
楚昭南眼中一亮：“示敌以弱，韬光养晦？此计甚妙！本王本就是个‘闲散’郡王，称病不出，合情合理。”
福伯也点头赞同：“王爷，林姑娘此计可行。老奴会安排可靠之人散布消息，并严格控制府内外消息传递，务必做得逼真。”
“其次，”林若雪继续道，“关于‘无面’和其背后的主谋，我们不能坐等他们再次出手。需要设法引蛇出洞，至少，要弄清楚他们下一步的目标和行动计划。”
“引蛇出洞？”楚昭南微微皱眉，“谈何容易？‘无面’行踪诡秘，如何引？”
林若雪目光沉静，看向楚昭南：“王爷，您就是最好的诱饵。”
楚昭南一怔。
林若雪解释道：“当然，不是让王爷您亲身犯险。而是……制造一个假象，一个让‘无面’认为必须再次出手，并且有极大成功机会的假象。”
她走到书案前，指着那张尚未修复完成的《秋山问道图》：“对方刺杀王爷，是因为王爷是他们计划的巨大阻碍。但如果，这个阻碍突然变得不再是阻碍，反而可能成为他们计划中的一颗棋子呢？”
楚昭南和福伯都露出疑惑的神色。
林若雪缓缓道：“王爷可以暗中放出一些风声，就说……王爷经过此次惊吓，心灰意冷，不再想过问朝政，只求自保。甚至……可以流露出一些意向，比如，愿意在某些事情上……保持沉默，或者，提供一些‘便利’，以换取平安。”
楚昭南脸色微变：“女侠的意思是……让本王假装要与他们……妥协？”
“不是真正的妥协，”林若雪摇头，“而是做出妥协的姿态。让对方认为，王爷您因为怕死，而选择了屈服。这样一来，他们对您的杀心或许会暂缓，但同时，他们一定会派人来接触您，试探您的‘诚意’，甚至会要求您交出一些投名状。而这个接触和试探的过程，就是我们抓住他们尾巴的机会！”
楚昭南沉思起来。这个计划很大胆，也很冒险。假装妥协，无异于与虎谋皮，一旦被对方识破，或者操作不当，很可能弄巧成拙，真的被拖下水。但反过来想，这确实是目前打破僵局、获取主动的唯一方法。
“此外，”林若雪补充道，“我建议，将调查的重点，暂时从王爷您身上移开。明面上，王府一切如常，只是王爷‘病’了。而暗地里，我们要加快对漕运账目、军械流失、以及周御史案关键线索的追查。让对方以为我们的注意力被转移，从而放松对王府的警惕，更方便我们实施‘引蛇’之计。”
楚昭南权衡良久，终于重重一拍桌子：“好！就依女侠之计！福伯，你立刻去安排，将本王‘忧惧成疾’的消息散播出去，越逼真越好！另外，将我们掌握的那些关于漕帮和可疑商号的线索，尽快整理出来，交给林女侠。”
“老奴遵命！”福伯躬身领命。
楚昭南又看向林若雪，目光郑重：“林女侠，暗中调查之事，就拜托你了。王府这边，本王会配合你演好这出戏。至于安全……那位今夜出手的壮士……”
林若雪知道他想问杨彩云的情况，便道：“王爷放心，那位朋友只是旧伤未愈，强行出手牵动了伤势，需要静养一段时间，暂无大碍。王府的安全，我会另作安排。” 她不能暴露杨彩云的身份和藏身之处。
楚昭南点了点头，不再多问：“如此甚好。那一切，就依计行事。”
计议已定，福伯立刻出去安排各项事宜。楚昭南也显出疲惫之色，在林若雪（伪装侍卫）的护送下，返回内院休息，做足一副受惊病弱的模样。
林若雪则悄然离开澄心斋，按照记忆中的路径，准备离开王府。经过方才一番惊心动魄和深入谋划，夜色已深，王府内大多地方都已熄灯，只有巡逻侍卫的脚步声和灯笼的光影在夜色中移动。
就在她即将走到那处偏僻小门时，心中忽然警兆再现！一种极其微弱，却带着冰冷恶意的窥视感，如同毒蛇的信子，在她灵觉的边缘一闪而过！
她猛地停住脚步，霍然转身，目光如电般射向侧后方一座假山的阴影！
那里空空如也，只有夜风吹过山石缝隙发出的呜咽声。
是错觉？还是……那个所谓的“无面”，或者他的同党，竟然如此大胆，在刺杀失败后，还敢潜伏在王府之内？！
林若雪后背沁出一层冷汗。她知道，从这一刻起，每一步都必须如履薄冰。这场围绕昭南郡王府的暗战，已经进入了最凶险的阶段。
无面之影，已然显现。而她们布下的疑阵，能否真的引出这藏于最深处的毒蛇？