他倒不是担忧战场上的胜负，而是顾虑此举是否会引发对方的警惕和戒备，进而造成连锁反应。
一旦曾国藩认为那边的汉军对其威胁更大，可能就会暂缓对清廷的攻势，转而将矛头指向他们，如此一来便适得其反了。
思虑至此，林文开口说道：“先取鄂省，天京暂且不动，待北方战局明朗后再做打算也不迟。”
淮北战场上，一场激战过后，双方各自撤退，战场上遗留下大量的尸体。
由于受到桂良率领的清军影响，北上的运河遭到破坏，湘军不得不将粮草等物资从水路转移至陆路运输，这大大减缓了他们的行军速度。
并且，陆地行军更容易遭受敌军骑兵的突袭，湘军不得不分出大量兵力保护后勤辎重部队。
而清军则趁此机会，在僧格林沁的带领下，频繁利用骑兵的机动性从侧翼骚扰湘军。
“大帅，清军已被末将击退！”
曾国荃一脸愤懑地闯了进来，单膝跪地向湘军统帅曾国藩禀报。
“嗯，伤亡如何？”
曾国藩依旧镇定自若，听闻曾国荃的话后波澜不惊，甚至还有心思与对面的赵烈文品茶对弈。
“我军伤亡一千五百人，敌军被击杀一千二百人，另有至少一千人受伤逃窜！”
曾国荃气鼓鼓地汇报道。
“伤亡比例尚可接受，为何如此动怒？”
曾国藩瞥了弟弟一眼，好奇问道。
“因为他们全是骑兵！来去如风，我们的人根本追不上。
虽然这次击退了他们，而且我们的损失比他们还小，但我们无法全歼他们。
只要他们稍作休整，肯定还会卷土重来！”
曾国荃打了一辈子仗，从未遇到过这般窝囊的情况。
敌人实在太狡猾，根本不与湘军正面硬碰，往往是打了就跑，让湘军毫无办法。
面对这样的局面，湘军不得不时刻保持高度警惕，以防敌人随时发起袭击。
因为一旦稍有松懈或麻痹大意，对方就会给予致命一击。
在曾国荃眼中，对方恰似潜伏于暗夜中的毒蛇，令人不寒而栗！
他向来厌恶与这种类型的敌人周旋，更倾向于面对那些敢于在战场上堂堂正正厮杀的对手，比如昔日的太平军。
听完曾国荃的言辞后，曾国藩微微一笑：“我还以为是什么大事呢，原来还是这件事啊！”
话音刚落，他便落下一子，棋局顿生变数。
赵烈文凝视片刻，拱手道：“大帅棋艺超群，属下甘拜下风，这一局认输！”
“呵呵，承让！”
对局结束，曾国藩起身离席，缓步走出营帐。
曾国荃紧握剑柄，贴身护卫，亦步亦趋地跟随其后。
“大帅！”
“大帅！”
巡逻的士兵见状，纷纷行礼致敬。
曾国藩点头回应，目光投向远方：“鲍超的部队现在应当已经攻占临清了吧？”
赵烈文立即上前汇报：“大帅，鲍将军的先锋部队已于昨日成功突入临清州，不出意外的话，此刻临清已然易主！”
“嗯，临清为运河要冲，攻克此地后，我们的后勤补给至少能沿运河北上至临清附近。
即便后续无法继续北进，也无伤大雅，毕竟距离直隶已经不远了！”
赵烈文附和道：“大帅所言极是，拿下临清对我军意义非凡，而对于清廷而言，无疑是天降惊雷！”
一旁的曾国荃听得云里雾里，完全摸不着头脑，不知两人在谈论何事。
尽管他在领兵作战方面颇为擅长，但他终究只是将才，而非帅才，在战略层面远不及兄长曾国藩。
“大帅，赵先生，你们究竟在说什么？末将听得一头雾水！”
曾国荃性子急躁，索性直接开口询问。
“呵呵！”
曾国藩听罢，轻笑一声，“我问你，这几日清军一共对我们发动了多少次攻击？”
曾国荃略作思索，答道：“清军连番袭扰，前日三次，昨日五次，今日到此刻已多达七次！”
清军工势愈演愈烈，出动兵力也不断增多，致使湘军中军陷入险境。
无奈之下，曾国荃只得抽调主力回援，以确保中军与后勤部队的安全。
这让他满心烦躁，因为大量的兵力被牵制于此，无法用于北上的进攻行动，这让曾国荃深感不快。
“呵呵，这就对了！”
然而，令曾国荃惊讶的是，曾国藩在听完他的汇报后，反而露出了笑容。
“大帅，您为何发笑？”
曾国荃满脸疑惑地问道。
“赵先生，麻烦你给他说明一下！”
赵烈文听闻曾国藩的指示，随即说道：
“曾将军，我军眼下已迫近直隶。
假如您是两宫太后与朝廷，您会如何应对？”
曾国荃不假思索地答道：“那还用问吗？自然是集结精锐兵力阻挡鲍超，绝不能让他攻入直隶！”
“没错！”
赵烈文闻言点头解释道，“直隶地形平坦，尤其是京城周边几乎无险可守。
在这种情况下，一旦我们突破鲁西防线进入直隶，就能直接威胁到京城及朝廷的安全。
所以，他们别无选择，只能在正面战场集中重兵与我们决战。”
“你是说……”
曾国荃似乎隐约明白了些什么。
“正是如此！”
赵烈文继续说道，“敌人现在看似攻势猛烈，但这不过是他们的最后挣扎罢了。
僧格林沁的骑兵虽然厉害，但如果他们无法摧毁我们的粮草辎重，那么对我们便构不成实质威胁。
大帅向来稳扎稳打，步步为营，从不给敌人留下任何破绽。
换作是你，如果你是僧格林沁，你会怎么应对？”
曾国荃顿时醒悟，终于想通了其中的关键：“如果我是僧格林沁，我必定会竭尽全力，在我军踏入直隶之前，于南方战场牵制住我军，避免与我们在正面战场上交锋决战。”
“完全正确！”
赵烈文补充道，“这几天敌人的进攻之所以如此疯狂，恰恰说明他们内心深处充满恐惧。
越是激烈，越表明他们的慌乱和不安。”
曾国藩见弟弟总算开了窍，便开口道：“只要鲍超攻克临清，打通通往直隶的道路，朝廷必然紧急召回僧格林沁。
届时，清军对我们的袭扰将大幅减轻，而你的任务便是迅速率领主力北上，与鲍超的先锋部队汇合，在直隶战场上以一场关键之战击溃清军，进而攻占京城！”
曾国藩语气豪迈，仿佛已经看到了自己攻入京城、坐上龙椅的画面。
另一边，京城之内，朝堂之上，文武百官得知湘军前锋已深入直隶，顿时乱成一团。
“太后，请立刻下令吧！”
“对啊，太后，再不下令就来不及了！”
“必须马上调回军队！”
“僧格林沁亲王此刻还在豫北，若他再不返回，贼军怕是要打到京城城下了！”
“臣等恳请太后速下诏书，命亲王率军回京！”
满朝官员齐刷刷跪倒在地，请求两位太后尽快决断，调遣僧格林沁的大军返回直隶，保卫京城，抵御湘军北上的步伐。
年轻的慈禧从未经历过这样的场面，一时之间有些手足无措。
“姐姐，这该如何是好？”
她低声询问身旁的另一位太后。
慈安太后轻蔑地哼了一声，瞥了她一眼，那眼神分明在说：你自己就没想到办法吗？
对于大臣们的诉求，慈安太后心中自然明白。
他们如此坚持，是因为在场的多数官员，其身家性命都寄托于京城周边地区。
如果湘军打来，那些无法带走的财产将化为乌有。
这些人根本不关心军事战略，只在乎自己的利益得失。
其中，汉人大臣由于占有的土地较少，态度相对温和；而反应最激烈的，无一例外都是八旗子弟。
自从入关以来，八旗子弟便在京师附近乃至整个直隶地区肆意圈地，掠夺了无数良田。
这些土地他们从不亲自耕种，而是交给汉族佃农经营，自己则坐享其成，躺在京城里收租获利，毫不费力却享受丰厚回报。
一旦这些田产消失，他们的生活便会陷入困境。
因此，为了保住既有利益，这些旗人必然提出种种不合理的要求！
慈安太后对此深感愤怒！她对这群旗人的短视行为极为不满！他们只着眼于眼前利益，完全不顾及朝廷的长远发展。
难道他们没有想过，若朝廷灭亡，谁又能保障他们的利益？谁还能让他们继续享有优越的地位和待遇？
虽然她对战略问题所知有限，但对僧格林沁却十分信任。
她知道他是一个忠诚可靠的人，绝不会背叛朝廷。
通过观察，她判断僧格林沁坚持留在淮北活动，迟迟未返回直隶，必定有他的考量。
若强行命令他率军回援，很可能打乱他的作战计划。
倘若因此导致失败，后果可能不仅是朝廷倾覆，甚至会波及整个旗人群体的生存！
理智告诉她，不能答应这些人的要求。
然而，身为女子，面对湘军十几万大军逼近，而清军主力又远在天边，她内心充满不安与恐惧。
这种情况下，她也萌生了召回僧格林沁及其部队的念头。
就在此时，一件意外之事发生了！
“太后，大事不好了！”