从过去那个落后无知的野蛮国度，变成了虽工业欠发达但军事实力强劲的大国。
而在欧洲诸国眼中，具备此类特质的国家只有一个——北方的毛熊。
尽管毛熊在欧洲诸国心目中的形象并不佳，普遍认为它粗鄙、野蛮。
但不可否认的是，各国对其强大的军力仍心存敬畏，轻易不敢招惹这头沉睡的北极巨兽！
因此，尽管日不落与欧洲列强未必真正认同天朝，但他们内心的忌惮却是掩饰不住的。
更何况，此次日不落特使踏上天朝国土之后，沿途所见所闻，也彻底颠覆了他对这个东方大国的印象。
在两广一带，汉军正以惊人的速度推进着工业化进程。
虽然大清整体上依旧是个工业落后的农业国，但若他们保持这样的发展势头，恐怕用不了多久就能彻底迈入工业化国家的行列！
再考虑到大清庞大的人口基数和辽阔的疆域，只要国内不爆发剧烈动荡的内战，
那么未来的大清只会愈发强盛，其潜力绝非毛子所能比拟。
所以日不落帝国说他们会将大清视作欧洲列强一般对待，此言倒也不虚。
毕竟如今的大清早已不是昔日那个任人欺凌的弱国了，若是不用正眼看待大清，吃亏的终归是他们自己！
洪仁玕不愿与他们在此多费口舌，便淡淡开口道：
“想要我们给予他们更优厚的待遇，也不是不能谈！”
日不落代表一听，以为事情有转机，立刻欣喜地说道：
“我谨代表这十万名俘虏，感谢贵国的宽宏大量，愿上帝庇佑你们！”
洪仁玕冷哼一声：“但我们有一个条件。”
“啊？”
正满心感激的日不落使者，听到这话仿佛被人掐住了喉咙一般，脸色瞬间变得难看起来。
“什……什么条件？”
他心中隐隐觉得情况不妙。
汉军从一开始就态度强硬，
提出的条件恐怕不会太容易接受。
“他们可以不必劳作，饮食和居住环境也可以改善，我国愿意以接待外宾的标准来安置他们，但贵国必须承担这笔开销——每人每日按一两白银计算吧！”
“不知贵使意下如何？”
日不落使者听完这个条件，脸色顿时发青！
一人一天一两银子，十万人便是每日十万两白银！
若他们回去筹措资金快的话，一两个月便可完成；慢的话，三五个月甚至半年都有可能！
也就是说，他们至少得多花数百万两，甚至有可能高达千万两白银！
再加上赎回战俘的赎金，几乎相当于战争赔款的一半了！
如此巨额的支出，他哪里敢轻易答应！
于是他连忙摆手道：“不、不用了，我还得赶紧回去筹集资金，我先告辞了！”
话音刚落，便匆匆登上原船离开，片刻也不敢耽搁。
由于在大清境内尚无日不落的电报线路，他必须返回新加坡后才能向本土及印度地区发电报。
而这笔额外增加的两千三百万两白银的支出，大概率要从印度方面调拨先行垫付给大清，等战俘被接回后再由他们的家人支付赎金，或从军饷中扣除。
考虑到印度并未参与此次战事，却要突然承担超过一亿两白银的巨额负担，在极短时间内被抽走如此巨量的资金，压力可谓不小。
如此巨额白银的外流，势必会引发天竺国内物价飙升，百姓生活困苦不堪。
然而，对于日不落人而言，这根本不是他们需要操心的事。
天竺人的生死存亡，与他们有何干系？
他们唯一关心的就是能把自己的士兵救回来。
至于天竺人嘛，反正人口众多，死上一些也没什么大不了的。
连日不落这个宗主国都不在意天竺的命运，那汉军自然更不会替阿三操心了。
于是，一个只有阿三吃亏的世界就这样出现了！
……
日不落人的反应倒是迅速。
在他们返回星加坡，并向本土发送电报之后，日不落国内很快便对此事展开了讨论。
一开始，上议院的态度十分强硬。
许多议员愤怒地指责汉军贪得无厌——已经拿到了八千万两白银，居然还提出如此高额的赎金要求。
然而，骂归骂，他们也实在拿不出什么有效的应对之策。
如果是面对其他国家，他们一定会毫不犹豫地动用武力。
但对付天朝却行不通，不仅难以奏效，反而可能让对方俘虏更多的士兵。
所以，除了嘴上泄愤之外，他们也没有更好的办法。
如果谩骂真能把汉军骂垮、把自己的士兵救回来，那倒也不是不行。
但显然，这种事情是不可能发生的！
于是，在发泄完一通之后，众人都没了主意，只能面面相觑，最后将目光齐刷刷投向了首相。
亨利首相对于如何应对这些议员早已驾轻就熟。
因此这一次，他自始至终都没有插手，任由他们尽情发泄，直到众人骂累了、没招了，才慢悠悠开口道：“好了，现在开始表决吧，是否支付这笔赎金，把人质救回来！”
随即，第一次投票开始了。
结果毫无悬念，被否决了！
显然，仍有不少议员心中憋着一股气，不愿向汉军支付这笔高昂的赎金，尽管这笔费用并不由国家财政承担，而是由那些被俘士兵及其家属自行负担。
但他们就是咽不下这口气，觉得这样有损日不落帝国的尊严，因此愤然投下反对票。
“第一批八千万两白银的战争赔款已经交出去了，要是大家真不想救那十万名士兵，这2300万两赎金不给也罢！”
亨利首相神色淡然，一副毫不在意的样子。
反正他即将卸任，也不必再顾及这些人的脸面问题。
“这个消息迟早会传遍欧洲，甚至全球，到时候全世界都知道我们向汉军低头，不仅赔了钱，还付了赎金！”
“眼下最该做的，就是尽快减轻此事对我们的负面影响。”
“可如果我们继续为这一笔赎金争执不休，恐怕整件事还会无限拖延下去，届时闹得满城风雨，那日不落帝国的脸面就真的荡然无存了！”
亨利首相说出的后果极为严重，让在场的议员们不得不正视他所描述的那种可怕的前景。
必须承认，亨利首相的话确实很有分量。
如果这件事继续拖延下去，损害的是日不落帝国在过去几百年里通过一场又一场战争艰难积累起来的国家威信。
他们每多拖延一天，这种威信就会被削弱一分。