因此，他们长期以来对澳洲缺乏兴趣。
在1840年以前，澳洲基本就是日不落用来安置罪犯的流放地之一。
由此可见，汉军出兵占领澳洲，并不会触及日不落的核心利益，不至于让他们因走投无路而铤而走险！
日不落之所以忽视澳洲，是因为他们本国资源丰富，粮食、耕地、土地都不短缺。
但对一个拥有四亿人口的天朝来说，澳洲却是一块潜力巨大的宝地。
占据此地，将极大加强天朝第一与第二岛链的防御体系，使其本土更加坚不可摧。
此外，澳洲还蕴藏着全球最丰富的铁矿资源，而且品位高、品质优。
一旦掌控此地，天朝今后的工业发展，将不再为铁矿资源短缺而担忧！
因此，在林文的战略构想中，一旦日不落正式参战，汉军将迅速南下，夺取新加坡与澳洲这两个关键据点。
从而将日不落的势力彻底驱逐出远东地区！
就在林文盘算着如何应对日不落之际，欧洲方面也风云突变。
由于高卢向普鲁士宣战的消息传开，整个欧洲陷入紧张气氛，金融市场迅速恶化，各国股市接连暴跌。
受影响最严重的，正是当时金融体系最成熟的日不落国！
8月15日当天，雾都的股票市场便出现大幅下跌。
次日跌势持续，短短两天之内，无数投资人损失惨重。
不少人聚集在唐宁街十号门前，举着标语，要求正府尽快介入，结束这场战争！
即便没有民众的压力，日不落正府内部也在认真考虑出面调停战争的可能性。
不过在正式调停前，正府内部对于高卢与普鲁士之间究竟谁更强，展开了激烈讨论。
“高卢与普鲁士都是欧洲顶尖强国，尤其是他们的陆军，都是欧洲第一梯队的水平。”
“没错，过去高卢的战斗力已经多次得到验证。
当年拿破仑几乎以一己之力抗衡整个欧洲大陆，他们的陆军一向以强悍着称！”
“可普鲁士也不容小觑，虽然起点不如高卢，但近年来他们推行军事改革，战绩明显优于高卢。”
“我倒不这么认为。
普鲁士能挡住高卢进攻，可能只是因为高卢当时动员的兵力不足，并不代表高卢就打不过普鲁士。”
“我反对这个说法。
在之前的普奥战争中，高卢出动了五十多万军队，而莱茵地区的普鲁士兵力还不到二十万。
即便拥有两倍以上兵力优势，高卢也没能取得实质性胜利，这难道还不能说明问题吗？”
“所以你的意思是，普鲁士比高卢更强？”
“难道不是吗？高卢如今不过是靠着拿破仑时代的余威撑场面罢了。
无论从人口、工业实力，还是军队规模与战斗力来看，他们都不如现在的普鲁士。
我认为，这场战争最终将以普鲁士的全面胜利收场！”
这位议员明显更加看好普鲁士，坚信他们会赢得这场战争。
然而另一位议员则更倾向于支持高卢，他认为高卢作为传统强国，综合实力远非普鲁士这个新兴国家可比。
“我不认为高卢真的输了。
如果他们真的输了，那么阿尔萨斯和洛林就不会还留在高卢人手中，而应该落入普鲁士之手了！”
这里原先是神圣罗马帝国的领土，但在拿破仑战争期间，神罗被废除，法军占领了大片原属神罗的区域。
而神罗本就只是一个结构松散的政治联合体，并非一个统一的中央政权，因此对于高卢人的占领，它几乎没有抵抗之力。
如今普鲁士强势崛起，势必会寻求收回这片土地。
只要这片区域仍在高卢人掌控之中，就说明他们在与德意志人的较量中仍占据上风。
这一说法也并非毫无根据，毕竟这些地方原本就是德语文化圈，居民多为德意志人。
至于那个都德的《最后一课》，纯属虚构。
在一个讲德语的地方强行推行法语教学，还指望当地人对法语念念不忘，这不是自欺欺人吗？
当德军进入这些地区时，除了极少数高卢人之外，绝大多数本地的德意志居民都热情欢迎，把他们当成解放者而非入侵者，纷纷带着食物和水前来迎接。
“行了，别再争了！”
亨利首相听得烦躁不已，眼下两国刚刚宣战，仗还没真正开打呢！
现在就争论谁强谁弱，未免为时过早，等他们真打过一场不就知道了吗？
“我们现在要做的，是随时准备介入干预。
不管是谁，一旦战败，我们就得出手保护，不能让另一方获得太多利益，否则我们的大陆均势政策就失效了。”
亨利首相头脑清醒，日不落帝国并不关心谁胜谁负……
他们真正在意的是欧洲局势的平衡，一旦胜负分晓，他们必须立刻入场调停，防止胜利者从中攫取过多利益。
目前来看，无论是高卢还是普鲁士，在综合国力上仍远不及日不落。
但如果其中一方彻底吞并了另一方，其实力将远超日不落，届时必将把目光投向海洋。
凭借其在欧洲大陆的军事和工业优势，与日不落展开海军竞赛。
利用全面国力拖垮日不落，进而夺取全球主导权。
日不落这些年来为了维持世界霸主地位，在欧洲干了不少令人愤恨的事。
一旦霸权动摇，势必会遭到整个大陆的反扑与清算。
为了避免这一局面，日不落决定先向盟友荷兰派出一支军队，做好随时介入的准备。
一旦战场上出现决定性的转折，他们就必须立刻出手，阻止一方彻底击溃对手，扩大战果。
8月16日，高卢率先发动进攻。
拿破仑三世亲率二十五万法军，从色当出发，开始向莱茵地区进军。
与后世某位元首进入莱茵受到民众夹道欢迎的场面截然不同，法军的进军之路可谓荆棘密布。
一路上，莱茵地区的民兵不断在路旁发动冷枪袭击，骚扰不断。
这些民兵战斗力不高，装备也很原始，很多人用的还是打猎的火枪，以火绳枪为主，燧发枪寥寥无几。
这些武器仍依赖黑火药发射，威力远逊于法军使用的无烟火药弹药。
因此，虽然这些袭击并未给法军造成太大伤亡，但却极大地拖慢了他们的行军进度。
由于随时可能遭到伏击，法军一路上如履薄冰，步步为营，行军速度被严重拖慢。
原计划每日推进一百公里，争取三天内从色当直抵科隆，控制整个莱茵地区。
结果法军刚进入亚琛，就被当地民兵搞得疲惫不堪，每天只能前进二三十公里。
冷枪、地雷、陷阱……这些手段让法军苦不堪言，举步维艰。
为了应对这些神出鬼没的民兵，法军不得不抽调大批兵力专门应对。
然而这些民兵极具灵活性，扛起枪就是战士，放下武器便成了普通百姓。
法军士兵追到附近的村落和城镇时，只见到一群朴实无华的居民，完全找不到武装分子的踪影。
更让法军头疼的是，当他们向当地人打听民兵的去向时，居民不是保持沉默，便是故意提供虚假信息，误导他们浪费大量时间与精力。
但一旦法军离开，这些“平民”中便又冒出成群的民兵，紧随其后展开袭扰。
被频繁骚扰的法军最终采取了极端手段——见村就烧，遇人就赶。
只要发现有人反抗，便毫不留情地予以镇压，其余人则驱赶至西部。
如此一来，法军所经之地逐渐空无一人，民兵失去藏身之所，自然难以再构成威胁。
这一策略很快见效，莱茵地区的抵抗活动明显减少。
然而，这种手段却在国际上引发了巨大争议。
自文艺复兴以来，尽管欧洲战事频仍，但针对平民的大规模暴行却极为罕见。
法军在莱茵地区所实施的这种策略，本质上就是一种焦土政策。
虽然历史上毛熊人曾在抗击拿破仑时采用过类似战术，但那是本国境内的自我牺牲，与他国军队入侵他国领土时施行的焦土策略性质截然不同。
法军的行为一经曝光，立刻在整个欧洲引发强烈反响。
不仅普鲁士人，连约翰牛、奥匈帝国、意大利、荷兰与丹麦等国也纷纷发声，谴责高卢军队的野蛮行径。
一时之间，高卢人在国际上的形象一落千丈，几乎成了众矢之的，人人喊打。
而反应最为激烈的，莫过于普鲁士境内的德意志人。
在目睹法军对莱茵地区同胞的残酷手段后，原本还存在分歧的北德意志各邦迅速摒弃前嫌，紧紧团结在普鲁士周围。
各地纷纷动员军队，加入对高卢的战争。
因为他们清楚地意识到，如果法军击败普鲁士、占领整个德意志地区，那么发生在莱茵的惨剧将会在整个德意志土地上重演。
出于对被征服和奴役的恐惧，也出于对自身安全的考虑，北德意志各邦纷纷行动起来。
有钱的出钱，没钱的出力，在短时间内完成了高效动员，大批军队集结前线，准备在莱茵地区与高卢军队决一死战。
在宰相俾斯麦的建议下，普鲁士国王威廉一世发表了一篇面向全体德意志民众的演说。
他在演讲中将这场战争定义为一场关乎民族存亡的大决战，号召所有德意志人团结一致，共同对抗这场可能摧毁民族、剥夺家园、甚至带来灭顶之灾的战争。
面对法军暴行的事实，民众很容易就接受了威廉一世的主张。
在恐惧与愤怒的驱使下，整个国家迅速被动员起来。
无数青年踊跃参军，奔赴前线；无法参战的民众则倾尽积蓄，争相购买正府发行的战争债券，为国家筹措军费。
从最终效果来看，这场演讲取得了巨大成功。