眼下，毛熊和汉斯在东欧打得火热，而汉军这边几乎毫无压力。
于是，他们一边向叶卡捷琳堡输送物资，一边不紧不慢地向西推进。
他们的行军速度并不快，每天维持在三五十公里之间。
照这个速度，要打到莫斯科至少需要一个多月。
而这一个多月，足够汉斯和毛熊打得头破血流了！
更妙的是，汉斯方面对汉军的做法也挑不出任何毛病。
毕竟从常规标准来看，一天推进三五十公里已经算很快了，尤其考虑到他们是在西伯利亚这种荒凉之地行军，这个速度已经相当难得。
但对于配备了卡车的汉军来说，这速度远不是极限。
之前他们在追击俄军时的速度，别说一天五十公里了，就是两三百甚至四五百公里都不在话下。
可问题是，他们并不需要那么快。
如果几天就打到莫斯科，毛熊一定会放弃西线，转头和汉军拼命。
所以，他们故意放慢节奏，保持一个普通军队也能接受的速度前进。
这样一来，第二帝国也挑不出什么毛病，毕竟汉军看起来已经在尽心尽力地推进了！
当然，也要考虑到叶卡捷琳堡离天朝本土实在太远。
每往前推进一公里，后勤补给的压力就增加一分。
为了缓解这一难题，天朝决定提前动工建设西伯利亚大铁路。
为此，林文亲自召见了刚刚升任工业部长的詹天佑，向他了解铁路建设的最新进展。
“陛下，截止到1867年12月1日，我国建成通车的铁路总里程已超过四千公里！”
“其中包括四条支线和一条主线。”
“广佛、沪宁、京张三条支线在今年年中之前陆续完工，长汉支线也在上月竣工。”
“京汉铁路从京城直达江城，提前一年完工；而粤汉铁路从粤城到江城段目前已修至湘省境内，只剩下最后五百公里，照目前进度，半年内便可全线通车。”
“一旦粤汉铁路建成，粤城、江城、长安、京城这四大核心城市之间的铁路网将全面贯通，各地人员和物资的流动将更加高效，对国家经济发展也将带来极大的推动。”
“下一步，我们计划沿长江修建江宁铁路，打通江城至淞沪的交通线，使我国东南西北和中部地区真正连为一体。
届时，以江城为中枢，粤城、松江、京城、长安为四大枢纽，我国的铁路网络将初步成型。”
一谈到自己熟悉的铁路事业，詹天佑顿时神采飞扬，滔滔不绝。
林文满意地点头。
短短几年能取得如此成就，詹天佑的工作确实令人满意。
“嗯，江宁铁路先不着急开工。有长江这条黄金水道，可以通过水运将物资送到松江，并不急于靠铁路。”
毕竟长江是世界上罕见的天然黄金航道，虽然长度只排第三，但其巨大的水流量却位居世界前列。
相较于神秘莫测、人烟稀少的亚马逊丛林地带，长江所穿越的区域则是天朝人口稠密、经济活跃的核心地带。
正因如此，自古以来，天朝便高度重视长江水道在交通运输中的作用。
水路运输的成本相较于铁路而言更加低廉，而且在载货能力上也不遑多让。
一些大宗散货，例如煤炭、矿石等，采用驳船运输无疑是最为理想的选择。
这类船只本身并无动力系统，日常航行主要依靠拖船带动。
在实际运输过程中，可以借助水流方向，自上游顺流而下，直抵目的地；卸货之后，再由拖船将其拖回上游，这样的方式不仅经济高效，运输效率也不逊于铁路。
“是，陛下！”詹天佑应声答道。
他指出，宁汉铁路的重要性相对有限，天朝境内尚有多个地区对铁路建设的需求更为迫切，例如东北与西北等边疆要地，目前这些区域的铁路网络几乎为零。
天朝在铁路发展方面起步较晚，相较欧洲老牌强国，差距明显。
以日不落帝国为例，自1825年修建首条铁路起，短短四十二年间，其铁路里程便由零跃升至二万六千公里。
高卢与汉斯两国虽起步稍晚，但对铁路建设高度重视，目前两国铁路里程分别达到一万七千公里与二万二千公里。
特别是汉斯国，铁路建设速度极快，增长幅度甚至已超过日不落本土，全面超越也只是时间问题。
相比之下，天朝目前仅有四千公里铁路里程，这一数字显然严重不足。
考虑到天朝辽阔的疆域与庞大的人口基数，至少需要建成十万公里铁路，方能满足全国民众的基本出行需求；若要覆盖到每一个县城，则铁路总里程还需翻倍。
因此，眼下各地对铁路建设的需求极为迫切，尤其是当人们亲眼目睹铁路开通带来的经济效益后，对铁路的态度也愈发支持和欢迎。
在向詹天佑简要介绍了西伯利亚铁路的战略意义后，林文接着说道：
“军队需要一条通往西伯利亚的铁路，用来运输作战所需的大量物资。你们回去后先做规划，看看是选择从长安出发，穿越漠北直达西伯利亚，还是沿京张铁路向北延伸。”
通往西伯利亚的路线有多个可能。
历史上，毛熊人曾修建过两条主要线路：一条是经由远东地区进入东北，再借助天朝东北铁路网络贯通欧亚大陆；另一条则是绕道贝加尔湖南侧，穿越漠北后再进入天朝。
考虑到当前天朝首都设于长安，东部地区可以通过铁路将大量物资集中至长安，再以此为中转继续向北输送，因此也可以从长安直接出发，修建通往漠北的线路；或是从河西走廊出发行至西域，再经由中亚通往西伯利亚。
不过，这些线路大多需穿越崇山峻岭，特别是在西北地区，地形极为复杂，要在这些区域修建铁路，无疑是一项艰巨的工程。
综合实地考察的经验与现有资料后，詹天佑等人最终选定了一条较为可行的方案：沿用现有的京张铁路，向北延伸，穿越漠北，直达西伯利亚。
与西部线路相比，这条路线所需穿越的山脉较少，施工难度相对较低。
依托已有铁路基础，铺设轨道至漠北的速度将大大加快。
虽然线路长度略长于西部路线，但较之东部线路则更短，加之施工难度低、周期短，对于迫切需要铁路支援的军方来说，这是当前最现实、最快捷的方案。
林文在听取了詹天佑的汇报后，迅速做出批示，批准该建设方案，并指示财政部紧急拨款，要求工程部门立即组织人员，尽快展开施工，力争两年内实现通车。
尽管西伯利亚地区地势较为平坦，铁路建设本身难度不高，但气候恶劣，人口稀少，难以在当地招募足够劳工。
因此，若要保障施工进度，必须从天朝本土调派大量人力前往支援。
可是这样一来，修建这条铁路所需的费用恐怕会高得惊人！
也许正因为如此，鹰酱才会始终停留在纸上谈兵的阶段，从未真正推进过他们的铁路计划。
毕竟，要修建一条全长超过九千公里的洲际铁路，财政压力实在太大，根本无力承担。
不过，对于天朝来说，这倒并不是什么难以逾越的障碍。
“汉军在叶卡捷琳堡一役中俘获了十七万毛熊士兵，军方会将这批战俘转交给你们，用于铁路建设的劳力。”
“不必对他们过于客气，我已经向他们承诺，只要铁路完工，就还给他们自由。所以你这边修得越快，他们心里越高兴！”
真是应了那句老话，正愁没处找帮手，瞌睡就送来了枕头。
天朝刚打算修建西伯利亚铁路，正为劳动力短缺而苦恼，毛熊人竟然送上了十七万人的战俘队伍！
西伯利亚这个地方，冬季漫长严寒，气候极端恶劣。
除非是本地土生土长的人，不然从其他地区调人过来，尤其是南方来的人，根本无法适应这里的环境。
如果从天朝本土派人，恐怕很多人不是冻死，就是病死，甚至可能因为过度劳累而倒在工地上。
而用毛熊战俘，这些问题就几乎不存在了。
而且，他们身份是战俘，不需要支付工资，只需提供基本口粮让他们有力气干活就行，几乎等于是免费劳力，这无疑可以节省一大比开支。
至于完工之后兑现自由的承诺，当然只是一种手段，用希望来激励他们，让他们有奔头、有动力，才能更加积极地投入工作。
詹天佑听到这番话后，心中一块大石终于落地。
他原本还担心人力不足的问题，如今皇帝已经替他解决了。
既然如此，接下来的事就简单了。
只要按照原计划推进，争分夺秒地施工，铁路建设自然水到渠成。
就在天朝决定提前启动西伯利亚大铁路项目的同时，战场上的汉军也已抵达里海东岸，占领了周边一些港口，并开始控制渡船，准备从东部横渡里海。
里海面积广阔，足足有三十八万平方公里，资源丰富，特别是渔业资源十分可观。
而且借助这片水域，还可以迅速运送兵力和物资到对岸。
原本这里对天朝来说并没有太大的战略意义，但自从从土鸡那里购得了波斯湾沿岸的大片土地后，这片内海的战略价值陡然提升！
因为里海南岸距离波斯湾还不到八百公里，只要打通这条通道，困扰已久的补给难题就能迎刃而解！