此言一出，在场众人无不震惊，面面相觑，几乎以为自己听错了。
新加坡！马六甲！
这两个地方对于日不落的意义，没有人不清楚。
放弃如此重要的战略据点，只为了换取天朝从欧洲撤军，这样的交换真的值得吗？
“首相阁下，新加坡和马六甲是我们维护南亚殖民地安全的关键屏障，一旦失去，南亚地区的安全将岌岌可危。”
“没错，首相先生，南亚对我们至关重要，那里的殖民地绝不能有任何闪失。”
“马六甲海峡万万不能放手，南亚更是我们帝国的命脉！”
对日不落帝国而言，南亚的殖民地意义非凡，可以说，正是凭借对南亚的控制，才奠定了“日不落”这个称号的基础。
而马六甲海峡与新加坡，正是连接南亚与远东的关键节点，是帝国进入远东的门户。
一旦将这两个地方让给天朝，就意味着日不落将彻底退出远东，也将失去在太平洋上的战略优势。
这对一个世界霸主而言，无疑是一次巨大的让步。
亨利首相环视众人，脸上毫无波澜。
他早料到会遭到如此强烈的反对，反而若无人反对，他才会觉得奇怪。
担任首相已有七年，他比谁都清楚新加坡与马六甲的战略价值。
掌控马六甲海峡，就意味着掌控了天竺海；而掌控天竺海，就等于牢牢掌控了整个南亚殖民地。
这一战略地位，不容轻视。
然而，一旦马六甲海峡失守，敌军便可毫无阻碍地进入天竺洋，这样一来，南亚殖民地的安全将面临极大风险！
考虑到南亚对日不落帝国的战略意义，任何可能危及这片区域稳定的因素，对他们来说都绝非好消息。
没人愿意把自己的命运交到他人手中，更何况是身为世界霸主的日不落帝国！
但眼下形势紧迫，他们拿不出更具吸引力的条件来促使天朝撤军，而马六甲就成了他们唯一能拿上台面的筹码，也是天朝最有可能接受的交换条件。
对日不落而言，马六甲是他们进入远东、觊觎天朝与周边国家的前哨；而对天朝来说，这里却是守卫本土安全、抵御外敌的关键屏障，其战略意义不亚于当年秦始皇所筑的万里长城。
如果天朝能够掌控马六甲海峡，再配合倭国列岛、琉球群岛等构成的第一岛链，便能将敌军彻底阻拦于防线之外，无法深入。
这样一来，天朝沿海区域将再无外患之忧。
经济发展与工业建设离不开稳定的大环境，一旦面临战争威胁，无论是zheng府制定计划，还是商人进行投资，都会顾虑重重。
而沿海地区本是发展工商业与贸易的最佳区域，若因安全问题受限，无疑是一种巨大损失。
因此，为了国家安全，天朝势必要夺回马六甲的控制权。
如果此时日不落不愿让出马六甲，等到天朝腾出手来，势必会主动出兵争夺此地。
以日不落当前兵力紧张的局面，他们根本无力派出大规模援军前来支援。
若天朝真要动手，他们恐怕也无力守住，星加坡与马六甲迟早落入他人之手。
既然守不住，早晚要丢，倒不如趁现在还有机会，主动以此为谈判筹码，换取天朝从欧洲战场抽身，停止对第二帝国的支持，让日不落可以集中力量应对国内局势。
如此浅显的道理，众人却看不明白，反而在一些细枝末节上争执不休。
这让亨利首相感到十分失望，于是他否决了其他人的意见，独断决行，迅速作出决策，并立刻发电报给日不落驻天朝大使，命其带着三项条件再次前往拜访天朝外长顾维钧，看看对方是否愿意接受。
当大使前来拜访时，顾维钧脸上浮现出一丝意外的神情。
果然不出陛下所料，日不落连三天都撑不住，又主动上门来了！
也好，那就看看这三天里，他们又准备了什么条件吧！
相比上一次，这次日不落大使态度显然收敛了许多。
当他们提出条件后，顾维钧不禁轻笑出声。
“你们是否支持脚盆政权，对我们来说无关紧要，打仗的是幕府，不是我们自己。
所以你们是否继续援助倒幕势力，对我们并无影响。”
对于对方提出的每项条件，顾维钧自然一一回应驳斥。
这正是谈判中的博弈，他有意抬高门槛，逼迫对方拿出更优厚的交换条件。
“安南自古以来就是天朝藩属，证据确凿，因此天朝对其拥有合法管辖权。
高卢人是否承认并不重要，至于你们日不落——你们愿承认就承认，不愿也无妨。”
“至于马六甲……”
日不落愿意让出星加坡和马六甲海峡，这点确实令顾维钧感到意外。
毕竟，这两个地方无论对哪一方，都是举足轻重的战略要地。
他们竟肯以此作为交换筹码，可见日不落确实已陷入困境。
他们的判断没错，马六甲与星加坡，对天朝来说，同样意义非凡。
这里是他们所谓“第一岛链”的最后一块拼图，只要拿下此处，整条岛链就将成为天朝近海的一道牢固防线，任何外来势力若想侵入，都必须先跨过这道天堑！
因此，日不落提出的这个条件，的确颇具诱惑力。
顾维钧在与日不落代表谈完之后，没有耽搁，立刻入宫觐见皇上，汇报情况，并等待皇上的最终决定。
是否接受日不落开出的条件，全由皇上定夺。
“日不落愿意把马六甲海峡让给我们？”林文听完后，眉头微挑，语气中带着几分惊讶。
他之所以意外，不仅是因为这地方对天朝的战略意义重大，对日不落而言，也至关重要。
若要形容马六甲海峡对日不落的重要性，就好比古代的函谷关、虎牢关之于中原王朝——一旦失守，通往其核心殖民地的门户便彻底敞开，天朝海军便可直入天竺洋，威胁其在南亚的统治根基。
如此一来，日不落等于是主动引敌上门！
“若他们不是虚与委蛇，那此事便是真的。”
顾维钧沉声回答。
“陛下，马六甲对我们的战略防线意义非凡，若能不战而得，将极大巩固我们在南洋的立足点。”
见皇上仍未表态，军方代表李秀成忍不住开口。
毕竟，将敌人挡在家门外，总比在本土迎敌要好得多。
天朝东部沿海，是国家经济命脉所在，聚集了大量城市、港口、人口和工业，是整个国家最富庶的地方。
虽说首都在长安，但真正的经济重心却集中在东部沿海。
自从大航海时代开启以来，海运的便利让沿海城市逐渐取代内陆，成为贸易枢纽。
大量商品在此集散，带动了经济繁荣，也吸引了大量人口与产业的聚集。
后世经济学家曾有统计，全球超过八成的财富，都集中在沿海大都会之中。
几乎所有沿海国家都是如此。
一旦战火波及这些地区，对天朝来说将是毁灭性的打击。
所以，从战略角度出发，马六甲海峡作为第一岛链的终点，必须牢牢掌控在手中。
不止是马六甲，包括其所在的新嘉坡，还有东边的荷属东印地群岛，以及北面西班牙控制的吕宋等地，都是必须纳入天朝版图的重要据点。
一旦掌控这些区域，从高丽东部的海疆，到马六甲以南的南洋诸岛，都将成天朝内海！
李秀成一番话落下，林文缓缓点头。
这些地方的战略价值，他自然清楚。
但他对日不落的条件，仍心存疑虑。
马六甲虽是咽喉要地，但对日不落而言，本就难以守住，一旦开战，迟早是天朝的囊中之物。
与其等到战火烧到门口，不如趁天朝尚未动手，将它作为一份“厚礼”奉上，换得天朝从欧洲抽身。
这个选择，对日不落来说，并不亏。
即便会因此在南亚门户洞开，他们也愿意承担这个风险。
“比起马六甲，我更关心的是这个地方。”
林文走到地图前，手指落在右下角一个常被忽略的区域——澳洲。
“澳洲？”
李秀成与顾维钧对视一眼，面露疑惑。
他们实在想不通，这片荒芜之地，怎能与马六甲这样的战略要冲相提并论？
毕竟，连日不落帝国自己都不怎么重视澳洲，他们甚至把那里当作流放犯人的地方，简直像是一个被忽视的臭水坑！
“确实，这块地方面积广阔，物产也很丰富。
如果我们拿下它，无论是发展农牧业，还是开采矿藏，都能极大地增强大朝的国力。”
日不落人当初没有发现澳洲蕴藏的巨大矿产资源，所以一直不太重视这块殖民地。
再加上当地人口稀少，难以形成庞大的消费市场，因此他们才会把它当作关押犯人的偏远之地。
但林文心里清楚，澳洲的资源远比人们想象的要丰富得多。
一旦落入大朝之手，其战略价值和经济价值将不可估量！
“那我们不妨把澳洲也列进谈判条件里，要求日不落把马六甲、新加坡，再加上澳洲一并割让给我们如何？”
顾维钧见皇帝对澳洲如此重视，顺势提出了建议。
“干脆，把北美的枫叶国也一并要了。”
“枫叶国？”
顾维钧听到这个提议，不由得一愣。
那个地方对日不落而言地位极其重要，如果直接提出要枫叶国，对方恐怕会立刻拒绝吧？
“这叫虚虚实实。”皇帝淡淡一笑，“我们提出的条件越高，他们反而越可能放松对其他目标的警惕。
如果我们只要澳洲，日不落人可能会觉得我们另有图谋；但如果我们同时提出要枫叶国，他们注意力自然会被转移，把重点放在保卫枫叶国上。”
正如林文预料的那样，当大朝方面表示只给新加坡不够，还要求日不落必须同时割让澳洲和枫叶国时，日不落正府顿时陷入一片混乱！
“枫叶国绝不能让！”
“没错，那是我们在北美大陆最后一块地盘，要是丢了，我们在那片大陆上就没有立足之地了！”
“枫叶国不仅拥有丰富的渔业和森林资源，还有大量煤炭和其他矿产。
而且当地已经有三百多万人口，这样一个市场和资源重地，怎么可能轻易放弃？”