明朝崇祯年间，天下大乱，烽烟四起。李自成的军队一路势如破竹，日益逼近雁门关，这座自古以来的军事要塞，此刻成为了各方瞩目的焦点。朔州城，作为雁门关附近的重要城池，也被笼罩在了战争的阴云之下。
城内，百姓们人心惶惶，大街小巷都弥漫着紧张的气息。士兵们加紧巡逻，城墙上的防御工事也在不断加固。而此时，火药库的修缮工作更是重中之重，它关乎着整个朔州城的安危，一旦火药库出了问题，后果不堪设想。
在这忙碌的修缮人群中，有一位名叫赵吉的木匠，年近三十的他，身形挺拔，面容坚毅，岁月的磨砺让他看起来比同龄人更加成熟稳重。他的手艺精湛，在当地颇有名气，因此被招募到火药库参与修缮工作。然而，他的心思却并不完全在这修缮之事上，家中还有个让他操碎了心的弟弟 —— 赵祥。
赵吉和赵祥自幼父母双亡，兄弟俩相依为命，赵吉早早便承担起了照顾弟弟的责任，对这个弟弟，他可谓是关怀备至，疼爱有加。随着年龄的增长，赵祥却逐渐走上了歪路，与一些地痞无赖混在一起，染上了赌博的恶习，且嗜赌成性。赌输了就把被褥衣服典当抵债，赵吉已经记不清为他赎了多少次。每次看到弟弟那副不争气的模样，赵吉既愤怒又无奈，满心都是恨铁不成钢的痛心。可无论如何，血浓于水，赵祥始终是他在这世上唯一的亲人，他又怎能忍心放弃？
这天，阳光透过斑驳的云层，洒在火药库的修缮工地上。赵吉正全神贯注地修理着，手中的锤子有节奏地敲打着，木屑纷飞。突然，身后传来一阵轻微的脚步声，他下意识地回头，只见弟弟赵祥赤着上身，神色慌张，灰溜溜地走到他身后，“扑通” 一声，重重地跪在了地上 。
赵祥低着头，不敢直视哥哥的眼睛，声音带着一丝颤抖，哀求道：“大哥，求你帮我把衣服赎回来吧，我以后再也不敢了。” 赵吉看到弟弟这副模样，心中的怒火 “噌” 地一下就冒了起来，熊熊燃烧。他的手因为愤怒而微微颤抖，额头上的青筋也暴了起来，他深知弟弟肯定又是去赌博了，输得身无分文才跑来求他。
“你这个不争气的东西！” 赵吉怒喝一声，从身边抽出一根木条，猛地往弟弟身上抽去，每一下都带着他的愤怒与痛心，“我辛辛苦苦赚钱，就是为了让你这样挥霍的吗？赌，赌，赌！你就知道赌！” 赵祥自知理亏，咬着牙，不敢躲闪，只能默默地忍受着哥哥的打骂，脸上露出痛苦的神情。他的身体随着哥哥的抽打而微微颤抖，心中充满了愧疚和懊悔。
一起修火药库的同伴们听到动静，纷纷围了过来。他们见状，赶紧上前，七手八脚地将赵吉拉开。其中一个同伴劝解道：“时至如此，你打他又有何用，还是赶快把这衣服赎回来。这深秋十分的，冻得得了寒症，岂不是又得花一笔钱财？” 赵吉满脸怒容，胸口剧烈地起伏着，恨铁不成钢地说道：“这已经不是第一次了，我每次都替他收拾这个烂摊子，这个记吃不记打的玩意儿！” 他的声音因为愤怒而变得沙哑，眼神中透露出深深的无奈和绝望。