胡龙象身体一颤，如同受惊的鹌鹑，畏畏缩缩地停下脚步，头垂得更低，几乎埋进胸口：“两…两位师兄…有何吩咐？”声音干涩嘶哑，带着惶恐。
执法弟子，如同现在的纪委，权势极大，就算是天蚕宗天才弟子秦厉，也不好轻易招惹。
另一名眼神阴鸷的执法弟子走上前一步，目光如冰冷的钩子，在他身上反复刮擦：“胡龙象？灵草苑内门弟子？”
“是。”胡龙象嗫嚅着，下意识地拢了拢衣襟，似乎想遮掩脖颈和手背那些愈发显眼的暗红疹子。
“这几日，去了哪里？”阴鸷弟子逼问，语气不容置疑。
胡龙象肩膀缩得更紧，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却又努力挤出点“坦然”：“回…回禀师兄，弟子前些日子在秽渊洞处理虫尸，虫毒入体，实在熬不住，就告假，顺便去了山下坊市，想买点丹药”他顿了顿，声音更低，“没…没敢走太远，就在蚕茧坊，花光了积攒许久的灵石。”
“告假？执事堂可有记录？”高瘦弟子冷声打断。
胡龙象的头摇得像拨浪鼓：“没…没敢去执事堂报备，私自出去的”他语速加快，带着慌张，“弟子知错！不该私自离峰！请师兄责罚！”。
“哼！”阴鸷弟子冷哼一声，一股炼气九层巅峰的灵压陡然罩下，如巨石般压在胡龙象肩头，“私自离峰，触犯门规！储物袋打开！查！”
胡龙象解下腰间那个灰扑扑、毫不起眼的弟子制式储物袋，双手奉上。
阴鸷弟子一把抓过，灵力粗暴地侵入。袋内空间狭小，景象一览无余：几套宗门墨绿色衣服；一小堆下品灵石，估摸不过二三百块；几个辟谷丹瓷瓶；几株品相低劣、灵气稀薄的凝露花和洗脉草根须胡乱堆着；一堆灵草（清脉丹炼制所需药材）。
阴鸷弟子眉头紧锁，将储物袋丢回胡龙象怀里，但是灵石少了几十块。
他与高瘦弟子交换了一个眼神，那眼神里只有冰冷的审视和一丝不屑——这样一个炼气期修士，身不可能和筑基修士王腾的死扯上关系。
“回你的洞府！不得私自离峰，这次就算了”阴鸷弟子厉声呵斥，没有追究胡龙象偷偷出山门之事。
据说天蚕宗外围防御阵法薄弱的区域的破解方法在练气期弟子之间广泛流传，是天蚕宗高层故意为之，甚至很多筑基中期也通过此漏洞偷偷摸摸进出山门。但是没有听说筑基后期修士采用此方式进出山门。
“是…是！谢师兄。”胡龙象心中有鬼，心中猜测在调查王腾的死因，毕竟上次王通死了都调查这么久，王腾作为一个筑基修士，肯定查的更久更细。
所以胡龙象见执法堂对他的灵石揩油，没有多说什么，一把抓起储物袋，紧紧抱在怀里，佝偻着背，脚步虚浮踉跄，逃离了这条小径，身影很快消失在通往洞府区域的岔路阴影里。
洞府石门在身后沉重地落下，隔绝了外界最后一丝光线与窥探。胡龙象靠在冰冷的石壁上，缓缓吐出一口浊气，洞内熟悉的、混杂着泥土、草药和微弱虫豸腥气的味道涌入鼻腔，紧绷的神经才稍稍松弛。
他走到石室中央的石床前，盘膝坐下。意念沉入心口，石蛹虫巢核心处，蚁后传来亲近感。数万新生噬毒玄蚁如同黑色的地毯。
胡龙象眼中无波，唯有冰封的死寂。他取出储物袋中的药材，浓郁驳杂的气息瞬间弥漫石室。
青玉藤根段翠绿晶莹，清凉坚韧；三阳叶赤红如火，阳气灼灼；寒潭水精深蓝剔透，寒气森然。紧随其后，腐心草、百节虫干、七情花粉、秽渊毒泥……十五味药材堆积如山，剧毒与灵性交织，腥甜刺鼻，正是“清脉丹”丹方所列！
炼丹？不。胡龙象要的是墨玉毒种最原始、最霸道的吞噬。
他盘膝闭目，手掐法诀，分出一堆药材，心口处，一点深邃冰冷的墨玉幽光骤然亮起，如同沉眠万载的凶兽睁开了独眼。
血煞功全力运起，一股源自洪荒的凶戾吞噬意志轰然爆发，无形巨口笼罩药材小山。
嗤嗤嗤——！
令人牙酸的腐蚀声密集如雨。墨玉毒种之力贪婪撕扯。青玉藤根坚韧纤维软化分解，清凉灵性被剥离；三阳叶瞬间焦黑枯萎，精纯阳气被抽空；寒潭水精冰霜蒸发，森寒之气遭鲸吞……剧毒材料更是如雪入熔炉，腥甜汁液、扭曲虫干、妖艳花粉、污秽毒泥……狂暴毒性找到了归宿，疯狂涌向墨玉幽光！
药材飞速失去光泽，萎缩碳化，终成灰烬。墨玉毒种如无底深渊，吞噬、熔炼所有灵性与毒性！
轰！
磅礴混乱的洪流自毒种反馈，冲入四肢百骸！精纯草木灵性滋养干涸经脉，修复铁骨微痕；狂暴毒性则被淬炼提纯，化作更精粹霸道的能量，推动《匿气诀》疯狂运转
时间在能量风暴中流逝。当最后一缕精华被吞噬熔尽，墨玉幽光缓缓内敛。胡龙象睁眼，眸中精芒如电，一闪即逝，旋即被刻意营造的“虚弱”取代。
五天后。
胡龙象指尖一缕微弱灵力流转，下一刻，周身炼气八层的沉凝气息如同被无形之手瞬间抹去，只余下炼气五层都岌岌可危的微弱波动，驳杂混乱，病态萎靡。
《匿气诀》，小成。
墨玉毒种逆天功效，让他半月之内小成，除非筑基修士以强大神识寸寸探查，否则难窥其深浅。
时光如寒潭死水，无声流过五个月。秽渊洞深处，阴寒刺骨，腐臭凝滞，如同巨大墓穴。胡龙象裹着浸透寒气的粗布袍，蜡黄的脸上是万年不变的麻木与“萎靡”。沉重的玄铁铲每一次挥下，都带起冻硬的虫尸碎块与冰碴，动作机械、沉重，带着底层苦役特有的疲惫烙印。
无人知晓，这具看似被寒毒与劳役摧垮的躯壳内，正经历着脱胎换骨的蜕变。
每一次铲落，沉凝如山岳的力量便在筋骨间奔涌。《铁骨诀》早已融入呼吸。初成的铁骨在墨玉毒种持续淬炼与秽渊洞极端压迫下，裂痕尽复，致密坚韧如百炼精钢，隐于皮肉之下，不动如渊。识海中，《匿气诀》法诀如呼吸流转，将炼气八层巅峰的雄浑灵力完美包裹、压缩、扭曲，呈现于外的，依旧是那摇摇欲坠的炼气五层假象。
心口石蛹虫巢，更是另一番天地。
虫巢核心，漆黑如墨玉的蚁后甲壳上，暗金纹路深邃繁复，光华内蕴，气息沉凝如山岳，赫然已达炼气期大圆满！猩红复眼开阖，冰冷凶戾的意志网络笼罩整个空间。
其周围，是翻涌的黑色怒潮！三万噬毒玄蚁！工蚁甲壳幽光流转，气息稳固炼气三层，凶悍初显。兵蚁数量恢复至二万多！甲壳厚重，幽光凝练，口器寒芒慑人。一千五百余只气息沉凝，稳居炼气五层。近五百只体型魁梧，甲壳边缘暗金纹路清晰，凶煞之气逼人——炼气七层！更有几十只位于蚁群锋矢，暗金纹路覆盖小半甲壳，口器嗡鸣低沉，赫然已是炼气八层，其余均是炼气3-4层。
五个月！从几近覆灭到兵强蚁壮，依靠秽渊洞的无穷尽的虫尸（整个天蚕宗都在此处理），墨玉毒种的毒力抽取，胡龙象让噬毒玄蚁军团完成了骇人的重建与蜕变，并且做到如臂使指，这种炼虫手段，也许天蚕宗金丹修士才能做到。
胡龙象体内灵力奔涌，距炼气九层仅隔一层薄纸。
执事峰，执法堂秘殿内。
“砰！”一只铁拳狠狠砸在厚重的玄铁木桌案上，震得上面堆积如山的卷宗玉简簌簌跳动。铁鹰吴震脸色阴沉得能滴出水来，眼中燃烧着压抑的怒火。
“废物！一群废物！”他低吼着，声音如同砂纸摩擦铁器，“整整五个多月！掘地三尺！王腾接触过的所有人，有仇怨的，没仇怨的，甚至他那个死鬼侄子王通留下的烂摊子……查！给老子查了个底掉！结果呢？”
他猛地抓起桌案上一枚记录玉简，狠狠摔在下方垂首肃立的两名心腹弟子脚下。
玉简碎裂，灵光四散。两名炼气九层巅峰的执法弟子噤若寒蝉，头垂得更低，大气不敢出。
“黑风岭现场呢？掘地三百尺，除了残留的剧烈斗法痕迹、几片蚀骨鬼蛾的碎鳞、还有一丝难以捕捉的、带着破灭邪祟意味的锋锐金光……还有什么？王腾的骨头渣子都没找到！”吴震胸膛剧烈起伏，来回踱步，如同困在笼中的凶兽，“他最后激发的‘九转护身茧’本源气息倒是有残留，可那又如何？对手是谁？用的什么手段？一点线索都没有！干净得像是被天雷抹过。”
他猛地停下脚步，鹰隼般的目光扫过秘殿墙壁上那密密麻麻的魂灯，最终停留在王腾那盏早已冰冷熄灭的灯座上，眼中闪过一丝深深的忌惮与不甘。
“大人，”一名心腹弟子硬着头皮，小心翼翼地开口，“现场残留的那一丝金光……属下反复比对过宗内秘档，其锋锐破邪、带着神圣侵蚀的独特气息……与……与血影魔宗秘传的‘破邪戮神金芒’……有七分相似！而且，血影魔宗与我宗在蚀骨荒原的几处矿脉争夺上，近一年冲突不断，死伤不少……”
“血影魔宗？”吴震眼神陡然一凝，如同嗅到了血腥味的鲨鱼。他迅速走到另一侧墙壁，那里悬挂着一幅巨大的天浪大陆势力分布图。他的手指重重戳在蚀骨荒原与天蚕宗交界的一片阴影区域，那里标记着一个狰狞滴血的魔首标记。
“不错！”吴震眼中寒光大盛，之前的憋闷仿佛找到了宣泄口，“蚀骨荒原……黑风岭恰在这个方向！王腾这厮，主管灵虫苑，对荒原深处的几味珍稀毒草一直颇为上心……定是他私下前往探查，撞上了血影魔宗的崽子！”
他越想越觉得合理，声音也带上了森然杀意：“破邪戮神金芒……蚀骨鬼蛾的碎鳞……哼！定是血影魔宗的杂碎，觊觎王腾可能发现的灵药，或是本就怀恨在心，设伏围攻！王腾不敌，连护身茧都被打破，尸骨无存！”
他猛地转身，厉声道：“立刻拟文！上报长老堂！蚕眠峰灵草苑执事王腾，因公殉职！陨落于血影魔宗贼子伏杀！证据确凿！此仇，我天蚕宗必报！”
“是！”两名弟子凛然应命，迅速退下拟文。
吴震独自站在秘殿中央，看着王腾那盏熄灭的魂灯，眼中怒火稍平，却依旧阴沉。血影魔宗是个足够分量的“凶手”，足以堵住悠悠之口，对上对下都有交代。至于真相……或许永远埋在那片荒山野岭了。他冷哼一声，拂袖而去。秘殿内，只剩下魂灯幽幽的光芒，映照着冰冷的寂静。
呜——！
一声低沉悠长、却蕴含无上威严的号角声，毫无征兆地撕裂秽渊洞的死寂，声浪穿透岩壁，瞬间席卷蚕眠峰每一个角落。
蚕眠峰灵虫苑深处，药圃灵气氤氲如雾，奇花异草吞吐霞光。面容清癯，气息渊深似海的张清源盘坐于一株形如虬龙、叶片闪烁着星辰般碎芒的古藤之下。他，
他目光扫过眼前噤若寒蝉的人群。
“半年后，虚天殿将启。”张清源声音平缓，却字字如冰锥，“殿内‘练气区’壁垒森严，非筑基可入。然其深处，有我必得之数株奇药，位置隐秘，尚未被他宗及本宗他峰察觉。采撷此药，需心智、手段、修为、气运俱佳之炼气弟子。”
他目光扫过玉璧上那二十三个名字（内门弟子与记名弟子中的炼气后期者），在胡龙象的名字上似有若无地停顿了一瞬，冰冷依旧。
“炼气八层及以上者，十人，强制参与选拔。炼气七层者，十三人，自愿报名。”他声音陡然转寒，如金铁交鸣，“选拔之地，万蛊窟。”
“要求，”张清源双目中厉芒一闪，“深入万蛊窟第三层，取得一枚活着的‘天蚕幼虫’，方算合格。”
“三日后，辰时正，于此集结，前往‘万蛊窟’”张清源的声音在凝固的空气中扩散，张清源袍袖一拂，旁边玉璧光华大放，显露出一列名字，正是蚕眠峰所有炼气七层以上弟子名录。胡龙象之名赫然在列，紧随其后是刺目的标注——炼气八层。
胡龙象炼气之前是炼气七层，在灵虫苑不是秘密，故现在是使用匿气决把修为隐瞒到炼气七层，但是没有想到，在张清源眼里无所遁形。
传说张清源在天蚕宗筑基修士中，实力前列，且具有进阶元婴的资质，果然名不虚传。
胡龙象炼气期八层的修为，也引起了其他弟子的关注与猜测。
“规则只一条，”张清源的声音带着九幽寒风般的杀意，“只许进，不许退。未到达第三层者，内门贬为外门，外门送往丹鼎宫试丹”。
“试炼之地，弱肉强食。同门相残，宗门…不问。” 补充的一句，平淡却彻底碾碎了所有幻想。
万蛊窟内，毒虫与同门，皆是索命厉鬼！
“名单所列者，三日后，过时不候。”张清源丢下最后一句，墨绿袍袖一拂。
唰！
身影如同鬼魅消失。那令人窒息的威压随之消散。