当灼热的气息逐渐被一种阴冷、潮湿，却又带着诡异精神压迫感的气流取代，前方出现一个巨大的、向下延伸的螺旋形洞口时，第二层熔火虫道的折磨终于到了尽头。
洞口边缘残留着几具焦黑或残缺的骸骨，应该是之前历练的弟子的遗骨。
洞口深处，不再是刺目的红光，而是一种幽暗、冰冷、仿佛无数棱镜折射出的迷离光泽，隐隐传来一种令人灵魂颤栗的低沉嗡鸣，如同亿万细小的金属刀片在刮擦着神魂。
“第三层，‘水晶蜂巢’。”王厉的声音带着前所未有的凝重，他停在洞口，目光扫过身后仅存的十八人（包括胡龙象），眼神锐利如鹰隼，“噬金天蚕的巢穴。下面，才是真正的生死场。”
他率先踏入那螺旋向下的幽暗洞口，身影被迷离的光泽吞噬。孙乾、孙芸紧随其后，眼神闪烁不定。柳青路一言不发，收起气息略有损耗的金甲蜈王，迈步跟上。曾雨晴指尖阵盘光芒流转，笼罩自身，也飘然没入。胡龙象混在几个同样气息不稳的弟子中间，踏入了那片令人神魂不安的冰冷光泽。
一步踏入，仿佛穿越了空间。
外界所有的声音——熔岩的轰鸣、虫豸的嘶鸣——瞬间消失。取而代之的是一种绝对的、令人窒息的寂静。
但这寂静并非无声，而是被一种无处不在、如同实质般的精神低语所充斥！那低语如同亿万细密的钢针，无孔不入地钻入脑海，搅动着意识，带来阵阵眩晕、恶心和难以言喻的烦躁感。
眼前景象更是光怪陆离。一个庞大到难以想象的洞窟。
洞顶、四壁、地面，到处都布满了巨大的、不规则的六边形孔洞，层层叠叠，无穷无尽，如同一个被放大了亿万倍的巨型蜂巢。
构成这蜂巢的，并非岩石，而是一种半透明的、散发着幽蓝、惨白、暗绿等迷离光泽的奇异水晶。
这些水晶棱角分明，表面光滑如镜，将洞窟深处微弱的光源折射、扭曲、散射，形成无数道混乱交织、光怪陆离的光束，将整个空间切割得支离破碎，视线受到极大干扰。
空气中弥漫着冰冷的金属粉尘气息，以及一种……淡淡的、带着奇异清香的蜜蜡味道。但这香气非但不能让人放松，反而加剧了那种精神层面的刺痛与烦躁。
“凝神！守住识海！这是天蚕的精神场域！”曾雨晴清冷的声音响起，带着一种奇异的镇定力量。她手中阵盘光芒流转，一层柔和的清辉笼罩自身，将那无形的精神低语隔绝了大半。
其他弟子也纷纷运转功法，或祭出清心玉佩，竭力抵抗那无处不在的精神侵袭。
胡龙象亦是眉头紧锁，然而石蛹虫巢深处，蚁后猩红的复眼微微亮起，一股冰冷、坚韧、带着强大吞噬意志的精神屏障悄然扩散，将胡龙象的识海稳稳护住。那亿万钢针般的精神低语撞上这层屏障，如同泥牛入海，被无声吞噬、消解。
“看那边。”一名弟子指着洞窟深处，声音带着颤抖。
只见一片相对开阔的、由巨大平整水晶构成的地面上，散落着一些东西。在迷离的光线下，隐约可见是几具残破的尸体。尸体上覆盖着一层粘稠的、散发着微弱金光的半透明丝茧，如同琥珀中的昆虫。丝茧内部，尸体正以肉眼可见的速度干瘪、消融，仿佛被那金色的丝线汲取着最后的精华。
“是‘天蚕金丝’！噬金天蚕捕猎后包裹猎物的茧！”孙乾的声音带着一丝贪婪，随即又化为更深的忌惮，“能走到这里……至少是炼气九层，他们...”
众人的心沉了下去。噬金天蚕的凶名，绝非虚传。它们不仅甲壳坚逾金铁，能啃噬灵矿法宝，更拥有强大的精神攻击能力和诡异莫测的吐丝束缚神通，且潜力无限，据说远古时期甚至有化神灵虫。而他们要面对的，是整个巢穴！
“天蚕幼虫，只会在母虫所在的巢穴核心区域。”王厉的目光如同探照灯，扫视着前方迷宫般的水晶蜂巢孔洞，试图分辨方向，“母虫……至少是筑基前期！甚至中期！硬闯是找死。”
“那怎么办？”一个炼气七层弟子声音发颤。
“找落单的，或者……引出来。”孙乾阴冷的目光扫过人群，尤其在几个气息不稳的炼气七层弟子身上停留，“总得有人探路。”
气氛瞬间降至冰点。恐惧与猜忌再次弥漫。谁去做那个“引出来”的诱饵？
“我去试试。”一个略显憨厚的声音响起。众人看去，是周通，一个炼气八层初期的弟子，平日里沉默寡言，以防御见长。他祭出一面厚实的土黄色灵盾，护在身前。
“周师兄小心！”旁边一个与他交好的弟子提醒。
周通点点头，深吸一口气，顶着灵盾，小心翼翼地走向最近的一个巨大孔洞。孔洞幽深，里面似乎有东西在缓缓蠕动，散发出更强烈的精神压迫和金属气息。
周通走到洞口边缘，精神高度集中，将灵盾微微前探，试图感应洞内的具体情形。
洞内那股冰冷、贪婪的气息让他头皮发麻，脚步不由自主地变得极其缓慢和迟疑。他小心翼翼地挪动着，每一步都仿佛踩在刀尖上，生怕惊动洞内的存在。
时间一点点过去，他只是在洞口附近徘徊，灵盾微微晃动，却迟迟没有更深入的举动，也没有提供任何有价值的信息。
孙乾眼中闪过一丝不耐和阴冷。周通这般磨蹭，不仅浪费时间，更容易因为长时间的气息刺激而引来洞内天蚕的主动攻击，那反而可能波及到后面的人群。
更重要的是，周通实力不弱，活着走到后面会是个争夺资源的麻烦。他需要一个“果断”的探路者，或者……一个“意外”的牺牲品。
他隐晦地朝孙芸递了个眼色。孙芸会意，指尖那枚淬着幽蓝寒芒的毒针悄无声息地滑入指缝。她目光扫过周通脚下那片看似平整、实则布满细微晶簇和不易察觉缝隙的水晶地面。
就在周通因为紧张，准备稍稍后退一步调整呼吸的瞬间。
孙芸指尖微不可查地一弹。
嗤——！
毒针并非射向周通，而是精准地射向他后脚跟即将落点附近一块颜色略深、带有细微裂痕的水晶棱角！
毒针蕴含的阴寒灵力瞬间侵蚀了那脆弱的节点。
“咔嚓！”
一声清脆的碎裂声骤然响起！那块被毒针击中的水晶棱角猛地崩裂开来。
“啊！”周通本就精神紧绷，脚下突然传来碎裂感和失衡感，让他惊叫一声，本能地向后踉跄一步以稳住身形。
然而，他这一脚，正正踩在了刚才被毒针破坏、下方支撑不稳的那片水晶地面上！
哗啦——！
如同踩塌了冰面，他脚下的水晶瞬间大面积塌陷！一个漆黑的孔洞骤然出现！强大的吸力从下方幽暗的深渊中传来！
“不！”周通只来得及发出一声短促的惊呼，连人带盾，连同崩碎的水晶碎片一起，猛地向下坠去！
“周通！”他的好友目眦欲裂。
恐怖的一幕如出一辙！那塌陷的孔洞深处，两点巨大、冰冷、如同熔融黄金般的竖瞳骤然亮起！令人灵魂冻结的气息爆发！一道粗大的、金光刺目的粘稠丝线闪电般射出，精准地缠住了下坠的周通！
绝望的嘶吼被瞬间包裹！坚韧的金丝眨眼间将他裹成了一个巨大的金色茧蛹！巨力拉扯，茧蛹连同水晶碎片一起被拽入深不见底的黑暗，只留下令人头皮炸裂的啃噬声在空洞中回荡！
“孙芸！你做了什么？！”周通的好友悲愤欲绝，猛地看向孙芸刚才出手的方向。虽然动作隐蔽，但毒针破空的细微声响和碎裂的时机太过巧合！
孙芸脸上瞬间布满“惊恐”和“委屈”，指着那塌陷的洞口，声音带着恰到好处的颤抖：“我…我什么也没做！是…是周师兄自己踩碎了地面！那水晶本来就不结实！他…他退那一步太重了！”她躲到孙乾身后，仿佛被那可怕的景象吓坏了，肩膀微微耸动。
孙乾一步踏前，炼气八层巅峰的气息轰然压向那悲愤的弟子，眼神阴鸷如毒蛇：“哼！管好你的嘴！我妹妹离他八丈远，能做什么？分明是周通自己胆怯后退，踩塌了地面！运气不好罢了！再敢血口喷人，休怪孙某不念同门之谊！”他的话语带着不容置疑的威胁，目光扫过其他弟子，隐含警告。
那弟子气得浑身发抖，双眼赤红，但在孙乾强大的威压和王厉依旧冷漠、仿佛默认了“意外”的眼神下，他紧握的双拳青筋暴起，最终只能死死咬着牙，将刻骨的仇恨咽下喉咙，只是死死瞪着孙氏兄妹。
胡龙象冷眼旁观，心中雪亮。孙氏兄妹这一手极其阴毒狠辣。他们利用了周通的紧张和环境的脆弱，制造了一个看似“意外失足”的假象。既除掉了潜在竞争对手周通，又用他的命瞬间探明了那个孔洞下方潜藏着成年噬金天蚕（竖瞳巨大，气息恐怖），比周通慢慢试探效率高得多，而且避免了周通犹豫可能引发的更大范围危险。
“走这边！”王厉的声音打破了压抑的死寂，他指向与周通坠落孔洞相反的一条岔路。他的目光似乎穿透了重重晶壁，那岔路深处，隐隐传来更清晰、更密集的啃噬金属的沙沙声，以及一种……数量众多、带着贪婪稚气的精神波动。
目标，近了。
穿过一条狭窄曲折、布满锋利水晶棱柱的甬道，前方豁然开朗。
一个巨大无比的水晶穹顶洞穴出现在众人眼前。洞穴中央，赫然盘踞着一个令人头皮发麻的庞然大物！
那是一只体型堪比小山的巨型天蚕。
通体覆盖着暗金色、流转着金属光泽的厚重甲壳，甲壳上天然铭刻着玄奥繁复的暗红纹路。
它臃肿庞大的身躯如同黄金浇铸的山峦，头部相对较小，却长着两排密密麻麻、如同碎钻般排列的猩红复眼，开阖间闪烁着冰冷、贪婪、毫无感情的凶光。
一张布满螺旋利齿的口器缓缓开合，发出沉闷如雷的“咔嚓”声，每一次开合都喷吐出带着金属碎屑和冰冷精神波动的气息。
一股如渊如狱、远超筑基初期的恐怖威压，如同实质的海啸，一波波冲击着所有人的神魂！正是噬金天蚕的母虫。
在母虫庞大身躯的周围，上百条体型稍小、但亦有丈许长短、通体银白色、甲壳闪烁着寒光的天蚕在缓缓游弋、啃噬着洞壁上的奇异水晶矿脉。它们是守卫的成年天蚕，气息赫然都在炼气大圆满！它们猩红的复眼警惕地扫视着闯入者，口器摩擦，发出威胁的低鸣。
而在母虫盘踞身躯形成的天然“盆地”最深处，靠近洞壁的地方，镶嵌着一片由粘稠金色丝线构成的巨大巢穴...天蚕幼虫。还有……珍贵无比的天蚕卵。
贪婪瞬间在每个人眼中点燃，但随即被更深的恐惧和理智压住。
筑基期母虫那如渊如狱的威压，如同冰冷的锁链缠绕在每个人的神魂上，让呼吸都变得困难。上百头炼气大圆满的守卫天蚕猩红的复眼扫视过来，冰冷的杀意弥漫。
“筑基...绝对是筑基以上的气息！”王厉的声音压得极低，带着前所未有的凝重，眼中炽热的光芒被强行按捺下去，取而代之的是猎人般的冷静，“硬闯是十死无生！我们的目标是幼虫和卵，不是这母虫！”
“王师兄，如何是好？”孙乾的声音也失去了平日的嚣张，带着一丝不易察觉的颤抖，目光却死死锁住远处的金色巢穴。孙芸更是脸色发白，下意识地靠近了兄长。
“引开它们！”王厉斩钉截铁，目光如鹰隼般扫视着整个洞穴的结构和天蚕的分布，“母虫现在是产卵期，移动缓慢，轻易不会离开核心区域。守卫天蚕数量虽多，但并非全无空隙。我们需要制造一个足够大的动静，把大部分守卫，甚至可能引动母虫一部分注意力，引向远离巢穴的方向！”
他快速分析着：
“看到洞壁左侧那片突出的巨大水晶平台了吗？距离巢穴最远。它们嗜好金属和精纯能量...”
他迅速从储物袋中取出几块闪烁着强烈灵光的玄铁精矿和一枚散发着澎湃火灵气的赤炎晶。
“用这个！布置一个延时引爆的聚灵阵！当灵力汇聚到顶点爆发时，产生的能量波动和金属气息，足以吸引大部分守卫！曾师妹，你的阵法造诣最高，此事非你莫属，务必保证引爆的威力和范围足够大，能持续吸引它们一段时间。”
曾雨晴秀眉微蹙，但立刻点头：“交给我。需要至少半炷香时间无声布阵，不能惊动守卫。” 她接过材料，身影如同融入光线的幽灵，借助洞窟内混乱的光影和水晶棱柱的掩护，悄无声息地向目标平台潜行而去。
“张师弟，”王厉看向柳青路，“你的金甲蜈王气息凶悍，目标明显。当引爆发生时，我需要你在另一侧边缘，距离曾师妹引爆点最远的方位，制造一些更直接的、短促的威胁性动静！比如让蜈王撞击岩壁，或者释放一次强力攻击，但务必一击即退，隐匿气息！目的是让一部分天蚕产生方向误判，分散它们的注意力！”
柳青路摸了摸腰间的灵虫袋，沉声道：“明白。声东击西，制造混乱。”
王厉的目光最后落在剩下的弟子身上，尤其在孙乾兄妹和胡龙象等人身上停留：“引爆和制造混乱之后，是我们行动的唯一窗口。目标只有一个——巢穴里的幼虫和卵，速度要快，得手后立刻按原路撤离，绝不可恋战，母虫一旦被彻底激怒，我们谁都走不了。”
他顿了顿，语气带着不容置疑的冷酷：“谁去取卵？这需要极快的身法和隐匿能力，在混乱中潜入巢穴边缘。风险最大，但收获也最直接。” 他的目光意有所指地扫过孙乾、孙芸，以及几个以速度见长的弟子。
孙乾眼珠一转，立刻接口，声音带着“大义凛然”：“王师兄所言极是。取卵重任，非身手敏捷者不可。周通师弟虽然不幸罹难，但他之前自告奋勇探路的勇气令人钦佩。我看…胡师弟（胡龙象身边一个以轻身术不错的炼气七层弟子），还有赵师弟（周通的那个好友），你们二人身法在剩余弟子中当属佼佼，不如由你们负责突入取卵？我们其余人全力为你们掩护，吸引残余守卫。”
赵师弟闻言，想起惨死的周通，悲愤交加。
“孙乾！你！” 赵师弟目眦欲裂，拳头紧握。
“赵师弟。大局为重！” 王厉冰冷的声音打断了他，带着警告，“这是命令！你若想为周通报仇，或者活着离开此地，就按计划行事！胡师弟（胡龙象身边的人），你也一样！”
胡龙象炼气期八层实力，王厉、孙乾都默默忽视了他。
曾雨晴秀眉微蹙，但是没有说话。
气氛瞬间凝固。赵师弟脸色铁青，胸膛剧烈起伏，最终在筑基母虫无形的威压和王厉冷酷的眼神下，咬着牙低吼道：“…好！我去！” 他知道，不去，现在就可能被“以违抗命令、扰乱军心”为由处理掉。
胡龙象身边的那个炼气七层弟子脸色煞白，求助般看向胡龙象。胡龙象则面无表情。
半炷香后，曾雨晴的身影悄然返回，对王厉点了点头。
“准备！” 王厉低喝。
曾雨晴指诀一引。
嗡——！
远处平台上的聚灵阵光芒猛地一缩，随即轰然爆发！刺目的灵光混合着玄铁精矿和赤炎晶的碎片、气息，如同一个小太阳般炸开！狂暴的能量冲击波和浓郁至极的金属、火属性能量瞬间席卷了小半个洞穴！
“嘶——！！！”
如同冷水滴入滚油！整个天蚕群瞬间暴动！上百头银白天蚕守卫猩红的复眼中充满了贪婪和愤怒，如同闻到血腥味的鲨鱼，绝大部分都疯狂地朝着爆炸点涌去！甚至连那庞大母虫的头颅都猛地转向爆炸方向，发出一声沉闷如雷的嘶鸣，一股更加强大的精神威压如同海啸般扫过，让所有人心神剧震，气血翻腾！
“就是现在！张师弟！” 王厉厉喝！
另一侧边缘，柳青路猛地一拍灵兽袋！
“吼！” 金甲蜈王庞大的身躯悍然冲出，百足如刀，狠狠劈砍在脆弱的晶壁上！
轰隆！咔嚓！
大量水晶崩碎飞溅！蜈王张口喷出一道炽热的毒焰！虽然无法对天蚕造成致命伤，但这突如其来的、带着挑衅意味的攻击，成功吸引了附近十几头天蚕以及母虫一部分复眼的注意！
“冲！掩护他们！取卵！” 王厉身先士卒，但并非冲向母虫，而是冲向通往巢穴路径上残余的几头天蚕守卫！剑气纵横，目标明确——阻敌，开路！
孙乾、孙芸等人也立刻跟上，各种法术、法器轰向那些被短暂迷惑或行动稍慢的守卫，声势浩大，但更多是为了吸引火力，为赵师弟和另一名弟子创造接近巢穴的机会。
赵师弟和那名炼气七层弟子，早已在王厉下令的瞬间，将轻身术催动到极致，如同两道贴地疾飞的影子，在混乱的光影和震耳欲聋的嘶鸣爆炸声中，借着水晶棱柱的掩护，拼命冲向那散发着柔和金光的巨大巢穴！他们的心脏狂跳，几乎要冲破胸膛，死亡的威胁近在咫尺。
此刻，混乱达到了顶点。母虫的注意力被爆炸和金甲蜈王吸引，大部分守卫涌向爆炸点或被王厉等人缠住，通往幼虫巢穴的路径相对“空旷”了。
胡龙象乘机躲在角落，背靠冰冷的水晶。
石蛹虫巢深处，早已蓄势待发的噬毒玄蚁军团，如同开闸的黑色洪流，无声无息地倾泻而出。
第一路三千炼气七层兵蚁如同黑色潮水，并非涌向守卫，而是精准地扑向那些被爆炸吸引、正背对巢穴方向的天蚕守卫的关节缝隙、复眼、口器周围！它们的目标是制造瘙痒、刺痛、干扰感知，让这些天蚕在冲向爆炸点的过程中更加狂躁、分心，甚至短暂迟滞！微小但数量庞大的攻击点，如同无数根细针，让这些庞然大物不胜其烦。
第二路五十只炼气八层精锐兵蚁汇同数百工蚁，分成五十组如同五十道融入阴影的黑色闪电，速度提升到极致。它们紧贴着地面、阴影、甚至利用空中飞舞的水晶碎片和烟尘掩护，目标直指金色巢穴。它们比赵师弟二人更快、更隐蔽！目标不仅是幼蚕，更是那些珍贵的虫卵。它们分工明确，【三十组扑向最近、最显眼的蠕动的幼蚕，制造混乱和吸引火力；另外二十组则如同鬼魅般分散钻向巢穴更深处或边缘角落，搜寻那些刚产下不久、气息微弱或体型更小的虫卵与幼蚕】
第三路一万五千炼气工蚁组成的黑色怒潮，目标明确——母虫身躯下堆积如山的奇异水晶矿渣和金属碎屑！在混乱的掩护下，它们疯狂地吞噬、搬运这些对噬毒玄蚁来说的大补之物。
蚁群，在人类修士制造的混乱掩护下，发动了致命的、无声的突袭！真正的掠夺者，隐藏在恐慌的阴影之下。
蚁群战术，瞬间启动。