青田尚被那骤然锐利如实质的目光刺得浑身一颤，捧着玉简的手微微发抖。他深吸一口气，努力压下翻腾的心绪，嘶哑的声音带着一种回溯久远记忆的艰涩：
“回禀前辈……此物，连同那引星盘残片，皆是我青家世代相传之物。”他顿了顿，眼中闪过一丝追忆的微光，“家谱有载……约莫四千余年前，我青氏一族中，曾有一位惊才绝艳的先祖，名讳……正是青蚨子。”
“青蚨子？”胡龙象眉峰几不可察地一挑，这个名字被少年亲口道出，印证了他心中最惊人的猜想。
“是。”青田尚用力点头，额头渗出的血珠顺着脸颊滑落，“先祖青蚨子，幼时便展露绝佳天赋，后拜入……拜入天蚕宗。”提及天蚕宗三字，他下意识地看了一眼胡龙象那深不可测的青衫身影，语气带着难以言喻的敬畏与一丝不易察觉的渺茫期盼。“家谱语焉不详，只道先祖在天蚕宗修行千年有余，终成元婴大道，威震一方。”
胡龙象静静听着，心中波澜起伏。千年元婴！这与宗门记载的青蚨子前辈崛起轨迹隐隐相合。
青田尚的声音低沉下去，透着一股家族衰落后的苍凉：“先祖成就元婴后，似乎因修炼所需，或是念及故土，曾返回过家族一次。那次归乡……便是青家最鼎盛辉煌的顶点。”他眼中闪过一丝短暂的光彩，随即又被更深的黯淡淹没，“先祖留下了一些修真资源，用以扶持后辈。其中……便有这枚玉简和引星盘残片。家族曾视若拱璧，以为崛起的根基。”
他嘴角牵起一个苦涩到极点的弧度：“可惜……先祖留下的其他珍稀资源，早就在漫长的岁月里，被一代代不成器的子孙消耗殆尽，化为乌有。只余下这两件……无人能真正参透其用，也无法变卖换取资源的东西，才侥幸留存至今，成了……成了招致今日灭门之祸的由头！”说到最后，他声音哽咽，眼中再次燃起刻骨的恨意，身体因激动而微微颤抖。
胡龙象的目光扫过青田尚手中那枚黯淡的玉简。无人能参透？是了，若非他修炼功法恰好契合青蚨子前辈的路子，以天蚕九变噬金天蚕版灵力引动，这玉简恐怕也只是一块顽石。至于那引星盘残片……其波动玄奥，却非他此刻所急。青蚨子前辈的遗物，尤其是这枚可能记载了其毕生心得的玉简，对他而言，其价值根本无法用灵石衡量！这是照亮他脚下这条凶险之路的、可能蕴藏着更多《补天饲凶录》之外秘辛的明灯！
他压下心头的灼热，再次开口，声音依旧平淡，却多了一丝不容置疑的意味：“供奉青蚨子前辈之处，可还在？”
青田尚一愣，随即反应过来，眼中闪过一丝复杂的光芒，有悲哀，也有一种奇异的期待：“在！前辈请随我来！”他挣扎着站起，不顾浑身伤痛，踉跄着转身，引着胡龙象绕过血腥狼藉的前厅，穿过几重死寂的院落，走向青府深处。
一座独立的小院出现在眼前，与周遭的“新贵”浮华格格不入。院门斑驳，门楣上悬挂着一块同样古旧的木匾，刻着“慎远堂”三字，漆色剥落，透着一股被时光遗弃的萧索。青田尚推开吱呀作响的木门，一股浓重的、混合着灰尘和朽木的陈腐气息扑面而来。
堂内光线昏暗，仅靠几盏残破的长明灯豆大的火苗勉强映照。正对门的墙壁上，悬挂着一幅巨大的先祖画像。画纸已然泛黄卷曲，画中人身着样式古拙的素色长袍，面容清癯，眼神深邃，似穿透了漫长岁月凝视着来人。他负手而立，身侧虚空处，竟用极其精细的笔法勾勒出一只栩栩如生、甲壳暗金、符文流转的奇异天蚕虚影！那凶戾而尊贵的气息，隔着画纸和数百年的时光，依旧扑面而来！
胡龙象的目光瞬间凝固在那只天蚕虚影之上！噬金天蚕！画中形态细节，与他袖中凶虫一般无二！一股源自同道的、跨越时空的奇异共鸣，在他心湖中激荡起无声的涟漪。他体内虫巢中的噬金天蚕也传递出一丝更加清晰的躁动与……仿佛源自血脉深处的微弱敬畏？
画像前的供桌积满厚灰，香炉倾倒，几块早已干裂发黑的果品散落一旁，显出长久无人祭拜的凄凉。唯有画像本身，虽旧，却保存尚算完整，显然是青家仅存的一点对辉煌过往的固执念想。
青田尚默默点燃了三支残香，插进满是香灰的破炉中，对着画像深深三拜，哽咽道：“不肖子孙青田尚，拜见青蚨子老祖。家门……家门不幸，遭逢大难……” 后面的话，被压抑的悲泣堵在喉咙里。
胡龙象并未上香，他如同一个沉默的旁观者，目光缓缓扫过这供奉着宗门先辈遗像的荒芜祠堂。一种难以言喻的复杂情绪在胸中弥漫。强大如元婴，其血脉后裔亦沦落至此，在修真界弱肉强食的法则下挣扎求生，直至被恶仆屠戮满门。这“慎远”二字，此刻听来充满了无情的讽刺。
“先祖当年归乡，曾短暂闭关。”青田尚拜祭完毕，抹去眼泪，指着祠堂侧面一扇紧闭的、布满蛛网的厚重石门，“就在那间‘归真室’内。据说先祖离去后，那石室便再无人能真正开启其内蕴的禁制，久而久之，也就彻底荒废了。”
胡龙象走到石门前。石质粗粝冰冷，刻着早已灵力消散、模糊不清的防护符文。他伸出手指，轻轻拂过石门表面。指尖传来的是纯粹的、厚重的、属于石头的凉意。他尝试着将一缕精纯的金土灵力注入那些残破的符文脉络。
灵力如泥牛入海，石门上毫无反应，连一丝微光都未曾亮起。只有厚厚的灰尘簌簌落下。青蚨子前辈留下的禁制，显然早已随着时光流逝和灵脉断绝而彻底湮灭，或者……其核心并非在此处。这扇门后，如今恐怕只剩下一个空荡冰冷的石穴。
胡龙象收回了手，指尖沾染着陈年的尘埃。他沉默地站在石门前，仿佛在感受着那跨越数千年时光、最终消散于无形的最后一点余温。青田尚站在他身后，看着这位神秘前辈沉默的背影，心中忐忑不安，不知先祖留下的这荒凉遗迹，是否能抵得过那枚玉简的价值。
良久，胡龙象转过身，深潭般的目光重新落在青田尚那张布满血污、稚气未脱却写满倔强的脸上。河风穿过破败的祠堂，带来远处岳水河低沉的呜咽。
“青蚨子前辈，既出身你青家，又为我天蚕宗元婴巨擘。”胡龙象的声音打破了祠堂的死寂，平淡依旧，却带着一种审视的重量，“你身为其血脉后裔，又有此渊源，为何不设法拜入天蚕宗？”
青田尚闻言，脸上瞬间血色褪尽，随即涌上浓重的苦涩与自嘲。他低下头，声音干涩如同砂纸摩擦：“前辈明鉴……先祖之后，我青家确实也曾有数位先辈心慕先祖遗风，前赴后继，跋涉千山万水，试图拜入天蚕宗门下。”他顿了顿，肩膀微微塌下，透着一股深重的无力感，“然……除了青蚨子老祖惊才绝艳，冠绝一时，其后数代先辈……虽入宗门，却皆资质平平，碌碌无闻，终其一生，最高者不过筑基中期，大多在炼气境蹉跎岁月，最终黯然归家，或老死宗门之外……”
他抬起头，望着祠堂外沉沉的夜色，眼神空洞：“家族气运，如同这岳水河，有潮涨，便有潮落。自那些先辈之后，青家一代不如一代。灵脉资源匮乏，后辈子弟中……再难出惊才绝艳之人。能勉强守住青螺集这点祖业，已属不易。到了我这一代……”他嘴角扯出一个比哭还难看的笑容，摊开自己布满细小伤口和老茧的手掌，“灵根……更是驳杂不堪。家族早已……熄了那份不切实际的念想。只求……只求能在这偏僻之地，平安度日罢了。”最后几个字，轻得如同叹息，却又沉重地砸在祠堂冰冷的石地上，溅起无形的尘埃。那熄灭的，不仅仅是一个念头，而是一个家族挣扎了数千年后，终于认命的灰烬。
胡龙象静静地听着，脸上没有任何表情。修真界便是如此现实，血脉的光环只能照耀一时，最终决定命运的，终究是冰冷的灵根与实力。祠堂内只剩下青田尚粗重压抑的喘息和长明灯芯偶尔爆裂的噼啪声。
片刻，胡龙象的目光扫过青田尚手中紧握的那枚泛黄玉简，眼中最后一丝波澜也归于深潭般的沉寂。他缓缓开口，声音不高，却带着一种尘埃落定的清晰：
“青蚨子前辈的玉简，于我参悟大道，价值不可估量。”
青田尚身体猛地一颤，抬头看向胡龙象，眼中瞬间爆发出强烈的、混合着希冀与绝望的光芒。价值不可估量！这意味着……？
“此物，我收下了。”胡龙象的声音平淡无波，却如同重锤敲在青田尚心上。
少年眼中的光芒瞬间黯淡下去，捧着玉简的手无力地垂下。果然……价值不可估量，也意味着他这点微末修为和破落家族，根本拿不出等价的交换。灭门之仇已报，他还能奢求什么？一丝苦涩至极的绝望如同冰冷的河水，再次漫上心头。
然而，胡龙象接下来的话，却让他如坠梦中：
“作为交换，我可引荐你入天蚕宗外门。”
“什么？！”青田尚猛地抬起头，失声惊呼，脸上血色尽褪，又被难以置信的狂喜冲击得一片通红，整个人如同被雷电击中，僵在原地。拜入天蚕宗？那个矗立于云端、先祖曾光芒万丈的庞然大物？这……这怎么可能？巨大的冲击让他脑中一片空白，几乎以为自己重伤之下出现了幻听。
胡龙象看着他失魂落魄的样子，脸上依旧古井无波，只是补充道，声音如同冰面裂开一道缝隙，透出绝对的理智：“前提是，需先测你灵根。若灵根尚可，引荐之诺，自当兑现。若……”他没有说下去，但那未尽的含义冰冷而清晰——若灵根不堪入目，一切休提。天蚕宗，从不收废物。
这冰冷的前置条件，如同一盆冷水，瞬间浇熄了青田尚心中大半的狂喜火焰，让他从虚幻的云端重重跌落现实。他剧烈地喘息着，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要破膛而出。巨大的诱惑与残酷的现实交织，将他死死钉在原地。测灵根……这是他家族衰败的根源，是他自己都不敢深想的隐痛！他颤抖着嘴唇，指甲深深掐进掌心，渗出血丝也浑然不觉。祠堂内死寂得可怕，只有他自己如鼓的心跳声在耳边轰鸣。
去？万一……万一那结果比预想的更不堪呢？这刚刚燃起的、如同风中残烛般的希望，是否会被彻底掐灭，连一丝青烟都不留？不去？这也许是青家，是他青田尚，唯一一次可能抓住先祖遗泽、重续仙缘的机会！错过今日，他这炼气一层、满门尽灭的孤魂野鬼，将永远沉沦在这岳水河畔的淤泥里，再无翻身之日！
时间仿佛凝固。胡龙象静静地看着他，目光如同深潭，不起波澜，耐心地等待着一个答案。那无声的注视，比任何催促都更具压迫感。
终于，青田尚猛地一咬牙，眼中爆发出一种近乎疯狂的决绝！他重重地、狠狠地将头磕在祠堂冰冷的石地上，发出一声沉闷的钝响！
“晚辈愿意！”声音嘶哑，却带着斩断一切后路的决然，如同受伤的孤狼发出最后的嚎叫，“请前辈……为晚辈测灵！”他抬起头，额上再次破皮，鲜血混着尘土流下，那双布满血丝的眼睛却死死盯着胡龙象，燃烧着孤注一掷的火焰。无论结果如何，他都要一个明白！哪怕这明白，是通往更深绝望的阶梯！
胡龙象眼中掠过一丝极淡的、难以察觉的意味，似是欣赏，又似纯粹的漠然。他没有言语，宽大的青布袖袍无声拂动。
一枚卵圆形的玉石凭空出现在他掌心。玉石玄黑如墨，触手温润中带着一丝奇异的冰凉，唯有最中心一点莹白，如同凝固在深海之底的万年冰髓，散发着微弱却纯净的光晕——玄阴测灵玉。
青田尚的目光死死钉在那玄黑的玉石上，呼吸骤然停止，身体控制不住地微微颤抖起来。这方寸之玉，此刻却仿佛重逾千钧，将决定他全部的未来。
胡龙象的目光平静地落在青田尚脸上，声音不高，却清晰地穿透祠堂的死寂：“伸手。掌心覆于此处。”他指尖点向玄阴测灵玉光滑的玉面。
青田尚深吸一口气，那口气息带着血腥和尘埃的味道，沉重地灌入肺腑。他缓缓抬起自己那只沾染着血污、泥土和汗水的手。这只手曾握过崩口的短剑在绝望中挥舞，此刻却要按在一块决定命运的石头上。他闭上眼，又猛地睁开，眼中只剩下不顾一切的决绝。手臂因过度用力而紧绷，青筋在薄薄的皮肤下虬结凸起，然后，带着一种近乎悲壮的姿态，他颤抖的手掌，稳稳地、重重地按在了玄阴测灵玉中心那处光滑的掌印凹槽之上！
冰冷的触感瞬间从掌心蔓延至全身！
嗡——
玄阴测灵玉发出一声极其轻微、却仿佛能震颤神魂的低鸣！漆黑的玉体内部，如同被投入石子的深潭，骤然亮起！
数道微弱的光带，如同在浓稠墨汁中艰难游弋的细小鱼苗，挣扎着、扭曲着，在玄黑的玉质内部浮现出来！
一道，闪烁着金属特有的、微弱却锋锐的寒芒（金）。
一道，透着草木生机的、黯淡的嫩绿色泽（木）。
一道，漾动着水流般的、极其稀薄的淡蓝光晕（水）。
一道，跳跃着火焰般的、细微而飘摇的赤红光芒（火）。
金、绿、蓝、红。
四道属性各异、光芒微弱的光带，在玄阴测灵玉漆黑的基底上清晰无比地显现出来！它们彼此缠绕，又泾渭分明，如同四缕在狂风中随时可能熄灭的微弱烛火，在墨玉中艰难地摇曳、游移，散发出驳杂而虚浮的气息。
没有厚土沉凝的褐黄（土）。
没有其他灵根的光辉。
唯有这四道微弱、散乱、代表着灵根根基最为薄弱驳杂的光带！
青田尚的瞳孔，在看清玉中景象的瞬间，骤然放大到极致！他脸上最后一丝血色如同退潮般消失无踪，惨白得如同祠堂墙壁上剥落的灰泥。身体里那股支撑着他走到这里的孤勇之气，被眼前这残酷的景象瞬间抽空！按在玉上的手无力地滑落，整个人如同被抽掉了脊梁骨，软软地向后踉跄一步，后背重重撞在冰冷的石墙上，发出沉闷的声响。
祠堂内一片死寂。
长明灯豆大的火苗不安地跳跃着，在墙上投下胡龙象沉默如山的影子，也映照着青田尚那张彻底被绝望冰封的、年轻而灰败的脸庞。玄阴测灵玉中心那点莹白依旧纯净，冷冷地映照着玉中那四道微弱、混乱、象征着仙路断绝的光芒。
四灵根。