赵明珠强忍着笑意，故意露出一副“惊讶又为难”的神色，轻声道：“南宫公子，你……你怎么能说这种话？柳夫人可是江少爷的妻子啊！”她这话像是提醒，实则是在火上浇油，故意让江淼听得更清楚。
南宫炎烈醉得神志不清，根本没听出她的弦外之音，只执着地盯着柳时禾，又往前凑了凑，语气带着点孩子气的固执：“我知道……我知道她是江兄弟的妻子……可我控制不住想她……柳姑娘，我能不能……再跟你比一次剑？就一次……”
柳时禾脸色沉了下来，往后退到江淼身边，伸手轻轻推了推他的胳膊：“江淼，你醒醒，别醉了。”她能看出南宫炎烈是被酒里的东西迷了心智，可这话落在江淼耳里，未必能分清真假。
江淼被她推得晃了晃，眼神依旧有些涣散，却死死盯着南宫炎烈，声音沙哑：“炎烈……你说什么？你再说一遍……”他心里又乱又闷，之前察觉的那点“异样”，此刻被南宫炎烈的醉话无限放大，像根刺扎在心上。
赵明珠见火候差不多了，连忙上前“劝架”，一边扶着南宫炎烈，一边对柳时禾道：“柳夫人，你别生气，南宫公子肯定是喝多了糊涂了，才说胡话的。要不……咱们先把他们送回府，等醒了酒就好了。”她嘴上劝着，眼底却藏不住得意——只要江淼心里生了疙瘩，以后就好办了。
柳时禾没理会赵明珠，只咬着唇，伸手去扶江淼：“江淼，我带你回家。”她知道现在不是争辩的时候，必须先把人带回去，免得在这里再生事端。
南宫炎烈被赵明珠扶着，却还在喃喃喊着“柳姑娘”，伸手想去抓柳时禾的手，被柳时禾避开后，竟委屈地红了眼：“柳姑娘，你是不是讨厌我……我只是想跟你多说说话……”
江淼看到这一幕，心里的闷火更甚，猛地推开柳时禾的手，挣扎着要站起来：“我不用你扶……我自己能走！”他醉得站都站不稳，刚起身就晃了晃，差点摔倒，幸好被旁边的店小二扶住了。
柳时禾又急又气，却还是耐着性子，对店小二道：“麻烦你帮我找两辆马车，送我们回江府，车钱我加倍给你。”
赵明珠连忙道：“柳夫人，不用这么麻烦，我让小红去叫马车就好，你们先在这等着。”说着就给小红使了个眼色，小红立刻会意，快步跑出了包间。
柳时禾看着赵明珠那副“热心”的模样，心里冷笑——这女人倒是会借坡下驴，想把事情闹得更大。可现在她顾不上这些，只能先把两个醉鬼送回府，等醒了酒再慢慢解决。
没一会儿，小红就带着两辆马车来了，柳时禾扶着江淼上了一辆，赵明珠则“贴心”地扶着南宫炎烈上了另一辆。临走前，赵明珠还对柳时禾笑了笑：“柳夫人，路上小心，我就不跟去了，免得打扰你们。”
柳时禾没理她，只掀开车帘坐了进去，看着身边醉得昏昏沉沉的江淼，心里满是担忧——这场闹剧，不知道要多久才能平息。
柳时禾把江淼扶回房，春桃很快端来醒酒汤。她坐在床边，一勺一勺喂江淼喝下，温热的汤水入喉，江淼的眼神才渐渐清明了些，却还是皱着眉，显然没忘了酒馆里的事。
没过多久，江忠来报，说赵明珠把南宫炎烈送回府了。柳时禾叮嘱道：“把南宫公子送到客房，也给他端碗醒酒汤，让他好好休息。”江忠应下后，她才重新坐回江淼身边，轻声安慰：“别多想了，南宫师兄肯定是喝多了，才说胡话的。”
江淼却摇了摇头，语气带着几分沉重：“酒后吐真言，若他心里没这个心思，怎么会说出那样的话？”他把柳时禾的手攥得更紧，眼底满是不安——他从没想过，自己当作兄弟的人，会对自己的妻子有想法。
两人一夜没怎么睡，直到天快亮时，才听到客房传来动静。江淼起身，对柳时禾道：“咱们去问问他，把话说清楚。”
到了客房，南宫炎烈正坐在床边，脸色有些苍白，显然也在回想昨晚的事，见两人进来，他眼神闪过一丝慌乱，连忙起身：“江兄弟，柳姑娘……”
江淼走到他面前，语气严肃：“炎烈，我一直把你当兄弟，有什么话你就跟我说实话——你对时禾，是不是真的有想法？”
南宫炎烈听到这话，身体猛地一僵，眼神里满是惊讶：“江兄弟，你……你都知道了？”他沉默了片刻，终于抬起头，眼神里带着几分坦诚，也带着几分无奈，“是，我喜欢柳姑娘。从黄山跟你们分开后，我就一直想着她。这次下山，说是拜访你们，其实就是为了见她一面。”
他顿了顿，声音低了几分：“我知道她是你的妻子，也知道这样不对，可我就是控制不住自己。每次看到她，我就想靠近她，想跟她多说几句话，哪怕只是看着她，我也觉得心里踏实。”
柳时禾站在一旁，听到这话，心里也有些复杂——她一直把南宫炎烈当作师兄、朋友，从没想过他会有这样的心思。
江淼看着南宫炎烈坦诚的模样，心里的怒火反而消了些，却还是带着几分失望：“炎烈，你明知道她是我的妻子，为什么还要抱着这样的心思？我们是兄弟，你这样做，让我怎么想？”
南宫炎烈低下头，声音带着几分愧疚：“江兄弟，对不起，我知道我错了，可我真的控制不住……我也不想破坏你们的感情，只是这份心思，我藏了太久，昨晚喝醉了，才没忍住说了出来。”
江淼看着南宫炎烈愧疚又痛苦的模样，沉默了片刻，终究还是压下了心里的复杂情绪，语气沉声道：“这件事到此为止，我不想府里传出什么难听的话，也不想咱们兄弟情谊彻底闹僵。”
南宫炎烈猛地抬头，眼里满是感激，又带着几分羞愧，用力点头：“江兄弟，谢谢你……我以后一定会守住自己的心，绝不会再对柳姑娘有任何不该有的想法，也不会再给你们添麻烦。”
柳时禾看着他这副模样，心里的复杂也淡了些，轻声道：“南宫师兄，过去的事就别再提了，以后咱们还是朋友。”
两人没再多说，转身离开了客房。回到房间，江淼关上房门，突然伸手将柳时禾紧紧抱在怀里，下巴抵着她的发顶，语气带着几分后怕和坚定：“时禾，不管是谁，我都不会让他觊觎你，你只能是我的。”
柳时禾被他抱得很紧，能感受到他胸腔里的心跳，心里瞬间被暖意填满，忍不住轻笑出声：“原来你刚才是吃醋了啊。”
江淼低头看着她，眼神灼热，毫不掩饰自己的情绪：“是又如何？看到别人对你有心思，我就是不舒服，就是想把你护在身边。”
柳时禾踮起脚尖，伸手勾住他的脖子，吻上了他的唇。这个吻带着几分缠绵，也带着几分笃定，像是在回应他的在意。许久，两人才分开，柳时禾看着他泛红的耳尖，笑着轻声道：“我就喜欢看你在意我的样子，这样我才知道，我在你心里有多重要。”
江淼重新将她拥入怀中，鼻尖蹭着她的发香，心里的那点疙瘩渐渐散去——只要时禾在他身边，只要他们的心在一起，再多的插曲，也不会影响他们。
而客房里的南宫炎烈，靠在门板上，听着隔壁房间隐约传来的笑语，心里满是苦涩，却也悄悄松了口气。他知道，自己该放下这份不该有的心思了，看着她幸福，或许才是对她最好的祝福。
南宫炎烈拎着收拾好的行李，脚步放得很轻，走到大门前时，正好遇上守在门口的江忠。他压低声音，语气带着几分歉意：“江管家，我这就回青云派了，等我走后，你再告诉江兄弟和柳姑娘，就说我事情办完，先行告辞，免得他们又来送我。”
江忠看着他眼底的落寞，心里也有些不忍，却还是点了点头：“公子放心，我会转告的。路上注意安全。”
南宫炎烈拱了拱手，转身快步离开了江府，没走多远，就见两个穿着赵府家丁服饰的人迎了上来，恭敬地躬身：“南宫公子，我家小姐有请，说有要事与您相谈。”
南宫炎烈皱了皱眉，心里有些不愿，却还是跟着家丁去了赵府。刚进客厅，就见赵明珠端着茶杯，笑盈盈地坐在那里。
“南宫公子怎么就这么走了？”赵明珠放下茶杯，语气带着几分“惋惜”，“就算要走，也该跟我告个别才是，不管怎么说，咱们也算朋友，不是吗？”
南宫炎烈站在原地，没上前，语气平淡：“我还有事要回山上，就不特意打扰赵小姐了，免得给你添麻烦。”
“怎么会是麻烦呢？”赵明珠立刻起身，走到他身边，眼神带着几分刻意的热络，“咱们能在京城相识，本就是缘分，之前还没好好了解彼此，你就要走，多可惜啊。”
她顿了顿，又笑着说：“我这赵府虽然比不上江府阔气，但也有几间干净的客房，不如你在我这里多住几天？正好我也想听听青云派的事，还想请你再指点指点我的拳脚，你看如何？”
南宫炎烈心里立刻警铃大作——他已经知道赵明珠心思不单纯，哪敢留在她府里，连忙摆手：“多谢赵小姐好意，不过我真的要回山了，师门还有事等着我处理，实在不能多留。”
赵明珠见他拒绝得干脆，眼底闪过一丝不悦，却很快又掩饰过去，语气带着几分委屈：“南宫公子是觉得我这里招待不好，还是……不想跟我多相处？”
南宫炎烈往后退了半步，避开她靠近的距离，语气依旧保持着客气：“赵小姐误会了，我没有嫌弃的意思，只是你我毕竟萍水相逢，我一个外男留在府中，多有不便，也怕坏了你的名声。”
赵明珠却不听他的推脱，又往前凑了凑，眼神里带着几分刻意的崇拜：“南宫公子，我是真心欣赏你的武功——上次在黄山，我就听说青云派的剑法厉害，一直没机会见识。如今能遇到你，真想借机会跟你切磋一下，你就给我这个机会，好不好？”
话都说到这份上，南宫炎烈实在说不出拒绝的话——他本就不是会为难女子的人，加上赵明珠一副“求贤若渴”的模样，只能点了点头：“既然赵小姐执意，那咱们就点到为止。”
两人很快到了赵府的演武场，赵明珠早就让家丁备好了木剑。她握着剑，心里却很笃定——之前得知要和南宫炎烈切磋，她特意请了家里最厉害的武师，反复研究青云派剑法的路数，还学了几招专门克制的招式，就是为了今天能“赢”得漂亮。
随着一声轻喝，两人同时出剑。南宫炎烈一开始还留着分寸，只防御不进攻，可赵明珠的剑招却又快又狠，招招都往他的破绽处逼。没几个回合，赵明珠就抓住他收剑的间隙，木剑轻轻抵在了他的胸口，笑着开口：“南宫公子，承让了。”
南宫炎烈愣了一下，显然没料到她的武功竟这么厉害，连忙收剑，拱手道：“赵小姐好身手，在下佩服。”
赵明珠收了剑，语气带着几分得意，又不失温和：“我也是运气好，碰巧找到了公子剑招里的小破绽。其实我还有很多招式想跟你请教，不如你就留在赵府多住几天？咱们每天一起切磋，你指点我剑法，我也能好好招待你，岂不是两全其美？”
南宫炎烈看着她眼里的期待，心里却还是犹豫——他知道自己该尽快回山，可刚才输得突然，又被赵明珠的“热情”裹挟着，一时竟不知道该怎么拒绝。