将赵虎气急败坏的咆哮和王五痛苦的呻吟隔绝在塌落的岩石之后，林辰没有丝毫停留，如同融入暗影的猎手，沿着狭窄裂缝向更深处潜行。空气中那股铁锈与腥臊混合的气味愈发浓烈，几乎凝成实质，压迫着鼻腔和神经。脚下地面变得愈发潮湿黏腻，岩壁上开始出现大片大片泛着暗沉金属光泽的苔藓，以及更多清晰的、类似某种坚硬节肢刮擦留下的深刻痕迹。
【环境分析：铁甲骨虫信息素浓度急剧升高；空气中悬浮着富含金属微粒的粉尘；前方两百米处存在巨大空洞，强烈生命反应及能量波动源（疑似铁甲骨虫巢穴核心）。】
系统的警示如同冰冷的溪流滑过脑海。林辰的心跳不由自主地加快，并非全然恐惧，更夹杂着一种接近猎物的兴奋与紧张。肩头的断尾更是躁动不安，那米粒大小的金属尾芽高频震颤着，复眼死死盯向前方黑暗，传递来一种近乎饕餮般的、对前方存在的极度渴望。
他放缓脚步，将身体紧贴在冰冷粗糙的岩壁上，利用一块突出的巨石作为掩体，小心翼翼地探出头。
眼前豁然开朗。
裂缝的尽头，连接着一个巨大的地下空洞。这空洞远比之前的矿道主路宽阔，仿佛整个山体都被掏空了一部分。洞顶垂下无数如同锈蚀刀剑般的钟乳石，地面上则遍布着大小不一、泛着幽冷金属光泽的岩石。而最令人头皮发麻的，是空洞中央那片区域——那里堆积着无数惨白色的、带着细微啃噬痕迹的兽骨，以及大量破碎、失去光泽的铁甲骨虫空壳，形成了一个令人作呕的“骸骨堆”。
就在这骸骨堆的周围，数十只铁甲骨虫正在活动！
这些异兽大小如同家犬，形态狰狞。它们的身体覆盖着一层厚厚的、由无数细密金属颗粒凝结而成的暗沉甲壳，在洞穴深处某些发光苔藓的微弱映照下，反射着令人不安的乌光。头部是一对巨大而有力的、如同钢铁剪钳般的口器，不断开合，发出“咔嚓咔嚓”的声响。六只粗壮的、末端尖锐如钻的附肢，支撑着它们沉重的身体，移动时与地面岩石摩擦，带起一溜火星和刺耳的声音。
它们有的在啃食着骸骨堆上残留的筋膜，有的在用口器研磨着洞壁富含金属的岩石，还有几只体型明显更大、甲壳颜色更深沉的，则守护在骸骨堆的正中央——那里，有几块约莫拳头大小、不规则、却散发着柔和而纯粹淡蓝色光晕的晶石，半埋在骸骨之中！
铁甲晶核！
【铁甲骨虫（普通）】
【等级：2-3】
【潜力：E（低劣）】
【状态：正常，警戒，觅食】
【欲望：守护巢穴；吞噬金属矿物；进化（微弱）。】
【铁甲骨虫（精英）】
【等级：4】
【潜力：d（普通）】
【状态：正常，高度警戒，守护晶核】
【欲望：守护晶核；驱逐入侵者；吞噬更多晶核能量进化。】
【铁甲晶核（低级）】
【描述：蕴含精纯金属性能量与生命精华的结晶体，对金属性、甲壳类御兽有显着强化作用。】
【断尾欲望：吞噬铁甲晶核（极度渴望！本能驱动！）】
断尾传递来的渴望几乎化为实质的冲动，它细小的身体因为激动而微微颤抖，若非林辰强行用意志压制，它恐怕已经不顾一切地冲了出去。
林辰强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。硬闯无疑是自杀，数十只铁甲骨虫，加上几只精英，足以在瞬间将他撕成碎片。他需要策略，需要利用环境，也需要……一点点运气和胆量。
他的目光扫视整个洞穴，系统提供的环境分析数据如同立体地图般在脑海中呈现。
洞壁并非完全光滑，有许多可供攀爬的裂缝和凸起。洞顶垂下的钟乳石，有些连接处看起来并不牢固。骸骨堆的位置相对孤立，周围是一片相对开阔的空地。而在他藏身的裂缝出口左侧不远，有一条被巨石半掩的、似乎是通往更深处的狭窄通道，里面黑黢黢的，气息难辨。
一个极其冒险的计划在他心中成型。
他深吸一口带着浓重金属腥气的空气，将背后磨尖的铁棍握在手中，另一只手轻轻拍了拍肩头的断尾。
“听着，伙计，我们需要制造混乱。”林辰压低声音，意念通过契约传递，“看到洞顶那块最细、颜色最深的钟乳石了吗？对准它的根部，用你最强的力量，然后我们立刻冲向左边那条通道！”
断尾复眼闪烁，理解了主人的意图，尾芽瞬间绷直，对准了林辰指示的目标——一根悬挂在几只精英铁甲骨虫正上方、看起来锈蚀最为严重的尖锐钟乳石。
林辰屏住呼吸，将身体调整到最佳发力状态。
“就是现在！”
嗖——！
一道微不可查的破空声！断尾的金属尾芽如同被强弩射出，化作一点寒星，精准无比地命中了那根钟乳石与洞顶连接的、最脆弱的锈蚀部位！
“嗤……咔嚓！”
先是细微的碎裂声，随即，在重力作用下，断裂迅速扩大！
“轰隆——！！”
巨大的、带着尖锐破风声的阴影从天而降！那根足有成人手臂粗细的锈蚀钟乳石，如同坠落的审判之矛，狠狠地砸向了骸骨堆中央，那几只守护晶核的精英铁甲骨虫！
“嘶嘎——！！”
刺耳尖厉的怪叫声瞬间充斥了整个洞穴！被直接砸中的那只精英铁甲骨虫虽然甲壳坚硬，没有被直接贯穿，但也发出了痛苦的嘶鸣，身体被砸得一个趔趄，甲壳甚至出现了细微的裂纹！飞溅的碎石和冲击波更是将周围的几只普通铁甲骨虫掀翻在地！
整个虫巢，瞬间炸锅！
所有的铁甲骨虫都被这突如其来的攻击激怒，猩红的复眼（隐藏在甲壳缝隙中）齐刷刷地转向攻击来源——林辰藏身的方向！尤其是那几只精英，发出暴怒的咆哮，巨大的口器疯狂开合，率先朝着裂缝出口冲了过来！沉重的身躯踏在地面上，引发隆隆的震动。
“跑！”
林辰在钟乳石坠落的瞬间，就已经如同离弦之箭般窜了出去！目标直指左侧那条被半掩的狭窄通道！
他的速度提升到极致，受伤初愈的脚踝传来隐隐作痛，但求生的本能压过了一切！断尾紧紧抓着他的肩头，复眼死死盯着后方暴怒追来的虫群。
“嘶嘎！”
最近的一只精英铁甲骨虫已经冲近，巨大的钢铁口器带着腥风，朝着林辰的后背狠狠剪来！速度快得惊人！
林辰甚至能感受到背后传来的冰冷杀意！他猛地向前一个鱼跃扑倒！
“锵！”
金属交击的刺耳声响在身后炸开，碎石飞溅！那对恐怖的口器几乎擦着他的后背掠过，将地面的一块岩石咬得粉碎！
顾不上后怕，林辰连滚带爬地继续前冲，终于在那只精英铁甲骨虫发起第二次攻击前，一头扎进了那条狭窄通道！
通道内部比想象的还要狭窄和崎岖，而且向下倾斜，布满了湿滑的苔藓。林辰几乎是顺着坡度向下滑行，身体不断撞击在凸起的岩石上，带来阵阵剧痛。
身后的咆哮和撞击声不绝于耳，那只精英铁甲骨虫显然不甘心猎物逃脱，试图挤进通道，庞大的身体卡在入口处，发出愤怒而徒劳的撞击和刮擦声，碎石簌簌落下。
暂时安全了！
林辰靠在通道冰冷的岩壁上，剧烈地喘息着，冷汗已经浸透了内衫。刚才那一刻，真正是与死神擦肩而过。
然而，还没等他缓过气，前方通道深处，突然传来了另一种声音——一种更加细微、却更加密集的“窸窣”声，仿佛有无数细小的金属关节在摩擦。
林辰心中一沉，猛地抬头。
只见在前方拐角处，幽暗的光线下，数只体型较小、只有巴掌大、但甲壳同样黝黑发亮、口器尖锐的小型铁甲骨虫，正如同潮水般涌了出来！它们的复眼闪烁着饥饿的光芒，显然是被刚才的动静和林辰这个“闯入者”的气息所吸引！
是铁甲骨虫的幼体！或者说，是巢穴更深处的守卫！
前有堵截，后有追兵！
林辰的眼神瞬间变得无比凶狠。绝境，往往能逼出生命最深处的潜能！
“断尾！开路！”
他低吼一声，不再保留，将磨尖的铁棍横在身前，主动朝着那群小型铁甲骨虫冲了过去！同时，精神力以前所未有的速度运转，不再是试图凝练，而是如同无形的尖刺，带着他强烈的求生意志和杀意，朝着虫群最密集的方向狠狠刺去！
“嗡——”
一股无形的波纹扩散开来！那些小型铁甲骨虫的动作齐齐一滞，复眼中闪过一丝混乱！它们简单的欲望（吞噬、守护）被这股外来的、充满攻击性的精神力量干扰了！
虽然只有一瞬，但对于林辰和断尾来说，已经足够！
“噗！噗！噗！”
林辰的铁棍如同毒蛇出洞，精准地刺穿、挑飞挡路的小型铁甲骨虫！它们的甲壳相对脆弱，无法抵挡这凝聚了林辰全部力量的一击！
而断尾更是化作了死亡的旋风！它的速度在这些小型个体面前占据了绝对优势，深褐色的身影在虫群中穿梭，金属尾芽每一次闪烁，都必然刺穿一只小型铁甲骨虫的复眼或甲壳缝隙！蕴含的微弱麻痹效果，让被击中的虫子动作变得迟缓，更容易被林辰补刀。
【断尾经验值+5！】
【+5！】
【+5！……】
系统的提示如同刷屏般在脑海中闪过！断尾的经验值在飞速上涨！
腥臭的体液飞溅，甲壳破碎声与虫子临死的尖锐嘶鸣交织在一起。林辰如同疯魔，将多日来积压的屈辱、愤怒和对生存的渴望，尽数倾泻在这狭路相逢的战斗中！他的动作毫无章法，却狠辣有效，完全是贫民窟底层挣扎中磨练出的杀人技。
不知厮杀了多久，当林辰感觉手臂酸麻，气喘如牛时，通道内的“窸窣”声终于稀疏下来。地上铺满了小型铁甲骨虫破碎的尸体和粘稠的体液。
他拄着铁棍，勉强站稳，身上沾满了虫血和污秽，几处被虫子口器划破的伤口火辣辣地疼。肩头的断尾甲壳上也多了几道白痕，但气息却愈发凶厉，复眼闪烁着嗜血后的满足光芒。
【断尾等级提升！】
【等级：2 → 3】
【状态：轻伤，饱食（吸收部分虫族精华），进化能量充盈】
【欲望：消化吸收的能量；巩固提升；继续战斗\/寻找晶核。】
升级了！而且在厮杀中，断尾似乎还吸收了一部分这些小型铁甲骨虫体内微弱的金属能量！
然而，危机并未解除。通道入口处，那只精英铁甲骨虫的撞击声依旧持续，而且似乎有更多的普通铁甲骨虫聚集过来，试图扩大入口。
不能再待在这里了！
林辰强撑着疲惫的身体，目光扫过满地的虫尸，突然，他的视线定格在通道拐角处，一具体型稍大、甲壳颜色更深的小型铁甲骨虫尸体旁——那里，有一颗只有指甲盖大小、散发着微弱但纯粹淡蓝色光晕的不规则晶体！
是一颗小型的、或许未完全成型的铁甲晶核！可能是这只稍大的幼体守卫体内凝结的！
绝处逢生！
林辰心中狂喜，立刻冲过去，将那颗微小的晶核捡起。触手温润，蕴含着精纯而温和的金属性能量。
他毫不犹豫，直接将晶核递到断尾面前。
断尾的复眼瞬间爆发出前所未有的光芒，螯钳死死抱住晶核，口器部位分泌出大量无色液体，开始疯狂地吸收！
淡蓝色的光晕以肉眼可见的速度融入断尾的身体，它深褐色的甲壳上，开始流转起一层微弱的蓝色光纹，那米粒大小的金属尾芽，仿佛得到了滋养，以缓慢但清晰可见的速度生长、变得更为尖锐、粗壮！断尾整个身体都散发出一股蜕变的气息！
【断尾吸收“残缺的铁甲晶核”（低级）！】
【金属亲和度提升！】
【甲壳硬度提升！】
【尾芽生长，麻痹效果增强！】
【经验值+50！】
【状态：进化中（快速）！】
感受着断尾传来的、如同破茧成蝶般的蓬勃生机与力量，林辰疲惫的脸上，终于露出了一丝如释重负而又充满野性的笑容。
危机尚未解除，但他和断尾，在这血腥的虫巢通道中，完成了一次至关重要的蜕变！
他抬起头，看向通道更深处的黑暗，眼神锐利。
现在，该想办法，怎么从那群发狂的成年铁甲骨虫包围中，杀出一条血路，并且……或许，可以觊觎一下那骸骨堆中央，更大、更完整的晶核了。