深夜的指挥室，气氛比以往更加凝重。能量灯的光芒照在赵千韧指挥官儒雅却冰冷的脸上，映出一种山雨欲来的压抑。除了他，沈墨博士和罗磐也在场，两人的神色各异——沈墨是压抑不住的兴奋与焦虑交织，罗磐则依旧是那副冷硬的戒备姿态。
林辰步入指挥室，肩头的断尾似乎也感受到了不寻常的气氛，暗金复眼警惕地扫视着在场几人。
“林辰观察员，”赵千韧开门见山，没有任何寒暄，他指向中央一个巨大的、显示着基地周边海域及部分地下结构的能量沙盘，“我们遇到了一个棘手的麻烦，或许你的御兽能提供独特的解决方案。”
沙盘上，位于基地东北方向约五十海里处，一个标记为“7号废弃前哨站”的地点，正闪烁着刺眼的红色警报。而在前哨站周围，密密麻麻布满了代表生命反应的微小红点，如同涌动的血潮，正不断冲击着前哨站微弱的防御光晕。
“七号前哨站，三小时前发来最高级别求救信号，遭遇大规模‘噬金虫’潮围攻。”赵千韧的声音沉稳，却带着一丝不易察觉的紧迫，“驻守的一个标准战斗小队（十二人，配备多种御兽）损失超过三分之二，防御工事及能量核心即将被攻破。”
噬金虫？林辰心中一动。他在基地的有限资料中看到过这种异兽的介绍。这是一种群居性的深海变异节肢类异兽，等级不高，普遍在2-3级，个体实力弱小。但它们拥有极其特殊的、能够啃食并消化绝大部分金属和能量材料的口器与消化系统，且数量极其庞大，动辄成千上万，形成虫潮。它们所过之处，一切金属设施、能量核心都会被啃噬一空，是沿海基地和海上设施最头疼的威胁之一。
“噬金虫潮的威胁在于其数量和特性。”沈墨博士接过话头，语速飞快，眼中闪烁着研究者的光芒，“常规的物理攻击和元素攻击效果有限，它们对能量攻击有很高的抗性，甚至能反过来吞噬能量强化自身。我们的主力舰队被另一股海兽群牵制在外围，短时间内无法回援。派遣地面部队强攻，代价太大，且效率低下。”
他目光灼灼地看向林辰肩头的断尾：“但是，你的御兽——根据我们的测试数据，它拥有极强的金属操控能力，以及对金属能量的‘吞噬’特性！我们推测，它的能力可能对同样依赖金属能量、且甲壳本身富含金属成分的噬金虫，有着天然的克制效果！”
【赵千韧欲望：解决前哨站危机，减少基地损失；验证林辰及其御兽的实战价值与可控性。】
【沈墨欲望：获取断尾对抗噬金虫的实战数据；验证其能力特异性；可能的话，捕获特殊噬金虫样本。】
林辰瞬间明白了。这是一次危机，也是一次“测试”，更是一次……交易。基地需要他出手解决麻烦，而他，或许能从中获得他急需的东西。
他没有立刻答应，而是平静地问道：“指挥官，如果我参与行动，基地能提供什么支持？以及……成功后，我和我的御兽，能得到什么？”
他必须为自己和断尾争取利益，尤其是在这个展示价值的关键时刻。
赵千韧似乎早已料到他会这么问，直接道：“行动由罗磐上尉带领一支精锐突击小队执行，你作为特殊顾问参与。基地会提供必要的装备支持和情报共享。至于报酬……”
他顿了顿，目光深邃：“若能成功化解危机，你的观察等级可以酌情提升，活动权限相应扩大。并且，研究院可以向你个人开放一部分‘二级金属资源库’的兑换权限，用你在此次行动中获得的功勋点结算。”
二级金属资源库！林辰的心脏猛地一跳！那里面的资源，绝对远超他现在能接触到的那些基础金属锭！这很可能就包括他之前感知到的高纯度土\/金属性能量源！
“我接受任务。”林辰不再犹豫，果断应承下来。风险和机遇并存，他需要资源来打破僵局。
“很好。”赵千韧点头，“罗磐，行动由你全权负责。沈博士，提供必要的技术支援。立刻出发！”
半小时后，一艘高速突击艇如同离弦之箭，冲破夜幕下的海浪，朝着七号前哨站的方向疾驰而去。
艇上除了驾驶员和罗磐，还有四名气息精悍、至少是青铜4星的巡海卫精锐，他们的御兽分别是两头擅长防御的“铁甲龟”，一只能够释放强力水箭的“箭毒水母”，以及一只羽毛坚硬、可进行高速冲击的“钢羽隼”。再加上林辰和断尾，这便是此次救援行动的全部力量。
罗磐摊开前哨站的详细结构图，快速布置任务：“我们的目标是突入前哨站核心控制室，启动备用能量屏障，固守待援，或者……利用林辰顾问御兽的能力，尝试驱散或歼灭虫群核心。记住，噬金虫个体威胁不大，但绝不能陷入重围，它们的啃噬能力足以在短时间内耗尽我们所有的防御！”
突击艇在夜色中悄然靠近了七号前哨站。远远望去，那座建立在礁石上的小型堡垒，此刻已经被一片涌动的、闪烁着金属寒光的“潮水”所淹没！无数拳头大小、甲壳黝黑、口器不断开合发出“咔嚓”声的噬金虫，层层叠叠地覆盖在堡垒的每一寸表面，疯狂地啃噬着金属墙壁和能量管道！堡垒外围的防御工事早已被啃穿，只有核心区域还闪烁着岌岌可危的能量光芒。
空气中弥漫着令人牙酸的金属摩擦声和虫子特有的腥臭气味。
“准备登陆！强行突入！”罗磐低吼一声，突击艇猛地加速，朝着前哨站唯一一个尚未被完全淹没的顶层登陆平台冲去！
“钢羽隼，开路！”
那只钢羽隼长啸一声，化作一道银色闪电，率先冲向平台，双翼挥动间，无数如同利刃般的钢羽激射而出，将平台边缘的噬金虫清空了一片！
突击艇重重撞在平台上，舱门打开。
“快！行动！”
众人迅速冲出，两名铁甲龟御兽师立刻召唤御兽，两头如同移动堡垒般的铁甲龟挡在最前方，厚重的能量护盾撑开，暂时挡住了从两侧涌来的虫潮。箭毒水母悬浮在半空，不断喷射出带有麻痹毒素的水箭，减缓虫群的冲击速度。
但噬金虫的数量实在太多了！它们悍不畏死，如同黑色的浪潮，不断冲击着铁甲龟的护盾，护盾的光芒以肉眼可见的速度在黯淡！更麻烦的是，一些噬金虫开始试图从天花板、墙壁缝隙等处渗透进来！
“林辰！”罗磐一边用手中的能量步枪点射着试图靠近的精英个体，一边大吼。
不需要他多说，林辰肩头的断尾早已按捺不住！并非恐惧，而是……兴奋！它感受到了眼前这片“金属”海洋所散发出的、虽然驳杂却总量庞大的能量气息！
“断尾，看你的了！”林辰将精神力与断尾链接，但这一次，他没有试图精细控制，而是放开了对它的本能压制！面对这种群体性的、以金属为食的敌人，断尾的“金属掌控”和“吞噬”本能，就是最好的武器！
“嘶——！”
断尾发出一声充满金属质感的尖锐嘶鸣，从林辰肩头一跃而下，落在队伍前方！它那暗金色的甲壳在昏暗的光线下，散发出令人心悸的幽光！
面对汹涌而来的噬金虫潮，它没有使用消耗巨大的“湮灭射线”，而是将新生的、磅礴的暗金之力，尽数灌注到了范围性的“金属掌控”之中！
它那根暗金尾刺猛地插入脚下的金属地面！
“嗡——！！！”
一股无形的、带着暗金光泽的力场，以它为中心，如同冲击波般轰然扩散开来！力场所过之处，地面、墙壁上所有零散的金属构件、之前战斗留下的金属碎片、甚至是那些噬金虫本身富含金属成分的黝黑甲壳……都在这一刻发出了剧烈的震颤与嗡鸣！
紧接着，让所有巡海卫目瞪口呆的一幕发生了！
那些原本疯狂涌向他们的噬金虫，动作猛地一滞，仿佛陷入了泥沼！它们坚硬的甲壳不再是保护，反而成为了束缚它们的枷锁！在断尾那强大的金属掌控力场下，它们的动作变得无比迟缓、僵硬，仿佛提线木偶！
而这，仅仅是开始！
断尾的暗金复眼锁定了虫潮最密集的区域，尾刺微微摆动。
下一秒，那些陷入迟缓的噬金虫，仿佛被无形的巨手操控，竟然……开始互相攻击、碰撞！它们锋利的口器不受控制地啃咬向身边的同类，坚硬的附肢胡乱的挥舞，将同伴的甲壳击碎！
虫潮内部，瞬间陷入了一片混乱的自相残杀！
【断尾发动“金属掌控（精通）”——群体金属干扰与混乱！】
【触发暗金之力特性“能量掠夺”，部分噬金虫生命精华被强制抽取，反馈己身！】
混乱的虫群中，丝丝缕缕微弱的生命能量和金属能量，被断尾的力场强行剥离，汇入它的体内。虽然单体能量微弱，但架不住数量庞大！断尾的气息，竟然在这种混乱的厮杀与掠夺中，以缓慢但坚定的速度，开始攀升！它甲壳上的暗金流光，也越发璀璨夺目！
“这……这是什么能力？！”一名巡海卫精锐忍不住失声惊呼。他们从未见过如此诡异而高效的清场方式！不费一兵一卒，仅凭力场，便让成千上万的虫群陷入内耗和混乱！
罗磐眼中也闪过一丝骇然，但他很快反应过来，大吼道：“趁现在！推进！目标控制室！”
队伍趁着虫群大乱，迅速沿着通道向前推进。断尾行走在队伍最前方，如同君临天下的金属主宰，它所过之处，虫群尽皆陷入混乱与自残，根本无法形成有效的阻拦！
偶尔有几只特别强壮、等级达到4级的精英噬金虫挣脱了力场影响，咆哮着冲来，也会被断尾一记快如闪电的暗金尾刺轻易洞穿甲壳，瞬间毙命，其体内的精华更是被迅速吞噬一空！
它仿佛天生就是这些噬金虫的克星！不，是所有依赖金属存在的低阶异兽的克星！
队伍势如破竹，很快便杀到了核心控制室门外。这里聚集的噬金虫数量最多，其中甚至有三只体型堪比猎犬、甲壳呈现暗红色、等级达到5级的噬金虫卫兵！
它们似乎对断尾的力场有了一定的抗性，发出尖锐的嘶鸣，带领着残余的虫群，发起了最后的疯狂冲锋！
“小心！是虫卫！”罗磐脸色凝重。
断尾停下了脚步，暗金复眼冰冷地锁定那三只虫卫。它感受到了它们体内相对精纯的金属能量核心。
它不再使用范围掌控，而是扬起了尾刺。尾尖两侧，那如同黑洞般的漩涡再次出现，开始高速旋转，毁灭性的暗金能量急剧凝聚！
它要动用真正的力量，进行收割了！
“嘶嘎！”
三只虫卫似乎也感受到了致命的威胁，同时张开狰狞口器，三道凝练的、带着强烈腐蚀性的暗色能量束，如同毒蛇般射向断尾！
就在这千钧一发之际——
断尾尾尖的暗金漩涡，猛然喷射出三道细如发丝、却仿佛能切割空间的暗金射线！
湮灭射线！
“嗤——！”
没有惊天动地的爆炸，只有一声轻微却仿佛响彻在灵魂层面的撕裂声！
三道暗金射线后发先至，精准无比地对上了三道腐蚀性能量束！在接触的瞬间，腐蚀能量束便如同阳光下的冰雪，无声无息地消融、瓦解！而暗金射线速度几乎不减，如同死神的指尖，瞬间跨越空间，点在了三只虫卫的额头正中！
时间仿佛凝固了一瞬。
下一秒，三只虫卫庞大的身躯猛地一僵，它们那坚硬的暗红色甲壳，从被击中的点开始，迅速蔓延开无数蛛网般的裂痕，裂痕中透出暗金色的毁灭性能量光芒！随即，在它们绝望的嘶鸣声中，庞大的身躯如同风干的沙雕般，轰然崩塌，碎裂成无数蕴含着精纯金属能量的碎块！
【断尾击杀噬金虫卫（LV5）*3！吞噬其核心能量！】
【能量稳定度提升至95%！暗金之力掌控度提升！】
【经验值大幅提升！】
残余的虫群失去了首领，又受到断尾力场的持续干扰，终于彻底崩溃，如同退潮般四散逃窜。
控制室门前，瞬间为之一空。
战斗，结束了。
罗磐和几名巡海卫看着傲立于虫尸碎块之中、周身暗金流光如同胜利披风的断尾，又看了看面色平静的林辰，一时间竟说不出话来。
这一次，他们亲眼目睹了这只诡异御兽在实战中展现出的，近乎统治级的力量！范围控制，精准点杀，能量吞噬……它简直就是为战争而生的怪物！
林辰走到那三只虫卫碎裂的尸体旁，断尾的尾刺轻点，将其中最精纯的几块能量核心吞噬。感受着它体内越发磅礴和稳固的力量，林辰知道，这一次，他们赌对了。
他抬起头，看向罗磐：“罗上尉，危机解除。现在，我们可以谈谈……报酬的事了。”
他的目光平静，却带着不容置疑的坚定。
在这片被噬金虫尸体铺满的战场上，价值和实力，成为了他手中最硬的筹码。