民国二十六年十一月十三日，子夜时分。天目山望天台高地，寒风凛冽，残月如钩，将清冷的光辉洒在连绵的山脊线上。山下深邃的迷魂沟，依旧被一层若有若无的诡异薄雾笼罩，那是白日毒气攻击残留的死亡气息。然而，在这片被毒瘴侵蚀的沟谷中，一场精心策划的复仇行动，正悄然展开。
由侦察突击连连长高天亮和天目山游击支队队长沈青山共同指挥的混合突击队，共两百名精锐士兵，如同融入夜色的猎豹，正分三路向迷魂沟深处渗透。所有人都佩戴着缴获（系统合理化）的防毒面具，目光透过镜片，锐利地扫视着黑暗中的一切。装备了五具微光夜视仪（系统抽奖获得）的尖兵小组，如同拥有了夜眼，在前方引导，避开可能存在的陷阱和哨位。
突击队临时指挥所设在一个可以俯瞰部分沟谷的岩石后面。高天亮、沈青山，以及三十六师一营营长王铁柱（张云鹤团主力营长，以勇猛着称）、游击队二分队长杨树根围在一起，进行最后的确认。摊开的手绘地图上，标注着日军可能的搜索路线和预设伏击点。
高天亮指着地图上一个三岔路口，低声道：“根据白天的观察和杨兄弟的情报，鬼子中队部分散搜索，其指挥部和毒气弹小队应该在这个叫‘老鸦嘴’的巨石后面。那里地势稍高，背风，适合设立指挥所和弹药堆放点。”
沈青山补充道：“没错。鬼子白天占了便宜，晚上肯定松懈。他们以为我们中了毒气，不死也残，绝想不到我们敢杀个回马枪。我建议，王营长带一队人，从左侧山腰摸过去，负责切断鬼子退路并阻击可能的增援；杨树根带游击队熟悉地形的弟兄，从右侧悬崖利用绳索下去，直插老鸦嘴侧后，打掉他的指挥部和毒气小队；我和高连长带主力，从正面沟底悄悄接近，等你们到位后，三面同时发动强攻！”
王铁柱摩拳擦掌，声音透过面具显得有些沉闷：“没问题！老子早就憋了一肚子火！定叫这些小鬼子有来无回！”
杨树根检查着手中的大刀和驳壳枪，眼神凶狠：“沈队，高连长放心，悬崖小路我熟得很，保证悄无声息摸到鬼子眼皮底下！”
高天亮最后叮嘱：“记住，行动要快、要狠！优先消灭鬼子军官和操作毒气弹的士兵，摧毁他们的毒气装备！得手后不恋战，立即按预定路线向西北方向的‘野狼峪’撤退！信号：红色信号弹升起，代表侧翼已到位；绿色信号弹升起，总攻开始！”
“明白！”几人低声应道，分头融入黑暗中。
凌晨三时，正是一天中最困倦的时刻。迷魂沟深处，日军搜索中队果然如预料般松懈。大部分士兵在背风处围着篝火打盹，哨兵也无精打采。中队指挥部设在老鸦嘴巨石下的一个天然石洞里，电台天线隐约可见。几具毒气投射器和成箱的特种弹堆放在洞口附近，由少数士兵看守。
杨树根带领的游击队尖刀组，如同壁虎般悄无声息地从近乎垂直的悬崖上缒下，落地后迅速散开，摸掉了外围的两个暗哨。王铁柱率领的阻击分队也已到达指定位置，架起了机枪和掷弹筒。
高天亮和沈青山的主力，则已潜行至距离日军营地不足百米的一片乱石滩后。透过夜视仪，可以清晰地看到日军哨兵晃动的身影和篝火旁熟睡的士兵。
“咻——！”一声轻微的破空声，一枚红色信号弹升上夜空，在月光下并不显眼，但突击队员们都看到了。杨树根组已就位！
高天亮深吸一口气，对身边的信号兵点了点头。
“咻——！”绿色信号弹紧接着升起！
“打！”高天亮和沈青山几乎同时低吼！
刹那间，死寂的山谷被激烈的枪声和爆炸声撕裂！
“哒哒哒哒——！”正面主力部队的机枪、冲锋枪喷出火舌，子弹如同泼水般扫向篝火旁的日军！睡梦中的鬼子成片倒下，瞬间乱作一团！
“轰！轰！”王铁柱分队在侧翼用掷弹筒和机枪猛烈开火，封锁了日军向沟口撤退的道路！
几乎同时，老鸦嘴方向传来更密集的爆炸声和短促的枪声！杨树根带领的游击队如同神兵天降，冲入日军指挥部所在石洞！手榴弹的爆炸火光中，可以看到日军军官和通讯兵惊惶的身影被炸翻！几名试图操作毒气投射器的日军士兵，也被精准的射击打倒！
战斗爆发得极其突然和猛烈。日军完全被打懵，指挥系统瞬间瘫痪，士兵们像无头苍蝇一样乱窜，很多人还没来得及戴上防毒面具（他们自己也有简易面具），就被密集的火力吞噬。突击队凭借防毒面具的优势，在残留的毒雾中行动自如，而日军则受到双重打击。
“八嘎！是支那军主力！他们没中毒！”一名日军曹长绝望地嚎叫着，被沈青山一枪击毙。
战斗持续了约二十分钟，日军这个加强中队大部被歼，少数残兵试图突围，被王铁柱分队死死挡住。那几具宝贵的毒气投射器和成箱的特种弹，被杨树根组用炸药彻底摧毁！
“撤！”高天亮见目的已达，果断下令发射撤退信号。
突击队迅速脱离接触，带着缴获的武器弹药和几名俘虏，沿着预定路线向野狼峪转移。整个过程干净利落，等远处可能存在的日军援兵赶到时，只看到满地的尸体和燃烧的装备，以及被摧毁的毒气武器。
黎明时分，突击队安全返回望天台基地。消息传开，全军振奋！不仅重创了日军一个中队，更重要的是摧毁了其毒气装备，狠狠打击了日军的嚣张气焰！
“打得好！高连长！沈队长！你们立了大功！”宋希濂亲自迎接凯旋的将士，难掩激动之情。此战意义重大，不仅缴获了部分急需的弹药，更证明了在有效防护下，日军毒气并非不可战胜，极大提升了部队的士气。
然而，喜悦之余，宋希濂也收到了一个来自南京方向的、通过秘密渠道转来的微妙信息。作战参谋李慕华拿着一份译电文，面色凝重地找到他：“师座，军委会密电。内容……有些意味深长。”
宋希濂接过电文，上面写着：“宋师长希濂勋鉴：欣闻你部于天目山屡挫敌锋，战绩卓着，殊堪嘉慰。然敌寇凶顽，倾力报复，你部孤悬敌后，补给维艰。为保存抗日骨干计，望你部相机向皖南徽州方向转进，以期与友军汇合，重整旗鼓。切切。中正。”
电文先是嘉奖，但核心是“相机向皖南转进”。这看似是关心，实则隐含了要求其放弃敌后游击、回归主力的命令，也透露出南京方面对其“失控”状态的一丝不满和担忧。
日军上海派遣军司令部。气氛比几天前更加阴沉。
“八嘎！废物！一个加强中队，配属特种烟，竟然在夜里被支那残兵全歼！连特种烟装备都丢了！”松井石根大将的咆哮声几乎要掀翻屋顶。败仗的消息和毒气武器被毁的报告，让他颜面尽失。
参谋长塚田攻硬着头皮汇报：“将军息怒。根据幸存士兵描述，支那军似乎装备了有效的防毒面具，且战术刁钻，对我军夜间戒备松懈的弱点把握极准。宋希濂部……比我们预想的更难对付。”
松井石根强迫自己冷静下来，盯着地图上天目山区域，眼中寒光闪烁：“看来，小规模的清剿和特种烟战术，效果有限，反而容易给对方送战果。这个宋希濂，已成心腹之患，必须用更彻底的手段解决！”
他沉吟片刻，下令：“命令！暂停对天目山区的贸然进剿和特种烟攻击。抽调独立混成第xx旅团（一支擅长山地作战的部队），配属一个山炮大队，对天目山主要通道进行封锁，建立据点，逐步压缩其活动空间！同时，加强空中侦察，寻找其主力集结地！我要用铁壁合围，困死他们！看他们能在山里撑多久！”
日军的战术，从急攻猛打，转向了更耐心、也更致命的封锁围困。
望天台上，暂时的胜利喜悦过后，宋希濂召集了更广泛的会议，除了师部核心和沈青山、玄诚道长，还扩大到了一些营级军官。议题是如何应对当前局面和南京的指令。
宋希濂首先通报了战果和南京的电令，然后让大家畅所欲言。
团长张云鹤首先表态：“师座！南京也是为我们好！这深山老林，补给困难，伤员难以安置，长期下去不是办法。不如趁现在士气正旺，向皖南转移，与廖磊军长他们会合，再图反攻！”
参谋长周明远表示支持：“张团长言之有理。我军虽偶有胜绩，但整体实力损耗严重，亟需休整补充。皖南相对安全，背靠大后方，是长久之计。”
但作战参谋李慕华却提出异议：“师座，诸位！皖南虽好，但路途遥远，需突破日军层层封锁，风险极大。且我部一旦离开天目山，这块难得的敌后游击区势必落入敌手。如今我们与沈队长支队合作渐入佳境，熟悉地形，民心初附（指道长等），正是扎根发展之时。我认为，应回电军委会，陈明在此地坚持游击之利，请求允许我部暂留天目山，牵制敌军，待时机成熟再行转移。”
游击队长沈青山立刻附和：“李参谋高见！宋师长，贵部能征惯战，我们熟悉地形，两家合兵，足可在这大山里跟鬼子周旋到底！鬼子想来困死我们？没那么容易！山里有的是野菜野果，我们还能打猎，加上白云观和零星村寨的接济，饿不死！关键是能打鬼子！”
玄诚道长也捻须道：“无量天尊。贫道观中尚有薄田数亩，藏粮些许，愿倾囊相助。山中百姓，苦倭寇久矣，贵军若能坚持，必得拥戴。”
营长王铁柱等少壮军官也倾向于留下打游击，觉得更痛快。
会议出现了明显的分歧。宋希濂沉默地听着，心中权衡。南京的命令有其道理，但李慕华和沈青山的话更符合当前实际和部队的求战情绪。如何抉择，关系重大。
就在会议争论不休时，哨兵带来了一位不速之客——一名穿着商人服饰、风尘仆仆的中年人，自称是“上海工商界抗敌后援会”的特派员，姓赵。
赵特派员见到宋希濂，恭敬地递上一封信和一份礼单：“宋将军英勇抗敌，国人感佩！我会同仁竭尽所能，筹集了一批药品、电池、食盐和经费，冒险送至山中，略表心意。此外，我会通过特殊渠道，获悉日军即将对天目山进行长期封锁的情报，望将军早做打算。”
礼单上的物资正是部队急需的！而这情报，也与宋希濂的判断吻合。这无疑是雪中送炭，也坚定了宋希濂留下的决心。
送走赵特派员后，宋希濂有了决断。他站起身，目光扫过众人：“诸位！南京的电令，是关心。但战场形势，瞬息万变！如今我军已与天目山抗日力量携手，初具根基。日军虽欲封锁，但山高林密，岂是易事？我意已决：回电军委会，恳请准许我部暂留天目山区，坚持敌后游击，牵制日军兵力！同时，立即着手进行长期斗争准备：一、与沈队长支队深化合作，建立联合指挥机构；二、派人下山，打通与外界的地下补给线；三、发动官兵，开荒种粮，狩猎采集，自力更生！”
“拥护师座决定！”主张留下的人纷纷响应。张云鹤、周明远见宋希濂决心已定，也表示服从。
一个新的、更加艰苦但也更加自主的敌后游击阶段，就此拉开序幕。
夜幕再次降临望天台。篝火旁，士兵们围着新送来的物资，脸上有了笑容。宋希濂与沈青山、玄诚道长详细商讨着建立秘密营地、设置情报网等具体事宜。
然而，宋希濂的心并未完全放松。他走到崖边，望向东南方向。那里是南京。他知道，一场关乎国家命运的大战，即将在那座古城下爆发。而他和他的部队，注定无法参与其中。他们能做的，就是在这深山里，像一颗钉子，死死扎在敌人的后方，等待时机。
远方的天空，阴云密布。南京保卫战的序幕，正在缓缓拉开。而天目山中的这支孤军，他们的命运，又将如何？
十一月十三日，在月夜复仇的胜利、南京的微妙指令、内部的战略争论和外部援助的鼓励中度过。三十六师残部最终决定扎根天目山，开启了一段充满未知与挑战的敌后