民国二十六年十二月二日。雨后初霁，天目山群峰如洗，空气清冷，但阳光穿透云层，洒在望天台营地上，带来一丝难得的暖意。昨日陈嘉庚先生带来的不仅是珍贵的物资，更是一股强大的精神力量，驱散了连日鏖战和国都沦陷带来的阴霾。然而，宋希濂和指挥部成员都清醒地知道，温暖的“南风”虽至，但日军的封锁铁壁未破，汉奸的威胁未除，真正的考验才刚刚开始。必须利用这宝贵的喘息之机，迅速消化援助，砺刃秣马，以应对更残酷的战斗。
师部岩洞内，气氛比昨日明显活跃。宋希濂、周明远、李慕华、张云鹤、高天亮（臂伤包扎着，但精神尚可）、赵锡田、石永固、沈青山、玄诚道长，以及各团营主官、后勤、医务、通讯等部门负责人济济一堂，召开扩大的军政联席会议，议题明确：如何快速将侨胞援助转化为战斗力，并调整下一步战略。
周明远首先通报了物资分配方案：“陈先生所赠物资，已清点入库，并拟定了分配原则。药品，由林医官统一调配，优先保障重伤员；武器弹药，重点补充‘猎影’突击队和一线作战连队；观测通讯器材，加强侦察和指挥系统；那面锦旗，悬挂于师部，以激励士气！”众人纷纷点头。
张云鹤摩拳擦掌：“太好了！弟兄们拿到新枪新药，士气高的很！师座，咱们是不是该主动出击，敲掉鬼子一两个外围据点，一来练兵，二来打破封锁，也好回应侨胞的厚望？”
高天亮谨慎补充：“张团长说得在理，但鬼子刚吃了亏，警惕性正高。我建议，先以小股部队，利用新装备进行适应性作战，重点打击其侦察兵和运输队，积小胜为大胜，同时继续清剿‘影’队残敌和汉奸耳目。”
李慕华指着地图分析：“综合陈先生提供的信息和我们自己的情报，日军短期内大规模进攻可能性降低，但封锁和渗透会加剧。我们的战略重心，应从单纯防御，转向‘巩固内部、主动出击、拓展空间’。尤其要设法打通或恢复一两条秘密交通线，与外界建立更稳定的联系。”
沈青山表示支持：“对！光靠山里接济，不是长久之计。俺们游击队熟悉山路，可以配合主力，向浙西或皖南方向试探性发展，建立秘密交通站。”
玄诚道长亦道：“无量天尊。山中百姓受日军和汉奸荼毒久矣，如今见我军获侨胞鼎助，民心更向。可趁机加强宣传，巩固根基，使日军耳聋眼瞎。”
众人议论纷纷，主攻、主稳、主打通路线，意见不一，但目标一致：尽快将援助转化为实实在在的战斗力优势。
宋希濂静听完毕，综合各方意见，决断道：“诸位所言，皆有道理。当前我部方针应是：巩固根据地，提升战力，有限出击，开辟通道。”
他具体部署：“一、军事训练与装备换装： 张团长、赵旅长，你二人负责，即日起全军开展大练兵，重点熟悉新式武器，强化山地攻防、夜间作战、小分队突袭战术。高队长的‘猎影’扩编至三百人，作为全师尖刀，由你亲自抓。石排长，工兵分队加紧研制和布设新式地雷、陷阱。”
“二、主动出击与情报侦察： 以团为单位，轮流派出加强连或营级规模部队，对日军封锁线薄弱环节进行短促突击，目标非占领，而是歼敌、缴获、破交，锻炼部队，保持压力。李参谋、沈队长，你二人联手，向东、南两个方向，派出精干侦察分队，绘制详细地形图，寻找并尝试建立秘密交通线，并与可能存在的友军或地方武装取得联系。”
“三、内部巩固与民心争取： 周参谋长、玄诚道长，政训和民运工作要加强。宣传侨胞义举，鼓舞士气民心。加强防奸反特，健全基层政权。救济贫苦，春耕在即，要帮助百姓恢复生产。”
“四、特殊任务：”宋希濂看向李慕华和高天亮，“关于‘柴爷’和那股神秘势力，不能放松。李参谋，加大情报搜集力度；高队长，你的‘猎影’要像猎人一样，耐心布网，务必揪出这些藏在暗处的毒蛇！”
“是！”众人领命，分头行动。整个根据地如同一部上紧发条的机器，高速运转起来。
阳光下，望天台周边的山谷空地变成了巨大的练兵场。士兵们士气高昂，喊着号子进行刺杀、投弹、战术协同训练。换装了新驳壳枪的侦察兵进行精度射击考核；配发了望远镜的观测手练习测距和指示目标；工兵在石永固指导下，利用新到的钢材和炸药，试验威力更大的地雷和爆破装置；甚至尝试利用缴获的汽油桶和材料，制造土制“飞雷炮”（没良心炮）。
宋希濂穿梭在各训练场，亲自指导。他沟通系统，看到因获得外援和内部整顿带来的积分持续增长，再次进行了有针对性的兑换。这次，他选择了“初级单兵战术手册（山地战专精）”x100本和“军用口粮改良技术（压缩干粮初步制法）”。战术手册下发至班排长，提升基层指挥员素养；口粮技术则交给后勤部门研究，以期改善野战口粮。系统的辅助，正潜移默化地提升着部队的整体素质和持续作战能力。
当日下午，张云鹤团派出的一支加强连，根据沈青山游击队提供的情报，在通往宜兴的路上成功伏击了一支日军运输小队。部队利用新装备和战术，行动迅速，火力猛烈，不到二十分钟结束战斗，毙伤日军二十余人，缴获一批粮食和弹药，自身伤亡轻微。这场小胜，检验了新装备，锻炼了部队，也初步打击了日军的封锁线，消息传回，全军振奋。
上海，日军司令部。浅野大佐接到运输队遇袭的报告，并未暴怒，反而更加警惕。“宋希濂部，在获得补充后，战斗力恢复很快，战术更趋灵活。命令各部，加强戒备，巡逻队规模加倍，运输队必须配属装甲车。同时，‘影’队暂停一切主动攻击，转入深度潜伏，重点侦察其物资来源和指挥部确切位置。我要知道，他们的补给线到底在哪里！” 日军的策略，从急于求成的猛攻，转向了更有耐心的封锁和情报战。
傍晚，李慕华收到两份几乎同时抵达的密信。一份是监听站截获的，那个神秘“鹰徽”信号的简短电文，内容依旧破碎，但出现了“观察”、“评估”、“接触待机”等字样，似乎对方在持续观望。另一份，则是通过秘密渠道送来的“戚七”的亲笔信。
“戚七”在信中首先对“樵夫”计划的挫败表示“欣慰”，继而写道：“……闻南国义士（指陈嘉庚）已至，贵部如虎添翼，可喜可贺。然，日寇封锁必严，常规渠道渐难。吾处或有他法，可解燃眉之急，甚至……获得某些‘特殊’助力，然风险巨大，需从长计议，待时机成熟，再与将军详谈。又， ‘柴爷’此人，与沪上‘七十六号’（注：此时应为准军事特务机关雏形）关系匪浅，近期活动频繁，恐有更大图谋，务请严防。”
这封信信息量巨大，既暗示了可能有更隐秘的援助渠道，也再次强调了“柴爷”的威胁，语气颇为凝重。
深夜，师部。宋希濂与周明远、李慕华再次密谈，分析当前局势。
李慕华汇报了两份密信内容：“‘鹰徽’仍在窥视，意图难明。‘戚七’则似乎握有更重要筹码，但条件可能也更苛刻。而‘柴爷’与日特勾结日深，是心腹大患。”
周明远分析：“陈先生的援助是及时雨，但毕竟有限。要打破封锁，长期坚持，必须建立稳定渠道。‘戚七’的提议，值得警惕，但也可能是机会。关键是，如何把控风险。”
宋希濂沉思良久，缓缓道：“‘戚七’此人，深不可测，其背后‘震旦堂’所图非小。与之合作，如履薄冰。但目前，不宜拒绝，亦不可深陷。可保持接触，谨慎观察。当前首要任务，是依托侨胞援助，尽快强大自身，同时，全力铲除‘柴爷’这颗钉子！只有内部肃清，根基稳固，我们才有底气与各方周旋。”
他目光坚定：“告诉高天亮和沈青山，集中全力，哪怕挖地三尺，也要把‘柴爷’给我挖出来！我们要用汉奸的血，来祭奠南京的死难同胞，也让那些暗中窥伺的人看看，我三十六师，不是好惹的！”
一个以肃奸为核心的内部巩固计划，悄然启动。
月色如水，洒在寂静的山林。营地中，除了哨兵的身影和偶尔传来的伤员的呻吟，一片宁静。但在这宁静之下，暗流汹涌。高天亮的“猎影”小组，如同暗夜中的猎豹，已根据线索悄然出动，搜寻“柴爷”的踪迹；李慕华的情报网，正全力运转，试图捕捉任何蛛丝马迹；而“戚七”和“鹰徽”的阴影，依旧笼罩在未知的远方。
宋希濂站在崖边，望着东南方向。那里是南京，是沦陷的国都，是三十万军民的埋骨之地。陈嘉庚的到来，带来了希望，但也赋予了更重的责任。他必须带领这支队伍，在这天目山中杀出一条血路，用胜利告慰死者，用坚持点燃希望。
“报告师座！”通讯参谋送来一份电文，是军委会转来的战情通报：日军主力正沿长江持续推进，武汉方向压力骤增。电文最后强调：“……望你部克服万难，积极牵制当面之敌，配合全局作战。”
更大的战场，在召唤着这支敌后孤军。天目山的斗争，已与全国的战局紧紧相连。下一章，肃奸的网，即将收紧。