民国二十六年，一月廿五，南京。
后勤部的青砖小楼里弥漫着一股霉味，宋希濂坐在硬木沙发上，看着眼前捧着账本唉声叹气的后勤部长刘峙，指尖无意识地摩挲着怀表链。
“荫国啊，不是我不给你面子，”刘峙穿着件臃肿的棉袍，脸上堆着无奈的笑，“你看这账本——上月给西北军发了军饷，这月又要给晋绥军拨弹药，国库就那么点银子，委员长还没批下来新的拨款，我这儿实在是周转不开。”
宋希濂心里清楚，刘峙这话半真半假。这位“福将”向来是“看人下菜碟”，要是换成何应钦的部队来要补给，他早就点头了，可36师虽说是嫡系，但宋希濂平日里不怎么跟后勤部走动，自然要多受些刁难。
“经扶兄（刘峙字经扶），”宋希濂放缓了语气，从公文包里掏出一份清单，推到刘峙面前，“我也不跟你绕圈子。36师一营下周要去句容演习，三挺捷克式卡壳了，子弹缺了小半箱，还有过冬的棉衣，有两百多件是破的——这些都是刚需，要是演习出了岔子，委员长问起来，咱们都不好交代。”
他顿了顿，话里带了点暗示：“再说，我听说南洋华侨最近捐了一批物资，下周就要到镇江码头，到时候我跟他们商量商量，匀出点给后勤部，也算是帮经扶兄缓解缓解压力。”
刘峙的眼睛亮了亮。南洋华侨的捐款和物资，是最近南京官场最热门的话题，谁都想分一杯羹。宋希濂既然能跟华侨搭上关系，那以后少不了要互相帮忙。他拿起清单看了看，又抬头打量了宋希濂一眼，心里盘算着利弊，最终叹了口气：“行吧，看在你我都是黄埔出身的份上，我给你特批一批补给——子弹给你补两千发，棉衣两百件，捷克式的零件下周就能到。不过你得记着，这事可别跟别人说，不然其他部队都来要，我可招架不住。”
“多谢经扶兄。”宋希濂站起身，跟刘峙握了握手，“华侨那边的事，我记在心里，到时候一定跟他们提。”
从后勤部出来，周明远已经把车停在了门口。这是一辆黑色的福特轿车，是去年宋希濂用“剿匪有功”的奖励换来的，在南京城里也算是少见的好车。宋希濂坐进车里，揉了揉发胀的太阳穴，按了下怀表内侧的暗扣——淡蓝色的光幕瞬间铺开：
【宿主：宋希濂（林辰）】
【身份：国民革命军第36师师长，陆军中将】
【当前积分：】
【今日签到：已完成】
【当前可触发签到等级：月度签到（剩余1天）】
【系统任务：劝说蒋介石同意《中央军嫡系部队扩编建议书》（未完成）】
他指尖在光幕上点下“月度签到”——距离月度签到截止只剩一天，早点完成也能早点拿到奖励，为扩编做准备。
【叮！月度签到成功，获得奖励：苏制m1930迫击炮营（满编12门迫击炮，含弹药手、观测员共132人），已自动合理化——伪装为“苏联军事援助物资配套部队”，人员档案、装备入关手续均已生成，预计五日后抵达南京下关码头。】
宋希濂松了口气。苏制m1930迫击炮轻便灵活，适合山地和城市作战，正好能补充36师的火力短板。而且伪装成“苏联援助”也合情合理——最近中苏关系正在升温，苏联为了牵制日本，确实在给中国提供军事援助，只是规模还不大。
“师长，咱们现在去金陵饭店吗？陈立夫先生的人已经来电话催了两次了。”周明远的声音从驾驶座传来。
“去。”宋希濂收起怀表，“把邱参谋长也接上，让他跟咱们一起去。”
周明远应了声，发动汽车，朝着邱维达的住处驶去。车窗外的雪已经停了，阳光透过薄云洒在街道上，给灰蒙蒙的南京城添了几分暖意。街道两旁的店铺大多开着门，挂着“大减价”“过年大酬宾”的招牌，行人来来往往，大多穿着臃肿的棉衣，脸上带着过年的期盼——只有少数人注意到，街角的宪兵比平时多了不少，腰间的枪套敞开着，透着一丝紧张。
宋希濂看着这和平的景象，心里却沉甸甸的。他知道，这和平维持不了多久了。再过半年，日军的铁蹄就会踏破华北，然后南下淞沪，南京城的繁华也会被战火吞噬。他必须抓紧每一分每一秒，做好准备。
半小时后，汽车停在了金陵饭店门口。这是南京最豪华的饭店之一，门口停满了轿车，穿着西装的侍者正殷勤地为客人开门。邱维达已经在门口等着了，他换了件藏青色的中山装，头发梳得整整齐齐，手里拿着个公文包，看上去比平时更显正式。
“来了。”邱维达迎上来，压低声音说，“我刚才问了下饭店的侍者，陈立夫带了两个人来，一个是他的秘书，还有一个是cc系的骨干，叫张道藩，听说专门负责拉拢军队将领，你待会儿说话要小心点。”
宋希濂点点头，拍了拍邱维达的肩膀：“放心，我心里有数。你跟在我身边，要是他们提过分的要求，你就帮我打个圆场。”
两人走进饭店，侍者领着他们上了二楼的包厢。包厢门一推开，就看见陈立夫坐在主位上，穿着件灰色的长袍，手里拿着个紫砂茶壶，正慢条斯理地品茶。他身边坐着两个人，一个穿着西装，戴着金丝眼镜，应该是他的秘书；另一个穿着中山装，面容精干，眼神锐利，想必就是张道藩。
“荫国，你可算来了。”陈立夫放下茶壶，站起身笑着迎上来，“快坐，我都等你半天了。”
宋希濂拱了拱手，笑着说：“立夫先生久等了，刚才去后勤部办点事，耽误了点时间，还望海涵。”
几人分宾主坐下，侍者很快端上了菜——盐水鸭、炖生敲、金陵丸子，都是南京的特色菜，还有一瓶上好的茅台。陈立夫亲自给宋希濂倒了杯酒，笑着说：“荫国啊，你是黄埔三期的佼佼者，这几年在36师干得不错，委员长多次在我面前夸你，说你是‘年轻将领里的栋梁之才’。”
宋希濂端起酒杯，轻轻抿了一口，谦虚地说：“都是委员长栽培，还有立夫先生和各位前辈的指点，我只是做了分内之事。”
“话可不能这么说。”陈立夫放下酒瓶，话锋一转，“我听说你最近在整理华北的防务报告，还写了份《中央军嫡系部队扩编建议书》？不知道你对华北的局势怎么看？”
宋希濂心里一紧——果然，陈立夫早就知道了扩编的事。他放下酒杯，斟酌着说：“立夫先生，实不相瞒，我最近看了不少日军在华北的演习报告，心里很是担忧。日军驻屯军增兵丰台，又换防了新编师团，明眼人都看得出来，他们是在为开战做准备。咱们中央军的嫡系部队，尤其是36师、87师、88师和教导总队，作为委员长手里的王牌，必须提前做好准备，不然到时候恐怕会陷入被动。”
张道藩在一旁插了话，语气带着点试探：“宋师长的意思是，要扩编部队？可现在国库空虚，要是扩编，军饷、装备、粮食都是问题，而且其他部队要是有意见，怕是不好收场吧？”
宋希濂看了张道藩一眼，笑着说：“张兄的顾虑我理解。不过我在建议书中提到，扩编的经费可以从两方面解决——一是南洋华侨的捐款，最近华侨抗日热情高涨，捐款源源不断；二是海外采购，我已经跟德国、苏联的军火商联系过，他们愿意先供货，等战后再付款。至于其他部队的意见，我想只要咱们把扩编的目的说清楚，是为了抗日，为了保家卫国，他们也不会反对。”
邱维达在一旁补充道：“而且咱们扩编的四支部队，都是中央军嫡系，装备和训练都比其他部队好，扩编后能形成更强的战斗力，到时候抗日战场上能发挥更大的作用，这对全国的士气也是一种鼓舞。”
陈立夫端着茶壶，手指在壶身上轻轻摩挲着，没有说话。他心里清楚，宋希濂的扩编方案其实是可行的，而且一旦成功，宋希濂在中央军里的地位会更稳固。可他更担心的是，扩编后的36师会脱离cc系的控制——宋希濂向来不怎么跟cc系走动，要是他手里的部队更强了，以后恐怕更难拉拢。
“荫国啊，”陈立夫放下茶壶，看着宋希濂，“你的想法是好的，可扩编不是小事，得委员长点头才行。不过我可以帮你在委员长面前美言几句，只是……”
他顿了顿，目光落在宋希濂身上：“36师最近是不是要补充一批军官？我这里有几个年轻人，都是黄埔毕业的，能力不错，也很有抗日热情，要是你不介意，我可以推荐他们去36师，帮你分担分担压力。”
宋希濂心里冷笑——来了，果然是想安插人。他脸上却依旧带着笑，说：“多谢立夫先生的好意。不过36师的军官补充有严格的流程，要经过参谋处考核，还要看他们的实战经验，我不能因为个人关系就破例。要是立夫先生推荐的人真有能力，不妨让他们来参加考核，要是能通过，我肯定欢迎。”
这话既给了陈立夫面子，又没让他如愿，算是巧妙地拒绝了。陈立夫愣了愣，随即笑了笑：“好，既然荫国这么说，那我就让他们去参加考核。不过你可得公平公正，不能因为他们是我推荐的，就故意刁难。”
“那是自然。”宋希濂端起酒杯，“立夫先生，张兄，邱参谋长，我敬大家一杯，感谢各位对36师的支持。”
几人碰了碰杯，气氛又缓和了下来。接下来的饭局上，陈立夫没再提扩编和安插人的事，只是聊些华北的学生运动、南京的官场八卦，宋希濂和邱维达陪着应付，心里却各自盘算着。
饭局结束时，已经是下午四点多了。陈立夫握着宋希濂的手，笑着说：“荫国，有空常来我这里坐坐，咱们多聊聊。扩编的事，我会跟委员长提的，你也不用太着急。”
“多谢立夫先生。”宋希濂拱了拱手，目送陈立夫的车离开。
等陈立夫的车消失在街角，邱维达才松了口气，说：“刚才张道藩那眼神，跟要吃人似的，还好你应付过去了。不过陈立夫说会跟委员长提扩编的事，你觉得他会真心帮忙吗？”
“不好说。”宋希濂摇了摇头，“陈立夫是个老狐狸，他没明确答应，也没明确拒绝，只是在观望。咱们不能把希望寄托在他身上，还是得靠自己。对了，你现在跟我去玄武湖，我约了王敬久在画舫上见面。”
邱维达愣了愣：“你约了王敬久？怎么没提前跟我说？”
“本来想提前跟你说的，结果后勤部和饭局的事耽误了。”宋希濂坐进车里，“王敬久是87师师长，跟我一样是黄埔一期的，性格直爽，要是能说服他支持扩编，那88师的孙元良和教导总队的桂永清那边就好办多了。”
周明远发动汽车，朝着玄武湖驶去。玄武湖的湖面结了层薄冰，岸边的柳树光秃秃的，只有几只麻雀在枝头跳跃。画舫停在湖心岛附近，远远就能看见一个穿着将官呢大衣的人站在船头，正是87师师长王敬久。
宋希濂的车停在岸边，他和邱维达下了车，朝着画舫走去。王敬久看见他们，笑着迎了上来：“荫国，墨三，你们可算来了，我都等了半个多小时了。”
“益之兄（王敬久字益之），抱歉抱歉，刚才跟陈立夫吃饭，耽误了点时间。”宋希濂握着王敬久的手，“让你久等了。”
三人登上画舫，侍者给他们倒了杯热茶。画舫里很暖和，中间摆着一张八仙桌，桌上放着一张华北地图。王敬久指着地图，皱着眉说：“荫国，你找我来，是不是为了华北的局势？我最近也收到消息，日军在丰台增兵了，还搞了好几次演习，看样子是要动手了。”
宋希濂点点头，从公文包里掏出《中央军嫡系部队扩编建议书》，递给王敬久：“益之兄，我找你，是想跟你商量扩编的事。你看看这份建议书，我想让36师、87师、88师和教导总队一起扩编，每个师从一万二千人扩编到两万三千人，教导总队扩编到四万三千人，这样咱们才能跟日军的常设师团抗衡。”
王敬久接过建议书，快速翻看着，眉头越皱越紧：“每个师配两个预备团和一个重炮营？教导总队配四个预备团和两个重炮团？荫国，你这胃口也太大了吧？委员长能同意吗？军饷和装备从哪儿来？”
“军饷和装备的事我已经有眉目了。”宋希濂喝了口热茶，“南洋华侨的捐款很快就会到，我还跟德国、苏联的军火商联系了，能买到一批武器。至于委员长那边，我下周一要去见他，会亲自跟他说。我找你，是想问问你的意见——要是你支持扩编，咱们四支部队一起联名上书，委员长同意的可能性会大很多。”
王敬久放下建议书，点燃了一支烟，沉默了片刻：“荫国，我不是不想支持你。你也知道，87师虽然是嫡系，但装备和补给也不宽裕，要是扩编，后勤保障是个大问题。而且孙元良那个人，向来喜欢打小算盘，他会不会同意还不一定。桂永清是委员长的亲信，眼里只有委员长，咱们的话他未必听得进去。”
“这些我都考虑过。”宋希濂看着王敬久，“益之兄，咱们都是军人，都清楚日军的战斗力。要是咱们不扩编，等战争爆发，咱们手里的部队根本顶不住。淞沪、南京，这些地方迟早要打仗，到时候咱们拿什么守？拿士兵的命去填吗？”
他顿了顿，声音压得更低：“我知道你担心后勤。我可以跟你保证，扩编后的军饷和装备，我会优先解决87师的问题。南洋华侨那边，我已经打好招呼了，会给87师拨一批物资；苏联援助的迫击炮营，我也可以分一部分给你。只要你支持扩编，咱们一起在委员长面前争取，以后抗日战场上，咱们四支部队互相配合，才能打胜仗。”
王敬久抽着烟，看着窗外的玄武湖，心里盘算着。他跟宋希濂认识多年，知道宋希濂不是那种只会说空话的人。而且他也清楚，日军的威胁越来越大，扩编确实是必要的。要是错过了这个机会，等战争爆发，87师恐怕会损失惨重。
“好。”王敬久掐灭烟头，看着宋希濂，“我支持你。不过你得答应我，要是委员长不同意，你不能把责任推到我身上；要是扩编后后勤出了问题，你得帮我解决。”
宋希濂笑了：“放心，益之兄。要是委员长不同意，我会继续争取；后勤的事，我肯定帮你解决。咱们现在就商量一下，下周一我见委员长的时候，该怎么说才能让他同意。”
邱维达在一旁补充道：“我觉得可以从日军的编制入手，把咱们的扩编方案跟日军的常设师团对比，让委员长知道，咱们扩编不是为了争权夺利，而是为了应对日军的威胁。另外，还要强调扩编后的部队能快速形成战斗力，不会浪费军饷和装备。”
王敬久点点头：“墨三说得对。委员长最看重的是部队的战斗力，要是让他觉得扩编后的部队能打仗，能挡住日军，他肯定会同意。对了，孙元良那边，我可以帮你去说。我跟他虽然不怎么对付，但都是黄埔出身，为了抗日，他应该会支持。”
“那就多谢益之兄了。”宋希濂心里松了口气，“桂永清那边，我打算让邱参谋长去跟他联系。邱参谋长跟桂永清和我们都是黄埔一期的同学，说话能方便点。”
邱维达应了声：“行，我明天就去找桂永清，跟他聊聊扩编的事。”
三人在画舫上又聊了一个多小时，详细讨论了扩编的细节，包括部队的编制、军官的任命、后勤的保障等。直到天色擦黑，他们才离开画舫。
宋希濂坐进车里，按了下怀表——淡蓝色的光幕上，积分还是，任务依旧是“劝说蒋介石同意扩编”，但他心里却比之前有底多了。有了王敬久的支持，再加上邱维达去联系桂永清，孙元良那边有王敬久去说，四支部队联名上书的事基本没问题了。
“师长，咱们现在回办事处吗？”周明远的声音传来。
“先不回。”宋希濂想了想，“去镇江码头，我得去看看三日后抵达的重机枪营的接收情况，顺便跟码头的负责人打个招呼，确保物资能顺利卸下来。”
周明远应了声，发动汽车，朝着镇江方向驶去。车窗外的夜色越来越浓，南京城的灯火渐渐亮起，像一颗颗星星散落在黑暗中。宋希濂看着窗外的灯火，心里默念：
还有五天，苏联的迫击炮营就要到了；
还有两天，就要见蒋介石了；
还有五个月，卢沟桥的枪声就要响了。
时间不多了，他必须加快脚步。
就在这时，宋希濂的怀表突然震动了一下——淡蓝色的光幕再次出现：
【叮！系统任务更新：联合87师、88师、教导总队将领，形成“四支部队联名支持扩编”的局面。任务奖励：积分，“后勤补给优化”科技图纸一份，随机团级成建制部队（类型待定）。】
宋希濂的眼睛亮了。这任务来得正好，有了这个奖励，扩编的后勤保障就更有把握了。他收起怀表，看着窗外飞速掠过的夜景，嘴角露出了一丝笑容。
虽然前路依旧艰难，但他已经迈出了第一步。只要坚持下去，他一定能改写历史，挡住日军的铁蹄，保住南京城，保住那些不该逝去