赤炎尊者随意看了看柜台里的丹药，随意问道：
“秦丹师来白石岛也有些年头了，生意做得风生水起。
不知对近来附近海域不太平的事，有何看法？”
秦归涯心中一紧，知道正题来了，谨慎答道：
“在下只是一介丹师，开店谋生而已。
海域上的大事，岂敢妄加评论？
只盼诸位上宗能早日平息纷争，让我等小修能安稳度日。”
“安稳度日？恐怕没那么容易吧。
前几日，我阁一支巡逻队，在西北方向约三千里外的一片海域，发现了一些有趣痕迹。
似乎有高手在那里动过手，手法……很干净。
那片海域，离秦丹师时常雇佣人手去采集药材的地方，可不远啊。”
赤炎尊者轻笑一声，语气却带着一丝压迫。
气氛瞬间变得凝重起来。
秦归涯心知，对方果然起了疑心，虽然未必确定是他们做的，但已经开始试探。
就在这时，后院门帘掀开，秦月傀端着一盘刚炼制好的零件走了出来。
他脚步微微一顿，抬头看了赤炎尊者一眼。
那眼神，平静无波，既无惧意，也无恭敬，就像在看一件寻常物品。
赤炎尊者被这少年淡漠眼神看得一怔，心中莫名生出一丝不适。
他神识扫过，这少年明明只有金丹后期修为，为何……
秦归涯趁机哈哈一笑，打破僵局：
“赤炎长老说笑了，那片海域妖兽众多，有些打斗痕迹再正常不过。
我们叔侄修为低微，哪敢掺和上宗之事？
长老若是看上了什么丹药或傀儡，尽管开口，定给长老优惠。”
赤炎尊者收回目光，深深看了秦归涯一眼，又瞥了一眼已经低头整理零件的秦月傀，心中疑惑未消，但暂时也抓不到把柄。
“既然如此，那便给老夫拿几瓶完美金髓丹吧。”
赤炎尊者淡淡道，“另外，近期海域不宁，秦丹师还是约束好手下人，莫要轻易前往那些是非之地，以免被误伤。”
这话，已是明显警告。
送走赤炎尊者，秦归涯面色沉了下来：
“看来，我们已经引起海剑阁的注意了。”
秦月傀擦拭着手中的零件，语气依旧平静：
“无妨。化神初期而已，若他识趣，相安无事。
若他不识趣……这茫茫大海，失踪个把化神修士，也不是什么稀奇事。”
父子二人对视一眼，一切尽在掌握。
但赤炎尊者的警告依旧是悬在头顶的利剑，秦归涯和秦月傀必须更加谨慎。
赤炎尊者离开后，墨傀轩立刻做出了一系列调整。
首先，秦归涯暂时停止了所有前往目标海域及周边区域的采集雇佣任务，对外宣称是因海域不安，担心散修安全。
其次，店铺明面上减少了巡海傀、矿工傀等容易引人联想的傀儡销量，增加了面向岛内修士的常用丹药和低阶护卫傀儡供应。
最关键的是，秦归涯亲自备了一份厚礼，以感谢赤炎长老提醒为名，送往海剑阁在白石岛的办事处，态度谦卑，做足了低阶散修敬畏大派的姿态。
接下来，秦月傀更是几乎不再露面，彻底隐于幕后，所有对外交流由秦归涯一人负责。
这番以退为进的策略，果然让赤炎尊者的疑心暂时得到了缓解。
他派出的暗哨监视了墨傀轩一段时间，发现并无异常。
加之宗门与澜涛宗的冲突加剧，需要他处理的事务繁多。
便逐渐减少了对秦归涯父子关注，只将其列为需保持观察的对象。
虽然秦家父子俩明面活动暂停，但暗中掌控并未停止，反而更加隐秘。
秦月傀改进了水滴傀，使其更具隐蔽性，监控网络依旧在悄无声息地运转。
同时，他开始炼制一种更特殊的傀儡同化傀。
这种傀儡外形与海中常见的低阶妖鱼无异，核心却刻有微型聚灵、滋养生灵的阵法。
秦月傀将这些傀儡大量投放到传送阵周边海域。
它们不会主动攻击，只会缓慢地汇聚水灵气，改善局部环境。
并驱赶过于强大的肉食性海兽，营造出一种“此地灵机渐生，故海兽退避”的假象。
另一方面，秦归涯改变了接触目标岛屿的方式。
他不再直接雇佣散修前往。
而是通过赵家等中间人，以收购龟岩岛特有的龟纹石，沉舟屿附近出产的沉水木为名，与两岛上的小家族建立了贸易关系。
通过提高收购价、预付定金等条件，他很快赢得了这些挣扎在生存边缘的小家族信任和好感。
......
龟岩岛上最大的势力是一个名为石家的小家族，族长仅有金丹后期修为。
岛上资源贫瘠，石家日子过得紧巴巴。
这一日，石家族长石坚收到墨傀轩秦丹师的一封密信和一份厚礼。
信中，秦丹师表示，他的一位前辈高人朋友，看中了龟岩岛附近海域的清静，想在此开辟一座临时洞府静修，不会打扰岛民，并愿意每年支付一笔不菲地租给石家。
同时承诺，若石家遇到解决不了的麻烦，可凭信物向他求助。
石坚又惊又喜。
惊的是竟有高人看中这穷乡僻壤，喜的是这笔地租对石家简直是雪中送炭，而那庇护的承诺更是求之不得。
他虽有些疑虑，但面对实实在在的利益和秦丹师的良好信誉，很快便答应了此事。
并严令族人不得打扰岛西侧新划出的禁地。
所谓前辈高人，自然是子虚乌有。
那处禁地，实则是一处靠近海底灵脉，被秦月傀用阵法巧妙遮掩的据点。
很快，几具傀儡便悄然入驻，开始建设一个小型的前哨基地。
龟岩岛，在石家懵然不知的情况下，实则已纳入了秦归涯父子的掌控范围。
这岛屿顺利之际，沉舟屿的情况稍复杂些。
岛上有三个小家族互相制衡，且名义上依附于澜涛宗的一个外门执事。
秦归涯依样画葫芦，分别与三家接触，许以利益。
其中两家欣然同意，但最强的一家吴家，家主吴老大性格贪婪多疑。
不仅想索要更多好处，还暗中将此事报告给了其靠山，正是那位澜涛宗外门执事。
这一日，那位有着金丹后期修为的澜涛宗执事，带着两名弟子和吴老大，气势汹汹地来到沉舟屿。
准备找另外两家和那神秘的秦丹师麻烦，想趁机敲诈一笔大的。
然而，他们刚登上岛，就被一股无形威压笼罩。