赵烈刚将“骑兵改良工坊”的建设交由周文彬统筹，黑石城的战俘营便爆发了骚乱——三百余名鞑靼俘虏以“不愿为汉人卖命”为由，手持木杖冲击营门，甚至放火烧了存放粮食的帐篷。负责看管战俘的百户长急得满头大汗，派人连夜向赵烈禀报。
次日清晨，赵烈亲自来到战俘营。只见营内一片狼藉，几名明军士兵被木杖打伤，躺在地上呻吟；而鞑靼俘虏则聚在营中央，为首的是鞑靼万户长巴图，他满脸怒容地喊道：“我们是黄金家族的勇士，宁死也不做你们的奴隶！”
赵烈并未动怒，反而让士兵搬来一张桌子，当众打开粮袋：“我知你们不愿归顺，但黑石城有规矩——愿留者，编入‘归化营’，每月发两斗米、半斤肉，战死有抚恤金；不愿留者，今日便可领三斗粮，自行离开。”说罢，他示意士兵将粮食分发给愿意走的俘虏。
巴图见状，眼神闪过一丝动摇，却仍硬撑着喊道：“这是你的诡计！我们走了，你会在半路设伏！”赵烈冷笑一声，当即命人打开营门，让愿意离开的俘虏排队领粮，自己则站在营门口监督。半个时辰后，仅有五十余名老弱俘虏领粮离去，其余两百多人皆犹豫着留在了营中——他们深知，草原已被明军重创，离开黑石城，大概率会饿死在途中。
巴图见大势已去，只得单膝跪地：“赵将军若真能善待我等，我巴图愿率部为你冲锋！”赵烈扶起他，当场任命巴图为归化营千总，负责训练战俘，同时派十名明军士兵编入归化营，监督军纪。
就在归化营风波平息的当天傍晚，一名身着汉人服饰、眼神锐利的男子，悄悄来到守将府外，自称是“草原兀良哈部的密使”，有要事求见赵烈。赵烈心中疑惑——兀良哈部是鞑靼的宿敌，此前从未与明军有过往来，他们为何会突然派密使前来？
他立刻在书房接见密使。密使从怀中取出一封用兽皮写就的信，递交给赵烈：“我部首领听闻将军重创小王子，想与将军结盟——我们愿提供鞑靼残余部落的位置，助明军彻底清剿鞑靼；但条件是，战后明军需承认兀良哈部对草原东部的控制权，且每年与我们通商，用铁器、茶叶换我们的马匹、皮毛。”
赵烈看着信上的字迹，手指轻轻敲击桌面——这无疑是个千载难逢的机会，但若与兀良哈部结盟，必然会引起总督府的猜忌。他沉思片刻，对密使道：“此事我需考虑三日，三日后你再来听答复。”密使点头离去，而赵烈则陷入了两难——是借兀良哈部的力量彻底平定草原，还是顺从总督府的意愿，避免“私通外族”的非议？
(结盟博弈与总督府的突袭核查细节↓↓↓）
一、赵烈与兀良哈密使的谈判：利益交换的精准拉扯
三日后，密使再次来到守将府，赵烈直接抛出了自己的条件，将结盟的主动权牢牢握在手中：
1. 信息对等交换：要求密使先提供两份关键情报——鞑靼残余部落（共3支，约2000人）的具体藏身地，以及小王子留在草原的“宝藏库”位置（据说藏有大量金银与战马），待明军验证情报属实后，才会与其签订结盟文书。
2. 通商附加条款：同意以铁器、茶叶通商，但规定“铁器仅限农具，严禁交易兵器”，且每年通商次数不得超过4次，每次需由明军派人护送货物，避免兀良哈部借通商囤积战力。
3. 草原势力约束：要求兀良哈部不得在战后吞并其他弱小部落，若需扩张势力，必须提前告知明军，确保草原局势稳定——赵烈深知“养虎为患”，不愿再培养出第二个“小王子”。
密使虽对条款有所犹豫，但想到鞑靼若被彻底清剿，兀良哈部将成为草原最大势力，最终还是点头同意，当场绘制了鞑靼残余部落的分布图，并承诺三日内送来“宝藏库”的详细路线。
二、总督府的突袭核查：猜忌引发的危机
就在谈判刚结束的次日清晨，黑石城突然迎来了一支百人队伍——为首的是总督府的“巡按御史”王怀安，手持总督手令，以“核查归化营军纪”为由，要求立即接管战俘营与火器工坊的账目。
1. 账目核查的陷阱：王怀安一到便索要“火器工坊的物料消耗清单”与“归化营的粮食发放记录”，实则是想从中找出漏洞——比如若发现铁器消耗远超正常范围，便可诬陷赵烈“私造兵器”；若粮食发放不足，则可借机弹劾他“虐待战俘”。好在周文彬早有准备，提前将工坊用于制作农具的铁器单独记账，归化营的粮食发放也留有战俘签字的凭证，让王怀安一时抓不到把柄。
2. 战俘营的试探：王怀安随后又去了归化营，故意当着巴图的面问：“你等是否自愿归顺？有无明军逼迫之事？”巴图想起赵烈的善待，当场高声答道：“我等自愿归顺，赵将军待我等如兄弟，绝无逼迫！”一旁的战俘也纷纷附和，王怀安的试探再次落空。
3. 暗藏的眼线部署：核查无果后，王怀安并未离去，反而以“协助管理”为由，留下了20名“文书”，实则是让他们暗中监视赵烈的动向——这些人每日记录赵烈的出行、与谁见面，甚至偷偷打探火器工坊的生产进度，给黑石城埋下了隐患。
赵烈深知，王怀安的到来只是开始，总督府对他的猜忌已越来越深。当晚，他便命人将与兀良哈部结盟的初步意向，以“清剿鞑靼需借力草原部落”为由，写成奏折快马送往京城，试图绕开总督府，直接获得朝廷的支持。