小豆子所指的峭壁，位于杂役谷北坡的尽头。这里山势陡然拔高，岩壁近乎垂直，常年笼罩在阴湿的雾气中，岩石黝黑，布满了滑腻的苔藓。几丛黑褐色的、形态狰狞的藤蔓如同巨蟒般缠绕在嶙峋的怪石之间，那便是铁骨藤。
下方零星的杂役仰头望着，脸上尽是绝望。没有药锄，没有绳索，徒手攀爬这湿滑的峭壁，与自杀无异。
“萧…萧峰哥，要不…我们还是再找找净心草吧…”小豆子声音发颤，光是站在崖底向上望，他就觉得头晕目眩。
萧峰仰望着峭壁，目光锐利如鹰，快速扫视着岩壁的每一个细节——凸起的岩石、裂缝、偶尔顽强生长的小树、以及铁骨藤缠绕的分布。这险峻的地形让他恍惚间仿佛回到了当年攀爬少林寺后山绝壁或是追踪大漠匪徒时的场景。身体的疼痛和虚弱提醒着他今非昔比，但灵魂深处的经验和勇气却未曾磨灭。
“在此等候。”萧峰沉声道，语气平静却带着不容置疑的决断。他将那几乎报废的柴刀别在腰后，活动了一下依旧酸痛的手脚。
“你…你真要上去？”小豆子惊得一把拉住他的衣袖，“太危险了！你会摔下来的！”
“无妨，我自有分寸。”萧峰拍了拍他的肩膀，那沉稳的眼神奇异地让小豆子慌乱的心稍微安定了一些，下意识松开了手。
只见萧峰深吸一口气，那微薄得可怜的灵气再次被他调动，并非用于施展什么法术，而是全部凝聚于双眼、双耳、以及指尖足尖！刹那间，他的感知变得异常敏锐，视觉听觉大幅提升，岩壁的细微凹凸、风声的流向仿佛都清晰了许多。这是将内力运用于感官的粗浅法门在此界的另类应用！
他选中一处看似毫无章法、实则经过计算的路线，猛地探手，五指如钩，精准地扣住一道岩缝，脚尖同时蹬在一块微凸的湿滑石头上，身体如同灵猿般向上窜去！
动作并不飘逸，甚至因为身体的伤痛而显得有些僵硬笨拙，但每一个动作都高效、精准到了极致，将每一分力气都用在了最关键的地方。他没有丝毫多余的动作，完全依靠对身体重心的精妙控制和超越常人的胆识。
下方注意到他动作的杂役们都屏住了呼吸，难以置信地看着那个在绝壁上移动的身影。
“他…他疯了吗？”
“不要命了！”
“快下来啊！”
小豆子紧张得手心全是汗，心脏砰砰直跳。
萧峰心无旁骛，全部精神都集中在攀爬之上。湿滑的苔藓和松动的岩石带来了巨大的挑战，好几次他脚下打滑，仅凭惊人的指力和臂力硬生生挂住身体，碎石簌簌落下，引得下方一阵惊呼。伤处被一次次牵动，剧痛阵阵袭来，但他眉头都未曾皱一下。
他的目标明确——那些缠绕在岩壁上的铁骨藤。越是难以触及的地方，藤蔓生长得越是粗壮。
终于，他接近了第一丛铁骨藤。那藤蔓有小臂粗细，呈黑褐色，质地坚硬如铁，表皮粗糙。他一手死死扣住岩缝，稳住身形，另一手抽出腰后的破柴刀。
没有药锄的锋锐，他便将那微弱的灵气尽可能灌注于手臂——并非外放，而是强化肌肉力量！同时回想起降龙十八掌中至刚至猛的发力技巧，力从地起（虽然脚下是悬空），贯于腰背，传于手臂！
“嘿！”
他低喝一声，柴刀厚重的刀身带着一股决绝的狠劲，猛地砍向铁骨藤的根部！
铛！
一声刺耳的金铁交鸣之声响起！火星四溅！
那铁骨藤剧烈震颤，被砍中的地方只出现了一道浅浅的白痕，反震之力震得萧峰虎口发麻，几乎脱手。
好硬！
下方众人听得那声响，都是心头一凛。用那种破刀砍铁骨藤？简直是笑话！
萧峰却毫不气馁。一次不行，便十次！百次！他调整呼吸，再次凝聚力量，看准刚才砍出的白痕，又是一刀狠狠劈下！
铛！铛！铛！
单调而刺耳的敲击声在寂静的峭壁间回荡，仿佛不知疲倦的打铁声。每一下都震得他手臂酸麻，伤口撕裂般疼痛，汗水混着岩壁的湿气浸透了他的破衣烂衫。
但他眼神依旧专注锐利，手臂稳如磐石。每一次劈砍都落在几乎同一个点上，精准得令人发指。那微弱的灵气在不断消耗，却又在每一次发力后，引动周身的稀薄灵气稍稍加速融入身体，缓慢修复着损伤，补充着体力。一种奇异的循环正在形成——以战养战，以伤砺体！
小豆子和下方的杂役们从一开始的震惊、不解，渐渐变成了沉默的注视。那单调的敲击声仿佛带着某种坚韧不拔的意志，敲击在每个人的心上。
不知劈砍了多少下，就在萧峰感觉手臂快要失去知觉时。
咔嚓！
一声清脆的断裂声终于响起！那根坚韧无比的铁骨藤应声而断！
萧峰迅速伸手一捞，将断藤抓住，塞入背后的背篓。一股淡淡的、比净心草更加浓郁的草木灵气从断口处散发出来。
成功！
他没有丝毫停歇，立刻寻找下一个目标。效率低下，过程艰辛，但这却是唯一能完成任务、并获得更多资源的方法。
时间在枯燥而危险的攀爬和砍伐中流逝。萧峰的背篓里逐渐多了几根沉重的铁骨藤。他的体力消耗极大，脸色苍白如纸，全靠一股顽强的意志力支撑着。
就在他即将力竭，准备小心下滑时，目光忽然被上方不远处岩缝里的一抹异样色彩吸引。
那是一株矮小的植物，叶子呈罕见的紫金色，在阴暗的峭壁上散发着微弱的莹光，周围灵气似乎都浓郁了一丝。
“那是…？”萧峰心中一动，虽不认识，但本能觉得此物不凡。他咬咬牙，再次向上攀爬了几步，艰难地靠近。
就在他的手指即将触碰到那紫金叶片时——
“嘶——！”
一道细长的红影如同闪电般从岩缝中射出，直刺他的手腕！速度快得超乎想象！
竟是一条守护灵植的毒物！其毒性远非铁线蛇可比！
危急关头，萧峰超人的战斗本能再次救了他。他手腕猛地一沉，化抓为拍，掌风带动那微薄的灵气，啪地一声扫在那红影上！
那红影被拍得一偏，露出本体，是一条通体赤红、头生肉冠的怪蛇，它一击不中，落在不远处的一块岩石上，昂首对着萧峰，发出威胁的嘶嘶声，冰冷的蛇瞳充满了恶意。
下方的人看不到细节，但能感觉到萧峰似乎遇到了麻烦，气氛再次紧张起来。
萧峰与那赤红怪蛇对峙着，身体紧贴岩壁，不敢有丝毫大意。这怪蛇给他的危险感，远超之前的毒涎鼬。
不能久耗！体力即将耗尽！
萧峰心念电转，猛地深吸一口气，体内那仅存的所有灵气疯狂涌动，并非攻击，而是全部灌入喉咙！他回忆起当年聚贤庄大战，一声怒吼震慑群雄的豪情！
虽然此刻内力全无，但那股睥睨天下的气势和音攻的法门犹在！
“滚——开！！！”
一声暴吼猛然从萧峰口中爆发！这吼声并非单纯的声音大，而是蕴含了他不屈的意志、磅礴的战意以及那丝微弱的灵气，形成了一种直击心神、震慑百兽的威压！峭壁间回声震荡，仿佛隐隐有一声龙吟蕴藏其中！
降龙之威，岂容小觑！
那赤红怪蛇被这突如其来的恐怖音波和气势猛地一冲，竟像是遇到了天敌般，身体剧烈一颤，嘶嘶声戛然而止，惊恐地看了萧峰一眼，猛地缩回岩缝深处，消失不见。
萧峰喘着粗气，趁机迅速伸手，将那株紫金色的灵草小心采下，塞入怀中贴身处。一股温和的暖流瞬间透过衣物传入体内，让他精神微微一振。
不敢再多停留，他开始谨慎地向下攀爬。下去比上来更加危险，体力透支的他几次险些失手，最终有惊无险地落回地面时，双腿一软，几乎瘫倒在地。小豆子赶紧冲上来扶住他。
周围的杂役们看着萧峰背篓里那几根沉甸甸、需要药锄才能砍断的铁骨藤，再看看他苍白如纸却依旧挺拔的身姿，眼神复杂无比，充满了震惊、敬佩，甚至是一丝恐惧。
这个萧峰…真的还是那个任人欺凌的废物吗？
日落时分，杂役谷空地上。王管事眯着小眼，清点着每个人上交的收获。大多数人未能完成任务，哭丧着脸，等待惩罚。小豆子拼尽全力，也只采了七斤净心草，吓得浑身发抖。
当萧峰将背篓里的五根铁骨藤重重放在地上时，王管事的小眼睛猛地瞪大了。
“这…这是你采的？”他拿起一根藤蔓，看着那被硬生生砍断、并非药锄切割的断口，满脸难以置信。没有药锄，徒手加上那把破柴刀？这怎么可能？！
旁边的张、李二人也是面面相觑，眼神惊疑。
“是。”萧峰声音疲惫却平静。
王管事脸色变幻，最终冷哼一声，似乎在计算价值：“哼…算你走运！铁骨藤价值高些，这五根…勉强抵你十斤净心草的任务了！”他虽不爽，但众目睽睽之下也不好直接赖账。
他磨磨蹭蹭地拿出一个小木盒，打开，里面是几十颗灰扑扑、散发着微弱药味的丹丸，正是“精气丹”。他极其不情愿地捻出一颗，扔给萧峰，仿佛施舍一般：“拿去！这是你这个月的份例！”
然后又拿出一颗，犹豫了一下，也扔给完成了任务（ albeit barely ）的小豆子：“赏你的！下次就没这么好运了！”
小豆子接过丹药，激动得手都在抖，连连鞠躬：“谢谢王管事！谢谢王管事！”
萧峰默默接过那枚粗糙的丹药，指尖能感受到其中蕴含的极其微薄却确实存在的能量。这就是这个世界的“资源”。
当晚，破木屋内。其他杂役早已鼾声如雷。小豆子宝贝似的捧着那颗精气丹，看了又看，最终小心翼翼藏好，准备关键时刻再用。
萧峰盘膝坐在铺上，没有立刻服下丹药。他先取出怀中那株紫金色的小草。借着月光，他能看到叶片上天然的纹路仿佛蕴含着某种玄奥。他小心地撕下一小片叶子放入口中。
叶片入口即化，一股温和却精纯许多的暖流瞬间涌入四肢百骸，迅速滋养着干涸的经脉和疲惫的肌肉，效果远胜他昨夜缓慢吸收的天地灵气！甚至连伤处的疼痛都减轻了不少。
“果然是好东西。”萧峰心中一定，将剩余的草小心收好。
然后，他才拿起那颗精气丹，放入口中。丹药入口略带苦涩，随即化开，一股比那紫金草叶猛烈但略显驳杂的药力散开，冲击着他的身体。他立刻运转那改良版的呼吸法，引导着这股药力融入自身，修复伤体，强化气血。
一夜修炼。
当清晨再次来临，萧峰睁开眼时，虽然依旧消瘦，但眼神更加明亮，气息也浑厚了一丝，身上的伤痛明显减轻了许多。
希望之路，虽布满荆棘，却已被他用双手，硬生生凿开了一丝缝隙。