磐石谷的深秋，是一年中最富足、也最安宁的季节。溪流两岸，金黄的玉米秆在阳光下挺立，沉甸甸的棒子咧开了嘴，露出饱满的籽粒；南瓜地里，一个个橙黄色的大瓜卧在叶蔓间，如同散落的珍宝；仓库里，新收的土豆散发着泥土的芬芳，地窖中堆满了过冬的萝卜白菜。修械所叮当声不绝，复装作坊稳定产出，水电站平稳运行的嗡鸣声已成为山谷熟悉的背景音。战士们脸上洋溢着收获的满足和对未来的憧憬，训练的口号声也格外嘹亮。一切都显得井然有序，生机勃勃。
然而，在这片祥和景象之下，一股不易察觉的寒流，正悄然从山外袭来。
这天下午，老猎户陈老杠像往常一样，背着几只山鸡和一小捆皮子，沿着那条只有他自己才清楚的隐秘小路，来到了与支队约定的西山口交换点。他此行的主要目的并非交换，而是有一个至关重要的口信要传递。负责接应的侦察排战士二牛，远远看到他，便熟练地发出几声布谷鸟的叫声。陈老杠回应后，两人迅速在一处岩石后碰头。
今天的陈老杠，脸上不见了往日的沉稳，眉宇间锁着一团化不开的忧虑，甚至带着一丝不易察觉的惊慌。他顾不上寒暄，将猎物塞给二牛，压低了沙哑的嗓子，语速又快又急：
“后生，赶紧回去告诉林支队长！大事不好！山外出大事了！”
二牛心里咯噔一下，忙问：“老杠叔，咋回事？您慢慢说。”
陈老杠深吸一口气，仿佛要驱散心头的寒意：“我前天下山，想去河口镇换点盐巴。还没到镇口，就觉着不对劲！往日里卡子上的二狗子吊儿郎当的，可那天，个个荷枪实弹，盘查得贼紧！我瞅着苗头不对，没敢进镇，绕到镇子西头我一个远房侄子家。他偷偷告诉我，这两天，镇里镇外，鬼子的兵车来了一拨又一拨，下来好多兵，都戴着钢盔，穿着皮鞋，咔咔的，跟往常那些二狗子完全不一样！镇上的客栈、仓库都被占满了，还在强行征调镇上的大车和民夫，说是要运粮草弹药！”
他顿了顿，脸上露出恐惧的神色：“我那侄子还说，他夜里起来撒尿，听见住在他家隔壁的鬼子军官屋里，地图拍得啪啪响，嘴里叽里呱啦吼着什么‘……の山鹰……讨伐……’，他虽然听不懂，但‘山鹰’这两个字，他听得真真儿的！还说什么‘彻底的扫荡’！我心里头这个怕呀，赶紧就回来了！”
“山鹰”、“讨伐”、“扫荡”——这几个关键词像冰锥一样刺进二牛的耳朵。他立刻意识到问题的严重性。“老杠叔，你这消息太要紧了！我马上回去报告！这些山货你拿着，这些盐和火柴你也带上，最近千万别再下山了！”二牛将带来的交换物资塞给陈老杠，自己也顾不上那么多，转身就往山谷里狂奔。
几乎在同一时间，支队设在山外秘密交通站的情报员，也通过紧急渠道送回了内容相互印证、但细节更为惊心动魄的情报。情报是用密写药水写在一张看似普通的烟盒锡纸背面，经过显影后，几行小字清晰可见：
“敌情紧急： 日军驻平源联队下属之吉田中队，汇合伪军警备队一个连，已于三日前秘密集结于河口镇一线。大量征发民夫、骡马，囤积作战物资。据内线透露，敌作战目标明确指向我磐石谷根据地，扬言要‘彻底铲除山鹰匪患’。预计敌行动时间在五至七日内。此次扫荡规模、决心均远超以往，务请严加防范！”
两份情报，一内一外，一民间一专业，却指向同一个残酷的事实：一场蓄谋已久、规模空前的暴风雨，即将席卷这片刚刚安定下来的山谷。
消息像一块巨石投入平静的湖面，在支队核心领导层中激起了巨大的波澜。二牛气喘吁吁地冲进指挥部，将陈老杠的见闻上报。几乎前后脚，交通员也带着密信赶到。林烽、老赵、赵铁锤、李文等骨干被紧急召到指挥所。
油灯下，林烽逐字逐句地看着那张小小的锡纸，脸色凝重得能拧出水来。老赵一口接一口地抽着旱烟，浓眉紧锁，烟雾缭绕中，他的眼神锐利如鹰。赵铁锤拳头紧握，骨节发白，狠狠砸在石桌上：“狗日的小鬼子！到底还是闻着味儿摸过来了！想来砸咱们的锅？老子崩了他的牙！”
李文推了推眼镜，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“一个加强中队，还有伪军配合，重火力……这规模，几乎是以前围攻县大队的配置了。来者不善啊。”
林烽将锡纸轻轻放在桌上，目光扫过众人，声音低沉而冷静：“情况大家都清楚了。敌人这次，不是小打小闹，是冲着把咱们连根拔起来的！吉田中队……我听说过，是平源联队的一把尖刀，指挥官吉田正一，是个狂热的好战分子。看来，咱们这半年多的动静，到底还是惊动了鬼子，把他们打疼了，所以他们要下死手了。”
他走到那张手绘的、已标满符号的地图前，手指点着河口镇的位置，缓缓划向磐石谷：“兵力悬殊，装备代差，这是现实。但我们也有我们的优势：一是地利，这太行山，是咱们的主场；二是人和，咱们的队伍经过整顿和建设，心是齐的；三是咱们不再是赤手空拳，有了自己的家当——水电站、修械所、复装作坊、粮食储备，这就是咱们坚持下去的本钱！”
“支队长，下命令吧！怎么打？”赵铁锤迫不及待地问。
“打，是肯定要打！但不能硬拼。”林烽沉声道，“当前第一要务，是确认情报，判断敌主要进攻方向和时间。铁锤，你立刻派最得力的侦察小组，前出到山口外，严密监视敌军动向，特别是重武器的配置和开进路线。要像钉子一样钉在那里，但不能暴露！”
“是！”赵铁锤领命，立刻转身出去安排。
“老赵，”林烽看向政委，“内部要立即进行临战动员，但要注意方式方法，既要让大家意识到危险，又不能引起恐慌。生产建设不能停，但要加快节奏，同时做好随时转入战斗的准备。特别是粮食物资，要检查隐蔽情况。”
“明白，我这就去安排召开骨干会议，统一思想，稳定军心。”老赵掐灭烟袋，站起身。
“李文，”林烽又看向这位技术核心，“军工生产要加速，复装子弹优先保障。水电站是关键，要做好在炮击下维持运行和应急抢修的准备。你们技术小组，想想能不能利用现有材料，搞点‘惊喜’给小鬼子尝尝？”
李文深吸一口气，努力让自己镇定下来：“支队长放心，我们一定尽全力！”
命令一道道下达，指挥部里的气氛紧张而有序。但一种无形的压力，已经开始在磐石谷弥漫开来。原本洋溢着收获喜悦的山谷，仿佛被一层看不见的阴云笼罩，空气中多了一丝山雨欲来的滞重感。风声鹤唳，草木皆兵。考验，终于来了。