“溯源”舰队尚未完全驶出太古星尘海的混沌边界，关于起源方舟与封印核心异动的绝密报告，已通过量子纠缠通讯，先一步抵达龙渊帝都，呈递至帝国最核心的几位重臣面前。
朝堂之上，没有了往日的喧嚣与争论，取而代之的是一种山雨欲来的死寂。首相文渊、元帅天枢、研究总长玄鉴（远程投影），以及新晋的秩序仲裁庭外族代表，皆面色凝重。报告的内容太过惊世骇俗，以至于连最沉着的元帅天枢，指节都因用力握着剑柄而微微发白。
“方舟遗言……虚无非敌……平衡双生……”文渊首相喃喃自语，花白的眉毛紧紧拧在一起，“这……这若传扬出去，帝国根基动摇，万界人心惶惶啊！”他首先想到的是稳定，是龙渊秩序不容置疑的权威。
“动摇？”元帅天枢声音铿锵，带着军人的铁血，“帝君与帝后以无上伟力平定归墟，立星碑，定秩序，此为不容置疑之事实！区区一古老残骸的只言片语，岂能颠覆？当务之急，是加固封印，镇压核心异动！任何动摇军心、质疑帝君道路者，皆以叛国论处！”他的目光扫过那几位外族代表，带着毫不掩饰的警告。
灵辉族智者光羽周身的光芒微微波动，发出平和却坚定的精神讯息：“元帅阁下，息怒。方舟信息真伪待辨，但其能引动帝君帝后本源共鸣，并直接关联封印异动，绝非空穴来风。盲目否定与盲目信奉同样危险。或许，这正是宇宙给予我们修正航道，避免‘终极之寂’的契机。”
青蔓族长老青叶也以温和的精神波动附和：“光羽阁下所言极是。生命之道，在于适应与平衡。若秩序如同过于紧绷的弓弦，终有断裂之日。我们需要的，或许不是更用力地拉紧，而是找到更和谐的张力。”
“和谐？与那试图湮灭一切的虚无谈和谐？”岩核族战将岗岩发出沉闷的嘲笑，“若非帝君之力，吾等早已化为归墟尘埃！对敌人仁慈，便是对自身残忍！”
争论的核心，已从如何应对暗面存在，上升到了对龙渊帝国根本道路的质疑与维护。朝堂之上，隐隐分成了“维稳派”（以天枢、岗岩及部分帝国旧臣为首）、“审辨派”（以文渊、光羽、青叶及部分学者为首），以及数量最多、暂时沉默观望的中间派。
而更棘手的是，尽管陆辰已下令严格保密，但“认知的瘟疫”拥有着超越物理封锁的传播力。
一种难以言喻的、关于“秩序尽头”、“平衡真相”、“帝君道路或存谬误”的模糊低语，开始在一些高层官员、顶尖学者，乃至与帝国核心联系紧密的高级文明领袖的小圈子中悄然流传。它并非具体的报告内容，更像是一种渗透性的“怀疑情绪”，如同无形的病毒，侵蚀着对龙渊秩序绝对正确的信念。
帝国最高学府“星海哲理院”内，几位研究宇宙本源论的大贤者之间爆发了激烈的学术争论，一方坚持“秩序至上，混沌当诛”的传统理念，另一方则开始引用某些未被证实的上古禁忌记载，探讨“有序与无序的辩证统一”。争论很快超出了学术范畴，演变为理念与立场的对立。
某个刚被纳入帝国藩属不久、以精神感应网络连接整个文明的“共鸣者”族群，其集体意识中开始出现混乱的涟漪，部分个体表现出对秩序星碑光芒的莫名抗拒与焦虑，声称感受到了“来自宇宙另一面的呼唤”。
甚至在一些龙血军团的中下层，也开始有流言蜚语，谈论着帝君自归墟之战后，似乎多了某些难以言说的“顾虑”，不再如以往那般一往无前。
这股“认知瘟疫”并未形成公开的反抗，但它像蛀虫一样，在帝国光鲜亮丽的表象下，悄然啃噬着凝聚力的根基。它放大了原本就存在的内部矛盾，让仲裁庭的工作变得举步维艰，许多原本可以快速裁决的事务，因理念分歧而陷入僵局。
这一切，都被帝国庞大的情报网络清晰地反馈回来。
御书房内，陆辰独自立于星图前，背影依旧挺拔如山岳，却仿佛承载了整个星空的重量。叶瑾萱静立一旁，她能感受到陆辰心中那汹涌的波涛，那是在绝对力量之外，首次面临的、源于信念层面的挑战。
“他们都在等待，”陆辰的声音平静，却带着一丝冰冷的疲惫，“等待朕的决断，等待一个能统一所有声音的答案。”
叶瑾萱走到他身边，轻声道：“没有唯一的答案，辰。方舟的警告，或许不是让我们放弃秩序，而是提醒我们，秩序应有其韧性，有其包容动态变化的智慧。如同生命古树，它屹立不倒，并非因为它坚硬如铁，而是因为它能随风而舞，能吸收混沌转化为生机。”
陆辰转过身，目光如电：“但帝国的运转，需要绝对的权威！需要明确的方向！若朕都表现出迟疑，下面的人心便会立刻散掉！那些隐藏在暗处的敌人，那些不甘臣服的势力，会像闻到血腥的鲨鱼一样扑上来！”
“所以，你需要展现的，不是迟疑，而是更强大的掌控力与更深邃的智慧。”叶瑾萱握住他的手，目光清澈而坚定，“承认未知，探索未知，并将其纳入掌控，这本身就需要比单纯镇压更强大的力量与信心。这，或许就是‘第三路径’的开端。”
就在这时，文渊首相与元帅天枢联袂求见。两人脸上都带着凝重，显然朝堂上的分歧与外界蔓延的“认知瘟疫”，已经让他们感受到了巨大的压力。
“陛下，”文渊率先开口，“流言虽未证实，但其影响已现。需尽快定下基调，以安人心。”
天枢紧随其后：“臣请旨，加大对不稳定言论的监控与管制力度，必要时，可采取强硬手段，扼杀谣言于萌芽！”
陆辰看着自己最倚重的文武重臣，他们代表了帝国两种最主要的力量。他沉默了片刻，眼中闪过决断。
“传朕旨意，”陆辰的声音重新变得不容置疑，“第一，起源方舟之事，列为帝国最高禁忌，任何私下谈论、传播者，视同叛国！由龙影卫负责执行。”
“第二，秩序回廊封印异动，乃被镇压之敌残存意志的反扑，不足为虑。朕不日将亲临回廊，加固封印，彰显帝国秩序之不可动摇！”
“第三，”他目光扫过文渊和天枢，“着令研究总署与秩序仲裁庭，成立‘宇宙平衡研究小组’，由玄鉴与光羽共同负责，在绝对保密前提下，研究一切与宇宙本源、秩序混沌平衡相关的信息，探索……所有可能性。”
三条旨意，第一条是强力的维稳，第二条是展示无匹的力量以安定人心，第三条，则是为那不确定的未来，留下了一扇极其隐秘的探索之窗。
文渊与天枢对视一眼，都从对方眼中看到了复杂的神色，但最终都躬身领命：“臣，遵旨！”
帝国这艘巨轮，在遭遇了认知风暴的冲击后，在陆辰强有力的舵盘操控下，暂时稳住了航向。但所有人都明白，那深藏于海面下的冰山——方舟的警告与被封印核心的异动——并未消失。一场更深刻、更凶险的危机，正在平静的表象下，加速酝酿。而这一次，敌人并非来自外部，而是源于他们一直坚信不疑的……道路本身。