燃钢镇被未知七阶异兽一爪抹平的消息，
如同一场席卷整个大陆的瘟疫，以远超任何通讯手段的速度，
通过口耳相传、通过残存的无线电波、通过异能者之间模糊的感应，迅速扩散开来。
恐慌，如同无形的海啸，淹没了所有中小型幸存者据点。
那些曾经因为距离遥远，或是抱着侥幸心理，
或是像霍森一样怀揣着自立山头野心的聚集地，此刻都被一股彻骨的寒意笼罩。
“燃钢镇……没了？霍森部长可是六阶强者啊！还有那个什么‘熔炉之心’……”
一个依托地下停车场建立的小型据点里，
首领听着手下带着哭腔的汇报，手中的水杯“啪嗒”一声掉在地上，摔得粉碎。
他脸色惨白，喃喃道：
“连一点反抗都没有……就像拍死一只虫子……”
另一个建立在废弃学校的据点，围墙上的哨兵看着远方天际，
仿佛也能看到那只毁天灭地的暗金色巨爪，身体不由自主地颤抖。
“七阶……又是七阶……西边一个腐烂君主，北边又来一个……我们这里，会不会就是下一个？”
绝望在蔓延。
以往，丧尸潮、异兽群虽然可怕，但依靠地形、陷阱、人命去填，总还有一线生机。
中小型据点之间互相提防，有时也会为了资源争斗，
但至少，大家还在同一个“层次”上挣扎。
但现在，七阶的存在，打破了这一切。
那是一种降维打击般的恐怖。
不需要阴谋，不需要大军压境，仅仅是一次随意的“路过”，一次基于本能的“清理”，
就能将一个耗费数年心血、聚集了数千幸存者的据点，从地图上彻底抹去。
这种力量，让人连反抗的念头都生不起来，只剩下最原始的恐惧和无力感。
“怎么办？我们该怎么办？”
无数幸存者心中都回荡着同一个问题。
答案，在绝望中逐渐清晰，指向了同一个方向。
“去星穹！只有星穹之城有林川城主！他是七阶，他斩过七阶！”
“龙京！去龙京！那里是旧时代的官方核心，有最强的军队和最完善的防御！”
“破晓！破晓基地背靠大海，有舰队，秦岳将军也是六阶巅峰的强者！”
“磐石！磐石基地和星穹关系密切，听说他们的符文技术发展很快，而且靠海，或许有别的出路！”
四大基地的名字，以前对于很多偏远地区的幸存者而言，只是一个模糊的传说，一个可望而不可即的符号。
但现在，这四个名字，成为了黑暗中唯一可见的灯塔，是绝望中仅存的生路！
迁徙，开始了。
不再是零散的投靠，而是成建制、拖家带口、倾尽所有的绝望奔逃。
从北方的冻土荒原，从南方的湿热雨林，从东部的破碎海岸，
从西部的……不，西部几乎已经没有了成规模的据点，腐烂沼泽的迷雾正在缓慢而坚定地向东侵蚀，
那里的幸存者早已在更早的时候，就化为了沼泽的养料或是加入了向东逃亡的洪流。
道路上，荒野中，随处可见艰难前行的人群。
他们面容憔悴，眼神却带着一种孤注一掷的疯狂。
车辆满载着尽可能携带的物资，后面跟着徒步的老人、妇女和孩子。
有人倒下了，身边的人甚至来不及悲伤，只能麻木地继续前进，
因为停下来，可能就意味着被后面涌来的人流踩踏，或是被游荡的丧尸、变异体吞噬。
“快！快走！听说星穹之城还在接收难民！”
“坚持住！到了龙京我们就安全了！”
“小心左边！有变异秃鹫！”
混乱、死亡、牺牲，伴随着整个迁徙过程。
但求生的欲望，支撑着这支支绝望的队伍，向着四个已知的、拥有对抗七阶潜在力量的方向，艰难跋涉。
……
星穹之城，外城区域临时开辟出的巨大接收点。
人山人海，喧嚣鼎沸。
新抵达的难民在城防军的引导下，排成长龙，进行登记、检疫和初步安置。
孩子们惊恐的哭声，大人焦急的询问，伤者痛苦的呻吟，混杂在一起。
雷昊带着铁堡小队负责维持一部分区域的秩序，他看着眼前一眼望不到头的人潮，
看着那些从四面八方涌来、脸上带着劫后余生惶恐的人们，忍不住对旁边的柳曼低声道：
“妈的……这得来了多少人？四大基地……真能装得下吗？”
柳曼神色复杂，轻声道：
“装不下也要装。这是责任，也是……力量。你看他们的眼神，除了恐惧，还有什么？”
雷昊仔细看去，看到了那些难民在望向星穹那巍峨金属城墙，
望向城墙上巡逻的、气息精悍的士兵时，眼中除了敬畏，还有一种……找到了依靠的安心。
暗影的声音从旁边传来：
“他们带来了人口，带来了劳动力，也带来了潜在的忠诚。
只要星穹能给他们安全和希望，他们就会成为星穹最坚实的基石。
其他三大基地，也是如此。”
李锐巡查路过，听到他们的对话，拍了拍雷昊的肩膀，语气带着一丝难得的沉重：
“看到了吧，雷老虎？这就是为什么川哥要建立星穹，为什么要搞四方联盟。
一个人再能打，救不了所有人。
只有拧成一股绳，建立起足够强大的秩序和堡垒，才能在这狗日的世道里，为更多人争一条活路！”
雷昊沉默了，他看着眼前汹涌的人潮，第一次如此清晰地认识到，“势力”二字的重量。
个人的勇武，在种族存续的面前，显得如此渺小。
核心指挥室内，林川看着监控画面中不断涌入的人流，
以及各地传来的、关于迁徙潮和零星七阶活动迹象的报告，眼神平静无波。
“通知下去，启动最高应急预案，扩大临时居住区，加快基础物资生产和调配。
所有接收人员，严格筛查，按能力分配工作。”
“通知龙京、破晓、磐石，共享难民接收数据和安置经验，协调物资支援。”
“通告全城及所有附属据点，即日起，进入‘守望’最高战备状态。
所有战斗单位，取消休假，轮值警戒。”
一条条指令有条不紊地发出。
星穹之城，这台庞大的机器，以前所未有的效率运转起来，承载着无数人求生的希望。
燃钢镇的覆灭，如同一记沉重的丧钟，敲醒了所有还妄图独善其身或在夹缝中求存的幸存者。
它用最残酷的方式宣告了一个事实：
末世已进入新的阶段。
孤岛无法生存，唯有驶向那四艘最大的、拥有至强武力护航的方舟，才有一线生机。
希望与绝望交织，生存的压力将分散的力量推向整合。
人类的命运，正以前所未有的速度，向着四大基地汇聚。
而林川知道，真正的考验，当所有幸存者都聚集于此时，才会真正到来。
那来自“筛网”之外的注视，绝不会坐视这艘逐渐成型的方舟，轻易启航。