很快，霍格沃茨迎来了冬季的初雪，城堡里弥漫着圣诞节的喜庆气氛。
大多数学生都兴奋地计划着回家过节。
在邓布利多温和却坚持的建议下，利奥最终选择了留校。
他给父母去了信，解释校长的建议。
父母回信表示理解，只是回信嘱咐他照顾好自己，并让家养小精灵寄来了一大包昂贵的糖果和一件新袍子。
但他的哥哥亚莱的反应则激烈得多。
这个只比利奥大五岁，性格远没有弟弟沉稳的莱奥瓦尔德继承人，几乎是在收到信的下一秒就炸了毛。
暑假时利奥突然昏迷不醒，他就急得团团转，偏偏又被繁重的课业和家族课程困住，只能不断写信催促父母汇报情况。
现在好不容易等到圣诞节，本以为能见到恢复健康的弟弟，结果利奥居然不回来了！
亚莱连着寄来了三封巨厚的信，每封都写了十几页，来表达他的强烈不满。
利奥不得不花费整整一个下午，写了足足三页纸的长信，详细地描述了自己在学校的生活。
比如邓布利多的照顾，以及留校对于他“巩固魔力”的重要性，并再三保证自己身体健康，吃得好睡得香，才勉强安抚住了远在法国那焦虑又委屈的哥哥。
留校的学生并不多，斯莱特林更是只有寥寥几人。
圣诞晚宴时，长长的学院桌并在了一起，所有留校生不分学院地坐在一起用餐，气氛倒是比平时轻松了许多。
利奥安静地享用着他的晚餐。
就在这时，他看到了西里斯·布莱克。
西里斯独自一人坐在长桌的末尾，离所有人都很远。
他没有穿校袍，只穿着一件黑色的高领毛衣，衬得脸色更加苍白，下颌线紧绷着。
他面前的食物几乎没动，只是拿着一杯南瓜汁，眼神空茫地望着礼堂里布满霜花的窗户，周身散发着一种与节日气氛格格不入的孤寂。
利奥立刻明白了。
布莱克家族……
他几乎能想象西里斯如果回家会面临怎样的狂风暴雨。
选择留校，是他无声而倔强的反抗。
看着西里斯那副样子，利奥心里忽然生出一点微妙的怜悯。
这情绪让他自己都觉得有些意外。
啧。
利奥在心里撇撇嘴。
虽然是个混蛋，但在这方面，确实有点……可怜。
当然，这种同情心极其有限，并且转瞬即逝。
就在这时，西里斯似乎感受到了他的目光，抬起头，捕捉到了利奥的视线。
那点短暂的落寞瞬间消失，取而代之的是惯有的警惕和嘲讽。
他下意识地就开口：
“看什么看，莱奥瓦尔德？一个人过节太寂寞，终于发现还是惹人厌比较有趣？”
若是平时，利奥一定会用更尖锐的话怼回去。
但或许是因为节日气氛，或许是因为刚才那瞬间无谓的感慨，他今天实在懒得跟这个幼稚鬼计较。
他只是平静地收回目光，继续切着盘子里的火鸡肉，然后用一种极其平淡的语调，随口回了一句：
“也祝你圣诞快乐，布莱克。”
西里斯·布莱克整个人都僵住了，手里的叉子“哐当”一声掉在盘子里，发出刺耳的响声。
祝他圣诞快乐？莱奥瓦尔德？
那个嘴巴比毒蛇还毒，算计比狐狸还精，刚刚才耍了他和詹姆的利奥·莱奥瓦尔德？？
他不是应该反唇相讥吗？
他不是应该冷笑一声然后说出更气人的话吗？
这句“圣诞快乐”是什么新型的诅咒或者嘲讽方式吗？
还是说他终于被自己气疯了？！
西里斯的大脑飞速运转，试图分析出这句话背后隐藏的恶毒陷阱，但他失败了。
他张了张嘴，想说什么，却发现喉咙像是被什么东西堵住了，一个字也吐不出来。
他就那么僵在那里，看起来完全没了平时那副嚣张傲慢的模样。
反而显得有些……无措。
利奥等了几秒，没听到预想中的反击，有些奇怪地抬眼瞥了他一下，正好看到西里斯那副像是被雷劈了的傻样。
利奥：“……”
他无语地收回目光，决定不再理会这个显然脑回路不正常的家伙，继续享用他的圣诞大餐。
而西里斯·布莱克，则在接下来的整个晚餐时间里，都处于一种持续的震惊和怀疑人生的状态中。
他时不时就用一种惊疑不定的目光偷偷瞟向斯莱特林长桌那个安静吃饭的身影。
.
利奥吃完饭就回到了斯莱特林的休息室。
休息室平时人就不多，更别说现在大部分学生都回家了，显得整个休息室异常空旷。
炉火燃着，却带不来多少温暖，只觉得愈加沉闷。
利奥试图看书，却一个字也看不进去。
最终他再一次披上袍子，悄无声息地溜出了休息室，习惯性地朝着高塔走去。
今晚的夜空格外清澈，没有云层遮挡，一轮银盘般圆满的月亮高悬天际，清冷皎洁的月光将城堡的石壁照得发亮，投下清晰的阴影。
利奥在塔上待了一会儿，望着那轮圆得有些过分的月亮，心里莫名地有些发毛。
他没了赏景的心情，决定提前回去。
利奥小心翼翼地沿着旋转楼梯向下，尽量不发出声音。
就在他走到一条偏僻的走廊岔口时，另一个方向也传来了极其轻微的脚步声。
两人同时从拐角走出，打了个照面。
是西里斯·布莱克。
他显然也没料到会碰到人，尤其是利奥。
两人对视一眼，几乎同时做出了同样的决定——
无视对方，各自离开，就当没看见。
然而，命运似乎总喜欢开玩笑。
“喵嗷——！”
一声尖锐的猫叫打破了寂静。
洛丽丝夫人那双灯泡似的眼睛在黑暗中亮起，它发现了他们。
紧接着，远处传来了费尔奇那兴奋又沙哑的咆哮：
“谁在那里？！圣诞节前夜也敢违反校规！我要把你们吊起来！”
“跑！”
西里斯毫不犹豫地转身就往另一个方向冲去。
利奥的反应同样迅速，立刻朝着相反的地窖方向飞奔。
两人都存着同样的心思：
费尔奇只有一个，抓一个总比抓两个容易。
最好对方被逮住，给自己争取逃跑时间。
寂静的走廊里顿时响起两人急促的脚步声和费尔奇气喘吁吁的追赶声，还有洛丽丝夫人的叫声。
利奥的体力终究不如精力无限的西里斯，他很快感到呼吸急促，脚步沉重。
而身后的脚步声和费尔奇的骂声越来越近。
“站住！你这个小混蛋！”
费尔奇的吼声几乎就在他脑后。
利奥的心沉了下去，几乎能想象到被抓住后关禁闭关到明天的惨状。
就在这千钧一发之际。
旁边一扇原本看似光滑无痕的墙壁突然“咔哒”一声，裂开了一道缝隙。
一只手臂从里面伸出，一把攥住利奥的胳膊，将他狠狠地拽了进去。
利奥猝不及防，直接被拉得撞进一个黑暗的空间，差点摔倒。
他惊魂未定地抬头，借着外面走廊透进的微弱火光，看到了西里斯·布莱克那张带着点不耐烦和懊恼的脸。
“砰！”
墙壁在他们身后迅速合拢，将费尔奇气急败坏的吼声和猫叫彻底隔绝在外。
黑暗中只剩下两人急促的喘息声。
“你……”
利奥喘着气，一时不知该说什么。
西里斯立刻松开手，仿佛碰了什么脏东西，在黑暗中没好气地低声说：
“别误会！我是怕你被费尔奇抓住，为了减刑把我供出来！”
利奥整理了一下被扯乱的袍子，面无表情：
“那你的担心很有道理。如果是我先被抓，我肯定会说是你胁迫我夜游的。”
“你！”
西里斯气极，但黑暗中看不清他的表情。
“……阴险的斯莱特林！”
“彼此彼此。”
利奥毫不客气地回敬。
两人在狭窄漆黑的密道里沉默下来，适应着黑暗。
利奥还是没忍住：
“这是什么地方？你和波特的秘密通道吗？”
西里斯：“我刚刚跑过来的时候才突然发现的……”
“也不知道通往哪里……”
利奥还想说什么，再就在这时，一阵奇怪的声音从密道深处隐约传来。
像是沉重的喘息，又像是有什么东西在痛苦地摩擦墙壁。
利奥瞬间警惕起来，下意识地一把拉住正准备往里探索的西里斯，另一只手迅速捂住了他的嘴。
西里斯挣扎起来，发出不满的闷哼。
“嘘！”
利奥压低声音，在他耳边急促地说。
“听！”
西里斯停止了挣扎，侧耳倾听。
那诡异的声音断断续续，令人不安。
利奥没有松开手，两人屏息凝神，借着从墙壁缝隙透入的极其微弱的月光，慢慢向前挪动。
通道拐了一个弯，前方似乎连通着一个更大的废弃房间。
透过一道巨大的裂缝，利奥清晰地看到了声音的来源——
是一个像人一样直立着却长着狼一般的脑袋和利爪的巨大怪物！
它正焦躁地在房间里踱步，发出痛苦的呜咽声，时而用爪子狠狠抓挠石墙，留下深刻的痕迹。
它仰起头，对着从房间破洞照射进来的月光，发出了一声充满痛苦的嗥叫，随即猛地撞开另一扇破旧的门，消失在了更深处的黑暗里。
西里斯显然没看清全貌，他只看到个模糊的巨大黑影。
他眼中闪烁好奇，甚至想去看个清楚。
利奥用力按住他，严厉警告：
“你想死吗？！那东西能撕碎我们！”
西里斯不甘地瞪着他，但也明白轻重，暂时安静下来。
那恐怖的嚎叫渐渐远离。
通道里重归死寂，只剩下灰尘和恐惧的味道。
又等了很久，确认再也没有动静后，利奥才缓慢地松开西里斯。
“那是什么？”
西里斯立刻压低声音追问。
“你看到了对不对？是什么怪物？”
“与你无关。”
利奥不想告诉他，转身就想寻找出口离开这个可怕的地方。
“忘了你看到的，如果你想多活几年的话。”
“嘿！”
西里斯拦住他，脸上带着一种发现惊天秘密的兴奋和固执。
“那是霍格沃茨的秘密！我们必须搞清楚！说不定很危险！”
“没有‘我们’。”
利奥冷冷地打断他。
“你要送死你自己去，我要回休息室了。”
西里斯最后看了看怪物消失的方向，又看了看冷漠离开的利奥，撇撇嘴：
“哼，胆小鬼。等詹姆回来，我们一定会搞清楚那是什么！”
两人沉默地沿着原路退出密道，在岔路口一言不发地分道扬镳。
回到宿舍后，利奥却久久无法平静。
那个怪物的形象在他脑海里挥之不去。
看似安全的霍格沃茨，居然隐藏着如此危险的生物？