大散关方向,滚滚黄尘之中,一支气势肃杀的队伍正在关中平原上急速行进。
队伍前方,两面大旗迎风招展。
一面上绣熊熊圣火,另一面则是天地风雷四门的联合徽记。
冷谦一马当先,他面容冷峻,惜字如金。
但那双眼睛却如同鹰隼般扫视着四周,任何一点风吹草动都逃不过他的感知。
他不需要过多言语,一个简单的手势,身后的教众便能心领神会,变换队形,警戒四方。
铁冠道人张中骑马跟在在他身侧稍后的位置,负责具体的行军调度。
他性格比冷谦外向些,不时低声向身边的杨不悔讲解着行军布阵的要领。
“不悔侄女,你看,我军斥候放出五里,前后左右皆有游骑策应,这便是常行军的基本警戒。遇林莫入,遇谷慎行,皆是血泪教训。”
杨不悔一身劲装,骑术娴熟,听得极为认真,不时点头,英气勃勃的脸上满是求知欲:“张叔叔,若遇敌军骑兵突袭,该如何应对?”
张中赞许地看了她一眼:“问得好!若是小股游骑,则以弓弩拒之,刀盾手结阵自保。若是大队骑兵冲阵……”
他详细地解释起各种应对战术。
队伍中段,小昭骑在一匹温顺的白色骏马上,眉宇间笼罩着一层化不开的忧色。
她不像杨不悔那般对军事感兴趣,她的心,早已飞到了那座正在血战的潼关城内那个男人身上。
“探马回来了吗?”
她又一次忍不住,向身边一位地门的女弟子问道。
那女弟子安慰道:“小昭姑娘,刚回来一拨,潼关还在我们手中,林教主安然无恙。”
小昭轻轻“嗯”了一声,小手紧紧攥着缰绳,心中默念:
“公子,你一定要平安无事……小昭很快就到了。”
她脑海中不禁浮现出林枫的身影,既有思念,也有深深的担忧。
她知道自己武功不高,帮不上大忙。
但她只想离他近一些,哪怕只是在他疲惫时递上一杯水,她也心满意足。
这份少女情愫,在战火纷飞的背景下,显得格外纯粹而动人。
冷谦虽然沉默,却将这一切看在眼里。
他勒住马缰,等到小昭身边,用他那特有的没有太多起伏的语调说道:
“小昭姑娘,不必过于忧心。教主神功盖世,谋略深远,潼关必能守住。我们尽快赶到,便是对他最大的支持。”
小昭抬起头,看着冷谦冰冷面孔下那双隐含关切的眼睛,心中一暖,用力点了点头:
“嗯!冷先生,我明白。”
冷谦不再多言,一挥手:“传令,加快速度!务必在明日抵达潼关外围!”
洪流再次加速,带着坚定的信念,滚滚向前。
......
商州城外,临时搭建的营寨中,五千天鹰教众正在埋锅造饭,救治伤员。
连续突破元军阻截,他们也付出了不小的代价,但士气却异常高昂。
主营帐内,殷天正端坐上位,虽然连日征战,但他精神矍铄,一双白眉下的眼睛开合之间精光四射,不怒自威。
他正听着属下汇报战损和缴获情况。
“教主,此战我军伤亡二百余人,歼敌约五百,缴获战马百余匹,弓弩兵器若干。”天市堂主李天垣禀报道。
殷天正微微颔首,沉声道:“阵亡弟兄的抚恤,受伤弟兄的医治,务必妥善处理,不可寒了大家的心。”
“属下明白!”
这时,一个年轻气盛的坛主忍不住抱拳道:
“殷教主,兄弟们士气正盛,何不今夜一鼓作气,直接杀到潼关下去,让元狗看看我们天鹰教的厉害!”
殷天正目光如电,扫了那坛主一眼,那坛主顿时感到一股无形的压力,后面的话噎在了喉咙里。
“胡闹!”殷天正声若洪钟,震得帐篷嗡嗡作响,“兵者,国之大事,死生之地!岂能凭一时血气之勇?”
“我军连日作战,人马疲惫,急需休整。潼关战况胶着,非一蹴而可就。明日疾行,后日抵达,正当其时!”
他站起身,走到帐口,望向潼关方向,语气带着不容置疑的决断:
“传令下去,全军休整,饱食安寝!明日五更造饭,天明即出发!抛弃不必要的辎重,轻装疾行!”
他猛地转身,白眉飞扬,一股豪迈之气油然而生:
“告诉兄弟们,潼关近在眼前,林教主和明教的兄弟们在等着我们!”
“去,乃是为天下汉人争一口气,为我明教开万世太平!谁敢怠慢,教规从事!”
“谨遵教主号令!”帐内众人齐声应诺,热血沸腾。
殷天正看着麾下天鹰教儿郎,心中亦是激荡。
他想起与林枫相识以来的种种,对这个年轻的教主已是心服口服。
“林枫小子,老夫带着天鹰教全教家当来了!你可一定要撑住!这盘大棋,咱们一起下!”
......
潼关外围,一些不起眼的山丘、林地间,悄然立起了一座座简易的营寨。
旗帜各不相同,有的绣着山峦(厚土),有的绣着波涛(洪水),有的绣着巨树(巨木),有的绣着烈焰(烈火)。
来自关东各地的五行旗分舵弟子,如同溪流汇入江河,终于在此聚集。
他们大多穿着朴素的布衣,甚至有些破旧,手中的兵器也五花八门,有钢刀长矛,也有锄头铁叉,但他们脸上都带着同样的风霜与坚定。
几个不同分舵的弟子围坐在一堆篝火旁,交换着各自路上的见闻。
一个来自河南的厚土旗汉子啃着干粮,骂道:“狗日的鞑子,关卡查得真严,要不是老子会打洞,还真过不来!”
一个山东口音的洪水旗弟子接口道:“俺们从海上过来,差点遇上元军的水师,好悬!不过总算到了!”
“听说林教主在潼关把元兵杀得屁滚尿流?”一个年轻的巨木旗弟子兴奋地问。
旁边一位年纪稍长的烈火旗小头目往火堆里添了根柴,脸上带着自豪:
“那还有假?咱们教主那是天神下凡!屠龙宝刀一出,谁与争锋?咱们这么多人赶来,不就是响应教主号召,干一番大事嘛!”
一个看似小头目的厚土旗香主站起身,对众人道:
“兄弟们,总坛有令,咱们暂时不进城,就在这外围扎下根!占了这些山头隘口,咱们就是钉在元军后背上的钉子!让他们不敢全力攻城!”
“对!钉死他们!”
“让鞑子知道咱们明教的厉害!”
群情激昂,这些普通的明教弟子,或许武功不高,或许装备简陋,但他们心中燃烧着对元廷的仇恨和对明教、对林枫的信仰。
他们的汇聚,看似松散,却形成了一股磅礴的人民战争的海洋,让看似强大的元军,陷入了人民战争的汪洋大海之中而不自知。