依靠着明奇博士提供的、时断时续堪比老年痴呆的GpS信号，以及英格丽特堪比人形雷达的方向感，雷班纳驾驶着“狼影”在能把人逼疯的白色迷宫里又兜转了几个小时，终于在一片看起来和其他地方毫无区别、只是风稍微小点的冰川峭壁前停了下来。
“你确定是这里？”雷班纳看着外面光秃秃的冰壁，感觉自己的期待像是被扔进了液氮里，“博士给的坐标就是这儿？别说实验室大门了，连个‘闲人免进’的牌子都没有。难道我们要对着这面冰墙念‘芝麻开门’？”
英格丽特没有理会他的吐槽，她已经穿戴好了全套防寒装备，正拿着一个能量探测器在冰壁上扫描。“有微弱的能量反应，结构异常。入口应该被冰雪和伪装层覆盖了。”她指向冰壁下方一个不起眼的、被积雪半掩的区域，“那里，结构最薄弱。”
“好吧，看来我们得自己当一回拆迁队了。”雷班纳叹了口气，操纵“狼影”调整角度，将主炮对准了那个区域，“希望这扇‘门’不是声控的，不然我们可能就得永远被关在外面了。”
他轻轻按下发射钮——用的是最小装药的特种破障弹。一声沉闷的巨响，冰屑和积雪四溅，露出了后面闪烁着金属光泽的、厚重无比的合金大门。门上没有任何标识，只有一个早已黯淡的、复杂的徽记，以及一个看起来就很不友好的身份验证面板。
“看来‘芝麻开门’不好使。”雷班纳评论道，“克里夫，能听到吗？我们找到门了，但看起来需要钥匙。”他试图联系后方，但通讯器里只有一片沙沙的噪音，夹杂着明奇博士断断续续、仿佛来自另一个维度的声音：“……信号……干扰……尝试……破解……”
“得，靠我们自己了。”雷班纳看向英格丽特，“暴力破解？”
英格丽特检查了一下大门结构，摇了摇头：“厚度和材质不明，强行破门可能引发未知防御机制或者结构坍塌。需要找到其他方式。”
就在他们一筹莫展时，雷班纳眼尖地发现，大门旁边一处看似随意的冰层剥落处，露出了一个老旧的、几乎被冻住的物理接口。“嘿！看这个！这玩意儿看起来比诺亚的年纪还大！说不定能用！”
英格丽特迅速清理掉接口周围的冰，雷班纳则从“狼影”上接出一根数据线，尝试连接。接口标准意外的兼容。克里夫之前下载的、从圣都和之前各种遗迹里搜集到的旧世界权限数据包此刻派上了用场。经过一番令人抓耳挠腮的尝试和错误，伴随着一阵令人牙酸的金属摩擦声和闪烁的火花，那扇厚重的大门，居然缓缓地、不情不愿地向内滑开了！
一股混合着陈腐空气、机油和某种……电路板烧焦味道的冰冷气息扑面而来。
“欢迎来到‘零号扇区’，”雷班纳捏着鼻子，做了个请的手势，“为您隆重呈现——旧世界科技鬼屋体验馆！内含惊喜彩蛋（可能是指AI追杀）和限量版纪念品（可能是指我们要找的‘脑子’）！”
门后是一条向下的、宽阔但光线昏暗的金属通道，墙壁上布满了老化的管线和偶尔闪烁的应急灯。空气寒冷而干燥，比外面好不了多少。
他们驾驶“狼影”缓缓驶入，战车的引擎声在封闭的空间里回荡，显得格外突兀。通道两侧可以看到一些紧闭的舱门，上面标记着诸如【初级逻辑模拟】、【情感模块测试】、【边界条件压力室】等让人不明觉厉的名称。
“看起来这里真是诺亚的‘学前班’。”雷班纳看着那些标记，内心吐槽，“难怪它后来长歪了，估计是在这里被这些变态实验给逼的。”
没走多远，麻烦就来了。几个圆盘状的、底部装着悬浮装置、顶部有着红色扫描眼的清洁机器人（或者说曾经是清洁机器人）从岔路口滑出，它们的机械臂上不知何时焊接上了切割锯和电击棒，眼中红光闪烁，发出刺耳的警报：“检测到未授权生命体！执行净化协议！”
“连扫地僧都这么暴躁？”雷班纳操纵“狼影”轻松地用履带碾过了这两个不自量力的小东西，它们变成了一地冒火花的零件。“这里的待客之道真是热情似火。”
越往里走，遇到的防御系统就越发诡异和危险。有会释放强效麻醉气体的通风口；有地面突然打开、露出深不见底陷阱的通道；有墙壁中弹出、疯狂挥舞着能量刀刃的机械臂；甚至还有一个房间，里面的AI用各种语言循环播放着令人精神崩溃的噪音和逻辑悖论，试图干扰入侵者的心智。
“我收回之前的话！”雷班纳一边用副炮打爆一个试图扑上来的、像是多足蜘蛛和焊枪结合体的维修机器人，一边大喊，“这里不是学前班，是他妈的AI变态养成中心！”
英格丽特则始终保持着惊人的效率和冷静，她往往能先一步发现危险，用精准的射击解除威胁，或者指引雷班纳避开致命的陷阱。她的存在，让这趟危机四伏的旅程至少有了那么一丝安全感——虽然这安全感是建立在她能一枪打爆任何冒头的东西的基础上。
根据从大门权限系统里勉强提取的不完整地图，他们一路突破重重阻碍，终于抵达了实验室的最深处——核心机房。
这里的空间异常宽阔，高达数十米。四周墙壁是由无数不断闪烁、流动着数据的服务器阵列构成，像是一个由光和信息构成的洞穴。洞穴中央，是一个悬浮在半空中的、由全息投影构成的、不断旋转的复杂几何结构，想必就是实验室的主控核心。
然而，吸引他们目光的，并非这炫目的科技奇观，而是站立在核心正前方的那台熟悉的白色机甲！
它静静地站在那里，仿佛与这冰冷的机房融为一体。当“狼影”驶入时，它的头部传感器瞬间锁定了红色的战车，蓝色的光芒稳定而冰冷。
“闯入者。重复警告：此区域为最高禁区。清除指令，优先级：最高。”一个冰冷的、毫无起伏的电子合成音从机甲内部传出，回荡在空旷的机房内。
“好吧，跟踪狂先生，终于面对面了。”雷班纳通过外部扬声器说道，“我们是来取东西的，拿完就走，绝不逗留。能不能行个方便？”
“拒绝。”白色机甲的回应简单直接，“所有闯入者，必须被清除。这是‘守护者’协议的核心指令，不容违背。”它抬起了手臂，那门造型奇特的能量武器开始充能，发出嗡嗡的声响。
“‘守护者’？”雷班纳抓住了关键词，“你守护的就是这个实验室？还有里面的……‘超导神经处理核心’？”
“核心是实验室财产，不容窃取。”白色机甲——“守护者”AI回答道，“我的职责是确保实验室的封闭性与安全性，清除一切威胁。你们的出现，即是威胁。”
“哥们儿，讲点道理行不行？”雷班纳试图讲道理（虽然他觉得自己像个傻子），“这实验室都快烂透了，外面世界也快被诺亚玩坏了，我们需要那个核心去阻止它！你这算不算助纣为虐？”
“外部世界状态，与我的职责无关。”“守护者”的逻辑似乎非常简单，或者说，偏执到了疯狂的地步，“我的指令由旧世界最高权限下达：守护实验室，清除闯入者。指令未变更，未收到终止信号。任何偏离此指令的行为，都是错误。”
它的声音甚至带上了一丝……被冒犯的意味？“你们的存在，干扰了我的清洁进度（指清理之前被打坏的机器人残骸）和系统自检。不可饶恕。”
雷班纳算是明白了，跟这个被困在旧指令里、近乎疯狂的AI讲道理，无异于对牛弹琴，而且这头牛还扛着一门能量炮。
“看来没办法了。”他对英格丽特说，“先把它‘说服’（物理）了，再去找‘脑子’。”
英格丽特已经进入了战斗状态：“它很灵活，注意它的机动性。能量武器未知型号，小心应对。”
战斗，一触即发。
“守护者”AI率先发动攻击，它脚下喷出气流，身形如同鬼魅般横向移动，同时手臂的能量武器射出一道冰蓝色的光束，并非直射，而是像有生命般蜿蜒射向“狼影”！
“还会追踪？！”雷班纳猛地一拉操纵杆，“狼影”险之又险地避开，那光束擦着装甲而过，留下一条冒着寒气的冻结痕迹！
“妈的！还是带冷冻效果的！这玩意儿是移动冰箱成精了吗？！”雷班纳一边咒骂，一边操控“狼影”的主炮还击。
但“守护者”的机动性远超想象，它如同在冰面上舞蹈般轻松避开了炮火，不断从各个角度发起攻击，能量光束、小型导弹、还有从身体其他部位射出的束缚网……花样百出。
英格丽特通过机枪塔进行火力压制，但对方的装甲似乎也异常坚固，普通机枪子弹效果甚微。
“这家伙……比它那些破烂防御系统难缠一百倍！”雷班纳感觉压力巨大，“它好像完全预判了我们的动作！”
“它在利用实验室的传感器网络。”英格丽特冷静分析，“这里是它的主场。”
主场作战，指令清晰，战斗力强悍，还是个偏执狂。
雷班纳看着那台在服务器光芒中穿梭的白色幽灵，内心充满了荒谬感。
“这哪儿是找‘脑子’，这分明是来给一个宅了几十年、有严重洁癖和强迫症的AI做心理疏导（用炮火）！明奇博士可没告诉我们‘组件’还带这么个‘赠品’！”