第57章《启程洞庭》
江夏城的码头上，晨雾如纱，笼罩着桅杆林立的船只和喧嚣的人群。离别的气息混杂着江水淡淡的腥味，弥漫在空气里。许湘云深吸一口气，试图将这份属于唐代荆楚大地的清晨深深烙印在记忆里，尽管她的胃正因为即将到来的长途旅行而微微抽搐。
“当真不再多留几日？李公子的诗才，老夫尚未请教够啊！”茶楼张翁拉着李沛然的手，语气满是不舍。这几日的相处，这位性情豁达的老者已将他们视若子侄。
李沛然笑着回握张翁的手，目光却不由自主地飘向不远处正与歌妓柳莺儿话别的许湘云。柳莺儿眼角微红，将一支素雅的银簪插入湘云发间，低声说着什么，湘云则用力点头，脸上是既兴奋又难掩离愁的神色。
“张翁，天下没有不散的筵席。”李白清朗的声音自身后传来。他今日换了一身便于远行的青灰色胡服，更显身姿挺拔，腰间依旧挂着那个硕大的酒葫芦，意态潇洒不羁，“洞庭烟波、巴陵胜景，皆在召唤吾等。再者，”他促狭地眨了眨眼，压低声音对张翁道，“再留下去，你这茶楼的酒怕是都要被我那新收的徒弟二人组蹭光了。”
李沛然闻言，耳根微热，尴尬地摸了摸鼻子。这几日为了庆祝拜师和饯行，确实没少拉着先生痛饮——虽然大部分时间是他和湘云看着李白豪饮，然后努力把醉醺醺的诗仙扶回客房。
湘云走过来，眼眶也有些红，却努力扬起一个灿烂的笑容：“张翁，莺儿姐姐，你们保重！等我们跟着先生游历归来，再回江夏看你们！”
最终告别的话语说尽，行李也被船工搬上了那艘租来的中型客船。此行他们将先乘船溯江而上，经赤壁、过洪湖，直抵岳阳，之后再视情况决定陆路或是换乘更小的船只深入洞庭湖区域。
船离江岸，顺流而下了一段后，便开始借助风势人力，艰难地逆流西进。两岸青山缓缓后移，江风猎猎，吹得衣袂翻飞。
李白立于船头，迎风而立，似乎正在酝酿诗句。李沛然则抓紧时间，拿出他那本宝贝笔记本和一支快要用完的碳素笔（这是他严格规定每日最多写三行日记才省下来的），记录着沿途的地名与风物，试图与记忆中的地图对应。
唯有许湘云，最初的兴奋劲过去后，脸色开始以肉眼可见的速度变白。
“唔……”她捂住嘴，强忍着胃里的翻江倒海，“这船……怎么比过山车还晃……”
李沛然合上笔记本，无奈地看她一眼：“唐代的船，你还指望有陀螺仪稳定系统吗？早让你吃颗晕船药再上船的。”他指的是他们穿越时包里仅剩的几片备用药。
“谁、谁知道这么晕……”湘云有气无力地反驳，“而且那药过期了，我怕吃了直接穿越回……呃……更早的年代……”话未说完，又是一阵干呕。
李白回过头，见状哈哈大笑：“云丫头这般可不成。我辈江湖之人，舟车劳顿乃是常事。来，尝一口这个！”说着，将酒葫芦递过来。
湘云闻到那浓烈的酒气，差点直接吐出来，连连摆手。
沛然叹了口气，从随身小包里翻出一小块生姜：“喏，含着，会好点。老祖宗的智慧。”这是他们昨日特意在集市上买的。
湘云感激地接过，塞进嘴里，辛辣的味道稍微压下了些许恶心。
航行枯燥，午后，船在一处小渡口稍作停靠，补充淡水。岸上有马贩牵着几匹驮马正在休息。湘云眼睛一亮，突然扯了扯沛然的袖子：“沛然，你看！骑马是不是比坐船舒服点？而且多帅啊！‘春风得意马蹄疾，一日看尽长安花’！”
李沛然瞥了一眼那些看起来并不十分温顺的马匹，挑了挑眉：“理论上是的。但实际上，我建议你先把晕船克服了再考虑‘马术’这种高难度技能。”
“小看我！”湘云的好胜心被激了起来，“我小时候在公园骑过拍照的马！不就是坐上去抓紧嘛！先生！”她转头看向正饶有兴致看着他们的李白，“我们接下来路程，能不能试试骑马？”
李白捋须笑道：“善！骑马观景，别有一番风味。沛然，你以为如何？”
李沛然看着湘云那跃跃欲试的样子，不忍打击，只好道：“若能找到温顺的马匹，倒也无妨。只是……”他话还没说完，湘云已经欢呼起来。
在下一个稍大的镇甸，李白果真雇了两匹看起来还算老实的代步马匹，一匹棕黄，一匹灰白。船资预付了大部分，船主乐意在此等待他们几日，或是他们之后可自行搭乘其他船只。
李沛然以前在大学社团学过几节马术课，虽然生疏，但至少知道基本要领。他小心翼翼地翻身上了那匹灰马，动作略显僵硬，但还算稳当。
轮到许湘云。她学着沛然的样子，左脚踩住马镫，双手抓住鞍桥，嘴里还念念有词：“嘿咻！上去！”然后猛地一用力——结果用力过猛，身体是爬了上去，右腿却甩了半天没够到另一侧的马镫，整个人像只树袋熊一样趴在了马背上。
那匹棕黄马似乎觉得背上这玩意不太对劲，不安地动了动蹄子。
“哎哎哎？别动别动！”湘云顿时慌了，手忙脚乱地想坐直。
李白在一旁看得忍俊不禁。李沛然扶额，赶紧指导：“放松！别夹那么紧！抓住缰绳，对，轻轻拉一下……”
湘云试图照做，但紧张之下，拉扯缰绳的力度没控制好。黄马以为是要它前进，突然抬蹄走了几步。
“哇啊啊！”湘云一声惊呼，身体瞬间失去平衡，整个人像慢动作一样，朝着旁边一堆干燥松软的草垛歪斜过去——然后噗嗤一声，一头栽了进去，只剩两条腿在外面晃悠。
李沛然：“……”
李白先是一愣，随即爆发出洪亮的大笑，引得周围几个路过的农人也纷纷侧目，善意地哄笑起来。
李沛然赶紧下马，跑过去，忍着笑把草堆里的许湘云拔萝卜似的拔了出来。她头发上、衣服里全是草屑，脸上还沾着几根，模样狼狈又滑稽。
“咳咳……呸呸！”湘云吐掉嘴里的草，脸涨得通红，也不知是呛的还是羞的。
李沛然一边帮她拍打身上的草屑，一边终于忍不住调侃道：“许女侠，果然好马术！这招‘平沙落雁式’……呃，不对，是‘草垛钻探式’，真是出神入化，令人叹为观止。”
湘云又羞又恼，一拳捶在他胳膊上：“闭嘴！李沛然！这马不听话！是它的问题！”
“是是是，都是马的错。”沛然从她头发上拈下一根枯草，眼中笑意盎然，“它不该在你还没学会‘坐’的时候就擅自‘走’了两步。”
李白笑够了，走过来打圆场：“无妨无妨，初次骑马，跌跤乃是常事。云丫头勇气可嘉！沛然你也莫要五十步笑百步，你的骑术……嗯，亦大有精进空间。”他看向沛然那勉强端坐马背的样子，眼中闪着戏谑的光。
最终，解决方案是湘云和沛然共乘一骑——沛然在前控制缰绳，湘云在后面紧紧抓着他的衣服，脸羞得埋在他后背。而那匹闯祸的黄马则被拴在后面，跟着慢行。
马蹄嘚嘚，行驶在唐代的官道上，两侧是田野与丘陵。夕阳将他们的影子拉得很长。
最初的尴尬过去后，湘云渐渐放松下来。微风拂面，带着泥土和青草的气息，视野开阔，确实比闷在船舱里舒畅多了。她甚至开始有心情欣赏起落日余晖染红的天际。
“喂，李沛然。”她忽然小声开口。 “嗯？” “刚才……谢谢啊。” “谢什么？谢我把你从草堆里捞出来？” “……还有，没真的笑话我很久。”虽然调侃是免不了的。 李沛然嘴角弯了弯：“不客气。至少你验证了那草垛很柔软，安全性一流。” 湘云在后面偷偷做了个鬼脸，却没再反驳。她安静了一会儿，看着前方蜿蜒的道路，以及并骑而行、衣袂飘举、仿佛融进这片天地山水里的李白，轻声说：“其实……这样慢慢走着，也挺好的。能看清楚很多风景。”
李沛然微微一愣，感受到她语气里的变化，也放缓了声音：“嗯。古人说‘读万卷书，行万里路’，诚不我欺。有些东西，确实是课本和屏幕无法给予的真实感。”他甚至开始觉得，这样拥着……呃，带着她骑马，感觉并不坏。
前方，李白回头望了他们一眼，看到那共乘一骑的年轻身影在夕阳下拉出的亲密轮廓，不由捋须微笑，低声自语：“少年人，同历风雨，同赏烟霞，甚好，甚好。”
然而，这份宁静与美好并未持续太久。当夜幕降临，他们在一处前不着村后不着店的野地寻了处避风之所，生起篝火准备露宿时，李沛然在整理马背上的行李袋后，脸色微微一变。
他不动声色地拉过正在啃干粮的许湘云，压低声音：“湘云，你动过我包里那个装电子产品的密封袋吗？”
“没有啊？”湘云茫然，“那不是你的命根子吗？我碰都不敢碰。怎么了？”
李沛然的眉头皱了起来，声音压得更低：“我那块……从现代带来的备用充电宝，不见了。”
湘云瞬间也紧张起来：“会不会是路上颠掉了？” “我塞在很里面，还用衣服裹着，不可能掉。”沛然眼神锐利地扫过周围沉沉的夜色，还有不远处正对月小酌、似乎毫无所觉的李白，“而且，袋子拉链的开口方向，和我早上整理时不一样。”
有人趁他们不注意，翻动过他们的行李。目标非常明确，直指那件与这个时代格格不入的“异物”。
夜风吹过篝火，火焰跳动了一下，映得两人脸上阴晴不定。一种被无形目光窥视的寒意，悄然爬上脊背。他们的穿越之旅，似乎并非只有诗酒风流，暗处的风波，已悄然触动了船舷。