“那个莱恩...就不是个正常人！”
数周后，已经抵达西兰王都的康斯坦丝，无奈的向圣徒议会的传讯人抱怨道
对方是一位面容枯瘦，目光涣散的修士，脸上用墨水纹满了晦涩难懂的古老经文，看不出任何表情
他张张嘴，声音像是从他头上插入颅骨的十字架中传出的一般
“停止你的抱怨，姐妹！精简你的话语，只需要给主教们汇报他们需要知道的情报就可以了”
修士的语气冰冷，像一台没有感情的机器
他的职责简单而重大
通过圣言仪式，让人类的话语能够通过天父的圣歌——在万里之遥的西兰直接跨越虚空，进入到罗马教廷的枢机主教们耳中
这种仪式非常透支生命，并会对信使们的精神造成极大的负担，所以在教廷内部沟通的时候，尽可能都是以精简概要为主，一切不必要的对话都需要删减
康斯坦丝撇撇嘴，将早已准备好的稿子递给了传讯人，交由对方查阅
“.....拒绝了圣飨么...他有其他异教信仰？”看着文稿中的记录，信使不解的询问
“没有，据我所知，他曾经是日德兰公国境内的一个农奴，接触的都是天父信徒，本人甚至在扈从时期接受过日德兰教区主教阿布萨隆的圣祝洗礼...”
“那就是异端？”信使换了个用词，指了指文稿中关于新教言论的描述“是那个布鲁诺的影响吗？”
“....应该也不是”康斯坦丝斟酌着，给出了她的猜想
“布鲁诺这个不安定的家伙，此前一直都跟在哈罗德·戈德温身边，对他们一族的狂龙症进行研究调查，从未和莱恩单独接触过，对方进行的新教式审判恐怕没有经过莱恩的同意”
“那他为什么拒绝这份馈赠？他不清楚北方战争现在的局面对他们来说也很危险吗？”信使皱着眉，更是不解
贝尔塔大公和克努特国王的边境战争已经正式打响，日德兰的军队自称为【解放者】，和王国军在菲英岛的欧登赛展开对峙，形势十分焦灼
为了扩大实力，贝尔塔也在强迫南境的一些小贵族加入他的公国势力，一起对抗克努特王
虽然不知道他为什么放过了约灵，还承认对方是自由城邦，但哈罗德本人和克努特毕竟有亲缘关系，教廷始终认为贝尔塔的兵锋触及约灵市只是时间问题
康斯坦丝叹了口气“所以我才说他不正常！算了，还是赶快联系主教大人吧，汇报完这件事我还得赶去见国王！”
信使点了点头，随后问道“是海克托尔报酬的问题？”
修女骑士没有回答，只是默默的等待着信使完成他的圣言仪式....
不错，那一日，莱恩拒绝了圣徒议会的橄榄枝，在康斯坦丝震惊的目光中放弃了成为圣飨者的机会
“康斯坦丝夫人，教会的好意我心领了”
莱恩的声音没有任何迟疑，冰冷而坚决
“力量，我自然会去追寻，但方式，必须由我自己决定”
康斯坦丝的金色瞳孔明显收缩了一下，显然这干脆的拒绝出乎她的意料
作为圣徒议会的特使，她对大多数人面对这种邀请时的狂热、贪婪、甚至跪地乞求的姿态再熟悉不过
眼前的年轻人，却对这个足以让他一步登天的机会弃如敝履？
“哦？”她的声音带上了一丝玩味的探究“拒绝圣徒议会的好意，尤其是这样的馈赠，并不常见.....能告诉我为什么吗？我觉得你对圣飨者的力量可能并不清楚，那是一种....”
“那是一种把正常人变成怪物，扭曲心智，为了力量而放弃一切的手段”莱恩出言打断了康斯坦丝即将进行的介绍
很显然，他对圣飨很清楚
“我亲眼目睹了过馈赠的代价...扭曲心智，剥离情感，将活生生的人变成冰冷的战争工具！也许为了对抗堕落大敌，这样的代价是不得不做的，但不意味着我也想成为这般模样”
康斯坦丝微微蹙眉“力量本身并无对错，只看持有者如何运用！圣飨者并非那些粗糙的圣餐受试者制作成的强化士兵，它是通往更高生命形态的钥匙！”
她试图试探莱恩的底线，但也是她的真实想法
圣飨者能够自如的控制体态的变化，虽然确实有一些副作用，但比起获得的惊人伟力来说，这根本不值一提
莱恩并不在乎，沉声道“....这就是我不喜欢你们的原因！你们和贝尔塔一样，把生命当成玩具！雅各布....我的兄弟！他被你们强行转化，成为了一个人不人鬼不鬼的怪物，这份【恩情】，太过沉重，我要不起”
“...雅各布？那个普鲁士风暴突击队的朝圣猎手？他是你的兄弟？”这个名字她听过，但却不是在莱恩这里
那是在等待贝尔塔和她会晤时，她用贝尔塔书房的资料打发时间，无意中注意到的一串编号和记录
没想到这个偶然间看到的名字，居然和面前的金发骑士有交集
“不管是圣飨者的资格，还是主教承诺的圣祝仪式，亦或者圣教国对我的庇护，我都可以不要！我只要我的朋友回来！把他完整地还给我！这就是我对你们的唯一要求！”
他上前一步，身上的发出一声电弧涌动的微响，周围的空气仿佛瞬间灼热了几分，让康斯坦丝微微挑眉
她感受到了那力量带来的轻微威胁，但斗篷下的身形却没有动摇
沉默了片刻，似乎在消化莱恩激烈的反应，也似乎在评估他话语的真实性和分量，最终缓缓开口
“....雅各布，代号北地幽灵，是近期刚编入普鲁士风暴突击队预备役序列的圣餐受试者....”她如同查阅资料般在大脑中搜寻，冷硬地复述着信息
“关于他的问题，我会带回议会....但莱恩骑士，我必须提醒你，这种....资产，是正式登记在册的，释放的可能微乎其微”
她微微摇头，语气冷淡“我能做的，最多是查阅他的近况报告并将这些消息传递给你，我只能承诺，会将你的诉求明确传达给主教大人”
莱恩紧盯着她，从那双冷漠的金眸中看不到丝毫同情或承诺的诚意，只看到机械般的执行意志，就好像她只是主教的传声筒
似乎为了转移话题或者结束这场不愉快的对话，康斯坦丝的目光转向了正在被士兵们清理的那片沾染失禁物的行刑台
又扫过广场边缘那些散去的、眼神中还带着复杂情绪的人影
“你的...政协内阁，很有意思....”
她的声音恢复了那种清冷的平静，甚至带上了一丝若有若无的、非关好恶的点评
“你是在试图走那条路吗？像波兰德那些新教徒一样？”
莱恩眼神一凝，知道她指的是那场被镇压的，新教运动引发的农民战争
“我会慢慢找到约灵的路...”
莱恩沉声道，既不完全承认，也不彻底否认
“我们只是在寻求一个更公平、更有效率的管理方式，只是想换个活法，不想牵扯进你们的教派之争中”他刻意回避新教的标签
“公平？”
康斯坦丝轻笑一声
“莱恩·戈德温，你刚刚用最血腥的方式告诉所有人，约灵的公平——是由你和你的红龙旗说了算的！”