第86章：猎户赠马，前路漫漫
晨光透过林隙洒在猎户寨的木栅栏上，像给这方山间小天地镀了层金。轩辕正蹲在溪边给追风换药，这只狼崽的瘸腿已经好了大半，此刻正用湿漉漉的鼻子蹭着他的手背，喉咙里发出温顺的呜咽。不远处，猎户们正围着那匹野马低声议论，马鬃在风中扬起，四蹄不安地刨着地面，眼里满是桀骜。
“这‘踏雪’可是我们寨里最烈的马，去年冬天从雪山上跑来的，费了三个壮汉才套住。”猎户首领石夯大步走过来，手里攥着根编得紧实的麻绳，绳头系着块磨得光滑的木牌，“你救了阿珠，这点东西算不得什么。只是它认生，怕是得费些功夫驯。”
轩辕抬头望去，那马浑身乌黑，唯有四蹄雪白，正不安地甩着尾巴，鼻孔里喷出白气，显然对周围的目光很是警惕。他站起身，拍了拍追风的脑袋，缓步走向马前。刚靠近两步，踏雪猛地抬起前蹄，发出一声响亮的嘶鸣，吓得旁边几个孩童慌忙后退。
“莫急。”石夯按住他的肩膀，从腰间解下一个皮囊，倒出些黄色的粉末撒在手心，“这是炒过的豆粉，它最爱吃这个。你慢慢递过去，让它闻闻你的味道。”
轩辕依言接过豆粉，掌心瞬间弥漫开一股淡淡的焦香。他屏住呼吸，将手缓缓伸到踏雪鼻前。马的呼吸粗重，带着温热的气流扫过他的指尖，起初是警惕地偏头，鼻尖却忍不住在他掌心蹭了蹭，卷走了那些粉末。
“成了！”石夯咧嘴一笑，“它肯吃你的东西，就不会轻易伤你。这马通人性，你待它好，它自然会认你。”
轩辕看着踏雪咀嚼豆粉时温顺的模样，心里泛起一丝暖意。他想起部落里拉货的笨马，虽温顺却跑不快，而这踏雪身姿矫健，眼神里透着股野劲，想必能在山路上节省不少力气。
“首领的恩情，轩辕记下了。”他拱手行礼，目光落在石夯身后那两个年轻猎户身上——一个叫石勇，身材魁梧，背着把磨得发亮的石斧；另一个叫木禾，身形瘦削，却背着满满一篓草药，眼神里透着机灵。
石夯摆了摆手：“我让他俩送你到迷雾林外，那地方邪乎得很，我们猎户平时都绕着走。据说林子里不仅有瘴气，还有会迷惑人的精怪，进去的人十有八九回不来。”他说着从怀里掏出块熏得发黑的兽骨，上面刻着些歪歪扭扭的符号，“这是我爹当年从迷雾林边缘捡的，说能驱邪，你带着吧。”
轩辕接过兽骨，入手沉甸甸的，符号边缘被摩挲得光滑，显然有些年头了。他虽不信精怪之说，但也明白这是石夯的一片心意，便小心地系在腰间。
“多谢首领。”
“该准备的都差不多了。”石夯朝寨子里喊了声，立刻有妇人端来两个麻布包，“这里面是些干粮和伤药，还有木禾认得的几种解毒草，路上用得上。”
轩辕看着那鼓鼓囊囊的包裹，心里涌上一股热流。他不过是举手之劳救了阿珠，却换来这么多真心相待，这让他想起自己的部落，想起母亲附宝总是把最好的肉干塞给他的模样。
“我们什么时候出发？”木禾蹲在地上，用树枝在泥地里画着路线，“从这里到迷雾林要走两天，第一天得赶到黑风口，那里有个废弃的猎人小屋，能遮风挡雨。”
石勇扛起一个更大的包裹，瓮声瓮气地说：“我去牵马，咱们趁日头没那么毒赶紧走。”
追风似乎听懂了“出发”两个字，欢快地绕着轩辕的脚边转圈，尾巴摇得像朵盛开的花。轩辕弯腰将它抱起来，这小家伙不知何时已经长了些肉，沉甸甸的压在臂弯里，却让人觉得踏实。
临行前，阿珠拄着拐杖来送他，小姑娘脸颊还有些苍白，手里却攥着个用红绳系着的狼牙：“轩辕哥哥，这个给你，我爹说狼牙能辟邪。”
轩辕接过狼牙，触手温润，显然是被精心打磨过的。他想起自己给她治蛇毒时，小姑娘疼得眼泪在眼眶里打转，却咬着牙不吭声，此刻看着她亮晶晶的眼睛，忍不住笑了：“谢谢你阿珠，等我从终南山回来，再给你带好看的石头。”
“真的吗？”阿珠眼睛一亮，“终南山的石头是不是像星星一样亮？”
“说不定比星星还亮呢。”轩辕笑着点头，将狼牙系在自己的石刀挂绳上。
石夯站在寨门口，看着他们牵着马远去，直到身影消失在林道拐角，才轻轻叹了口气：“这后生是个有大本事的，就是前路太险了。”旁边的妇人抹了抹眼角：“希望他能找到那个叫岐伯的高人，也希望咱们部落以后平平安安的。”
队伍在林间穿行，踏雪起初还有些抗拒，被轩辕用豆粉哄了几次，渐渐变得温顺起来，只是偶尔会对着头顶的飞鸟嘶鸣两声。木禾走在最前面，手里拿着根长棍，不时拨开挡路的荆棘，嘴里还哼着不知名的山歌，调子轻快得像山涧的流水。
“木禾哥，你怎么认识那么多草药？”轩辕看着他篓子里那些形态各异的植物，忍不住问道。他自己认药全靠摸索和老妪的指点，而木禾似乎随口就能说出每种草的名字和用途。
木禾回头笑了笑，露出一口白牙：“我娘以前是部落里的药婆，她教我的。可惜她去年冬天染了风寒，没挺过来。”他低头踢了踢脚下的石子，声音低了些，“我现在多认一种草，就觉得离她近一点。”
轩辕心里一动，想起自己的母亲附宝，想起她用温水给自己擦额头的温度，突然觉得人和人之间的牵绊，原来都藏在这些细微的念想里。
“你认得的草药，比我们部落的巫医还多。”石勇瓮声瓮气地插了句，他虽然话少，却总在最需要力气的时候出现在前面，比如此刻正用石斧劈开一棵拦路的枯树。
木禾挠了挠头：“巫医懂的是祭祀，我懂的是活命，不一样的。就像这‘刺藤’，巫医说它是惹了邪气的植物，碰了会招灾，可我娘说它的根熬水喝，能治肚子疼。”他说着拔起一株带刺的藤蔓，指着根部的结节，“你看这里，颜色越深，药效越好。”
轩辕仔细看着那藤蔓，默默记在心里。他发现木禾认药的方法很特别，不是死记硬背，而是观察植物的生长环境和形态特征，比如向阳的草叶子更厚实，背阴的根须更发达，这些细节他以前从未留意过。
“前面就是黑风口了。”木禾突然停下脚步，指着前方一处两山夹峙的山口，那里的风呜呜地叫着，卷起地上的碎石，“过了风口，再走一天就能看到迷雾林的边缘了。”
轩辕抬头望去，黑风口的岩石呈现出一种诡异的暗红色，像是被火烧过，风里夹杂着一股淡淡的腥味。踏雪突然烦躁起来，不停地刨着蹄子，追风也从他怀里探出头，喉咙里发出低低的警告声。
“怎么了？”石勇握紧了石斧，警惕地环顾四周。
木禾皱着眉，从怀里掏出片干枯的叶子放在鼻尖闻了闻：“这风里有股血腥味，像是……野兽的。”他往山口深处望了望，“按理说这个时节，黑风口不该有大型野兽出没，它们都在山脚觅食。”
轩辕抱着追风的手臂紧了紧，他想起石夯说过，迷雾林附近不太平。他低头看了看踏雪，这匹马的耳朵紧紧贴在背上，显然是感受到了危险。
“要不我们绕路走？”木禾有些犹豫，“虽然会多走半天，但安全些。”
石勇摇了摇头：“绕路的话，天黑前到不了下一个落脚点，山里的夜路更危险。”他掂了掂手里的石斧，“咱们小心点，应该没事。”
轩辕看着那呜呜作响的山口，心里总有种不安的预感。他想起自己在山洞里遇到的狼群，想起那巨蟒的獠牙，山林里的危险往往藏在看不见的地方。
“让我先去看看。”他将追风递给木禾，解下腰间的弓箭，“你们在这里等着，我去山口那边探探路，要是有危险就回来绕路。”
“我跟你一起去。”石勇立刻跟上，“两个人有个照应。”
木禾抱着追风，点了点头：“你们小心，我在这里看好马和东西，要是有事就喊一声，我把马牵到旁边的树丛里躲起来。”
轩辕和石勇一前一后走进黑风口，风立刻变得刺骨起来，卷起的碎石打在脸上生疼。山口很窄，仅容两人并排通过，两侧的岩石上布满了深褐色的爪痕，看起来像是大型猛兽留下的。
“你看这里。”石勇蹲下身，指着地上一滩尚未干涸的血迹，“是新鲜的，最多不过一个时辰。”
轩辕凑近闻了闻，除了血腥味，还有一种淡淡的腥臊气，像是某种食腐动物留下的。他想起老妪说过，山林里最危险的不是猛虎野猪，而是那些成群出没的鬣狗，它们不仅凶猛，还懂得围猎。
“是鬣狗。”他低声道，“看这血迹的量，它们应该刚捕猎过，说不定还在附近。”
话音刚落，前方传来一阵细碎的脚步声，伴随着低沉的呜咽。轩辕和石勇对视一眼，握紧了手里的武器，缓缓向前挪动。
转过一块巨大的岩石，眼前的景象让他们倒吸一口凉气——三只体型壮硕的鬣狗正围着一头倒地的羚羊撕咬，它们的皮毛灰扑扑的，嘴角挂着血丝，听到动静后立刻抬起头，露出尖利的牙齿，喉咙里发出威胁的低吼。
“糟糕，它们还没吃饱。”石勇压低声音，“我们退出去，别惊动它们。”
轩辕点点头，正准备转身，却发现那三只鬣狗已经放下羚羊，一步步朝他们逼近。它们的眼睛里闪烁着贪婪的光，显然把这两个不速之客当成了新的猎物。
“跑！”轩辕低喝一声，拉着石勇转身就往山口外冲。
鬣狗的速度极快，转眼间就追了上来，腥臭的气息扑面而来。石勇猛地转身，挥舞着石斧劈向最前面的那只鬣狗，只听“铛”的一声，石斧砸在岩石上，溅起火星，却只划伤了鬣狗的皮毛。
“别硬拼，快出去！”轩辕拉着他继续往外跑，同时从箭囊里抽出一支箭，搭在弓上，却因为奔跑的颠簸迟迟无法瞄准。
就在这时，山口外突然传来一声响亮的马嘶，踏雪不知何时挣脱了木禾的牵引，冲进了山口，正好撞在一只鬣狗身上。那鬣狗被撞得一个趔趄，愤怒地扑向踏雪，却被马抬起的前蹄狠狠踢中了脑袋，发出一声惨叫。
“踏雪！”轩辕又惊又喜，趁这机会弯弓搭箭，瞄准另一只鬣狗的眼睛射了出去。箭头没入眼眶，那鬣狗哀嚎着倒地抽搐。
剩下的一只鬣狗见势不妙，夹着尾巴转身就跑，很快消失在岩石后面。
石勇喘着粗气，抹了把脸上的汗：“这马……真是好样的！”
轩辕快步走到踏雪身边，这匹马的侧腹被鬣狗划了道口子，正渗着血，但它依旧昂首挺胸，仿佛刚才只是赶走了一只苍蝇。他轻轻抚摸着马颈，心里又惊又暖——这才相识不久的伙伴，竟然会为了他冲进险境。
“快处理下伤口。”木禾也跑了进来，手里拿着草药，“幸好带了止血的‘凝血草’。”
三人七手八脚地为踏雪包扎好伤口，看着那渐渐暗下来的天色，都松了口气。
“看来黑风口是不能待了。”木禾望着山口深处，“鬣狗是群居的，刚才那只是斥候，说不定很快会引来更多。”
石勇点点头：“我们得抓紧时间赶路，争取在天黑前找到下一个落脚点。”
轩辕牵着踏雪，看着它虽然受伤却依旧稳健的步伐，突然觉得这前路的艰险，似乎也没那么可怕了。有追风的陪伴，有踏雪的相助，还有这些萍水相逢却真心相待的伙伴，就算是迷雾林，他也有勇气闯一闯。
只是他不知道，那片传说中进去就很难出来的迷雾林，等待他的除了瘴气和未知的危险，还有一份足以改变他一生的奇遇。而此刻腰间那枚刻着诡异符号的兽骨，在夕阳的余晖下，正隐隐透出一丝微光。
想知道轩辕他们能否顺利抵达迷雾林？那片神秘的林子又藏着怎样的秘密？且看下一章情节内容更精彩。