第108集：湿热与薏米
南疆的雨，总带着一股子化不开的黏腻。
轩辕蹲在竹楼的屋檐下，看着檐角垂落的水线在泥地上砸出一个个小坑，坑边很快洇出一圈圈深褐的印记，像极了他这些日子在村民身上看到的舌苔——厚腻，泛黄，带着化不开的湿气。入南疆已逾三月，他跟着当地的医者阿普穿行于雨林，识得的草药能装满两个藤筐，可心里的疑团却像这连绵的雨雾，总也散不去。
“轩辕先生，又在琢磨啥？”阿普的声音从竹楼里飘出来，带着竹炭烤笋的焦香。他手里端着一个粗陶碗，碗里是乳白的粥，氤氲的热气裹着淡淡的米香，在潮湿的空气里格外清润。
轩辕回头，见阿普黝黑的脸上沾着些草汁，眼角的皱纹里还嵌着雨林的水汽。“阿普大哥，我在想，这南疆湿热，蚊虫肆虐，为何你们部落的人，少有腹胀腹痛的？”他指着不远处晒谷场上的孩童，那几个孩子赤着脚在泥里追逐，笑声清脆，肚子平平坦坦，全然没有他在北方见过的那种因积滞而鼓起的模样。
阿普把陶碗递给他，碗沿还带着温度。“尝尝这个。”
轩辕接过来，舀了一勺送进嘴里。软糯的颗粒在舌尖化开，带着一丝淡淡的甘味，混着草木的清香，滑进喉咙时，竟觉得连日来被湿热缠上的滞重感消了几分。“这是……”
“薏米。”阿普在他身边坐下，捡起地上一片宽大的芋叶，随手撕成细条，“我们祖祖辈辈住在这雨林边，靠它活命呢。”
轩辕低头看着碗里的薏米粥，米粒圆润饱满，煮得透烂，汤水里浮着一层薄薄的米油。“我见过这东西，长在水边，茎叶像稻禾，果实外壳坚硬，要剥了壳才能吃。”他想起前几日在溪边采药，见过一丛丛青绿的植株，穗上挂着沉甸甸的褐黄色颗粒，当时只当是普通的杂粮。
阿普点点头，往火堆里添了块竹片，火苗“噼啪”跳了跳，映得他眼里发亮。“你说的没错，它就爱待在水泽边，涝不死，旱不着。你看这雨林，天天下雨，地里的水排不净，脚踩下去能陷半尺深，可薏米长在这儿，反倒长得越发精神。”他指着远处云雾缭绕的沼泽地，“它的根扎在烂泥里，茎秆却直挺挺地往上长，能顶开厚厚的腐叶，把果子结在最上头，你说奇不奇？”
轩辕的心轻轻一动。他想起岐伯曾说，万物皆有其性，生于何种环境，便有何种能耐。北方的松柏耐严寒，所以能在冰天雪地里常绿；沙漠的仙人掌耐干旱，所以能把水分锁在肉里。这薏米生于湿热之地，莫非……
“阿普大哥，这薏米，除了煮粥，还有别的用处？”他追问，指尖无意识地摩挲着温热的陶碗边缘。
阿普忽然笑了，露出两排整齐的白牙。“你这后生，果然机灵。”他起身走进竹楼，片刻后抱出一个陶罐，打开盖子，一股清苦的药味混着草木香飘了出来。罐子里是晒干的薏米，颗粒比煮进粥里的更小，颜色也更深些，带着些微的褐黄。“上个月，阿珠家的小子吃了太多生芒果，肚子胀得像个鼓，哭了整整一夜。我就取了这个，炒黄了煮水给他喝，喝了两天，那小子就又能爬树掏鸟窝了。”
轩辕凑近罐子，仔细闻着薏米的气味。生薏米带着生涩的草味，炒过之后，竟透出些微的焦香，苦中带甘。“炒过之后，药性会变吗？”
“变，怎么不变？”阿普拿起一粒晒干的薏米，用指甲掐了掐，外壳坚硬，“生的薏米，性子凉，能把肚子里的浊水往外渗。要是炒黄了，性子就温些，既能去湿，又不伤脾胃。”他忽然压低声音，往轩辕身边凑了凑，“我告诉你个秘密，去年雨季，我婆娘受了潮，腿肿得穿不上草鞋，我就用薏米加了些生姜煮水，让她早晚泡脚，没几天，肿就消了。”
轩辕的手指在膝头轻轻叩着，脑子里像有溪流在奔涌。他想起在北方见过的腹胀，多是因寒而起，要用生姜、羊肉等温热的东西去暖；可南疆的腹胀，摸上去肚子是软的，按下去会咕噜响，病人总说嘴里发黏，大便不成形，这分明是湿邪在作祟。湿邪像烂泥，黏在身上甩不掉，单用温热的药，怕是会像火烤湿柴，反倒冒出更多的烟，而这薏米，生于湿，长于湿，怕是最懂怎么对付这难缠的湿气。
“我能去看看薏米生长的地方吗？”轩辕忽然站起身，陶碗里的粥已经凉了，可他心里却燃着一团火。
阿普看了看外面的雨，眉头皱了皱：“这会儿雨大，路滑得很。”
“不妨事。”轩辕把陶碗放在地上，抓起身边的藤筐，“越是这样的天气，越能看清它的性子。”
阿普拗不过他，只好取了两把竹伞，领着他往沼泽地走去。雨水打在伞面上，发出“咚咚”的声响，脚下的泥地深一脚浅一脚，每走一步都要费些力气。轩辕却走得专注，他注意到，越是低洼积水的地方，薏米长得越茂密，叶片上挂着水珠，却不见蔫软，反而透着油亮的绿意。
“你看它的根。”阿普蹲下身，拨开水边的腐叶，露出一团盘结的根系，根须上沾着黑色的淤泥，却密密麻麻地冒出许多细小的白色须根，“它的根能在烂泥里呼吸，还能把水里的湿气吸到自己身上，却不烂根，这本事，可不是一般草木能有的。”
轩辕蹲下去，伸手触碰那些根须，冰凉的泥水沾在手上，滑腻腻的。他忽然想起自己刚到南疆时，因水土不服，整日觉得肚子沉甸甸的，吃不下饭，阿普就是用薏米煮水给他喝，喝了三天，那种滞重感就消失了。当时只当是普通的杂粮，此刻才明白，这小小的颗粒里，藏着对抗湿热的大智慧。
“阿普大哥，你们平时除了煮粥，还会怎么吃？”他站起身，雨水顺着伞沿往下淌，打湿了他的衣襟，可他浑然不觉。
“把它磨成粉，掺在米粉里做饼；或者跟鸡肉一起炖，那汤鲜得能把舌头吞下去。”阿普数着手指，眼里满是笑意，“我们部落的妇人，怀了娃娃的，都要多吃些薏米粥，说是能让娃娃生下来干干净净，不被湿气缠上。”
轩辕的眼前忽然浮现出一幅画面：北方的妇人怀孕，会吃些温热的羊肉汤；东方的妇人，会跟着潮汐练吐纳；南方的妇人，却靠着这水边的薏米养胎。看似不同的法子，其实都是在顺应天地之气，护佑生命。他想起岐伯说的“五谷为养”，原来这五谷之外的杂粮，也藏着养人的道理。
回到竹楼时，雨已经小了。阿普的婆娘正在灶前忙碌，锅里飘出浓郁的香气。她见轩辕回来，笑着用南疆话招呼了一声，手里端出一个陶盆，里面是炖得酥烂的鸡肉，汤里浮着薏米和几颗红亮的野枣。
“尝尝我婆娘的手艺。”阿普把陶盆往轩辕面前推了推，“这鸡肉是山里跑的野鸡，性子燥，配上薏米，就不那么上火了。”
轩辕夹了一颗薏米送进嘴里，炖过的薏米比粥里的更软糯，吸足了鸡汤的鲜味，甘味也更浓了些。鸡肉紧实，却不柴，和着薏米的清香，在舌尖上交织出奇妙的滋味。他忽然明白，所谓“药食同源”，并非说食物能当药，而是说吃对了食物，就能少生病，这不就是最朴素的“治未病”吗？
晚饭过后，轩辕坐在火堆边，借着跳动的火光整理草药图谱。他在“薏米”那一页写下：“生于水泽，性甘淡，微寒。生用渗湿健脾，炒用温中止泻。可煮粥，可炖汤，南疆人赖之抗湿热，久服身轻。”写完，他抬头看向窗外，雨已经停了，月亮从云缝里钻出来，洒在湿漉漉的竹楼上，泛着一层清辉。
他想起自己离开有熊部落时，族人因湿热腹胀而痛苦的模样；想起东夷部落的渔民因寒湿而关节僵硬；想起北方的老人因积滞而喘息。原来天地之大，疾苦虽异，却总有相应的草木来化解。这薏米生于南疆，看似只属于这片湿热的土地，可若把它带到北方，给那些因湿寒积滞的人吃，会不会也有用？或许搭配些生姜、羊肉，中和它的寒性，就能让更多人免受腹胀之苦。
火堆渐渐弱了下去，只剩下炭火在暗红地发光。轩辕把图谱小心地收进藤筐，指尖还残留着薏米的清香。他知道，这小小的颗粒，不仅是南疆人的救命粮，更是天地写给世人的药方，而他要做的，就是把这些散落在四方的智慧，一一拾起，串成一条能护佑众生的绳索。
欲知后事如何，下集自有分晓。