夜色如墨，却不是纯粹的黑暗。巫术集市悬浮在半山腰一片开阔的平台上，无数惨绿、幽蓝的符火在虚空中跳跃燃烧，将整个集市映照得光怪陆离，仿佛海市蜃楼，既繁华又诡异。空气中弥漫着浓烈的草药苦涩、某种不可名状的腥气，以及檀香燃烧后残留的烟味，几种气息混杂，形成一种足以让普通人头晕目眩的怪诞氛围。
人影幢幢，皆穿着明代服饰，却又与寻常市井百姓迥异。有身披五彩羽衣、脸上涂满油彩的巫师，有挎着药箱、眼神精明的游方郎中，更有一些身影笼罩在宽大斗篷里，看不清面目，只偶尔从袖口露出一截非人的、覆盖着细鳞的手爪。叫卖声、低语声、某种骨器敲击的沉闷声响，交织成一片不属于正常世界的喧闹。
陈文昌手持罗盘，指尖微微发白，指针正以一种近乎疯狂的速度旋转着，最终颤巍巍地指向集市深处。“这里的磁场…完全乱了。”他声音干涩，额头沁出细密的汗珠，“天地人鬼，气机混杂。我们就像闯进了一个巨大的…能量乱流里。”
“管他什么流，找到剑鞘赶紧撤。”罗子建压低声音，手不自觉地摸向腰间，那里只有空荡荡的现代运动服口袋，并无他惯用的装备。他目光锐利地扫视着周围那些不怀好意窥探的目光，身体肌肉紧绷，处于一种随时准备暴起的战斗状态。
张一斌则努力辨识着摊位上的物品，试图从中找出与“碧云剑”相关的线索。他看到有摊主在售卖风干的黑紫色植物根茎，其形状竟隐约像是一个扭曲的婴儿；另一个摊位上，盛在银碗里的暗红色液体正兀自冒着细微的气泡。他胃里一阵翻腾，强行移开视线。
欧阳菲菲跟在队伍最后，相较于同伴们的紧张，她更多的是一种被强烈吸引的好奇。她胸前口袋里别着那支看似平平无奇的兼毫毛笔，笔杆温润。从踏入这片集市开始，她就感到笔杆传来一阵阵极其微弱的、持续不断的温热感，仿佛在与这片诡谲之地产生着某种神秘的共鸣。
“几位客官，面生得很啊。”一个阴恻恻的声音突然响起。
四人心中一凛，只见一个穿着污浊道袍、瞎了一只眼的老道，挡在了他们面前。他那只完好的眼睛，浑浊的眼白里布满了血丝，瞳孔却锐利得像针尖，逐一扫过四人，最后停留在欧阳菲菲胸前那支毛笔上，闪过一丝不易察觉的贪婪。
“外地来的？”老道咧开嘴，露出焦黄的牙齿，“可要买些‘好东西’？驱邪的符纸，或是…让人开口说真话的‘真心散’？”他话语里的暗示，让四人瞬间明白，他们这些“异乡人”的身份，在此地如同黑夜里的明灯，早已引起了注意。
陈文昌上前一步，将欧阳菲菲稍稍挡在身后，脸上挤出一个略显僵硬的笑容：“道长好意心领，我们只是寻人。”
“寻人？”独眼老道嘿嘿低笑，声音如同夜枭，“这集市上，寻人的可多了，有的寻活人，有的寻…死人。”他刻意拉长了语调，那只独眼再次瞟向欧阳菲菲的毛笔，“小姑娘这支笔，倒是件古物，灵气内蕴，不如卖给贫道，换些盘缠？”
罗子建眼神一冷，几乎要发作，却被张一斌暗暗拉住。
“不卖。”欧阳菲菲斩钉截铁，手下意识地握紧了胸前的毛笔。那笔杆的温热感更明显了，甚至带着一丝轻微的搏动，像是在示警。
独眼老道脸上的笑容瞬间消失，取而代之的是一种冰冷的审视。他不再纠缠，侧身让开道路，但那只独眼却像毒蛇一样，牢牢锁定着他们的背影，直到他们汇入涌动的人流。
“我们被盯上了。”陈文昌低语，罗盘上的指针又开始剧烈摇摆，“不止他一个。”
按照之前从那个濒死赶尸人口中得到的零碎信息，以及陈文昌对风水地脉的推算，碧云剑的线索应该指向集市中心，那片符火最为密集、能量扰动也最强烈的区域。
越往里走，摊贩贩卖的物品越发奇诡。一个笼子里关着几只长着两个脑袋的黑猫，碧绿的眼瞳在符火映照下闪烁着妖异的光；另一个摊位上则陈列着几具栩栩如生的木偶，关节处缠绕着红线，仿佛下一秒就会活过来翩翩起舞。
“看那边。”张一斌忽然指向一个不起眼的角落。
那里有一个极其简陋的摊位，甚至没有像样的货架，只是一块铺在地上的黑布。黑布上零星摆放着几件锈迹斑斑、形状怪异的金属物件，看起来像是些废弃的兵器零件。摊主是一个蜷缩在阴影里的佝偻身影，披着破旧的黑色斗篷，整张脸都隐藏在深深的兜帽之下，一动不动，如同沉睡的石像。
与其他热情招揽顾客的摊主不同，他这里门可罗雀，透着一种被遗忘的死寂。
然而，陈文昌手中的罗盘，指针到了这里，却猛地停止狂转，坚定地指向那个摊位，微微震颤着。
“有东西。”陈文昌声音凝重。
四人互相交换了一个眼神，小心翼翼地靠近。走得近了，才看清那些金属物件上蚀刻着极其古老繁复的花纹，与他们在赶尸人身上发现的图腾碎片极为相似。
欧阳菲菲胸前的毛笔，骤然变得滚烫！那热度让她几乎要惊呼出声。她强忍着，目光落在黑布最边缘的一个物件上——那是一个剑镯，也就是古剑剑鞘末端的金属套件。它通体暗沉，布满了绿色的铜锈，但依稀能辨认出上面镂刻着云水纹样，中心似乎还嵌着一小块早已失去光泽的玉石。
就在她的目光触及剑镯的瞬间，毛笔的灼热感达到顶峰，同时，那剑镯上黯淡的玉石，竟极其微弱地闪动了一下，快得让人以为是错觉。
“老板，这个怎么卖？”罗子建蹲下身，尽量让自己的语气听起来随意，指向那个剑镯。
蜷缩的斗篷身影动了一下，仿佛从百年的沉睡中苏醒。一只枯瘦、布满褶皱和老年斑的手从斗篷下缓缓伸出，指向罗子建，然后，又缓缓移开，最终，那根干枯的手指，越过罗子建，明确无误地指向了——欧阳菲菲。
一个苍老、沙哑，如同砂纸摩擦岩石的声音从兜帽下传来：
“你…身上的…‘灵媒’…换。”
“灵媒？”欧阳菲菲一怔，下意识地重复。她立刻想到了自己那支异常的毛笔。这东西在此地，被称为“灵媒”？
陈文昌脸色微变，上前一步，试图交涉：“老人家，我们用银钱购买，或者以物易物，我们也有一些…”
“不。”斗篷下的声音斩钉截铁，带着不容置疑的意味，枯瘦的手指依然固执地指着欧阳菲菲，“只要…她身上的…‘灵媒’。”他似乎词汇匮乏，或者说，不屑于多说。
集市里原本喧闹的声音，不知何时低了下去。周围不少目光，或明或暗地投向了这个角落。之前那个独眼老道，也出现在不远处的一个摊位旁，看似在挑选物品，实则竖着耳朵，嘴角挂着一丝阴冷的笑意。空气仿佛凝固了，无形的压力从四面八方涌来。
罗子建眼神凌厉，身体微微下蹲，已是标准的格斗起手式。张一斌也握紧了拳头，体内那股来自现代跆拳道训练的力量在奔涌。他们都能感觉到，一场冲突在所难免。
就在这剑拔弩张的刹那——
“呜——嗡——”
一阵低沉、苍凉、仿佛来自远古洪荒的号角声，猛地从集市入口处传来！这号角声蕴含着某种奇特的力量，瞬间压过了集市所有的嘈杂，直贯入每个人的耳膜深处，引起心脏一阵不适的共鸣。
“巫教巡行！闲人避让！”几声厉喝随之响起。
整个集市如同被投入巨石的湖面，瞬间沸腾后又强行压抑下来。所有摊主手忙脚乱地开始收拾东西，行人们则惊慌失措地向街道两旁退避，脸上带着敬畏与恐惧交织的神情。
只见集市入口处，一队穿着统一黑色祭袍、脸上戴着狰狞木质面具的人，正迈着诡异而整齐的步伐，缓缓行来。他们手中持着各种奇形怪状的法器——缠绕着毒蛇的木杖、镂空冒着黑烟的铜炉、不断滴落猩红液体的骨铃……为首一人，身材异常高大，手持一柄镶嵌着骷髅头的青铜权杖，权杖顶端，一团幽绿色的火焰无声燃烧。
这队人所过之处，人群如同潮水般分开，留下一条空旷的通道。他们散发出的气息，比这集市上任何一股势力都要阴冷、强大，带着一种绝对的权威和不容置疑的肃杀。
“是‘黑巫教’的人…”旁边有人惊恐地低语，“他们怎么提前来了…”
“快走！”陈文昌反应极快，低喝一声。这是混乱，也是机会！
几乎在同一时间，那蜷缩的斗篷摊主，动作快得不可思议！在所有人被巫教巡行吸引注意力的电光火石之间，他干枯的手掌在黑布上一抹，那个古老的剑镯已被他抓起，猛地塞到了离他最近的欧阳菲菲手中！同时，他另一只手如鬼魅般探出，在欧阳菲菲握着毛笔的那只手腕上轻轻一拂！
欧阳菲菲只觉得手腕处像是被冰针刺了一下，一股极寒瞬间窜入手臂，让她半边身子都是一麻。她惊呼一声，下意识地松开了手。
那支兼毫毛笔，脱手落下！
没有落在地上，而是被那斗篷摊主稳稳接住。他发出一声如同夜枭啼叫般短促而满意的低笑，整个佝偻的身影如同融入阴影的墨汁，向后一缩，竟直接消失在了摊位后的岩壁阴影之中，仿佛从未存在过。原地，只留下那块空荡荡的黑布。
一切发生在瞬息之间。
“菲菲！”罗子建一把扶住有些踉跄的欧阳菲菲。
欧阳菲菲摊开手心，那枚冰冷、带着铜锈的剑镯正静静躺着。而她胸前，那陪伴她穿越、数次展现神奇的毛笔，已经不见了。
“他抢走了我的笔！”她又惊又怒，还有一丝莫名的空虚感，仿佛失去了身体的一部分。
“追！”张一斌怒火中烧，就要冲向那面岩壁。
“来不及了！先离开这里！”陈文昌一把拉住他，脸色铁青。那队黑巫教的人马已经越来越近，森冷的目光透过狰狞面具扫视着来不及完全避让的人群。他们这几个穿着怪异、行为扎眼的“异乡人”，再待下去，必然成为首要目标。
罗子建当机立断，一把抓过欧阳菲菲手中的剑镯塞进口袋，低吼：“走！”
四人趁着集市因巫教巡行产生的混乱，凭借罗子建和张一斌矫健的身手，撞开几个挡路的身影，钻进了一条狭窄、阴暗、散发着霉味的巷道，将那片光怪陆离与肃杀恐怖甩在身后。
巷道曲折幽深，仿佛没有尽头。两侧是湿滑的、长满青苔的石壁，头顶只有一线微弱的天光，勉强映照出前路。四人不敢停留，拼命向前奔跑，脚步声在狭窄的空间里回荡，急促而凌乱，如同他们此刻的心跳。
直到确认身后没有追兵，那诡异的号角声和集市喧闹也远远消失，他们才背靠着冰冷潮湿的墙壁，大口大口地喘着气。
惊魂未定。
“剑镯…拿到了吗？”陈文昌喘息着问。
罗子建从口袋里掏出那枚冰冷的金属物件，点了点头，脸上却毫无喜色。“但菲菲的笔…”
欧阳菲菲靠在墙壁上，脸色苍白，左手紧紧握着刚才被那摊主拂过的右手手腕。那里，皮肤表面没有任何伤痕，但一股阴寒刺骨的感觉却盘踞不去，并且正沿着手臂缓慢地向上蔓延，让她整条右臂都感到僵硬和麻木。
“我的手…”她声音带着一丝颤抖，将手腕抬起。
借着从巷口透进来的微弱光线，三人骇然看到，在欧阳菲菲右手手腕的肌肤之下，不知何时，竟浮现出几条极细的、如同蛛网般的幽蓝色纹路！那纹路正以肉眼可见的速度，一丝丝地向上延伸，宛若活物！
“这是什么？！”张一斌失声惊呼。
陈文昌凑近仔细查看，脸色瞬间变得无比难看：“是巫咒！而且是非常阴毒的那一种…‘蚀骨冰蚕咒’！我刚才在那本巫术残卷上看到过记载…中咒者，寒气侵体，三日之内，若不解除，经脉尽毁，手臂…就废了！”
仿佛为了印证他的话，欧阳菲菲猛地感到一股更强的寒意袭来，让她忍不住打了个剧烈的寒颤，牙关都开始咯咯作响。
“三日…”罗子建拳头狠狠砸在旁边的石壁上，发出沉闷的响声。他们千辛万苦找到了碧云剑鞘的线索，代价却是欧阳菲菲身中恶咒，失去了那支神秘莫测的毛笔。
陈文昌看着欧阳菲菲手腕上那不断蔓延的幽蓝纹路，又看了看罗子建手中那枚看似无用的锈蚀剑镯，声音沉重得如同灌了铅：
“笔被夺走了，菲菲中了咒…我们拿到这剑镯，究竟是福是祸？”
巷道深处，黑暗浓稠。那枚冰冷的剑镯在罗子建掌心，沉默着，仿佛一个不祥的谜题。而欧阳菲菲腕上那幽蓝的巫咒，正无声地宣告着，一场与时间赛跑的死亡危机，已经降临。