皇宫天牢深处，李江湖闭着眼，悠哉悠哉地躺在干燥的草堆上哼着小曲。
一阵轻快而熟悉的脚步声响起，在寂静的牢廊中显得格外清晰。
来者正是皇上身边那位总是眯着眼笑的老太监。
李江湖半睁开眼，暗想道：“来这么快，老子还以为要在这过夜呢。”
老太监吩咐狱卒打开了牢门，弯腰走了进来，凑到李江湖跟前笑道：“李道长，皇上让杂家来给您传句话。”
“有什么话就直说吧，”李江湖轻哼一声，“皇上是打算砍贫道的手，还是直接要贫道的脑袋？”
“哎哟，李道长您这话说的！”老太监连忙摆手，蹲下身凑得更近些，压低声音道，“皇上岂是那般不讲情面之人？皇上说了，让您这几日务必抓紧，将那件要紧事办妥。时间拖得越久，恐生变故啊……”
李江湖一听跳起身，拍掉身上的几根干草：“既要贫道办事，那还抓我进来作甚？岂不是多此一举？走吧！”
“您请！您请！”老太监弯着腰，毕恭毕敬地伸出一只手引路。
“切！”李江湖嗤笑一声，大摇大摆地走出牢门，老太监则紧跟其后。
一路上，老太监领着李江湖专挑偏僻小径，东拐西绕，避开所有大路和耳目，显得极为小心。
他还不忘低声提醒道：“李道长，这几日您千万低调些，莫再惹出什么风波。否则，皇上那边也不好向宗正司那边交代……”
李江湖闻言，并不感到意外。
皇上虽贵为一国之君，但宗室事务仍受宗正司制约，那里面都是皇亲国戚和辈分高的老人。
说白了，天下是皇上的，也是他们一大家子的。
皇上行事，多少也得给宗正司几分薄面，否则在列祖列宗面前，脸上也无光。
“知道知道，贫道又不蠢，”李江湖正色道，“我保证不去动安定郡王那狗东西，这总行了吧？”
老太监这才露出会心的笑容，长长舒了一口气，生怕他再搞出什么幺蛾子。
经过后宫那高大的朱红围墙时，墙内隐隐传来阵阵莺声燕语，娇笑连连。
李江湖忽然停下脚步，扯了扯老太监的袖子，压低声音，一脸八卦地问道：“诶，老前辈，你说皇上他三宫六院，佳丽三千，为啥就非得执着于找回这位爱妃不可呢？”
说着，小眼神瞥向朝宫墙内，似笑非笑道：“您听听这动静，这里边什么样的没有？还不够皇上用的么？”
“嘘！慎言！慎言呐！”老太监吓得脸色都变了，连忙示意他噤声。
紧接着拖着他快步走过这段区域。
直到快走到皇宫侧门附近，老太监才放缓脚步，压低嗓音道：“李道长有所不知，那爱妃非寻常之人，她肤若羊脂玉，双眸自带悯人之色，身段妖娆天生带着魅惑。”
“说来也奇，尽管娘娘她已是年近四十，可魅力非但不减当年，反倒更添几分成熟风韵，陛下对她…确是念念不忘。”
李江湖看似听得津津有味，不时微微点头，一副“我懂了”的模样。
老太监见他这般反应，脸上的笑意更深了几分，脚下步伐加快，不一会儿便带着李江湖来到了僻静的宫墙侧门。
“李道长，从这儿出去，便是西大街了。”
“好！多谢老前辈引路！改日有机会，定请您老喝酒！”李江湖笑着拱拱手。
一只脚刚踏出侧门，他忽然又缩了回来问道：“对了老前辈，上次太后生辰，在城墙上主持祈福仪式的那个李公公，是个什么来头？”
“哦，您说李公公啊，”老太监眯着眼笑道，“他是神宫监的掌印太监，怎么？李道长与他竟是旧识？”
“没，不认识！”李江湖立刻摆摆手，做出一副嫌弃的样子，还握了握拳头，“就是看他那副死人脸、拽上天的模样很不爽，顺道问问！下次别让我单独碰上他！”
“走了！”说罢，不等老太监再回应，李江湖一溜烟便窜出了侧门，身影迅速消失在街巷之中。
一个时辰后，李江湖终于回到了大肚杨那熟悉的宅院门前。
他长长呼出一口气，脸色却沉静下来，心中暗想：“这老太监满嘴鬼话，说什么贪恋美色…皇帝老儿坐拥天下，岂会如此肤浅？这事背后，恐怕远远没有想象的那么简单。”
“一提到李公公那杂碎，眼神都变了个样。”
算了，他摇摇头，将这些纷乱的思绪暂时压下。
那帮人爱怎么斗怎么斗，关贫道屁事！
他掰着手指数了数眼下最紧要的三件事。
其一，救出郝大的妻子和林夫人，替枉死的郝大报仇雪恨。
其二，替皇帝老儿找回他那神秘失踪的爱妃。
其三，找回兰花门丢失的五百万两银子。
真是想想就让人头大！ 不过饭总要一口一口吃，路总要一步一步走。李江湖相信，只要一步步来，这些麻烦事总有解决的一天。
将思绪理清楚后，他整了整略显褶皱的衣裳，清了清嗓子，朝着院内朗声喊道：“江红！我回来啦！”
听到他的声音，满江红第一个冲了出来，脸上写满了欣喜与担忧。
她拉着李江湖，上上下下仔细检查了好几遍，确认他身上真的没有增添任何新伤，这才彻底放下心来，欢喜地跑去厨房，非要亲自下厨给他接风洗尘。
苏小鱼也在院中，见到李江湖安然归来，一直紧绷的心弦终于松开，脸上露出了安心的笑容。
而被捆得结结实实、丢在角落像只粽子的小白龙，原本像霜打的茄子一样蔫头耷脑、无精打采。
此刻看到李江湖不仅完好无损地回来了，心中充满了极度的震惊与不可思议！
这李江湖…到底是哪路神仙下凡？！砍了郡王，进了天牢，居然还能毫发无伤地被放出来？！
与此同时，皇宫御书房内。
老太监躬身站在皇上面前，低声汇报道：“皇上，按照您的吩咐，已将李江湖那小子从侧门放走了。”
“嗯……”皇上看着奏折，头也没抬，只是面无表情地应了一声。
老太监察言观色，见皇上心情似乎已经平复，便小心翼翼地又上前半步，轻声道：“皇上，还有一事…李江湖临走时，向老奴打听了一下神宫监的李公公……”
“嗯？”皇上顿时抬起头，眉头紧皱，“他和那边的人有关系？”
“看着不像有关系，”老太监连忙回道，“看那小子说话的神态语气，倒像是和李公公之间有些过节。您看…要不要老奴暗中出手，帮他了结一下，免得他惹出麻烦，耽误了正事？”
皇上听后，放下手中的朱笔，站起身在御案前缓慢踱步。沉思片刻后，他沉吟道：
“不必。这小鬼头，远远比我们想象的要精明狡猾得多。他有太师在背后隐约撑着，旁人也不敢轻易动他。”
他顿了顿，语气转而带上了一丝急切：“你去看看无贞那丫头，修为足够没有，留给朕的时间不多了......”
“是，老奴这就去瞧瞧。”