刑部尚书府，内院。
赵恒眉头拧成了一道深沟，语气里满是不耐：“那两个小白脸找到没有？”
回话的手下垂得几乎贴到胸口：“还…还没有……”
他连眼角的余光都不敢往赵恒脸上瞟，生怕那怒火牵连到自己身上。
“都是一群饭桶！”
赵恒猛地转身，一脚踹在手下膝盖上。
手下“噗通”一声跪倒在地，硬是咬着牙没敢哼出声。
“这都几个月了？两个活生生的人，都找不到。”
就在赵恒怒火难平之际，另一个心腹凑上前来，小心翼翼地开口：“少爷，小的猜那两人许不是京城人氏，说不定早跑出城了。不过大少爷要是真想解气，眼下倒有个现成的机会。”
赵恒的脸色稍稍缓和，斜睨着他：“什么机会？”
“陆家那小子，陆子期啊。”
心腹压低声音，“近两个月他天天在京郊附近打转，看那样子，八成是在找先前失踪的那个丫鬟。”
这话刚落，赵恒脸上瞬间绽开一抹喜色，拍着桌子笑出声。
“好啊！这臭小子之前敢跟我叫板，我就知道他和那丫鬟不清不楚。看来那丫鬟还真是他心尖上的人。”
他顿了顿，眼神阴鸷下来。
“上次处理那丫鬟的事，都干净了吧？没留下什么把柄？”
“爷您放心！”
心腹连忙献媚地笑，“小的都处理得干干净净，连根头发丝都没留下，保准查不到咱们府上。”
“那你说的机会到底是什么？”赵恒又追问。
“咱们不如在京郊设个局，好好收拾收拾陆子期。”
心腹说着，却被赵恒摆手打断。
“不行。”
赵恒摸了摸下巴，眼神沉了沉。
“陆府先前刚丢了个丫鬟，这会要是陆子期再出事，难免不会怀疑到咱们头上，太冒险。”
心腹见状，凑到赵恒耳边，低声说了一通计划。
赵恒听着听着，眼睛越来越亮，脸上露出狠厉的神色。
“这法子好！收拾他一顿也算出了气。钱不是问题，关键是要做得干净。别把人弄死，给点教训就行，重点是……把他那宝贝小老弟给我废了！”
“是！小的这就去准备，保证办得妥妥帖帖！”
心腹躬身退下，留下赵恒站在房中。
与此同时，京城皇宫的御书房内，檀香袅袅。
八百里加急的捷报被呈到萧启面前，他展开信纸，原本紧绷的肩膀缓缓放松，紧锁的眉头也舒展开来。
捷报上写着流沙关大捷，南燕军队大获全胜。
“伤亡虽重，但皇儿安然无恙，不多日便可率军归京，好，好啊！”
萧启放下捷报，端起茶杯喝了一口，脸上露出久违的笑容。
太子萧景夜此次出征，不仅守住了流沙关，更挫败了敌国的锐气，这无疑为日后太子掌权继承大统奠定了坚实的基础。
萧景夜竟只字未提自己中毒之事。
想来是怕皇上和皇后担心，打算回京后再细说。
……
流沙关的风沙渐渐平息。
周知府穿着官袍，对着萧景夜和陆临渊深深作揖，语气满是感激。
“此次多亏太子殿下与陆将军率军支援，才保住了流沙关，救了满城百姓啊！”
萧景夜扶起他，“周大人客气了。这一切皆是皇恩浩荡，陛下圣明，派我等前来驰援，方能有此结果。”
陆临渊也抱拳附和：“太子殿下指挥有方，末将不过是听从调遣，尽了分内之事罢了。”
话音刚落，街道上传来一阵喧闹。
只见城内的百姓们提着竹篮，里面装着自家养的鸡鸭、刚摘的果蔬，簇拥着来到城门口。
为首的老人拄着拐杖，对着萧景夜和陆临渊跪下磕头：“多谢太子殿下！多谢陆将军！若不是你们，我们的家就没了，家里的壮丁也回不来了啊！”
一时间，“多谢太子殿下”“多谢陆将军”的呼喊声此起彼伏，响彻流沙关南门的街道。
萧景夜看着百姓们脸上真切的感激，心中涌起一阵暖流。
他此次选择出征，果然没有错。
南燕的子民，本就该由他来守护。
就在这时，两名士兵押着沈星辰走了过来。
沈星辰眼神犀利。
士兵对着萧景夜抱拳：“太子殿下，此人是否用囚车押回京城？”
萧景夜轻笑一声，摇了摇头：“怎可如此对待‘贵客’？去寻一辆最好的豪华马车来，该给二殿下的礼仪，可不能少。”
“遵命！”
士兵领命退下。
沈星辰用审视的目光盯着萧景夜，嘴角微微上扬，内心却翻江倒海。
他之前用毒针射伤萧景夜，对方不杀他，他能理解，自己还有利用价值。
可自被擒后，除了行动受限，萧景夜竟一直让手下以贵宾之礼相待，每日好酒好菜伺候。
看来眼前这位太子，远比他想象中更难对付，之前的计划，怕是要重新调整了。
一旁的陆临渊看着萧景夜，眼中闪过一丝复杂。
如今的萧景夜，心思深如寒潭，让人猜不透。
他早已不是当年那个可以并肩说笑的挚友，而是需要他全心敬畏的君主。
不久后，浩浩荡荡的军队整齐划一地离开了流沙关。
来时两万大军，如今归去的却不足一半。
陆临渊骑在马上，望着身后渐渐远去的城关，眼中没有胜仗的喜悦，只有战后的疲乏与孤寂，还有对那些战死士兵的愧疚。
……
清晨，京城朱阙大街上，车水马龙，人声鼎沸。
两辆马车正缓缓驶过，车厢内铺着柔软的锦缎，洛知吟斜靠在软垫上，眼神有些恍惚。
她今日要去郊外的妙善寺，见许久未见的娘亲，还要去宁远城看望表姐。
莲芝从食盒取出一碟精致的点心递过来。
“三小姐，您尝尝？这是我今早刚做的点心。”
洛知吟浅尝了一口，她却没什么胃口，轻轻放在了碟子里。
“莲芝，我睡一会，到了妙善寺你再唤我。”
说着，她便侧过身，闭上了眼睛。
莲芝见状，放轻了动作，安静地守在一旁。
可洛知吟哪里睡得着？
她睁着眼睛，心中满是烦躁。
这么多年，她只去过一次妙善寺，上次见到母亲，她因为紧张和无措，一句话未说就转身跑了。
这次再见，她该说些什么？
是该问母亲这些年过得好不好，还是该抱怨这些年的思念与委屈？
马车咕噜咕噜地在官道上行驶着，窗外的景色渐渐从繁华的街市变成了郊外的田野……