火山口的金色火焰仍在缓缓跳动，空气中残留的邪气被灵脉复苏的暖意一点点驱散，刺鼻的焦糊味渐渐被浓郁的草木灵气取代。青瑶扶着墨渊在一块相对平整的火山岩上坐下，指尖凝聚起淡紫色的灵丝，轻轻覆在他被气浪震伤的胸口——紫心兰灵气带着温润的治愈之力，渗入肌理时，墨渊紧绷的眉头明显舒展了几分。
“你体内的邪气虽被护心丹压制，但仍有残留，得尽快回清玄门用聚灵阵彻底清除。”青瑶收回灵丝，将剩余的三枚疗伤丹药递给他，“这是我用紫心兰蕊炼制的‘凝灵丹’，每日一枚，能辅助修复受损的灵力经脉。”
墨渊接过丹药，指尖触到她微凉的掌心，不由抬头看了她一眼：“你自己也耗损不小，灵丝的光泽都弱了许多。”他说着，从怀中取出一个雕刻着云纹的玉瓶，倒出一粒莹白的丹药，“这是清玄门的‘月华丹’，能快速补充灵气，你先拿着。”
青瑶没有推辞，接过丹药含在口中。丹药入口即化，一股清凉的灵气顺着喉咙滑下，瞬间流遍四肢百骸，之前因催动灵脉同调术而空荡的丹田，终于有了一丝暖意。她转头看向不远处的刘长老，只见他正蹲在一名受伤弟子身边，小心翼翼地用沾了灵泉水的棉布擦拭弟子手臂上的毒液灼伤。那弟子的伤口呈深黑色，周围的皮肤已经红肿，每擦一下，便忍不住发出一声痛呼。
“刘长老，我来帮你。”青瑶起身走过去，从储物袋中取出一个白玉小碗，倒入半盏灵泉水，又将一片紫心兰花瓣放进去。花瓣在水中迅速化开，清澈的泉水染上一层淡紫色，散发出淡淡的幽香。她用棉布蘸了紫色泉水，轻轻敷在弟子的伤口上——原本狰狞的黑色伤口接触到泉水的瞬间，便发出“滋啦”一声轻响，黑色以肉眼可见的速度褪去，红肿也渐渐消退。
“紫心兰的净化之力果然厉害。”刘长老眼中闪过一丝赞许，“当年你师父培育这株灵植时，便说它是天生的驱邪圣物，今日看来，果然名不虚传。”
青瑶动作一顿，指尖的灵泉水险些洒出来。她想起师父临终前将紫心兰交给她时的模样，老人枯瘦的手紧紧握着她的手腕，反复叮嘱“此花能护你，亦能护九州灵脉”，那时她还不懂这句话的深意，如今经历了焚天岭一战，才渐渐明白其中的重量。
“长老，其他弟子的情况怎么样？”青瑶压下心中的思绪，问道。
刘长老叹了口气，目光扫过周围散落的弟子：“此次随我们前来的三十名弟子，有十二人受了不同程度的伤，两人伤势较重，需要立刻转运回门中治疗。好在没有性命之忧，算是不幸中的万幸。”
青瑶点头，转身看向雪球。那只通体雪白的灵狐正蹲在灵脉核心旁，用爪子轻轻拨弄着地面的碎石，似乎在寻找什么。察觉到青瑶的目光，雪球抬起头，口中叼着一块黑色的碎片跑过来，将碎片放在她的掌心。
青瑶低头一看，只见掌心的碎片约有指甲盖大小，表面泛着一层幽暗的光泽，触感冰凉，还残留着一丝微弱的邪气。碎片的边缘十分整齐，不像是自然断裂，倒像是被某种利器切割下来的。
“这是什么？”墨渊也走了过来，看着青瑶掌心的碎片，眉头微蹙，“邪气的气息和寒狱魔尊身上的很像，但又有些不同——这碎片里似乎还夹杂着其他的力量。”
刘长老接过碎片，放在鼻尖轻嗅了一下，脸色瞬间变得凝重：“是‘蚀灵晶’的碎片！蚀灵晶是用被吞噬的灵脉灵气混合邪祟的本源之力炼制而成，寒狱魔尊手中的权杖杖头，就是一颗完整的蚀灵晶。”他顿了顿，继续说道，“但这碎片里的灵气波动，不止有赤焰灵脉的气息，还有另外一种灵脉的气息——像是……极北之地的‘冰髓灵脉’。”
“冰髓灵脉？”青瑶心中一震，“那不是守护极北冰原的灵脉吗？难道也被邪祟侵袭了？”
刘长老点头，将碎片递给青瑶：“这碎片很可能是寒狱魔尊逃脱时不小心掉落的。他能同时吸收赤焰灵脉和冰髓灵脉的灵气炼制蚀灵晶，说明邪祟势力的计划远比我们想象的要大——他们的目标，可能是九州所有的灵脉。”
就在这时，一名弟子匆匆跑过来，神色慌张地说道：“长老，墨渊师兄，青瑶师姐，我们在火山口外侧发现了一个隐秘的洞穴，洞穴里有很多被邪祟炼制过的茧，还有……还有一些奇怪的符文！”
三人对视一眼，立刻起身朝着弟子所说的方向走去。火山口外侧的山坡上，果然有一个半掩在碎石下的洞穴，洞口弥漫着淡淡的邪气。墨渊举起长剑，银白色的剑气照亮了洞穴内部——洞穴不算太大，墙壁上挂满了黑色的茧，每个茧都有一人高，表面布满了诡异的纹路，隐隐有红光在茧内跳动。洞穴的正中央，刻着一个巨大的符文，符文由黑色的汁液绘制而成，散发着令人心悸的邪气。
“这些茧里……好像有东西在动。”青瑶盯着其中一个茧，指尖的灵丝不由自主地绷紧。她能感觉到，茧内有微弱的生命气息，但那气息被邪气包裹着，显得十分微弱，像是随时都会熄灭。
墨渊挥剑斩断一个茧，茧破裂的瞬间，一道黑色的邪气窜了出来，被他一剑劈散。茧内滚出一个昏迷的少年，少年穿着极北冰原特有的兽皮服饰，面色苍白，嘴唇发紫，显然是被邪祟掳来的。
“是极北冰原的人。”刘长老蹲下身，探了探少年的鼻息，“还有呼吸，只是被邪气迷晕了。看来寒狱魔尊不仅侵袭了冰髓灵脉，还掳走了极北冰原的居民，用来炼制邪祟的茧。”
青瑶扶起少年，将一缕紫心兰灵气注入他的体内。少年的睫毛轻轻颤动了一下，缓缓睁开眼睛。他看到青瑶等人，先是警惕地缩了缩身体，随即像是想起了什么，急切地说道：“你们是……修仙者？快……快救救我们的族人！寒狱魔尊带着邪祟袭击了我们的部落，掳走了很多人，还……还破坏了冰髓灵脉！”
“你别急，慢慢说。”青瑶轻声安抚道，“我们是清玄门的弟子，是来守护灵脉的。你叫什么名字？你们的部落在哪里？”
少年咽了口唾沫，定了定神说道：“我叫阿木，是极北冰原‘冰熊部落’的族人。我们的部落就在冰髓灵脉附近，三天前，寒狱魔尊带着一群邪祟突然袭击了部落，他们杀死了很多族人，还掳走了我和其他十几个年轻人，把我们关在这个洞穴里，说要用来‘滋养’邪祟的茧。我趁他们不注意，偷偷挣脱了束缚，躲在洞穴的角落，才没被他们发现。”
“那冰髓灵脉现在怎么样了？”刘长老问道。
阿木的眼神黯淡下来：“灵脉……灵脉的核心被寒狱魔尊用权杖击碎了，灵气都被他吸走了。现在极北冰原的天气越来越冷，很多族人都冻得生病了，要是再没有灵气滋养，冰原很快就会变成一片死域。”
青瑶握紧了手中的蚀灵晶碎片，心中的担忧越来越重。寒狱魔尊已经侵袭了赤焰灵脉和冰髓灵脉，下一个目标会是谁？九州的灵脉彼此相连，一旦有一条灵脉被彻底摧毁，其他灵脉也会受到影响，到时候整个九州的灵气都会紊乱，后果不堪设想。
“我们必须立刻将这里的情况禀报给清玄门掌门，还有其他修仙门派。”墨渊说道，“让他们加强对其他灵脉的守护，同时派人支援极北冰原，修复冰髓灵脉。”
刘长老点头：“我已经让弟子用传讯符联系门中了，相信很快就会有回复。不过，在援军到来之前，我们得先处理好焚天岭的后续事宜——加固灵脉的防护阵法，救治受伤的弟子和阿木的族人，还要清理洞穴里的这些邪祟茧。”
接下来的两天，众人开始有条不紊地进行战后收尾工作。墨渊带着几名伤势较轻的弟子，在赤焰灵脉周围布下了“九转聚灵阵”——这是清玄门的高阶防护阵法，能将灵脉的灵气汇聚起来，形成一道金色的光罩，阻挡邪气的入侵。青瑶则和刘长老一起，救治受伤的弟子和阿木的族人。那些被从茧中救出来的极北冰原居民，大多都被邪气侵蚀，身体虚弱，青瑶用紫心兰灵气和灵泉水为他们净化邪气，修复身体，渐渐让他们恢复了活力。
雪球则成了众人的“小帮手”，它每天都会绕着火山口跑一圈，用鼻子嗅探周围的邪气，一旦发现有残留的邪祟，就会立刻发出叫声，指引众人去清除。有时候，它还会叼来一些生长在火山口附近的灵草，这些灵草虽然不起眼，却有很好的清热解毒功效，正好能辅助治疗弟子们的伤势。
第三天清晨，天空刚泛起鱼肚白，一道金色的传讯符从空中飞来，落在墨渊手中。墨渊展开传讯符，快速浏览了一遍，脸上露出一丝凝重：“掌门回复了，他已经通知了其他修仙门派，各派会立刻派人加强对各自守护灵脉的防护。同时，掌门会亲自带领清玄门的弟子前往极北冰原，支援冰髓灵脉的修复工作。另外，掌门还说，让我们尽快返回清玄门，他有重要的事情要和我们商议。”
“重要的事情？”青瑶疑惑地看向墨渊，“难道还有其他关于邪祟势力的线索？”
墨渊摇头：“传讯符上没有细说，只说让我们尽快回去。不过，我猜可能和寒狱魔尊的身份有关——掌门之前一直在研究邪祟势力的资料，或许有了新的发现。”
刘长老收拾好药箱，说道：“既然如此，我们今天就启程返回清玄门。这里的防护阵法已经布好，灵脉的灵气也在稳定恢复，留下两名弟子驻守即可，其他人都随我们一起走。”
众人很快做好了启程的准备。受伤的弟子和极北冰原的居民坐在由灵鹿牵引的木车上，墨渊和刘长老走在队伍的前面，青瑶则牵着雪球走在队伍的中间，时不时回头看看身后的赤焰灵脉——金色的光罩在阳光下熠熠生辉，灵脉的火焰跳动得更加旺盛，仿佛在向他们告别。
“放心吧，灵脉会好好的。”墨渊注意到青瑶的目光，轻声说道，“等我们解决了邪祟势力，还会再来这里看看的。”
青瑶点头，收回目光，看向远方的天空。极北冰原的方向，似乎有一层淡淡的黑气笼罩着，那是冰髓灵脉被破坏后，邪气弥漫的迹象。她知道，接下来的路还很长，寒狱魔尊的逃脱只是一个开始，邪祟势力的反扑随时可能到来，但只要他们齐心协力，就一定能守护好九州的灵脉，守护好这片土地。
队伍缓缓驶离焚天岭，朝着清玄门的方向前进。阳光洒在众人身上，驱散了清晨的寒意，也照亮了他们前行的道路。而在他们身后的火山口深处，那枚被青瑶遗落在洞穴角落的蚀灵晶碎片，突然闪烁了一下，一道微弱的黑色光芒顺着地面的缝隙，悄悄蔓延向远方，像是一条隐秘的暗线，正朝着未知的方向延伸……