西凉王府的暖意与喧嚣，终究化作了萧昀身后渐行渐远的风景。这几日，王府内喜事连连。
二郡主萧玥归来，不仅带来了久违的欢声笑语，其道骨天赋在王府充沛灵气与兄长相传那玄奥莫测的“道经”真意滋养下，竟如水到渠成般，一举突破了困扰许久的瓶颈，周身道韵流转，清灵之气勃发，稳稳踏入了筑基之境！
王妃柳清漪看着女儿神采飞扬、修为精进的模样，心中欢喜无限，连带着病弱的容颜都添了几分光彩。小萧瑶更是整日黏着新归家的姐姐，有萧玥这个活宝在，离别的愁绪被冲淡了许多。
萧昀在王府这几日亦未虚度。他于镇岳堂静修，打磨武道根基，体内《沧溟镇岳诀》的瀚海之力愈发沉凝雄浑，距离那第三境的门槛，已仅剩一层薄纸。
藏经阁内，他翻阅了数门王府珍藏的道法秘术，结合玄尘记忆中的某些理念，触类旁通，对道境的理解也水涨船高，佛、道两门修为虽未正式破境，却也离第三境不远，识海之中，佛光道韵交织，更显深邃。
辞别之日，王府门前。萧彻负手而立，目光如渊，只沉声道：“北境风急，万事小心。”王妃柳清漪拉着萧昀的手，眼中虽有万般不舍，却只化作一句温柔的叮咛：“昀儿，照顾好自己。”萧玥则拍着胸脯保证：“哥哥放心！家里有我呢！等你回来，我肯定更厉害啦！”小萧瑶被萧玥抱着，用力挥着小手：“哥哥快回来！瑶儿想哥哥！”完颜骨朵和凌霄子也在一旁相送。
新加入的小和尚雍和，换上了一身王府准备的厚实僧衣，光溜溜的脑袋在寒风中显得格外精神，他双手合十，笑嘻嘻地道：“世子殿下，小僧这蹭吃蹭喝的旅程，可就跟定您啦！”
萧昀翻身上马，玄色大氅在风中扬起冷硬的弧度。一队精锐王府护卫肃立其后。
马蹄踏碎薄冰，车轮碾过积雪。萧昀与雍和，在王府护卫的拱卫下，离开了温暖的西凉城，再次奔赴那风雪弥漫、铁血交织的北境。
越往北行，天地愈发苍茫肃杀。凛冽的朔风如同裹着冰渣的刀子，刮在脸上生疼。放眼望去，尽是连绵起伏、被厚厚积雪覆盖的荒原和山峦，天地间仿佛只剩下黑白二色，空旷得令人心悸。官道两旁，偶尔可见被冻得硬邦邦的枯树，枝桠如同狰狞的鬼爪伸向灰暗的天空。
“阿弥陀佛…这…这就是北境风光？”雍和裹紧了僧袍，缩在马车里，透过车窗缝隙向外张望，小脸被冻得发白，眼中却充满了前所未有的震撼。
他从小在四季如春、钟灵毓秀的大雷音寺长大，何曾见过如此广袤、如此酷烈、如此带着原始洪荒气息的天地？那份苍凉与壮阔，带着一种直击灵魂的力量。
当巍峨的北境雄关“镇岳关”那如同巨龙脊背般的轮廓出现在地平线上时，雍和的震撼达到了顶点。巨大的黑色城墙仿佛由整座山峦雕琢而成，上面布满了刀劈斧凿和法术轰击留下的斑驳痕迹，沉默地诉说着千百年来的血与火。城墙上，身着厚重玄甲的士兵如同钢铁森林般矗立，甲胄在阴沉的天光下泛着冷硬的幽光，手中的长戈斜指苍穹，杀气凛然。一面面巨大的、绣着狰狞狼首的西凉军旗在刺骨的寒风中猎猎作响，每一次鼓荡都仿佛带着金戈铁马的回音。
“肃杀…厚重…百战之地！”雍和喃喃自语，脸上的嬉笑早已收敛，取而代之的是一种肃穆与敬畏。他看到一队队精锐骑兵从关外归来，马鼻喷着粗重的白气，骑士们甲胄上凝结着暗红色的冰霜，腰间悬挂着狰狞的妖兽头颅或残肢，浓烈的血腥味和煞气即使隔着老远也能感受到。
他们沉默地穿过城门，只有马蹄踏在冻土上的沉闷声响，带着一种从尸山血海中归来的疲惫与铁血。
“这便是北境将士，这便是直面妖族的屏障。”萧昀的声音在雍和身边响起，平静无波，却带着一种与这片土地融为一体的深沉。
雍和深深吸了一口冰冷刺骨的空气，合十道：“我佛慈悲…众生皆苦，护土卫民者，当有大功德。小僧…想在这北境之地独自游历一番，亲身感受这苦寒，体悟这杀伐之气中的护生之念。不知世子殿下…”
萧昀看着雍和清澈而坚定的眼神，点了点头：“雍和师父既有此心，自便即可。北境辽阔，危机四伏，务必小心。若遇难处，可持此信物至任何一处西凉军寨求援。”他递过一枚刻有狼首的黑色小铁牌。
“多谢世子！”雍和郑重接过铁牌，行了一礼，“待小僧体悟一番，或许…我们还会再见。”他背上一个小小的行囊，那件略显宽大的僧袍在狂风中鼓荡，小小的身影很快便消失在茫茫雪原之中，带着一份少年僧侣对未知世界的探索与虔诚的求道之心。
萧昀收回目光，策马入关，直奔将军府。
将军府门前，寒风凛冽。一个高大魁梧、须发如戟、身着玄铁重甲的身影如同山岳般矗立在那里。正是秦烈！此刻，他面容如同万年寒铁，目光锐利如刀，周身散发着久经沙场的铁血煞气和不容置疑的威严。
萧昀下马，快步上前，恭敬行礼：“秦爷爷！”
秦烈目光如电，上下扫视了萧昀一番，那眼神如同在检阅一柄新磨的刀锋，严厉而专注。他鼻腔里重重地“嗯”了一声，声音如同闷雷：“小子！回来了？王府的饭食没把你骨头泡软吧？” 语气硬邦邦的，带着一贯的严厉训诫口吻。但熟悉他的人，如萧昀，却能从那紧绷的嘴角和眼底深处，捕捉到一丝极其细微的、几乎看不见的暖意和关切。
“不敢懈怠。”萧昀沉声应道，对这位爷爷辈老帅的严厉早已习惯，心中只有敬重。
“哼！谅你也不敢！”秦烈冷哼一声，转身大步走进府门，玄甲铿锵作响，“进来！杵在风口当门神吗？”
进入温暖的议事厅，秦烈屏退左右，在主位坐下，姿态依旧威严如山。他端起亲兵奉上的热茶，也不喝，只是暖着手，目光落在萧昀身上：“叶丫头和韩重山那小子，有消息了。”
萧昀精神一振，静待下文。
“三天前，他们进了断刃谷，去摸神葬之地外围的底。”秦烈言简意赅，语气带着对后辈的掌控力，“传回信，发现了影牙部那个妖王和碎骨等妖的踪迹，那个妖王挨了罗锋的一刀，不足为惧。
叶丫头本事不小，韩小子滑溜得像泥鳅，两人搭伙，把那劳什子碎骨的心头血弄回来，问题不大。” 他顿了顿，语气加重，带着一种不容置疑的保证，“雷豹那小子，老子让人用最好的药吊着命，死不了！就等那味药引子了！” 这话既是告知，也是让萧昀安心。
“罗锋呢？”萧昀又问。
提到罗锋，秦烈那张严肃的脸上，眉头习惯性地一皱，但语气却缓和了一丝：“那个愣头青！恢复得倒快！仗着底子厚实，加上你给的丹药，皮肉伤好得七七八八了。就是骨头还欠点火候，天天在营里瞎嚷嚷要归队，被我抽了一顿鞭子才老实！让他再给老子躺几天！把骨头养结实了！” 语气是严厉的训斥，但那份对麾下猛将的维护和期望，却溢于言表。
萧昀闻言，彻底放下心来。有秦烈爷爷坐镇北境，调度安排，一切皆在掌控之中。
没有片刻停歇，萧昀径直来到了沧溟营驻地。寒风卷着雪沫在营地上空呼啸，但训练场上却是一片热火朝天。
只见偌大的校场上，百余名沧溟营骑兵正分成数队，在凛冽寒风中策马奔腾，进行着严苛的对抗演练。马蹄翻飞，踏碎积雪，溅起大片雪雾。骑士们身着特制的加重训练甲，手持未开锋的沉重铁枪，在高速冲锋中互相冲击、格挡、绞杀，每一次碰撞都发出沉闷的巨响，金铁交鸣之声不绝于耳。汗水混合着雪水从他们刚毅的脸庞滑落，在寒风中瞬间凝结成冰晶，但每个人的眼神都如同饥饿的狼，充满了狠厉与专注。
在训练场一侧独立的区域，两只体型硕大的玄黑冥鸦——破晓与巡夜，正由专门的驯禽师引导着，进行着扑击、闪避、协同攻击的训练。它们动作迅猛如电，锋利的爪喙在特制的木桩上留下深深的刻痕，猩红的眼瞳闪烁着冰冷而专注的光芒，显然也在接受着严苛的训练。
场边，陈锋如同一块冰冷的岩石伫立着，鹰隼般的目光扫视着每一个细节。他声音嘶哑，却如同重锤般敲打在每一个士兵心头：“腰马合一！力量贯穿枪身！你们是重骑！不是娘们绣花！要像山崩！像海啸！把挡在面前的一切都碾碎！看看那两只乌鸦！扑杀都比你们有气势！疤脸！右翼第三队，阵型散了！给老子加练十组锥形冲锋！”
另一侧，脸上疤痕狰狞的疤脸，则带着一小队身形相对灵活的骑兵，进行着更为诡谲的斥候与袭扰训练。他们如同雪地里的幽灵，策马在复杂的地形间高速穿梭、隐匿、突然暴起突袭预设的目标，动作迅捷狠辣，带着一股阴冷的杀伐之气。
萧昀静静地看着，目光扫过骑兵方阵，也扫过正在接受训练的破晓与巡夜。看着这支由他亲手挑选、倾注心血打造的种子部队，在陈锋和疤脸这两个风格迥异却又同样狠辣的教官手下，正以肉眼可见的速度褪去青涩，凝聚出一股令人心悸的、如同钢铁洪流般的雏形。他冷峻的嘴角，终于勾起一丝微不可查的满意弧度。
“集合！”陈锋一声厉喝，响彻校场。所有训练瞬间停止，骑兵们迅速归队，勒马肃立，动作整齐划一，带着一股初成的剽悍气势。破晓与巡夜也停止了扑击，落在驯禽师肩头，猩红的眼瞳望向萧昀的方向。士兵们目光灼灼地看向场边那道熟悉的身影——他们的统帅，世子殿下！
萧昀大步走到阵前，目光如电，扫过一张张被寒风和汗水刻画出坚毅线条的面孔。
“练得不错。”他的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种沉甸甸的认可，“但，还不够！重骑之锋，在于甲胄兵刃！你们的刀，还不够利！你们的甲，还不够坚！”
他顿了顿，声音陡然拔高，带着一种不容置疑的决心和即将开启新征程的激昂：“即日起，陈锋、疤脸暂代营中训练！点一百精锐！随本世子——奔赴铸剑谷！”
“喏！”震天的吼声冲破云霄！被点到的精锐骑兵眼中瞬间爆发出狂热的战意！
没有多余的废话，命令即下，整个沧溟营驻地如同精密的战争机器般高效运转起来。一炷香后，一百名最精锐的沧溟营骑士已然披挂整齐，跨上雄健的战马，在陈锋、疤脸作为近卫随行的带领下，于辕门外列队肃立。玄甲映寒光，铁蹄踏碎雪，一股百战精兵才有的肃杀之气，凛然生威。
萧昀翻身上马，一袭玄色大氅在凛冽北风中猎猎飞扬。他最后望了一眼风雪中的北境雄关和身后的沧溟营驻地，目光深邃，仿佛穿透了千里风雪，看到了那座以铸兵之术闻名遐迩的山谷。
“出发！”清冷的声音斩断寒风。
蹄声如雷，百骑卷起千堆雪，如同一道黑色的钢铁洪流，撕裂了北境的苍茫风雪。