“信驿”总部的“磐石”安全区，与其说是一座城市，不如说是一座依山而建的巨型堡垒。高耸的混凝土城墙布满射击孔和了望塔，墙体外侧是层层叠叠的锈蚀金属挡板和尖锐的拒马，诉说着此地历经的无数血腥攻防。城内并非和平乐土，狭窄曲折的街道终日弥漫着煤炭、机油、劣质烟草和未处理污水混合的刺鼻气味，形形色色的人群——全副武装的佣兵、眼神精明的商人、面黄肌瘦的拾荒者、以及各种奇装异服寻求机遇的“专家”——在泥泞和垃圾间穿梭，构成一幅混乱而充满活力的废土浮世绘。
但在安全区最核心、守卫最森严的“信驿”总部大楼里，气氛却相对有序。尤其是位于顶层的总管办公室及其相邻的后勤指挥中心，更是有一种与外界格格不入的、近乎实验室般的冷静氛围。
小七的领域是指挥中心大厅。一面巨大的、占据整堵墙壁的显示屏是核心，上面实时显示着“信驿”庞大网络的简化动态：数十个光点代表在不同路线上移动的分队，线条勾勒出主要的贸易路线和通讯链路，不同颜色标注着区域安全等级和资源分布。下方是数排工作台，十几名后勤人员头戴耳机，忙碌地接发电报、处理单据、协调指令，键盘的敲击声和低沉的通讯声汇成一片稳定的白噪音。
小七站在大屏幕前，身姿挺拔。她已不再是十年前那个瘦弱苍白的女孩，岁月的流逝和废土的风霜似乎并未在她脸上留下过多痕迹，她的皮肤依旧带着些缺乏日照的苍白，但身形已然舒展，黑色的长发通常简单地束在脑后，露出光洁的额头和那双过于清澈、仿佛能洞悉一切细节的眼眸。她穿着合身的、耐磨的卡其布制服，没有多余饰物，唯有胸口那个极其模糊的“a-07”烙印，在衣领下若隐若现。
她不需要像下属那样埋头于单据，大部分信息通过耳麦和眼角的余光便能捕捉和处理。她的手指偶尔在触控板上滑动，放大某个区域，或调出某支分队的详细物资清单。她的指令简洁、准确，从不重复。
“黑蛇分队，你们申请的20号标准零件库存充足，但下一站‘铁砧’工坊的交付日期因天气延迟两天。建议你们调整行程，在‘废弃加油站’据点多停留四十八小时，我已协调当地补给点优先提供你们所需的燃油和淡水。相关指令已发送至分队指挥终端。”
“灰雁小队，你们上报的3号车引擎异响数据已接收。根据历史维修记录和故障模型分析，是涡轮增压器叶片早期磨损的概率为87%。已通知最近的、拥有备用部件的‘脏手’维修队向你们靠拢，预计二十四小时内接触。在维修完成前，保持经济时速，避免高负载运行。”
她的声音平稳，没有太多情绪起伏，却带着一种不容置疑的权威。整个“信驿”的物流命脉，就在她这样一条条冷静的指令下，如同精密钟表般运转着。
在指挥中心外，信驿也在其他的巨头影响下存在暗流。
“信驿”的壮大，离不开几位核心人物的支撑，他们也自然成为了老李之下最具权势的存在。随着老李年事渐高，以及小七这个“特殊存在”的权势日隆，潜在的裂痕开始悄然蔓延。
安保主管·雷顿：一个如同铁塔般的壮汉，左眼一道狰狞的刀疤划过瞎掉的眼球，那是早年与变异兽搏斗留下的痕迹。他是“信驿”武力的象征，掌控着商队最精锐的武装力量。雷顿信奉绝对的力量和秩序，认为在废土唯有拳头和子弹才是硬道理。他对老李近年来过于依赖商业谈判、信息交易，甚至有时对弱小势力“讲道理”的做法颇不以为然。在他看来，小七不过是个靠着诡异运气和一点小聪明上位的“怪胎”，掌管着至关重要的后勤，却从未真正经历过血与火的考验，不值得信任。他多次在内部会议上提出，应该扩大武装规模，用武力吞并一些小商队和资源点，而不是没完没了地做生意。他的身边聚集了一大批崇尚武力的战斗队员，被称为“武力派”。
情报主管·墨影：没有人知道墨影的真实姓名和年龄，他总是穿着一身不起眼的灰色衣服，悄无声息地出现和消失。他负责“信驿”遍布各地的情报网络，据说他掌握着所有重要人物见不得光的秘密。墨影很少表达个人观点，永远是一副高深莫测的样子。但他提供的情报总是关键而准确，多次让“信驿”化险为夷。他对小七的态度最为微妙，既不像雷顿那样公开轻视，也从未表示过亲近。他似乎对小七的过去，对那个“实验室”有着超乎寻常的兴趣，曾数次以“完善背景资料”为由，试图向小七套话，但都被小七以失忆为由淡然挡回。有人猜测，墨影背后或许另有效忠对象，他留在“信驿”，只是为了利用其庞大的信息渠道。
外交与贸易负责人·薇薇安：一位风情万种、举止优雅的中年女性，与各个安全区的上层人物、大型势力的代表都保持着良好的私人关系。正是凭借她长袖善舞的外交手腕，“信驿”才能在许多地方顺利打开局面，获得特权。薇薇安聪明而务实，她深知小七在“信驿”体系中的重要性，表面上对她极为客气，甚至多次试图拉拢，暗示如果小七站在她这一边，未来所能获得的利益将不可限量。但她眼底深处的那抹精明和算计，从未逃过小七敏锐的感知。薇薇安代表着“信驿”内部希望通过政治和商业手段持续扩张的“务实派”，她渴望获得更大的决策权，尤其是对贸易路线和利润分配的控制。
这三股势力，互相制衡，又都对总管老李的位置（或者说，对“信驿”的未来主导权）虎视眈眈。而小七，这个掌握着物资分配权、看似中立却深受总管信赖的后勤官，自然成了他们首要的拉拢或打压目标。
（二） 暗礁：例行大会与隐秘杀机
一年一度的“互联体”交流会，是废土世界少数几个能被所有大势力认可的顶级聚会。各大安全区领袖、大型商团首脑、乃至一些神秘组织的代表会齐聚一堂，在严格的中立规则下，商讨合作、划分利益、解决争端。参加此次会议，是“信驿”地位和实力的象征，也是老李拓展人脉、敲定重大合作的关键场合。
此次会议地点设在远离“磐石”安全区的“河谷”庇护所。老李原本计划带上薇薇安和一支精干的护卫小队前往。但在出发前最后一次高层会议上，小七却罕见地提出了异议。
她调出了一系列看似无关的信息碎片：某个与“信驿”有竞争关系的商团近期不正常的物资调动；边境区域几个小型掠夺者团伙异常的沉寂；墨影情报网传来的一些关于“河谷”庇护所周边出现陌生面孔的模糊报告；甚至还有近期黑市上某种特定型号穿甲弹交易量的小幅波动……
“总管，”小七指着屏幕上被她用红线串联起来的零散信息，语气平静却坚定，“综合现有数据模型分析，您此次前往‘河谷’的路线及会议期间，遭遇针对性袭击的风险评估等级为‘黄色偏高’，较往年提升了两级。建议加强随行护卫力量，或考虑调整路线，避开‘裂脊’峡谷那段必经之路。”
会议室里安静了一下。雷顿率先发出不屑的冷哼：“小七，你是在你的数字模型里待太久了吗？‘裂脊’峡谷我们走了多少次了？有点陌生的掠夺者有什么好怕？加强护卫？我看你是小题大做！”
薇薇安也微笑着打圆场：“是啊，小七，你的谨慎是好的。但互联体大会的安保是最高级别，河谷庇护所也会派出军队清场。况且，如果我们因为一些捕风捉影的信息就畏首畏尾，会让其他势力看轻的。”
老李沉吟着，看着小七那双清澈而坚毅的眼睛。他信任小七的判断，这些年来，她那近乎预知的直觉多次避免了损失。但此次会议确实至关重要，临时变更路线不仅失礼，也可能错过重要商机。最终，他采取了折中方案：“雷顿，从你的直属队里再加派一个精锐小组，车辆检查加倍。路线不变，但通过‘裂脊’峡谷时，警戒提到最高级。小七，你的提醒有道理，继续关注相关情报，有变化立刻通知我。”
小七点了点头，没再说什么，但眼底深处闪过一丝不易察觉的忧虑。她的风险评估，并非完全基于这些零散信息，还有一种……模糊的预感，一种源于她特殊体质对潜在危险的本能警觉。但她无法将这种“感觉”作为正式理由提出。
几天后，噩耗传来。
老李的车队在即将驶出“裂脊”峡谷时，遭遇了精心策划的伏击。袭击者占据了峡谷两侧的制高点，使用了爆炸物和精准的火力，目标明确——直指老李乘坐的装甲指挥车。尽管护卫队拼死抵抗，雷顿加派的精锐小组也发挥了作用，但袭击者显然有备而来，火力凶猛，战术娴熟，一击之后，毫不恋战，迅速利用复杂地形撤离。
老李的座车被多发穿甲弹击中，他虽然被亲卫拼死救出，但身负重伤，尤其是脊柱部位受到了严重损害。
消息如同晴天霹雳，震动了整个“信驿”总部。
小七在指挥中心接到加密通讯时，正在滑动触控板的手指瞬间僵住。她的脸色刹那间变得比平时更加苍白，但仅仅几秒钟后，她便强行压下了翻涌的情绪，用尽可能平稳的声音下达一连串指令：“启动紧急预案‘基石’。通知所有分队主管，安全等级提升至橙色。命令总部医疗小组待命，联系‘磐石’最好的外科医生。封锁消息，在总管情况明确前，任何关于此事的泄露按叛逃处理。”
她的冷静暂时稳住了局面，但权力的真空已经出现。当老李被紧急送回“磐石”安全区，经过顶尖医生全力抢救后，性命虽然保住，却被告知脊柱神经受损严重，下半身瘫痪，言语功能也严重受阻，未来能否恢复意识清晰地理事，还是未知数。
“信驿”这艘巨轮，在即将驶入更广阔海域的时刻，突然失去了它的船长。
老李的重伤，如同在鲨鱼池中投入了鲜血。总部大楼内的气氛陡然变得诡异而紧张。
雷顿第一时间加强了大楼的安保，他直属的武装人员明显增多，美其名曰“防止敌对势力趁虚而入”，实则将总部置于他的控制之下。他几次试图以“安全需要”为名，要求小七开放后勤系统的部分核心权限，以便他“更好地调配防御资源”，但都被小七以“系统权限由总管直接设定，需本人指令或紧急状态委员会共同决议”为由严词拒绝。雷顿的脸色一次比一次阴沉。
薇薇安则表现得更为“关切”。她频繁前往探望昏迷不醒的老李（尽管每次都被医护人员挡在门外），并在各种场合呼吁“团结”，暗示需要一位“能统筹全局、稳定内外”的临时领导者。她私下找过小七，语气恳切：“小七，现在是非常时期，我们需要共同维护商队的稳定。你掌握着物资，我有人脉，只要我们联手，就能稳住局势，等总管醒来。” 小七只是淡淡回应：“我会确保后勤系统正常运转，这是对总管最大的支持。” 婉拒的姿态明确。
墨影则更加神秘，他似乎消失了一段时间，回来后也深居简出。但小七的后勤系统监测到，情报部门的信息调取频率和范围在近期有异常增加，尤其是关于其他几个大商团动向，以及……十年前旧大陆某些区域活动记录的资料。这让她隐隐不安。
在这巨大的压力下，小七开始察觉到自身的一些微妙变化。
她的听觉变得异常敏锐，有时能隔着一堵墙听到远处办公室内压低的交谈片段；更让她心惊的是，在一次深夜核对库存清单时，因为极度疲惫和精神紧绷，她看着密密麻麻的数字，眼前竟然瞬间浮现出立体化的仓库影像，各种物资的位置、数量清晰无比，仿佛她亲临现场——但这影像只持续了一瞬便消失了。
而最明显的异状，来自她胸口那个自出生（如果那算是出生的话）就伴随她的烙印——“a-07”。以往它只是皮肤上一个淡淡的、几乎与肤色无异的痕迹。但最近，在她情绪剧烈波动或极度疲惫时，那块皮肤会隐隐发烫，甚至浮现出极其细微的、仿佛电路板纹理般的淡蓝色光路，虽然转瞬即逝，但那种感觉无比真实。
一天夜里，小七独自在办公室，看着屏幕上老李昏迷前最后一份签发的命令——那是一份关于扩大与某个偏远科技遗迹贸易的批文。她伸出手指，轻轻触摸着屏幕上老李的电子签名，冰凉的触感传来。
就在这时，一阵尖锐的头痛袭来，伴随着一些支离破碎的画面：冰冷的金属墙壁、闪烁的指示灯、一个模糊的、带着关切却又无比冰冷的女性声音在耳边响起：“……适应性测试通过……生存概率优化……‘妈妈’会看着你……”
小七猛地扶住额头，冷汗瞬间浸湿了后背。那是她从未对任何人提起过的、深藏于记忆碎片深处的低语。
她抬起头，望向窗外“磐石”安全区那永远被灯火和尘埃笼罩的夜空。风暴已至，而她这个被卷入旋涡中心的人，连自己究竟是什么，都尚未可知。她只知道，她必须守住“信驿”，这是老李和无数人奋斗的心血，也是她唯一的“家”。无论将要面对的是外部的阴谋，还是自身的可怕真相。