离开那座冰封的科考站后，小七的旅程进入了更加严峻的阶段。地势开始剧烈抬升，平坦的冻土带逐渐被连绵起伏的冰丘和陡峭的岩壁所取代。空气愈发稀薄寒冷，每一次呼吸都像吸入冰刀，肺部传来灼痛感。这里已经是“永寂冻土”的腹地，地图上的标记变得极其稀少和模糊，仿佛踏入了被旧世界彻底遗忘的角落。
根据科考站备忘录的模糊描述，“裂谷冰川”位于一片被称为“刀脊山脉”的区域内。要抵达那里，必须穿越一道巨大的、由远古冰川运动形成的U型峡谷。这道峡谷如同大地上的一道狰狞伤疤，两侧是近乎垂直的、覆盖着万年冰层的悬崖，谷底则密布着深不见底的冰裂缝和不断移动的冰碛堆。
小七在峡谷边缘徘徊了整整一天，寻找可能的路径。最终，她选择了一处相对平缓的冰坡，利用冰镐和绳索，开始了极其危险的下降。每一步都需要先用冰镐试探冰层的坚固程度，再将特制的冰爪深深凿入冰面，身体紧贴着陡坡，缓慢挪动。谷底吹来的上升气流卷起冰晶，打在护目镜上噼啪作响，能见度极低。下方不时传来冰层断裂的沉闷巨响，提醒着她脚下便是死亡的深渊。
下降过程花费了将近一天的时间。当双脚终于踏上相对坚实的谷底冰面时，她几乎虚脱。但她没有休息，立刻开始穿越这片危机四伏的谷地。她必须时刻警惕脚下的冰裂缝，这些裂缝往往被新雪覆盖，难以察觉。她用长杆不断探路，如同盲人行走在雷区。有时，她需要绕行数公里才能避开一道无法跨越的鸿沟。寂静的谷底，只有风声和她自己的心跳声、呼吸声，以及冰爪踩碎冰面的咔嚓声，这种绝对的寂静比任何噪音都更令人心悸。
历经数日的艰难跋涉，小七终于穿过了死亡峡谷，眼前豁然开朗——一片无比辽阔、闪烁着幽蓝色光芒的冰原展现在眼前。这就是“裂谷冰川”。巨大的冰舌从周围的山脉延伸而下，在中央地带相互挤压、碰撞，形成了无数高达数十米的、如同水晶森林般的冰塔和深邃的冰洞。阳光透过稀薄的大气，在冰晶间折射出迷离的光晕，美得令人窒息，也冷得彻骨。
在这里，人类活动的痕迹几乎绝迹。小七根据备忘录中提到的方位坐标（已经严重偏差），在冰川上艰难地搜寻了数日。终于，在一处背风的冰壁下，她发现了一个半埋入冰层的、金属结构的凸起物。
清理掉厚厚的冰雪，露出一个锈迹斑斑的、类似通风井盖的圆形结构，上面依稀可辨一个模糊的、被冰霜覆盖的徽章——一颗北极星，下方是交错的金色麦穗。与科考站文件上的标志一致！
找到了！极度的兴奋刚刚升起，就被理性迅速压下。入口被厚重的冰层彻底封死，边缘的金属因极寒而变得异常脆弱。她尝试用冰镐和工具撬动，但纹丝不动。强行破拆很可能导致结构坍塌或触发未知的防御机制。
她绕着入口仔细勘察，在附近冰面上发现了几处不自然的、规则的凹陷，似乎曾经安装过某种设备，但如今已空空如也。她还发现了一些被冻在冰层里的、细小的电缆残端。显然，这里曾经有外部能源和控制系统，但早已被时间和极端环境摧毁。
希望似乎近在咫尺，却又被一道无法逾越的冰墙所拦住。她试图以入口为中心，扩大搜索范围，寻找其他可能的入口、通风口或者任何遗留的线索。
在搜寻过程中，她意外地发现了一个靠近冰川边缘的、因冰层融化而形成的天然冰洞。洞内温度稍高，空气流动也更好。在洞穴深处，她发现了一具被冻在冰壁里的尸体。
尸体穿着旧时代的极地探险服，已经冻僵得像一尊雕像。他靠坐在冰壁旁，怀里紧紧抱着一个金属盒子。小七费了很大力气才将盒子取出来。盒子是密封的，上面有简单的机械密码锁。她尝试了几个常见的组合后，竟然用“INIt-001”（老李的代码）打开了它！
盒子里没有食物或武器，只有几样东西：一本被防水材料包裹的、写满了字的笔记本；一张保存完好的、似乎是“北极星”基地内部结构图的胶片；以及一枚小巧的、刻着北极星图案的金属身份牌，名字处刻着“陈远航”，职务是“北极星基地通讯主管”。
小七如获至宝。她找到一个相对避风的位置，生起一小堆用携带的固体燃料点燃的微弱篝火，借着火光，开始阅读那本日记。
日记记录了陈远航在旧世界崩溃前后的经历。他是“北极星”基地的高级成员，“北极星”并非简单的避难所，而是一个集尖端科研、基因库保存、文明数据备份于一体的“终极方舟”计划的重要组成部分，其科技水平远超“起点站”。它的能源来自深层的 geothermal（地热）和 advanced fission（先进裂变）混合系统，理论上可以自给自足数百年。
日记提到，在灾难爆发前，“北极星”收到了来自“中央方舟”（即“新世界”的“方舟”议会）的紧急指令，要求启动“绝对隔离协议”，切断与外界所有联系，进入休眠状态，等待未来的“重启信号”。基地内部对此产生了分歧，一部分人主张执行命令，另一部分人（包括陈远航）则认为应该尽可能救助外界幸存者。
最终，主张隔离的保守派占据了上风。基地进入了封锁状态。陈远航和少数志同道合的人试图秘密维护一条对外通讯渠道，希望能与像“起点站”这样的外部据点保持联系，但行动暴露了。在基地内部冲突中，陈远航受伤，侥幸逃出基地，但身受重伤，最终被困在这个冰洞里。日记的最后几页字迹潦草，充满了绝望和对未能完成使命的愧疚，他写道：“……‘方舟’抛弃了我们……‘北极星’成了冰冷的坟墓……希望……外面的世界还有火种……”
日记证实了小七的许多猜测：“北极星”确实是一个极其先进的设施；“方舟”在灾难中的角色是主动隔离和自保；老李的“起点站”很可能与“北极星”存在某种联系（都属于“火种计划”的分支）。但日记也带来了更深的绝望：“北极星”已经主动封闭，从内部开启的可能性微乎其微。陈远航的遭遇表明，试图从外部进入几乎是不可能的。
小七将日记和结构图仔细收好。面对这个固若金汤的“终极方舟”，她感到一种前所未有的无力感。即使找到了入口，没有内部的配合，她也无法进入。强行突破只会触发更强大的防御系统。
她再次评估了自己的处境：体力接近极限，物资几乎耗尽，“北极星”的希望渺茫，而“方舟”的追捕可能随时会来。返回南方？意味着重新投入混乱和危险之中，而且“稳定剂”的效果能持续多久？副作用会不会加剧？
在绝对的理性权衡下，留在“北极星”附近似乎是最不坏的选择。这里环境极端，人迹罕至，是躲避追捕的理想地点。虽然无法进入基地内部，但可以利用周围的冰洞和地形建立一个长期的、隐蔽的生存点。陈远航的日记和结构图是宝贵的知识财富，或许能从中找到关于基地弱点或备用入口的线索。她还可以尝试修复那台短波电台，在合适的时机，或许能监听到与“北极星”或“方舟”相关的信号。
这是一个漫长而孤独的守望计划，生存几率依然很低，但至少有一线渺茫的希望，而不是在奔波中迅速消耗殆尽。
她做出了决定：留在裂谷冰川，在“北极星”的门外，建立一个据点，生存下去，等待时机。
小七选择了一个距离“北极星”入口不远、但足够隐蔽的深冰洞作为新的庇护所。她利用手头所剩无几的工具，加固洞口，挖掘雪砖建造防风墙，设置预警陷阱。她系统地规划着食物来源（捕猎、采集）、水源（融化冰雪）、燃料（有限的固体燃料和收集的干燥地衣）和能源（试图利用温差发电的简陋装置）。
每一天都在重复着繁重而枯燥的生存劳动。极夜的季节逐渐临近，太阳在地平线上的时间越来越短，漫长的黑暗和酷寒考验着生命的极限。小七像一台设定好程序的机器，精准地执行着每一项任务。没有喜悦，没有悲伤，只有生存的本能和冰冷的计算。
只有在偶尔翻阅陈远航的日记时，她才会产生一丝极其微弱的共鸣。那个被困在冰洞中慢慢死去的通讯主管，他的绝望与坚守，仿佛在映照着她此刻的命运。但这种共鸣很快就会被理性压下——共情无法带来热量和食物。
她感觉自己正在慢慢变成这冰川的一部分，冰冷、坚硬、沉默。内心的寒冬，比外部的永冻土更加深邃。那支“稳定剂”，在保护她免受情感崩溃的同时，似乎也正在将她推向某种非人的存在边缘。