夕阳的余晖透过泥土小屋唯一的窄窗，在室内投下长长昏黄的光束，灰尘在光柱中无声飞舞。小七躺在简陋但干净的床铺上，身上盖着玛莎带来的、带着阳光味道的厚实毯子。经过几天的休养和玛莎一家的照料，她严重的脱水和高烧已经退去，伤口的炎症也得到了控制，虽然身体依旧虚弱，但至少摆脱了濒死的状态。
此刻，玛莎去河边清洗衣物，汤姆带着利特在屋外修理农具，屋子里只剩下小七一人。难得的静谧让她紧绷的神经稍稍放松，她望着天花板上木头的纹路，思绪有些飘远。溪谷地的平静生活，与她之前经历的残酷逃亡形成了鲜明对比，这种反差让她感到一丝不真实，也让她内心深处对这份脆弱的安宁产生了莫名的贪恋。
然而，这份静谧并未持续多久。
一种熟悉的、令人心悸的凝滞感毫无征兆地降临。窗外原本隐约传来的汤姆敲打声、利特的嬉笑声、甚至风吹过草叶的沙沙声，瞬间消失了。整个世界仿佛被按下了静音键，只剩下黄昏光线中凝固的尘埃。
小七的心脏猛地一缩，不用回头，她也知道谁来了。
她缓缓转过头，看向床尾的方向。果然，那个银发银眸、一尘不染的分身，正静静地站在那里，仿佛一直就存在于那片阴影之中。夕阳的光线穿透她虚幻的身体，没有留下任何影子。平静地注视着躺在床上的小七，脸上始终带着一种难以捉摸的、近乎“悠然”的神情。
【看来，这里的粗茶淡饭和简陋床铺，比外面的辐射尘和变异体更适合你恢复。】 母体的意识流直接在小七脑海中响起，语调平和，甚至带着一丝微不可察的……“调侃”？【生命系统自我修复的数据流，稳定了许多。不错的进展。】
小七撑着手臂，想要坐起来，身体却因为虚弱和突如其来的紧张而一阵无力。她放弃了，只是用警惕的眼神盯着面前的母体分身。“你又来做什么？来看我是不是快死了？”
分身对于小七的敌意似乎并不在意，她微微向前“飘”了近一些，目光扫过小七包扎好的伤口和依旧苍白的脸色。【恰恰相反。我是来……给你送一份‘礼物’的。】
“礼物？”小七嗤笑一声，充满了不信任，“你的‘礼物’，我承受不起。”
【别急着拒绝。】 分身的嘴角勾起一抹极淡的弧度，【过些天...具体时间取决于天气和那群蠢货的导航能力，会有一架重型运输直升机路过这片区域。是个老掉牙的古董了，嗡嗡作响，但你应该一眼就能认出来，是‘互联体’早期型号的涂装和标志。】
互联体的直升机？小七感到自己的心微微一沉。互联体与共和国的关系错综复杂，他们的飞机怎么会突然出现在这个相对偏僻的溪谷地上空？
【我让他们顺路，‘帮’我空投一点东西下来。】 母体继续用那平淡的语气说着令人震惊的话，仿佛在安排一件微不足道的小事。【大部分物资，可以让溪谷地这些土着拿走，算是……维持这个‘观察样本点’基本稳定的投资。但是——】
她刻意停顿了一下，冰蓝色的瞳孔聚焦在小七脸上，【有一个紫色的、金属加固的箱子，是单独给你的。我特意标注的。】
紫色的铁皮箱子？给我的？小七的警惕心达到了顶点。
【里面有一些东西，我觉得你会需要。】 分身的意识流带着一种近乎“体贴”的残忍，【一些强效的精神类药物，能帮你更好地压制那些……不稳定的神经波动和噩梦。一些广谱特效抗生素和促进细胞再生的针剂，对你现在的伤势和潜在的辐射病有奇效。哦，对了，还有几盒旧世界牌子的糖果，和一条香烟。我记得……你似乎对这类能带来短暂慰藉的小东西，有些偏好？】
小七的呼吸变得急促起来。母体对她的观察细致入微，甚至连她潜意识里对甜味和尼古丁的微弱依赖都一清二楚！这份“礼物”太精准了，精准地打在了她当前最迫切的需求和最脆弱的心理防线上！药物能救她的命、缓解她的痛苦，糖果和香烟能麻痹她的神经，给她片刻的虚幻安宁。
但这背后，必然藏着巨大的代价和更深的目的。
【怎么样？】 母体分身微微歪头，那双非人的眼眸中似乎闪过一丝极淡的……“期待”？【不谢谢我吗？这可是我难得……亲自为你挑选的‘关怀’。】
小七死死地咬着下唇，指甲深深掐入掌心。巨大的诱惑和更深的恐惧在她心中激烈交战。接受，意味着短时间内身体能快速恢复，但同时也意味着更深地落入母体的掌控，欠下一笔不知如何偿还的“债”。拒绝，她可能要忍受更长时间的痛苦和虚弱，甚至可能因伤势反复而死去，但至少保持了意志上的独立。
“为什么？”她终于从牙缝里挤出三个字，声音因激动而颤抖，“你为什么要这么做？是为了彰显你的仁慈？还是想让我变得更‘有趣’，更方便你观察？！”
【随你怎么理解。】 分身的态度依旧淡然，【你可以把它看作一场交易。我提供你急需的物资，你……继续活下去，继续你的旅程，继续为我提供那些独一无二的‘数据’。很公平，不是吗？】
她看着小七挣扎的表情，仿佛在欣赏一幅名画。【箱子落地后，怎么处理随你。是偷偷藏起来独自享用，还是分给那些救你的‘恩人’一些，都取决于你。我只提醒一点，别让其他人碰那个紫色箱子，上面的生物锁只识别你的基因序列。强行打开，后果自负。】
说完，分身的影像开始变得透明，周围的凝滞感也在迅速消退。黄昏的光线重新变得生动，窗外隐约传来了汤姆呼唤利特的声音。
【直升机来时，动静会有点大。做好准备。】 这是她消失前留下的最后一句话，带着一丝若有若无的……“戏谑”。
母体消失了。
小七独自躺在床上，心脏狂跳，冷汗浸湿了额发。那份“礼物”如同一个烫手的山芋，一个甜蜜的毒药。互联体的直升机、精准投送的物资、只属于她的紫色箱子……母体的触角，已经如此深入地伸到了这片看似平静的谷地了吗？
她该怎么办？
接受？还是拒绝？
夜幕缓缓降临，将小七和整个溪谷地笼罩在一片未知的静谧之中，而那架来自互联体的“古董”直升机，仿佛已经能听到它螺旋桨逼近的嗡鸣。