鹤御川看着女儿那双清澈的、满是祈求的眼睛，再大的火气，也发不出来了。
他还能怎么办？
昭昭就是他的软肋。
“罢了，罢了。”
他没好气地瞪了鹤归岚一眼，“看在昭昭为你求情的份上，这次就先饶了你。死罪可免，活罪难逃。回去之后，自己去领三个月的军饷，滚去伙房劈柴！”
“是！谢父王！谢昭昭！”
鹤归岚如蒙大赦，连忙从地上爬起来，对着鹤御川和昭昭，又是磕头又是作揖。
他看着那个挡在自己身前，为自己求情的小小身影，眼眶一热，差点又哭出来。
昭昭……
他的妹妹……
在自己那样伤害了她之后，她竟然还愿意为自己求情。
这一刻，鹤归岚终于彻底明白了，为什么父亲会那么疼爱这个女儿。
她敢爱敢恨，心思通透，却又有着一颗最柔软、最善良的心。
能有这样的妹妹，是他三生有幸。
一场风波，在昭昭的撒娇卖萌和鹤御川的“女儿奴”属性下，总算是平息了。
鹤归岚虽然免了二十军棍，但一想到回去要被罚三个月的军饷，还要去伙房劈柴，一张俊脸就垮了下来。
他堂堂北疆指挥使，去伙房劈柴？
这要是传出去，他还要不要面子了？
可一想到这是昭昭给他求来的“宽大处理”，他心里又觉得美滋滋的。
劈柴就劈柴吧，只要昭昭不生他的气，让他去刷马桶都行。
他颠颠地跑到昭昭面前，一脸感激涕零。
“昭昭，谢谢你，你真是四哥的好妹妹！”
昭昭白了他一眼，没好气地说：“我才不是为了你，我是怕你被打个半死，没人给我带路回京了。”
虽然嘴上这么说，但她还是从自己的小包袱里，摸出了一瓶最好的金疮药，塞到了他手里。
“胳膊上的伤，自己记得上药。”
“身体还没康复瞎跑什么？”鹤御川抱着她，一边往马车走，一边用他那宽大的王袍，将她的小脚裹住。
那副小心翼翼的模样，看得周围的士兵们眼角直抽抽。
王爷，您还记得您刚刚才大杀四方吗？
您这画风变得也太快了吧！
鹤归岚看着父亲和妹妹亲昵的互动，心里羡慕得不行。
他也想抱昭昭，也想给昭昭暖脚。
可惜，他没那个胆子。
他低头看了看手里的药瓶，又看了看自己还在流血的胳膊，傻笑了起来。
昭昭关心他了！
她还给他药了！
她果然是原谅他了！
……
大军重新启程。
有了烬王和玄甲卫的加入，队伍的安全性大大提高。
一路上，再没有不长眼的敌军敢来骚扰。
鹤御川的王驾马车里。
昭昭盘腿坐在柔软的羊毛地毯上，对面坐着鹤御川。
父女俩正在下棋。
“爹爹，你耍赖！”昭昭看着棋盘上被鹤御川悔了一步的棋，气鼓鼓地抗议。
“胡说。”鹤御川面不改色地将自己的棋子落在一个绝佳的位置，“兵不厌诈，这叫战术。”
“你这是耍无赖！”
“嗯，爹爹就是耍无赖，你能拿爹爹怎么样？”鹤御川看着女儿气得像只小河豚的样子，心情大好，忍不住伸手捏了捏她的小脸。
昭昭拍开他的手，哼了一声，不理他了。
鹤御川也不在意，他端起手边的茶，喝了一口，状似无意地问道：“昭昭，那个叫谢砚礼的小子，你打算怎么处置？”
听到这个名字，昭昭的表情严肃了些。
她放下棋子，想了想，说道：“爹爹，谢砚礼他……虽然是北汉太子，但他不是坏人。这次如果不是他，五哥可能就回不来了。”
“而且，他很聪明，也很有能力。我觉得，他可以为我们所用。”
这是昭昭的真心话。
谢砚礼是上辈子的摄政王，他的才华和谋略，是毋庸置疑的。
这样的人才，如果能为烬王府所用，将来必定是一大助力。
更何况，她还给他下了蛊，不怕他不听话。
“哦？”鹤御川挑了挑眉，“你想让他留在王府？”
“嗯。”昭昭点了点头，“不过，他的身份是个大麻烦。如果被人知道我们收留了北汉太子，恐怕会引来不必要的非议。”
“这倒不是问题。”鹤御川淡淡地说道，“一个已经覆灭的王朝的太子，算得了什么？只要他自己肯放下，那他就不是北汉太子。”
昭昭眼睛一亮：“爹爹的意思是？”
“我的意思是，这件事，爹爹来处理。”鹤御川看着她，眼中闪过一丝精光，“不过，昭昭，你要想清楚。用人之道，在于攻心。蛊虫虽然能控制他一时，却不能控制他一世。”
“若他心有不甘，迟早会成为一个隐患。”
昭昭沉默了。
她知道爹爹说得对。
她之前之所以用蛊虫控制谢砚礼，是因为她对他还不够信任。
可经历了北疆这一遭，她对谢砚礼的看法，已经有了很大的改变。
他明明有机会和澜国合作，复辟北汉，但他却为了救鹤折玉，放弃了这个机会，甚至不惜背上叛徒的骂名。
这说明，在他心里，那份承诺，比国仇家恨更重要。
或许……她也该拿出自己的诚意来。
“爹爹，我明白了。”昭昭抬起头，眼神坚定，“今后我会好好待他。”
“可是蛊……我不会解开。”
“人与人之间即便是相处再真诚，也没必要因此在关系里主动露出软肋示好，不是么？”
鹤御川看着女儿眼中那不容分说的坚定，满意地笑了。
他的昭昭，长大了。
不仅有识人之明，更有容人之量。
不愧是他的女儿。
当天晚上，安营扎寨后，鹤御川便派人，将谢砚礼请到了自己的主帐。
主帐里，灯火通明。
鹤御川高坐主位，鹤临渊和鹤归岚分坐两侧。
谢砚礼一身青衣，缓步走了进来。
他的伤势已经好了大半，脸色虽然依旧苍白，但行走之间，已经恢复了往日的从容。
他对着鹤御川，不卑不亢地拱了拱手。
“草民谢砚礼，见过王爷，见过二位公子。”
他没有自称“罪臣”，也没有自称“北汉太子”，只说自己是“草民”。
这个称呼，让鹤御川眼中闪过一丝赞许。
是个聪明人。
“坐吧。”鹤御川指了指下首的座位。
谢砚礼道了声谢，坦然落座。
“本王今天找你来，是想问你一件事。”鹤御川开门见山，“你可知道，当年北汉是如何覆灭的？”
谢砚礼的身体微微一僵。
这是他心中最大的一根刺。
他沉默了片刻，才沙哑着声音开口：“草民只知，当年是……是王爷您，率领大军，攻破了北汉的都城。”
“呵。”鹤御川冷笑一声，“世人皆是如此传说。但事实，并非如此。”
他顿了顿，缓缓说道：“当年，领兵攻打北汉的，并非本王。而是当今的太子，假借本王的名义，穿着本王的铠甲，打着本王的旗号，才一举攻破了北汉。”
“什么？！”
谢砚礼猛地抬起头，眼中满是震惊和难以置信！
他一直以为，烬王就是他的灭国仇人！
可现在，烬王却告诉他，另有其人？
“原来……是真的呀。”他忍不住苦笑一声。
“信不信由你。”鹤御川淡淡地说道，“本王还不屑于在这种事上撒谎。”
谢砚礼的心，乱成了一团麻。
他想起之前在澜国大营，澜无涯也曾用“烬王屠戮北汉皇室”这样的话来刺激他。
昭昭身为仇人之女，却一次又一次地救他，信他，护着他。
如果……如果当年灭他国家的，真的不是烬王……
那他这些年来的恨，岂不是成了一个天大的笑话？
他错怪了烬王，更错怪了……昭昭。
他不敢再想下去。
他怕自己无法面对那个，一直被他当成仇人之女，却又对他百般维护的女孩。
“本王今日告诉你这些，不是为了让你感恩戴德。”鹤御川的声音，将他从混乱的思绪中拉了回来。
“本王只是想让你明白，你与我烬王府之间，并无不共戴天之仇。”
他看着谢砚礼，缓缓开口。
“从今日起，世上再无北汉太子谢砚礼。只要你愿意，你便是我烬王府的客卿，入我王府幕僚，享王府俸禄，用王府人脉。”
“你的才华，不该被国仇家恨所埋没。本王可以给你一个平台，让你施展抱负。”
“至于你能走到哪一步，就看你自己的本事了。”
鹤御川的话，像一块巨石，投进了谢砚礼那早已死寂的心湖，激起了千层巨浪！
他惊呆了。
他从没想过，自己的身份曝光之后，等来的不是猜忌和追杀，而是……接纳和重用！
烬王，竟然有如此胸襟！
他看着主位上那个气度恢弘的男人，又看了看一旁神色平静的鹤临渊和鹤归岚。
他知道，这不是试探。
这是烬王府，向他递出的橄榄枝。
就在他心神巨震，不知该如何回应时，帐篷的帘子被掀开了。
昭昭走了进来，柔声道：“谢砚礼，爹爹已经传军令啦，任何人都不得泄露你曾是北汉太子的身份，从今往后……你可以选择在封国重新开始。”
“为自己而活。”
那双清澈似小鹿的眼睛里，没有丝毫的算计和防备，只有坦然和信任。
他忽然就明白了。
这一切，都是昭昭为他争取的。
是她，说服了烬王，给了他一个新生。
他对着鹤御川，对着昭昭，深深地，深深地，鞠了一躬。
“王爷知遇之恩，郡主再造之恩，谢砚礼，没齿难忘。”
他直起身，一字一句，郑重地说道。
“从今往后，我谢砚礼，愿为王府效犬马之劳，生死与共，万死不辞！”
他心里，还有一句话没有说出口。
从今往后，我这条命，是昭昭的。
我这辈子，只想守着她，护着她，让她一生，平安喜乐。
谢砚礼的宣誓效忠，让帐内的气氛达到了一个顶点。
鹤御川满意地点了点头，他欣赏谢砚礼的才华，更欣赏他的审时度势。
这是一个聪明，且有野心的人。
只要用得好，将来必成大器。
“好。”鹤御川沉声道，“从明日起，你便随军入京。到了京城，本王自会给你安排差事。”
“谢王爷！”谢砚礼再次躬身。
他知道，从这一刻起，他的人生，将翻开一个全新的篇章。
那个背负着国仇家恨，在黑暗中挣扎求生的北汉太子，已经死了。
活下来的，是烬王府的客卿，谢砚礼。
是昭昭的，谢砚礼。
他看了一眼站在旁边的昭昭，女孩正冲他露出一个鼓励的微笑。
那笑容，像一缕阳光，瞬间照亮了他心中所有的阴霾。
他回以一个浅浅的笑，眼底的光，是前所未有的明亮和坚定。
事情谈妥，鹤御川便让谢砚礼退下了。
帐内只剩下父子女三人。
“爹爹，您真厉害！”昭昭跑到鹤御川身边，一脸崇拜地看着他，“三言两语，就收服了这么一个大才子！”
鹤御川被女儿夸得心花怒放，嘴上却故作谦虚：“哪里哪里，爹爹只是顺水推舟。真正让他下定决心的，是你。”
他捏了捏昭昭的鼻子，笑道：“是你这小丫头，先用你的真诚和信任，敲开了他的心防。爹爹只是在后面，轻轻推了一把而已。”
昭昭嘿嘿一笑，有些不好意思。
“那也是爹爹有容人之量，换了别人，谁敢用一个敌国的太子啊。”
“哈哈哈，我们父女俩就别互相吹捧了。”鹤御川大笑起来，将昭昭抱到自己的腿上坐好。
“说吧，我的小功臣，想要什么赏赐？只要爹爹能给的，都满足你。”
他这次能重新站起来，并且在北疆大显神威，震慑宵小，全都仰仗昭昭。
于公于私，他都该好好赏她。
昭昭眨了眨眼，故作苦恼地想了想。
“嗯……赏赐嘛……我好像什么都不缺呀。”
她现在是烬王府的郡主，要风得风，要雨得雨，爹爹和哥哥们都把她宠上了天，她还真没什么特别想要的。
“那可不行。”鹤御川板起脸，“有功必赏，这是规矩。你再好好想想。”
昭昭歪着脑袋，眼珠子转了转，忽然想到了什么。
“爹爹，我还真有个想要的。”
“哦？说来听听。”
“我想要爹爹……以后都不要再生病，不要再受伤，要一直健健康康的，陪着昭昭。”她搂着鹤御川的脖子，声音软软糯糯的，充满了依赖。