“大兄，昨日南边传来消息，你的那两个替身，半道上果然又被刺杀了，刺客半道上用火器伏击，咱们的人损伤不轻，锦衣卫死了十几个，家丁也死了七八个……”
厢房内，程光阳屏退左右所有闲人，听罢从弟程光阳的禀报，气愤道：
“岂有此理，这帮人一而再，再而三地想要本阁死，幸好本阁先前临时起意，改变了行程。”
“大兄，咱们出京之前，路线规划得很谨慎，那些刺客怎么会知道大兄要走哪条路，会从什么地方经过，会不会是社团中有对方的内应？”
程光逢忽然问道。
程光阳颔首道：“内应肯定是有的，只不过这些内应，究竟是藏在京城的社团里，还是藏在地方社团中，那就不好说了。”
程光逢皱眉道：“这些吃里扒外的东西，大兄为何不追查到底，把他们揪出来？”
“你说的轻巧，兴明社不算非正式社员，就有六七万人之多，遍布于两京十三省，上千个县，想把所有潜藏内应，一个个全都揪出来，谈何容易？”
程光阳苦笑两声，无奈道：“更何况，现在兴明社需要的是稳定、团结，绝对不能发生任何内讧，给敌人可趁之机。”
将来如果一切稳定下来，其实程光阳不介意在兴明社内部进行小范围的清洗，把那些底子不干净，或者意志不坚定，不够忠诚的人赶出权力中心，以维持自己的绝对权威，但现在他不能这么做，因为风险太大了。
当然，这种念头他只能藏在心里，不可能告诉任何人，哪怕周延儒那种挚友，也不能随便说。
“对了光逢，叔父他们的船队，还有几天才能到金陵这边来？”
顿了顿，程光阳主动转移话题。
程光逢道：“前几天家父来信，说是已经到杭州了，恐怕再过三四日，就能到咱们这边了吧。”
“给他们写信，催他们动作快些。”程光阳摇头道：“本阁身在金陵之事，难保不会传出去，谁知道会不会有人对我不利。”
“应该不至于吧。”程光逢挠了挠脑袋道：“汪汝谦在金陵一带，不是很有权势吗，起码也算是个地头蛇吧，难道还有什么人敢跑到他家里来为非作歹？”
程光阳摇头道：“小心无大错，汪汝谦在金陵有权势不假，但他不是神仙，不可能什么都面面俱到，真有人悄悄潜入他家中，试图行刺本阁，也并非没有可能。”
“大兄放心，我一定每天加派人手，在周边定时巡逻，绝对不叫任何可疑之人靠近。”
程光逢连忙再三保证道。
…
由于船队尚未到来，接下来的几天，程光阳自然还是在汪汝谦的家中留宿。
汪汝谦每天依旧想方设法，对他各种巴结讨好，一开始程光阳还觉得很是受用，久而久之，便只剩下深深的厌烦了。
主要是汪汝谦和钱谦益，这两人一言一行，一举一动，处处透露着一种奴颜婢骨的感觉，让程光阳很不舒服。亏得当年他还把两人当作地位平等的朋友看待。
再说李湘真。
本来程光阳对这姑娘，还算有几分兴趣，奈何汪汝谦和钱谦益，每日动不动就把李湘真请出来，不是让她弹琴，就是让她唱曲。
而李湘真在猜到程光阳的真实身份之后，也开始对他毕恭毕敬，曲意逢迎。
搞得程光阳反而兴趣寥寥，得对方也不过是个庸脂俗粉。
“则为你如花美眷，似水流年，是答儿闲寻遍，在幽闺自怜……”
“妙，妙，再来一段儿。”
这日午膳，汪汝谦照例将李湘真请出来，表演琵琶独奏，边弹边唱曲子。
李湘真的琵琶，弹得非常不错，曲词唱得也柔媚婉转，引得汪汝谦和钱谦益二人，忍不住拊掌称赞。
唯独程光阳一点也没有被吸引，用膳结束，他便在从弟程光逢和其他几名锦衣卫的陪同下，起身离开了。
“啧……牧斋，太师好像对这李姑娘，好像不太感兴趣啊。”
汪汝谦见状，对身旁的钱谦益道。
“也许吧，听说接太师南下的船，最迟后天就到了，太师到现在也没收这位李姑娘，此事大约是没戏了。”
钱谦益说到这里，抬眼望了望不远处的李湘真，转过头来，笑着对汪汝谦道：
“然明兄，这李姑娘，曲唱得真不错，反正你家里已经有二十房美妾了，不如就把她送给我如何？”
“这……既然牧斋喜欢，我岂有不成人之美的道理。”
汪汝谦其实是想把李湘真留给自己的，但钱谦益和他毕竟是多年老友，对方都亲自开口了，汪汝谦也实在不好拂了好友的面子，只得点头答应。
不过口头上虽然答应，汪汝谦心里想的却是，等自己先替李湘真破了身后，再把她送去给钱谦益，如此自己那几千两银子，才算没有白花。
钱谦益不知汪汝谦还存着如此念头，见他答应把李湘真送给自己，当即喜笑颜开道：
“然明兄果然豪爽，他日你到我家做客，若是看上了哪位姬妾仆婢，只管开口就是。”
在古代大多数上层阶级的眼中，正妻以外的姬妾，倘若没有子嗣，基本都是可以随意送人的。
汪汝谦笑着道：“届时再说，届时再说吧……”
汪汝谦和钱谦益的谈话内容，一字不落地传到了李湘真的耳中。
以前她一直以为，只要自己脱了贱籍，嫁入豪门富户，就能摆脱悲惨的命运，不用像旧院里的其他妓女一般，每天接客卖笑，活得不人不鬼。
如今才发现，哪怕给豪门富户做了妾，自己仍旧还是一件玩物，随时可以被弃如敝履。
“不，不，我不要做那样的女子，不要做他们的玩物……”
想到自己有可能会被汪汝谦或者钱谦益两人中的一个，纳为妾室，将来被他们玩腻后转赠他人。
李湘真心中顿时感到惶恐不安，思来想去，感觉自己想要摆脱这种命运，只有一个办法。
“对，只能如此了……”