一个月过去，凌澈最初对希儿融入新环境的担忧渐渐消散。从希儿自己轻快的描述，以及和班主任几次坦诚的交流中，凌澈得知：希儿生得漂亮，头脑聪明，成绩优异，待人接物又温柔有礼，很快赢得了班上绝大多数同学的喜爱，融入得异常顺利。
然而，这份平静在今天被打破了。
凌澈接到班主任电话时，心猛地一沉：“什么？希儿和同学起冲突了？我这就过来！”
他立刻放下手头所有工作，驱车疾驰赶往学校。担忧和一股无名怒火在胸腔里翻涌，让他脸色阴沉得可怕，周身散发着生人勿近的危险气息。这股气势如此强烈，以至于他刚踏进校门，就被警惕的保安拦了下来。
“先生！请留步！您找谁？” 保安握着防爆叉，声音带着紧张。
凌澈强压下几乎要喷薄而出的焦躁和怒意，深吸一口气，尽量用平稳但依旧冷硬的语气解释身份和来意，并当场拨通了班主任的电话确认。
电话那头的声音让保安将信将疑，最终在凌澈那极具压迫感的注视下，略带颤抖地放下了防爆叉，放他通行。
凌澈几乎是冲到了教师办公室。他本以为会看到委屈哭泣、甚至可能受了伤的希儿，心脏揪得生疼。
然而，推开门看到的景象却让他微微一怔——
希儿面无表情地站在办公室一角，身上干干净净，连头发丝都没乱一根，仿佛只是个安静的旁观者。而她的对面，是三个脸上、手臂上带着明显抓痕和淤青、甚至有些鼻青脸肿的女学生，以及她们正对着希儿怒目而视、情绪激动的家长。
见到凌澈的身影出现在门口，希儿脸上瞬间冰雪消融，绽放出无比灿烂、纯粹依赖的开心笑容，仿佛周遭的愤怒和指责都与她无关。
凌澈心中掠过一丝惊讶，但更多的是确认她无恙后的安心。他大步走过去，自然地牵起希儿的手，将她护在身侧，然后示意那位他特意挑选、为人稳重可靠的班主任到外面走廊说话。
班主任简明扼要地说明了情况：虽然希儿人缘很好，但班上总有那么几个女生对她抱有莫名的敌意，或许是出于嫉妒，或许是其他原因。她们不知从哪里打听到了希儿的家庭状况，今天在课间说了些“非常难听”的话。
尽管班主任的措辞很委婉，但凌澈几乎瞬间就猜到了那些话语的恶毒程度——无非是攻击希儿“没爹没妈”、“野孩子”、“克死亲人”之类的恶言。想到希儿要承受这些，凌澈的脸色瞬间变得更加阴沉，眼神锐利如刀。
希儿敏锐地察觉到他情绪的变化，轻轻拉了拉他的手，仰起小脸，露出一个异常明媚、甚至带着点安抚意味的大大笑容：“澈叔叔，希儿没有伤心哦。” 那笑容纯粹得仿佛刚才的冲突从未发生。
凌澈在希儿那全然依赖和欣喜的目光中，勉强压下翻腾的怒火，抬手安抚地摸了摸她的头，示意班主任继续。
班主任接着讲述冲突升级的过程：当时他不在现场，但根据希儿本人和其他目击同学的描述，希儿当时并没有哭闹，而是用异常冷静甚至锐利的语言回击了那三个女生。这彻底激怒了对方，她们率先动手推搡希儿……
结果……出乎所有人的意料。
情况就是如此。确认希儿确实毫发无伤后，凌澈紧绷的脸色才稍微缓和了一丝，但依旧冷得能冻死人。
他拉着希儿的手，重新走进办公室，径直走到那三位怒气冲冲的家长面前，声音低沉、冷硬，带着不容置疑的决断：
“这三位同学的医药费，我来承担。这件事，到此为止。”
其中一位家长看着凌澈那张阴沉得仿佛要滴水的脸，以及周身散发出的无形压力，心里直发怵，但还是硬着头皮想争辩：“这件事还没完！你女儿她……”
话未说完，就被凌澈那双冰冷锐利的眼睛盯住。那眼神里没有丝毫温度，只有一种近乎实质的压迫感，让这位家长的声音越来越小，最终彻底消音，额角甚至渗出了冷汗。
“别搞笑了。” 凌澈微微抬起下巴，以一种近乎俯视的姿态看着他们，语气带着冰冷的嘲讽，“是你们的孩子挑衅在先，言语侮辱，并且率先动手。严格来说，是你们该为对我家孩子造成的精神伤害进行补偿才对。”
他顿了顿，目光扫过三位敢怒不敢言的家长，声音更冷了几分：“不服气？你们可以走任何途径，投诉、报警、甚至起诉，我奉陪到底。但后果……自负。”
面对凌澈这强硬到近乎蛮横的态度和毫不掩饰的威胁，三位家长脸上涨红，眼中喷火，却终究被那强大的气场震慑，嘴唇翕动了几下，什么话也没敢再说出来。
凌澈懒得再与他们纠缠，直接转向班主任，语气稍缓但依旧干脆：“老师，麻烦您了。医药费我稍后转给您，请您代为转交。另外，希儿今天受了惊吓，需要休息，我给她请个假。”
他低头看向希儿时，脸上那层坚冰瞬间融化，声音也柔和下来：“希儿，去收拾下书包，我们回家。”
“好，澈叔叔。” 希儿乖巧地应道，声音甜软。
凌澈便牵着希儿，在办公室内一片压抑的沉默和复杂的目光中离开，走向教室。他特意在教室门口停下，让希儿进去收拾东西，同时也是让教室里那些探头探脑的小鬼头们看清楚——希儿并非孤立无援，她身后站着的人，足以让任何试图伤害她的人付出代价。
然而……教室里孩子们看向门口凌澈的眼神，除了好奇，似乎还带着点……难以言喻的古怪？
正当希儿回到自己座位收拾书本时，一个平时和她关系不错的女生凑了过来，一边偷偷瞄着门口那个高大冷峻的身影，一边小声对希儿说，语气带着点花痴：“希儿，那就是你一直说的那个澈叔叔吗？天啊……真的好帅啊……”
她还想继续发表点“感想”，却突然感觉一股莫名的、仿佛被什么冰冷东西盯上的寒意从脚底窜起，让她不由自主地打了个哆嗦。
她下意识地看向希儿，只见希儿脸上依旧挂着甜美的笑容，正笑眯眯地看着她：“嗯，澈叔叔今天帮希儿请假了，那我就先走啦……”
“哦……好……好的……” 女生被那笑容看得心里有点发毛，一时语塞，只能呆呆地看着希儿像只欢快的小鸟，雀跃地跑回门口那个冷硬的男人身边，无比自然地牵起他的手，然后仰起小脸，用一种……异常专注、异常明亮、甚至带着某种难以形容的热切的眼神，凝视着男人的侧脸。
那个女生看着希儿此刻的眼神，突然觉得无比眼熟。那眼神……好像……好像在她偷偷在网上看过的封面花花绿绿的、“奇奇怪怪”的漫画里……看到过？
是……错觉吧？
她下意识地咽了口唾沫，感觉那股寒意似乎还没完全散去。
....
时光荏苒，一年转瞬即逝。凌澈带着希儿，回到了她出生的国度，此行是为了祭奠她逝去的亲人。
在机场，老三早已等候多时。一见面，他便热情地迎了上来：“澈哥！好久不见！还有希儿！”他弯下腰，仔细打量着长高了不少的女孩，语气带着长辈的关切：“哎呀，一年不见长高这么多！跟着澈哥感觉怎么样啊？”
希儿确实长高了些，气质依旧温婉柔和，她礼貌地回应：“三叔叔好。澈叔叔对我很好，不用担心。”
“好好好……”老三笑着点头，随即又有些疑惑地看向凌澈，“不过……还叫叔叔呢……”
他话没说完，就看到凌澈极其轻微地、几乎难以察觉地对他摇了摇头。老三立刻会意，把后半截话咽了回去，打着哈哈道：“哦，哦！没事没事！”他转而问道：“那希儿，是先去我安排的酒店休息会儿呢，还是直接去……你在这边的家里？”
希儿沉默了片刻，目光投向远方，声音很轻却很清晰：“直接去……我家里吧。”
“行！那咱们走，车就在外面。”老三爽快地招呼着，率先带路。凌澈则伸出手，习惯性地、带着安抚意味地揉了揉希儿的头顶。希儿立刻仰起小脸，回给他一个异常灿烂、仿佛能驱散所有阴霾的笑容，无声地表示自己没事。
不多时，三人站在了希儿曾经的家门前。老三掏出一把钥匙，郑重地递给希儿：“希儿，放心，我只是定期请人来打扫，里面所有的东西，都原封不动地放着。”
希儿默默地点点头，接过钥匙，然后下意识地转头看向凌澈。凌澈只是轻轻摇了摇头，眼神温和而坚定，示意她自己进去，去做她需要独自完成的事情。
希儿深吸一口气，推开了那扇既熟悉又带着陌生疏离感的家门，身影消失在门后。
门外，只剩下凌澈和老三。短暂的沉默后，老三终于忍不住，压低了声音问道：“澈哥，希儿那孩子……怎么还是叫你叔叔啊？这……是不是有点……”
凌澈的目光依旧停留在紧闭的门上，声音平淡却带着不容置疑的坚持：“是我要求的。希儿终究是老希的孩子，我只是……代为抚养。”
老三有些急了：“澈哥！你到底在拧巴些什么？！你现在就是她的养父！你就是她的父亲！你知不知道你这种坚持，对孩子来说有多……”他斟酌着用词，“……多伤她的心？！”
凌澈的喉结微微滚动了一下，眼神深处掠过一丝难以言喻的复杂，但语气依旧平静：“我会对她好，尽我所能。只是……”他顿了顿，声音轻得几乎被风吹散，“唯独这个称呼……不行。”
“唉……”老三重重地叹了口气，知道再劝也无用，只能无奈地摇头。
他们都没有察觉到，此刻，在门内那扇厚重的窗帘后面，一个小小的身影正静静地伫立着，将他们所有的对话，一字不漏地听了进去。直到外面的交谈声彻底消失，那身影才悄无声息地离开窗边，没入房间深处。
希儿这次回来，祭奠是其一，更重要的是取回一样东西。
她径直走向外公的书房。房间里弥漫着久未住人的淡淡尘埃气息。她费力地踮起脚，从书架最高层抽出一本异常厚重、封面斑驳的古旧大书。当书落入怀中的那一刻，她的嘴角抑制不住地向上弯起，露出一个近乎满足的笑容。
她记得，大约六岁时，她偶然翻到这本书。当时祖父半是打趣半是严肃地告诉她，传说他们家族流淌着“女巫”的血脉——当然，祖父随即解释，那不过是祖上对草药和医学有着极深研究的象征，这也是家族能经营一家医院的原因。祖父指着这本书，眼神带着告诫：“这里面记载的东西……说是禁忌，也不为过。”
希儿熟练地翻动着泛黄的书页，很快找到了她需要的那一页。看着上面密密麻麻的古老文字和奇异的图样，她脸上的笑容愈发深了，甚至开始对着空气，用一种近乎耳语、又带着奇异韵律的声音自言自语起来：
“希儿……你可真是个坏孩子啊……” 声音里带着一丝自我谴责的娇嗔。
“……才不是呢……” 另一个同样属于她、却仿佛更冷静的声音响起，“……只是不希望澈叔叔离开希儿而已……”
“不愧是我……” 第一个声音带着点得意，又混杂着低低的笑声，“呵呵……虽然我也是这么想的，但希儿，说得这么理直气壮……呵呵呵……”
“澈叔叔……不会介意的……” 冷静的声音再次主导，“这是必要的措施……而且……而且……” 声音里罕见地带上了一丝不易察觉的忐忑，“……还不一定用得上呢……”
昏暗的书房里，只有书页翻动的沙沙声和少女低低的、仿佛分裂般的呓语。她专注地看着书页，那双清澈的眼眸深处，似乎有极其微弱的、难以捕捉的红光一闪而逝。
某种意义上，那“女巫”的血脉传说，或许……也并非全然是虚言？
不多时，希儿抱着一个看起来颇为沉重的木箱走了出来。凌澈立刻上前想帮忙，希儿却轻轻摇头，将箱子抱得更紧了些：“不用哦，澈叔叔，只是一点点东西而已……希儿拿得动。” 她的笑容依旧甜美，带着点不愿被打扰的小秘密般的坚持。
凌澈没有多想，只当是小女孩有些不愿示人的私人物品，便由着她去了。
随后，三人前往安葬着希儿父母和外公外婆的公墓。
这一次，在墓碑前，希儿拒绝了凌澈和老三的陪伴。“我想……自己和他们说说话。” 她的声音很轻，却带着不容置疑的请求。
凌澈和老三尊重她的意愿，远远地站在一旁。他们只看到希儿对着墓碑深深地鞠了一躬，然后静静地站立了许久，嘴唇微动，似乎在轻声诉说着什么。最后，她再次深深鞠躬，便转身快步走回凌澈身边，无比自然地、紧紧地抓住了他的手。
老三大手一挥，试图驱散凝重的气氛：“好了好了！事情办完了，咱们去好好吃一顿！然后去酒店休息一晚，明天再回国也不迟！”
凌澈低头看向希儿，见她轻轻点头，才应道：“好。”
回国的航班上，机舱内灯光昏暗。凌澈刚为靠窗坐着的希儿细心披上毛毯，希儿却突然伸出手，紧紧抓住了他胸前的衣襟，将脸埋在他臂弯里，声音闷闷的，带着一丝不易察觉的颤抖：“澈叔叔……你不会离开希儿，离开我……对吧？”
凌澈只当是孩子再次直面亲人的长眠之地，内心不安，又一次被失去的恐惧攫住。他心疼地将她更紧地搂进怀里，下巴轻轻抵着她的发顶，声音低沉而坚定地安抚：“不会的。叔叔会一直陪着你的。”
“哪怕希儿……长大了？” 她的声音从怀里传来，带着执拗的追问。
“当然。” 他毫不犹豫。
“希儿以后……也不想结婚……只想和叔叔在一起。” 她的话语带着孩子气的独占欲。
“希儿开心就好。” 凌澈纵容地应着。
“即便……希儿之后……变坏了？” 这个问题，问得异常清晰，带着一丝难以言喻的试探。
凌澈露出淡淡的笑容，轻轻拍着她的背：“当然。而且希儿怎么会变坏呢？希儿是全世界最温柔、最好的孩子。”
“……才不好……” 希儿的声音闷闷的，带着点自嘲，“……叔叔以后……会后悔的。”
“绝对不会。” 凌澈的声音斩钉截铁，带着不容置疑的承诺。
“……说好了。” 她终于松开了紧抓衣襟的手，声音里带着一种尘埃落定般的疲惫。
“说好了。” 凌澈最后郑重地应下。
话音落下不久，怀里的希儿似乎终于卸下了所有心防，呼吸变得均匀绵长，在他温暖的怀抱里沉沉睡去。
凌澈小心地替她掖好毯子，看着女孩恬静的睡颜，心中不禁泛起一丝怜惜的感叹。
现在的小孩子……心思都这么重，这么多愁善感了吗？