狭窄的岔道内，空气骤然凝固。前后夹击，来者不善，话语中的威胁如同冰冷的匕首抵在喉间。凌烨的心脏狂跳，血液几乎冲上头顶，但极度的危险反而催生出一种奇异的冷静。老猫头多年念叨的“越慌死得越快”如同本能般浮现。
他没有试图辩解或求饶，那毫无意义。在对方话音落下的瞬间，他动了！
不是向前或向后冲击，而是猛地向侧面——那堆叠得摇摇欲坠的废弃包装箱狠狠撞去！同时，藏在袖中的手猛地将一枚从“漫游者号”上顺手摸来的低功率电磁干扰器砸向地面！
哐当！嗤——！
包装箱山呼海啸般倒塌下来，扬起漫天灰尘，瞬间遮蔽了视线！干扰器爆开微弱的蓝光，虽然无法瘫痪对方的装备，却足以造成短暂的传感器致盲和通讯杂音！
“操！”
“抓住他！”
前后两名特工显然没料到目标如此果决且反应诡异，下意识地闪避倒塌的杂物，动作慢了半拍。
就这半拍，足够了！
凌烨如同泥鳅般，在箱子倒塌的缝隙和扬起的尘埃中疾窜，不是奔向出口，而是冲向岔道侧壁一处不起眼的、散发着机油和臭味的通风栅格！老猫头灌输的“永远给自己留条脏路”的信条在此刻发挥了作用——他之前路过时就下意识地记下了这个可能的存在！
他用手肘狠狠撞击栅格边缘！老旧的螺丝应声崩飞！栅格向内脱落！
身后传来能量手枪充能的嗡鸣！一道炽热的光束擦着他的后背射入通风管道，灼烧金属的气味刺鼻！
凌烨不管不顾，一头钻入黑暗狭窄、充满油污的管道！身后传来特工恼怒的吼叫和追赶的脚步声，但他们高大的体型想钻进来绝非易事。
他在黑暗中拼命爬行，不顾方向，只求远离。管道错综复杂，分岔极多，他全凭直觉和那一点点眉心灼热对能量流动的微弱感知，选择那些更有“风”（空气流动）或者更有机械振动传来的方向。
不知爬了多久，直到身后的追捕声彻底消失，他才敢停下来，靠在冰冷的管壁上剧烈喘息。汗水混合着油污浸透衣服，后背被擦伤的地方火辣辣地疼。
暂时安全了。但对方知道“漫游者号”，知道老猫头，显然是星盟安全局的专业特工。“螺环”已经不再安全，他必须尽快离开。
他仔细倾听周围的动静。管道下方似乎是一个相对安静的区域，隐约能听到某种精密仪器运行的轻微嗡鸣，与酒吧和市场的喧嚣截然不同。他小心地撬开身下一处栅格，向下望去。
下面似乎是一个小型仓库的角落，堆放着一些盖着防尘布的箱子和设备。空气中有淡淡的清洁剂味道。确认无人后，他轻盈地跳了下去，落地无声。
必须尽快回到飞船泊位！他贴着墙角的阴影，向外摸去。刚走到仓库门口，忽然，外面通道传来急促的脚步声和压抑的争执声！
“你们是什么人？想干什么？！”一个清冷而带着惊怒的年轻女声响起。
“苏玥博士，请配合我们的工作，只是例行询问。”一个冰冷僵硬的男声回应，带着不容置疑的命令口吻。
凌烨心中一凛，悄悄从门缝望出去。只见通道里，三名穿着黑色制服、风格与之前堵截他那两人相似的男人，正围住一名身着素雅研究员外套、容貌清丽的年轻女子。她怀中紧紧抱着一个银色的手提箱，脸色苍白，眼神却充满警惕和倔强。
星盟安全局的人？他们在找这个女的？博士？
那名叫苏玥的女子后退一步，背靠在了墙壁上：“例行询问需要动用神经读取器？我要求联系星盟科学院总部！”
“恐怕暂时不行。”为首的特工冷笑一声，从腰间取出一个闪烁着危险蓝光的、如同短棍般的仪器，“等你配合完，自然会让你联系。”
神经读取器！凌烨听说过这玩意儿，那东西用不好会把人变成白痴！这些家伙根本不是什么例行询问！
眼看那特工就要将仪器强行按向苏玥的额头，凌烨脑中瞬间闪过老猫头的另一句话——“有时候，水越浑，鱼越好跑”。
电光火石间，他做出了决定。
他猛地从仓库里推倒一个堆满零件的移动推车！
哗啦啦——！
刺耳的噪音瞬间打破了通道的紧张对峙！
所有目光都被吸引过来的瞬间，凌烨如同鬼魅般从仓库门后闪出，并非直接冲向特工，而是扑向通道墙壁上的一个火灾警报按钮和旁边的照明总闸！
啪！砰！
他用尽全力，同时砸碎了警报玻璃和拉下了电闸！
凄厉的火灾警报瞬间响彻整个区域！所有的照明灯光同时熄灭，只有红色的应急灯疯狂闪烁，将所有人的影子拉得忽长忽短，如同群魔乱舞！
“怎么回事？！”
“小心！”
特工们瞬间陷入混乱，下意识地拔出武器四下警戒，却因视线受阻和警报噪音而一时失去了目标。
“这边！”凌烨趁乱冲到那个同样被突发状况惊住的女子身边，一把抓住她的手腕，声音急促而低沉，“想活命就跟我走！”
苏玥博士在那一刻有明显的迟疑和戒备，但看着眼前在混乱红光中眼神清澈锐利、却同样带着一丝紧张的少年，又瞥了一眼那几个正试图恢复秩序、面目狰狞的特工，她一咬牙，没有挣脱：“带路！”
凌烨拉着她，没有奔向主通道，而是再次钻回了那个肮脏的通风管道！他先将苏玥推上去，自己紧随其后。
“追！他们进了通风系统！”身后传来特工气急败坏的吼声和能量武器射击管道口的声音，但为时已晚。
管道内一片漆黑，只有远处应急灯的红光隐约透入。两人一前一后，默不作声地艰难爬行。苏玥显然不常进行这种活动，动作笨拙，呼吸急促，但却异常坚韧，紧紧抱着那个银色箱子，没有抱怨一句。
凌烨凭借记忆和感知引导着方向。他能听到下方不同区域传来的更多骚动，火灾警报成功引起了混乱。
终于，在一个通往废弃货物转运区的出口，两人爬了出来，暂时脱离了危险区域。这里堆满了废弃的集装箱，寂静无人，只有远处隐约的警报声还在回荡。
两人靠在冰冷的集装箱上，剧烈喘息。苏玥整理了一下凌乱的外套和头发，虽然狼狈，却迅速恢复了冷静。她警惕地打量着凌烨，目光锐利如同扫描仪。
“你是谁？为什么帮我？”她的声音依旧清冷，带着研究员特有的审慎。
“路过。”凌烨简短回答，同样警惕地看着她，“他们为什么抓你？”
苏玥抿了抿嘴唇，没有直接回答，反而反问道：“你不是‘螺环’的人。你身上有…灰烬星的矿物尘埃气味，还有…”她微微蹙眉，似乎在他身上感知到了什么极其微弱却特殊的东西，“一种异常的能量残留。”
凌烨心中一震！这女人好敏锐的观察力！他甚至能感觉到自己眉心的灼热在她目光扫过时微微跳动了一下。
“科学家？”凌烨眯起眼。
“星盟科学院，天体物理学部，苏玥。”她稍微放松了一点戒备，报出了身份，但握着箱子的手依旧很紧，“我在进行一项独立调研，触碰到了一些…某些人不希望被触碰的东西。你呢？你被‘清道夫’（安全局特工）追捕，恐怕也不是因为偷了面包吧？”
“清道夫”？很贴切的名字。凌烨扯了扯嘴角：“我只是个想离开这里的倒霉蛋。”
短暂的沉默。两人都在快速评估对方。警报声渐渐停息，意味着混乱即将结束，追捕很快就会重新开始。
“你需要离开‘螺环’。”苏玥突然道，“而我也需要尽快将这份数据送出去。或许…我们可以暂时合作。”
凌烨看着她：“你有办法？”
“我的研究船‘星萤’号停在b-12泊位，比你的‘漫游者号’更快，也更隐蔽。”苏玥语出惊人，显然她也掌握了凌的一些信息，“我可以送你一程，离开安全局的封锁圈。作为回报，你需要确保我和我的数据安全登船。”
凌烨心脏猛地一跳。这女人不简单！她竟然知道“漫游者号”！
“我凭什么相信你？”
“就凭我刚才没有向‘清道夫’指出你藏身的方向。”苏玥冷静地回答，眼神坦诚而锐利，“而且，我们现在的处境很像，不是吗？都是不被欢迎的‘麻烦’。”
远处传来了有组织的脚步声和扫描仪的声音，追兵正在系统性地搜索这片区域。
没有时间犹豫了。
凌烨深吸一口气，看向苏玥那双在昏暗光线下依然清澈坚定的眼睛。
“带路。”他说道。
短暂的、基于生存需求的同盟，在这污秽的边境站角落，悄然达成。