“我的娘！真有埋伏！”
“好多人！林子里全是人！”
绿营兵们吓得肝胆俱裂，刚刚鼓起的一点勇气瞬间烟消云散！
“快跑！是大西军！刘文秀那阎王打过来了——！”
不知是谁带着哭腔喊出了这句最要命的话！
如同压垮骆驼的最后一根稻草！
“跑啊——！”
“逃命啊——！”
恐惧像瘟疫般席卷！
几十号绿营兵彻底崩溃了！
丢盔弃甲，连滚带爬，如同炸了窝的鸭子，疯了似的沿着溪流两岸，朝着常德城的方向没命地逃窜！
互相推搡，跌倒了也顾不上，爬起来继续跑，只恨爹娘少生了两条腿！
石午阳眼神冰冷，如同掌控生死的判官。
他动作麻利地再次给弩上弦，对着下方混乱奔逃的人影，冷静地连续扣动悬刀！
“嘣！嘣！嘣！”
三支弩箭如同追魂索命的黑线，接连射出！
噗！噗！
两声沉闷的入肉声传来，两个落在最后、跑得最慢的绿营兵惨叫着扑倒在地，挣扎片刻便没了声息。
第三支箭擦着另一个绿营兵的耳边飞过，钉在前面的树干上，箭尾兀自嗡嗡震颤！
那绿营兵吓得屎尿齐流，嚎叫着一头扎进黑暗里，跑得更快了。
眨眼之间，喧嚣的溪边只剩下死一般的寂静。
摇曳的火把插在石缝里，哔哔啵啵地燃烧着，将冰冷的溪水、歪倒的尸体、散落的干粮袋和几柄丢弃的破旧刀枪，映照得如同鬼蜮。
石午阳三人这才如同幽灵般从山坡上溜了下来。
石午阳一言不发，快步走到溪边，捡起那些插着的火把，一根接一根，毫不犹豫地“噗嗤”一声按进冰冷的溪水里！
火光挣扎了几下，冒出一股青烟，彻底熄灭。
黑暗重新笼罩了这片杀戮之地。
做完这一切，石午阳才走到一具尸体旁，弯腰捡起一个还算干净的干粮布袋，又走到溪边，掬起一捧冰凉刺骨的溪水，狠狠灌了几口。
冰水激得他打了个寒颤，却也驱散了几分疲惫和杀戮后的燥热。
他把干粮袋扔给曹旺和陈大勇：“吃！”
陈大勇和曹旺也默不作声地捡起散落的干粮袋，走到溪边，就着冰冷的溪水，狠狠地啃着那些又干又硬、喇嗓子的杂粮饼子。
三人狼吞虎咽，腮帮子塞得鼓鼓囊囊。
一天一夜的奔波、惊吓、杀戮，早已耗尽了他们的力气。
石午阳一边机械地咀嚼着粗糙的饼渣，一边抬头望向东南方那片浓重的、仿佛没有尽头的黑暗。
没有马，只有两条腿。
一百多里崎岖泥泞的山路……
他用力咽下最后一口干饼，冰冷的溪水灌下去，冲淡了喉咙里的血腥气和干涩。
走！”
他站起身，声音嘶哑却不容置疑，
“回老鹰崖！”
……
冰冷的溪水勉强压下了饥饿感，却压不住三人骨子里的疲惫。
夜路漫漫，一百多里山路，全靠两条腿。
好在老天爷给了点薄面，一轮清冷的月亮从云层缝隙里钻出来，洒下稀薄的光。
月色透过疏朗的树枝，在山道上投下斑驳陆离的碎影，好歹能看清脚下坑洼的泥路。
石午阳走在最前面，步子迈得又沉又稳。
可走着走着，他后脖颈的汗毛却莫名其妙地竖了起来。
不是风，也不是冷。
那是一种被什么东西在暗处死死盯着的、芒刺在背的感觉！
他不动声色地放缓了脚步，耳朵像捕猎的狼一样支棱着，捕捉着身后风吹草动之外的任何一丝异响。
多年刀头舔血、躺在死人堆里的本能告诉他——
有尾巴！而且跟得很紧！
又转过一道弯，前方是段相对开阔的下坡路。
石午阳忽然停下脚步，毫无征兆地一屁股坐到路边一块冰凉的大石头上，还夸张地捶了捶自己的大腿，声音故意放得老大：
“哎哟！不行了！腿肚子转筋！歇会儿！歇会儿！”
他一边说，一边解开腰间的水囊，仰头假装喝水，眼角余光却像刀子一样扫过身后幽暗的山林。
紧随其后的陈大勇和曹旺都是一愣。
陈大勇反应快，也顺势靠在一棵树干上，叉开腿喘粗气。
曹旺则不明所以地蹲在路边，刚想开口问。
石午阳拧紧水囊塞子，朝着前面黑黢黢的山道努了努嘴，声音依旧很大，像是抱怨路途艰难：“看看！这破路！一眼望不到头！走到天亮也未必能摸着老鹰崖的门槛！都坐下，啃口干粮垫吧垫吧！”
说着，他真从怀里掏出半块硬得像石头的杂粮饼子。
趁着撕饼子的动作，石午阳的身体极其自然地往陈大勇和曹旺那边歪了歪，嘴唇几乎没动，声音压得极低，如同耳语：“不对劲……后面……怕是缀上尾巴了。”
曹旺正啃着饼子，闻言动作猛地一僵，绿豆小眼瞬间眯了起来，警惕地扫了一眼身后的黑暗，同样用气声回道：“嗯……早觉得有东西吊着……像鬼影子！”
石午阳没再说话，三口两口把干硬的饼渣塞进嘴里，噎得直抻脖子。
他站起身，目光锐利如鹰隼，扫过山道两旁那密密麻麻、足有一人多高的枯黄茅草丛。
夜风拂过，草浪起伏，发出沙沙的低语，像无数窃窃私语的鬼魅。
他朝陈大勇和曹旺使了个眼色，又朝着身边的茅草丛快速一抬下巴。
那意思：进去！趴着！别动！
陈大勇和曹旺心领神会。
没有丝毫犹豫，三人几乎是同时动作！
石午阳离草丛最近，身体猛地往侧面一倒，像根沉重的木头，悄无声息地滚进了厚实的草窠深处！
陈大勇和曹旺也紧跟着矮身、扑倒、翻滚！
动作干净利落，只带起极其轻微的草叶摩擦声。
瞬间，三人消失在那片如同黄色海洋般的茅草丛里。
山道上空空荡荡，只剩下冰冷的月光，仿佛刚才的人影只是幻觉。
茅草丛深处，石午阳趴在被夜露打湿的冰冷泥土上，屏住呼吸。
锋利的草叶边缘刮着他的脸颊和脖颈，带来细微的刺痛，各种不知名的小虫在身下的泥土里窸窸窣窣地爬动，更有嗡嗡作响的蚊虫，循着人味，毫不客气地叮咬着他裸露在外的皮肤。
他右手紧握着腰间的短刀刀柄，左手则按着怀里的劲弩，眼睛透过草茎间狭窄的缝隙，死死锁定着刚才走过的山道。
旁边的陈大勇和曹旺也保持着同样的姿势，如同三尊凝固在泥地里的石像，任凭蚊虫肆虐，纹丝不动。