杨武正沉浸在“瓮中捉鳖”的幻想里，被石午阳这么一问，有些不以为然地摆摆手：“嗨！白将军神勇，但孙可望跑得也不慢，信上说……嗯……怕是还有个三日路程吧！不打紧，一天都足够我收拾他了！”
他信心满满地拍了拍胸脯。
“三日？！”
石午阳只觉得一股寒气从脚底板直冲天灵盖！
这白文选明显还念及旧情！
他终于忍不住了，猛地一巴掌拍在身旁的茶几上！“砰”的一声，茶杯盖都震得跳了起来！
杨武被他这突如其来的举动吓了一跳，脸上的笑容瞬间凝固，继而转为不悦和冰冷。
他霍地站起身，盯着石午阳，语气也冷了下来：“石将军！你这是什么意思？莫非……你认为我武冈营的数千精兵，还拦不住他孙可望区区五百疲惫之众？你这是瞧不起我杨某人？！”
石午阳深吸一口气，强压住翻腾的怒火和焦躁，也缓缓站起身，直视着杨武的眼睛，声音低沉却带着不容置疑的分量：“杨总兵！我不是说你拦不住孙可望那五百骑！我是怕你……拦不住从宝庆府杀出来的鞑子大军！”
“鞑子大军？” 杨武脸上的怒色一滞，取而代之的是一片茫然，随即像是想到了什么，脸色“唰”地一下变得苍白！
他明白了石午阳那沉重的担忧从何而来！
石午阳看到杨武脸色骤变，知道自己点中了要害。
他心中也是无奈，刚才情急之下拍了桌子，有些失礼。
他缓缓坐回椅子，语气沉重地分析道：“杨总兵，稍安勿躁！你想想，孙可望在西南经营多年，早已视皇上为傀儡，大权独揽。如今他派杨惺先、郑国去宝庆，洪承畴那老狐狸岂能不知？这对洪承畴来说，简直是天上掉金元宝的好事！他做梦都想拿下孙可望，瓦解我们西南的抗清力量！”
石午阳顿了顿，看着杨武越来越白的脸，继续剖析：“你驻守武冈，当知洪承畴在湖南的兵力部署。他所辖八镇人马，岳州、长沙、常德一线驻了四镇，衡州一镇，永州一镇，剩下的两镇绿营……”
他的手指重重地敲了敲木桌，
“就全屯在宝庆府！恐怕就在你我谈话之时，宝庆的探子早已潜入了武冈州！”
石午阳看向杨武，里面充满了深切的忧虑：“为了抢到孙可望这块肥肉，洪承畴必定不惜血本！宝庆府的绿营绝对会倾巢而出，全力接应！而白将军……他追在孙可望后面，却隔着三日的路程……”
石午阳无奈地摇了摇头，声音带着一丝苦涩，
“我猜，他或许……或许对孙可望还念着几分旧情，不愿逼迫太甚，死命追击。所以，杨总兵，你这里……单凭武冈一镇之力，如何抵挡宝庆府倾力杀出的两镇精兵？你……怕是拦不住啊！”
石午阳的话，如同冰冷的铁锤，一下下敲在杨武的心上。
他刚才的自信和得意荡然无存，额头上甚至渗出了细密的冷汗。
他颓然跌坐回太师椅里，脸色苍白，嘴唇哆嗦着：“石将军……那…那依你之见，这…这可如何是好？难道就眼睁睁看着孙可望这叛贼投入鞑子怀抱？”
石午阳神色黯然，目光望向窗外渐渐西沉的日头，声音低沉而决绝：“事到如今，没有别的法子。只能……跟洪承畴抢时间了！看是我们先截住孙可望，还是宝庆的绿营先一步赶到！”
杨武此刻再无二话，猛地挺直腰板，脸上再无半分轻慢，取而代之的是军人的凝重。
他冲着门外厉声吼道：“来人！传令！立刻！所有探马，全部给我撒出去！往靖州方向，给我盯死了！方圆百里，凡有兵马调动，一炷香一报！若有延误，军法从事！”
门外亲兵高声应诺，急促的脚步声迅速远去。
……
石午阳从州衙那扇沉重大门里挤出来时，夜色已经浓得像化不开的墨，把整个武冈城都捂得严严实实。
入秋了，晚风带着丝丝的凉意，钻进他疲惫的骨头缝里。
抬眼望去，只见陈大勇、曹旺和阿朵三个身影，缩在衙门口那对石狮子投下的阴影里，正眼巴巴地等着他。
阿朵裹紧了身上那件略显单薄的旧布衫，看见石午阳出来，眼睛立刻亮了亮。
“司令，咋样？”陈大勇搓着手迎上来，粗声粗气地问。
曹旺也凑近了，一脸关切。
石午阳摇摇头，脸上没什么喜色，只简单说了句：“杨总兵知道了，探马都撒出去了！”
他没再多说，只是看了一眼阿朵，心里有点过意不去。
这一路翻山越岭，小姑娘跟着他们几个糙汉子着实吃了不少苦。
“走，先找个地方落脚，吃点东西，暖和暖和。”
几个人没去驿站——那地方条件不行。
石午阳寻思着阿朵得睡个好点的地方，便在靠近北城门附近，找了家看着还算干净体面的客栈，要了两间客房。
阿朵自己住一间好点的上房，他们仨大老爷们儿挤另一间大点的通铺。
房间还算干净，有股淡淡的霉味混着劣质熏香的味道。
石午阳、陈大勇和曹旺胡乱用伙计打来的凉水抹了把脸，囫囵咽下几个冷硬的馒头，沾着枕头几乎立刻就睡死了过去。
赶路积攒的疲惫像山一样压下来。
也不知睡到后半夜什么时辰，一阵急促又沉闷的“咚咚咚”声，像擂鼓一样砸在房门上，硬生生把石午阳从黑沉沉的梦乡里拽了出来。
“谁？！”
石午阳一个激灵坐起身，手已经下意识摸向枕边的刀。
陈大勇也猛地睁开眼，像炸毛的豹子，曹旺则迷迷糊糊地嘟囔着。
门外传来一个压低的、带着急切的嗓音：“石将军？石将军！快开门，杨总兵有请！”
石午阳心头猛地一跳，难道是孙可望有消息了？
他一把掀开身上那床硬邦邦的薄被，赤着脚就跳下通铺，三步并作两步冲到门口，哗啦一下拉开了门栓。
门外站着一个穿着杨武亲兵服饰的年轻人，脸上带着跑动后的红晕和深夜的寒气。
“找到孙可望了？”石午阳劈头就问，声音带着刚睡醒的沙哑和急切。
那亲兵喘着气，抹了把额头的汗星子，摇头道：“小的不清楚！总兵大人只吩咐，请石将军即刻去营中议事！十万火急！”
石午阳这才反应过来，自己急昏了头，这么机密的事，一个小兵哪里能知道详情？
但既然是深夜急召去军营，十有八九是摸到孙可望的尾巴了！
“大勇，跟我走！旺子，留下守着阿朵！”石午阳一边飞快地往身上套他那件半旧的粗布衣裳，一边低吼。
陈大勇动作麻利，三两下就收拾利索。
两人抓起兵器，跟着那亲兵就冲进了浓重的夜色里。